41장

가짜들은 어디든 널 둘러쌀 수 있지만, 하늘에 뭉게뭉게 모인 구름들 봤어? ----------------------------------------------------------------++-++++++++++                                      챕터-40 별이 빛나고 발라드가 울려 퍼지는 꿈의 무한한 세상. 희망과 무감각 사이의 차이를 만든 유일한 것은 희망은 신비롭지만 동시에 놀랍다는 거야. 근데 말해줄게? 꿈은 그냥 꿈을 꾸라고 있는 거야. 자, 내 말 잘 들어봐; 집중해. 만약 꿈이 진짜였다면, 꿈을 꿀 필요가 없었겠지? 그거 맞지? 너는 모두가 널 싫어한다는 거 알아. 너도 알잖아, 그렇지? 그리고 넌 그냥 바다 폭풍 속에 갇힌 작은 새일지도 몰라, 네 꿈은 절대 이루어지지 않을 거고. 왜 그런지 알고 싶어? 넌 꿈을 꿀 자격이 없으니까, 희망의 빛을 볼 자격도 없고, 모든 것에 불안해하고, 모든 게 다 가짜처럼 보이지? 맞잖아, 말해봐, 네가 뭔가를 하려고 할 때마다 마음이 찢어지는 거 맞잖아. 내가 틀렸다면 말해봐, 내가 너의 엿같은 진실을 깨닫게 했다면 날 없애버려도 돼. 하지만 날 믿어, 이쁜아, 네 영혼을 내 힘 안에 넣을 때까지 넌 고통받을 거야. 넌 비현실적인 세상의 떨림 속에 묶일 거야. 난 불안에 대해 불안해하고, 넌 혼자니까 날 위해 일해야 해. 너 혼자잖아, 안 그래? 아만다, 왜 혼자라고 느끼는지 이해가 안 돼? 읽을 책도 있잖아. 없니? 그럼 왜 혼자라고 느끼는 건데? 그리고 누가 꿈은 그냥 꿈을 꾸라고 있는 거라고 말했어? 어쩌면 그건 미래의 작은 그림자일 수도 있어. 과거를 믿지 않아? 현재를 믿지 않아? 그럼 왜 네 꿈을 미래와 연결할 수 없는 건데? 그리고 꿈이 있는데 왜 고통을 느끼는지 이해가 안 돼. 꿈이 있는 한, 누구도 이 세상에서 길을 잃을 수 없어. 이 잃어버린 하늘에 흩어진 구름처럼, 넌 내 꿈을 견뎌야 하고, 희미한 이미지가 내 시야에 새겨졌어. "아만다, 일어나, 이번이 마지막이야." 내 마음에 새겨진 희미한 목소리, 눈을 뜨기도 전에. 수천 개의 물방울이 내게 쏟아졌어. 마치 바다의 한밤중에 물벼락처럼, 내 생각은 물에 잠겼어. "자, 그런 끔찍한 눈으로 날 보지 마, 내가 이래야 했어. 이제 내 수업에서 잠에서 깨어났으면, 집중해서 34페이지에 있는 질문에 답해봐." 고문으로 기록될 수도 있지만, 그게 우리 새 수학 선생님이 일하는 방식이야. 그녀는 엄격하고, 정말 엄격해. 그녀가 원하는 만큼 주의를 기울이지 않으면, 그녀는 널 현실 세계에 나타나게 하기 위해 뭐든지 할 거야. 그리고 아마도 그녀가 나를 별로 안 좋아한다는 생각을 해. 단순히 이 사건 때문만이 아니라, 어젯밤에 대해 그렇게 많은 소문을 속삭였던 다른 모든 학생들의 속삭임 때문이기도 해. 그래, 난 그 단어가 나에게 플레이걸처럼 들릴 정도로 너무 순진했지만, 이걸 생각해 보면 좀 웃기지 않아? 난 누구랑도 섹스한 적 없어, 맞지? 그런데도, 마치 내가 어젯밤에 한 명 이상과 섹스를 한 것처럼, 이런 소문들이 속삭였어. 멍청한 사람들, 멍청한 소문들. 이런 일에 신경 쓰지 말아야 해. 난 할 일이 많고, 이 새 선생님이 나한테 뭘 원하는지 이해가 안 돼. "지금 이 문제 풀어!" 그녀는 약간 찡그린 장미빛 눈썹으로 나에게 도전했어. 코 아래의 미묘한 미소의 그 작은 꼬임은 그녀가 내가 수학 삼각법 문제를 풀지 못할 거라고 이미 믿고 있다는 듯이, 날 삭제할 것 같은 기분이 들게 했어. 하지만 그녀가 몰랐던 건 내가 에이미라는 거야. 그리고 그녀의 인생에서 무슨 일이 일어나든, 그녀의 생각은 여전히 똑같이 작용할 거라는 거. 나는 마커를 들고 방의 단단한 돌 벽에 걸린 화이트보드로 갔어. 손의 빠른 움직임만으로, 그녀가 자리에 앉기도 전에 질문이 풀렸어. "어떻게? 그러니까 너, 잘하네." 그녀는 놀란 듯 보였어. "음, 해니건 선생님, 제 기록을 확인해 보세요." 그리고 나는 걸어 나왔어. 너무 건방지거나 자존심이 강해서가 아니라, 그 시간이 끝났기 때문이야. *** "에이미, 내 말 듣고 있어, 안 듣고 있어? 어젯밤에 어디 갔었어? 널 찾으려고 온 세상을 뒤졌는데, 넌 없었어." 아, 불쌍한 베스가 나를 너무 걱정하는 듯 보였어. 어젯밤에 대해 중얼거리고 있었어. 우리는 감자튀김, 소다, 그리고 커다란 햄버거가 들어 있는 음식을 담는 줄에서 불평을 늘어놓는 동안 계속 중얼거렸어. 아! 우리의 배고픔을 없애주는 축복받은 식사! "먼저 말해 봐; 우리 학교 팀이 마이애미에 갈 수 있는 방법이 있어?" 나는 약간 손가락을 꼬면서, 네라는 대답을 받을 수 있기를 바랐어. 그녀의 눈은 가늘어졌다가 한 번에 흐려졌고, 마침내 꿈결처럼 변했어. "응," 그녀는 윙크하며 말했어. "그리고 우리-" 나는 중간에 살짝 멈췄어. "어젯밤에 무슨 일이 있었는지 이제 얘기해 볼까?" 그녀가 어젯밤에 일어난 모든 일과 그의 부모님의 이혼 문제에 대해 모든 것을 알아야 할 필요가 있다는 걸 깨달았을 때, 거품이 이는 목소리는 절망적인 목소리로 바뀌었어. 모르겠어, 그녀가 그걸 기억하는지 아닌지. 비밀이 쏟아져 나오면, 논의하고, 공유하고, 밝혀낼 필요가 있었으니까. "기억나?" 난 그녀에게 모든 것을 말했어, 어젯밤의 모든 부분, 하지만 나를 가장 놀라게 한 것은 그녀의 판단이었어. "모르겠지만, 콜은 뭔가 숨기고 있어, 켜졌다 꺼졌다 하는 것 같아. 뭔가 그를 붙잡고 있거나, 아니면 뭔가 숨기고 있는지도 몰라." 그녀는 꺼리는 듯했지만, 뭔가 숨기고 있는 걸까? 정말 내가 모르는 뭔가를 알고 있는 걸까? "그리고 그 소년 조셉은?" 우리가 우리만의 코너 테이블에 앉아 목구멍에서 소다를 삼키며 동시에 타면서, 우리는 약간의 감자튀김을 삼켰어. "그는 어때?" "어젯밤에 너한테 찝쩍거리지 않았어?" 이건 질문할 필요가 없는 질문이야. 왜냐면 이미 답을 알고 있었으니까, 하지만 그래도, 그녀는 베스였으니까. "응, 그랬어, 하지만 그게 전부야! 아무 일도 없었어!" 내가 말하는 걸 생각하기도 전에 말을 뱉어버렸어. "아마 내가 틀렸을 수도 있지만, 이 소문들과 모든 것들이 수상쩍어." 평소에는 평범하게 들릴 수 있지만, 오늘은 내 귀에는 바보처럼 들렸어. *** 하지만, 난 신경 안 쓸 거야. 나는 그럴 자격이 있는 사람들을 위해 내 엿을 아껴둘 거야. "그래서, 내 엄마가 그 변태 같은 남자에게 영원한 사랑을 선언하는 과정에서 내 마음을 어떻게 망가뜨렸는지에 대해 이야기한 거 기억나?" 그녀의 눈은 처음에는 삐딱하게 보이다가, 깨달음이 그녀에게 닥치자 그녀는 멍해 보였어. 그리고 그동안 그녀는 물을 약간 삼켰어. "응, 기억해!" 그녀는 고개를 끄덕였어. "그래서, 너도 어젯밤에 너가 이혼에 대해, 네 부모님에 대해 말했던 거 기억나?" 너무 사적인 질문이라 몇 번의 심장 박동을 침범했어. 너무 개인적인 소리였어. "알잖아, 넌 내가 이걸 계속 물어볼 거라고 기다리고 있었고, 실제로 그렇게 했지. 그리고 여기서 중요한 건, 어떤 비밀은 쏟아지도록 계획되었기 때문에 쏟아진다는 거야." "그리고 그건 내 친구에게 구멍을 파는 엄청난 쓰레기였어," 내가 외쳤어. "응. 엄마랑 아빠는 결국 그들의 관계에서 이혼하기로 결정했어. 처음에는 누구와도 떨어지는 게 소화하기 힘들었어. 그 과정에서 내가 깨달은 건, 나를 위해 그들에게 함께하라고 압력을 가할 수 없다는 거야. 그들이 함께하고 싶지 않다면 괜찮아. 세상이 끝나는 것도 아니고, 나 혼자서도 할 수 있고, 넌 날 위해 여기 있잖아. 심지어 내가 딜런과 헤어져도, 널이랑 결혼할 거야.." "어머나! 내가 알았어, 내가 네가 나보다 그녀를 더 좋아하는 걸 알았어. 내가 어떻게 로스처럼 레즈비언이랑 데이트하는지 몰랐을까?" 딜런이 아기처럼 칭얼거렸어. 음, 그의 체격을 보면 아기 같지는 않아. 넓은 어깨와 복근, 그리고 모든 순간을 면밀히 살펴보는 완벽한 눈썹을 봐봐. "네가 당나귀처럼 싸우는 걸 멈추지 않으면, 난 정말 너랑 헤어져서 카페테리아에서 관심을 받게 할 거야." 베스는 오른손으로 얼굴을 기댄 채 그의 눈을 지루하게 쳐다봤어. "넌 안 돼, 베이비, 왜냐면 난 네 설탕이고 넌 내 향신료인데, 전혀 좋지 않아," 그는 그녀에게 윙크했어. "너!!!" 이- 나는 갑자기 그들이 싸우는 걸 멈추게 해야 했고, 결국 카페테리아에서 섹스를 하게 했어. 그래, 난 그들의 관계가 이런 식으로 돌아가는 걸 여러 번 봤어. "진심으로 말하는데, 난 라이브 포르노 영화 보는 데 관심 없어." 이런! 어쩌면 내가 예상했던 것보다 더 많이 말했을지도 몰라, 베스는 토마토처럼 빨개졌고, 피부에 토마토의 결점과 함께 깊이 빨개졌어, 그리고 딜런은? 음, 그는 이렇게 말했어- "라이브 포르노를 보는 게 뭐가 잘못됐는데?" 이걸 위해 그는 머리에 꿀밤을 맞았어. "너희들이 다 끝났으면, 난 우리 팀을 위해 관리를 해야 해." 동시에 수천 개의 별이 타오르는 것처럼, 딜런이 학교 여행으로 플로리다에 갈 수 있다는 사실에 나는 너무 열광했어. "야, 딜런," 난 그의 앞에서 속눈썹을 깜빡였어. 아, 제발, 내가 이기적이라고 말하지 마. 하지만 인생에서 약간의 예외를 둘 수 있고, 너도 이기적일 수 있어. "뭘 원해? 플레이걸!" 도전할 필요는 없었잖아, 그렇지? "너가 에이미랑 베스가 이 학교 팀에 플로리다에 합류할 수 있도록 뭔가를 해줬으면 좋겠어." 긍정적인 반응을 얻기를 바라면서 숨을 쉬었어. 그는 눈썹을 치켜세웠어. "키워드는 어디 있니, 자기야?" 알았어, 그는 그렇게 좋지 않아, 그는 당나귀야. "제발 날 위해 해줘!" 나는 그에게 얼마나 절박한지 보여주기 위해 아기 목소리로 중얼거렸어. "음, 그럼 끝났어. 내 소녀들도 나랑 같이 갈 거고, C- " 그의 휴대폰이 울리기 시작했고, 처음에는 모두 무시하려고 했지만, 멈추지 않았어. 계속 울리고 울리고, 마침내 딜런은 그 전화를 받아야 했어. "여보세요?" 그의 얼굴에서 모든 색깔이 사라졌고, 그는 유령처럼 보였어. "지금 갈게!" 이것이 그가 학교 밖 복도를 뛰어 내려가기 전에 외친 마지막 말이었어. 그리고 우리는 그를 따라갔고, 내 호흡은 빨라졌고, 내 눈앞에서 펼쳐지는 시나리오를 소화하기가 어려웠어. 콜과 조셉이 싸우고 있었어. 하지만 콜은 충혈된 눈으로 다른 걸 보고 있었어. 그는 조셉을 죽일 듯이 펀치를 날리고 있었고, 조셉은? 그의 얼굴에 험악한 미소를 짓고 있었어. 마치 콜에게 그를 펀치할 자유를 주는 것 같았어. 하지만 왜? 왜 이런 일이 일어나는 걸까? 그리고 콜은 도대체 어디 있었던 걸까? "콜, 멈춰! 베넷 선생님이 곧 여기 오실 거야. 그리고 이 다음 일이 어떻게 될지 알잖아!" 딜런이 소리쳤어. 나는 무슨 일이 일어날지 외치고 싶어! 나는 무슨 엿같은 일이 일어나고 있는지 묻기 위해 목이 말라 마를 때까지 외치고 싶고, 가장 중요한 건 그에게 이 미친 짓을 멈추라고 부탁하고 싶어. 이유가 무엇이든, 그가 무자비하게 싸우는 걸 원하지 않아. 하지만 그는 멈추지 않았어! 그는 멈추지 않았어! 그리고 동물들을 보려고 모이는 동물원처럼, 학교 주차장 근처에 있는 모든 학생들은 모든 일이 일어나는 그 자리에 모였어. 그리고 모두가 응원하고 있었어, 아니면 '싸워! 싸워! 싸워!'라고 말해야 할까? 진심이야? 우리가 원하는 건 싸움뿐이야? "에이미, 그는 내 말을 안 들을 거고, 왜 그렇게 화가 났는지 모르겠지만, 우리는 그런 일이 일어나게 놔둘 수 없어. 그의 미래가 위태롭잖아. 뭔가 해봐, 제발 그에게 멈추라고 말해, 멈추라고 소리 질러!" 나는 몇 가지 질문에 대한 답이 없고, 이미 이 세상에서 길을 잃었지만, 적어도 그와 함께 노력할 수 있어. 그리고 나는 그의 미래가 위태롭게 되는 걸 절대 놔두지 않을 거고, 그가 조셉과 싸우는 데 바빴고, 그들의 싸움이 나빴다는 건 상관 없어. 왜냐면 멈춰야 하니까! "멈춰!" 나는 소리치고 동시에 외쳤고, 동시에 목이 말랐어. 내가 가장 놀란 게 뭔지 알아? 그들이 멈췄어! 단 한 명이 아니라 둘 다 멈췄어. "우!" 두 사람의 피를 보며 즐거움을 얻고 싶어하는 학생들의 목소리가 울려 퍼졌어. 나는 그가 서 있던 곳으로 달려갔고, 그 자신도 길을 잃은 듯 보였어. 그리고 그의 긁힌 주먹을 보며 물었어. 응, 나는 왜 그러냐고, 왜 그러냐고 질문하는 거야? 그리고 너는 내가 받은 말에 놀랄 거야. "내 눈을 보고 내가 널 모른다고 말해봐!" 그리고 그의 말을 머릿속에서 소화하고 생각하기도 전에 그는 사라졌어. ----------------------------------------------------- 받았어, "내 눈을 보고