챕터 3

애정은 진짜 신기한 거야 -+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+;+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-- 에이미….” 낮은 속삭임에 잠에서 깼어. 눈을 천천히 떴는데, 시야가 흐릿했어. 누군가 내 근처에 서 있었지만, 아직 잘 안 보였어. “에이미….” 또 그 목소리가 들렸어. “일어나, 일어나,” 그러더니 누군가 나한테 얼음물 한 바가지를 확 쏟았어. “아, 진짜! 너, 왜 그래!” 내가 소리쳤어. “말 조심해! 어린 아가씨. 자, 일어나.” 엄마가 소리쳤어. 그리고 거기, 내 엄마, 엄마가 안 좋은 기분으로 서 있었어. “아만다 파커! 너, 준비할 시간 5분밖에 없어. 빨리 해. 늦지 마. 학교에 늦는 건 안 돼.” “근데…” 내가 칭얼거렸어. “내 말에 토 달지 마.” 얼른 샤워하려고 화장실로 달려갔어. “시간 없어. 학교에서 아침 먹어.” 그러고 엄마는 갔어. 하나 말해줄게 있는데, 우리 엄마는 시간에 엄청 엄격해. 이해는 해. 엄마는 변호사라 엄청 바쁘거든. 그래서 내 어린 시절은 흐릿해. 엄마가 그때 엄청 바빴으니까. 엄마는 우리가 편안하게 살 수 있도록 엄청 열심히 일하셔. 아빠에 대한 기억은 아직도 흐릿해. 얼굴도 기억 안 나. 그래도 괜찮아. 엄마를 속인 그 냉혈한 인간을 기억하고 싶지 않으니까. 엄마를 볼 때마다 엄마가 너무 자랑스러워. 엄마가 자신과 나를 어떻게 다루는지 보면, 엄마는 모든 걸 제시간에 하고 규칙을 다 지키는 그런 사람이야. 그래서 나도 지금 제시간에 준비하려고 노력하는 중이고. 옷장으로 갔어. 오늘은 기분이 별로라 편안한 옷을 입기로 했어. 헐렁한 청바지에 체크무늬 셔츠를 입었어. 머리는 똥머리로 대충 묶었어. 학교 가는 길도 좋지 않았어. 뭔가 이상한 걸 볼 때마다 어제 일이 떠올랐어. 버스를 내려서 학교 정문으로 향했어. 주변에 사람들이 너무 많아서 웅성거리고 있었어. 사물함으로 가서 책을 꺼내려는데, 전화가 울리기 시작했어. 주머니에서 꺼내 보니 모르는 번호였어. 전화를 받으려는데, 무언가에 부딪혀서 정신이 멍해졌어. 눈을 감고 넘어지려는데, 누군가 허리를 잡아서 단단한 가슴에 꽉 안겼어. 강한 향수가 코를 찔렀어. “너 진짜 덜렁이다, 멍청이.” 그가 내 눈을 똑바로 보면서 속삭였어. 그의 갈색 눈이 내 파란 눈과 마주쳤고, 그 순간 아무 말도 할 수 없었어. 그는 너무 가까이 있어서 심장이 빨리 뛰기 시작했어. 마치 화산이 폭발하는 것 같았어. 그는 그냥 씨익 웃고 있었는데, 왜 그러는지 알 것 같았어. 그는 콜, 바람둥이였고, 그에게는 누군가에게 가까이 가는 건 흔한 일이었지만, 나에게는 아니었어. 막 일어서려는데, 그는 내가 어떤 기분인지, 심장이 얼마나 빨리 뛰는지 아는 듯이 윙크했어. 이제 그만, 아만다. 왜 이 자식한테 영향을 받는 거야. 스스로에게 말하고 그를 밀쳐냈어. “오, 멍청이 아가씨가 잘생긴 남자한테 반했네.” 그가 킬킬거렸어. “아니, 안 반했어.” 거짓말했어. “맞아, 반했어.” “너 자신을 뭐라고 생각해? 톰 크루즈라도 돼? 네 잘생긴 외모에 모든 여자들이 넘어갈 거라고 생각하는 거야?” 내가 따졌는데, 내가 간접적으로 그가 잘생겼다고 말해서 후회했어. “내가 잘생겼다고 인정했네.” 그는 활짝 웃어 보였어. “아, 입 닥쳐, 그냥 멍청이 같으니.” 내가 소리쳤어. “네가 들어, 아가씨, 아, 미안, 너는 아가씨 같지도 않네.” 그가 나를 머리부터 발끝까지 훑어보며 말했어. “무슨 뜻이야?” 내가 물었어. “내가 너한테 관심 있다고 생각했어? 너 자신을 봐. 너는 여자 같지도 않아. 가서 공부나 해.” 그가 킬킬거리며 대답했어. 분노가 치밀어 올랐어. “너는 여자한테 어떻게 말해야 하는지도 모르지, 그렇지?” 내가 소리쳤어. “누가 너를 여자라고 해?” 그가 따졌어. 이번에는 참을 수 없어서 그의 다리를 걷어찼어. 그는 고통에 신음했지만, 그가 아무 말도 하기 전에 나는 살기 위해 교실로 도망갔어. 하지만 그의 소리가 들렸어. “파커, 너 죽었어.” 그가 소리쳤어. 남은 하루 동안, 나는 처음으로 콜과 내가 같이 듣는 수업을 전부 빼먹기로 결정했어. 지금은 그를 마주하고 싶지 않았어. 내가 뭔가 바보 같은 짓을 했다는 걸 알았지만, 어쩔 수 없었어. 그가 나한테 그런 심한 말들을 했지만, 내 마음은 왜 내가 그가 나에게 그런 말을 하는 것에 신경 써야 하냐고 외치고 있었어. 그는 멍청이잖아, 뭘 기대하겠어. “아, 그만해, 그만해.” 나는 좌절감에 신음했어. “에이미! 여기서 뭐 하는 거야? 학교에서 너를 찾으려고 온통 다 뒤졌어. 왜 수학 수업을 뺐어? 너, 왜 그래? 너는 절대 수업 안 빼잖아, 특히 제일 좋아하는 과목인데.” 베스가 숨도 안 쉬고 한꺼번에 말했어. “아! 베스, 내가 진짜 큰 실수를 했고, 지금 위험해.” 나는 아무도 못 듣게 화장실에서 속삭였어. 콜을 피할 수 있는 곳은 여기밖에 없다고 생각했어. 그는 여자 화장실에는 절대 안 들어오니까. “또? 이번에는 뭘 했는데?” 그녀가 따졌어. 그녀가 말하는 방식만 봐도 내 분노를 참을 수 없었고, 이 문제는 날이 갈수록 커지고 있었어. 지난번에는 어떤 남자애가 나보고 아무하고도 안 어울린다고 말했고, 친구들 앞에서 나를 놀렸어. 그때는 그를 때렸지만, 그는 인기 있는 애는 아니었어. 그냥 남자애였지. 이번에는 '콜 맥스웰'을 걷어찼어. “누굴 걷어찼어.” 내가 말했고, 그녀는 내 쪽을 바라봤어. '잘했어'하는 표정은 아니고, '너 진짜 답 없다'는 표정으로. “그게 누군데?” “바람둥이 자식.” “너, 혹시? 아니, 아니야, 제발 말해 봐, 진짜 아니라고. 진짜면, 너 죽었어, 에이미.” 그녀는 충격받은 표정으로 말했어. “응, 콜 맥스웰 다리를 걷어찼어. 근데 어쩌겠어, 그가 진짜 재수 없게 굴었고, 나한테 심한 말을 했잖아. 이제, 내가 뭘 해야 해? 말해 줘.” 내가 물었어. “진정해. 내가 생각났어. 너는 이미 그와 함께 듣는 수업을 뺐어. 이제 이틀 동안 학교에 가지 마. 그러면 이틀 뒤면 그는 이 일에 대해 잊을 거야.” “아, 그럼 엄마한테 몸이 안 좋다고 말해야겠다.” “그래, 자, 이제 역사 수업 곧 시작하니까, 콜은 이 수업 안 듣는 거 알지?” 그녀가 확신에 찬 어조로 말했어. “가자.” 내가 대답하고 우리는 교실로 향했어. **** 내 정신은 딴 데 가 있었어. 우즈 선생님이 뭘 가르치는지 하나도 못 알아듣고 있는데, 갑자기 콜이 나타났어. 심장이 빨리 뛰기 시작했어. 여기서 뭐 하는 거야? 그가 이 수업 안 듣는 거 아는데, 왜? “아만다 파커.” 내 목소리가 들렸어. “네!” 내가 대답했어. “교장 선생님이 너를 찾으셔.” 우즈 선생님이 말했고, 콜의 짓궂은 미소가 점점 커졌어. 거의 심장마비가 올 뻔했어. 교장 선생님께 무슨 말을 해야 할지 모르겠어. 콜이 내 행동에 대해 불평하면 어떡하지? 내가 퇴학당하면 어떡해? 왜 하느님, 왜 이러세요, 제가 그렇게 나쁜 사람은 아니잖아요. 나는 얼른 베스 쪽을 쳐다봤어. 그녀의 얼굴은 내 얼굴과 똑같았지만, 그녀는 고개를 끄덕이며 나에게 가라고 신호를 보냈어. “빨리 해, 아만다. 콜, 늦어!” 우즈 선생님이 소리쳤어. 나는 초조하게 콜이 서 있는 곳으로 걸어가기 시작했어. 내가 도착했을 때, 그는 윙크하고 바로 교장실로 향했어. 나는 조용히 그를 따라갔어. 우리가 도착했을 때, 그는 노크했고, “들어오세요”하는 소리가 들렸어. 숨이 막혔어. 너무 무서웠어. 내가 퇴학당하면 어떡하지? 엄마는 분명 나를 죽일 거야. 그런 생각을 하고 있는데, 그가 물었어. “그러니까 당신이 아만다 파커 씨인가요?” 나는 고개를 끄덕였어. “음, 콜은 우리 학교 축구팀의 떠오르는 스타 선수인 거 알죠. 그는 주장이고, 언젠가 스타가 되어서 학교를 빛낼 잠재력이 있지만…” 우선, 나는 그가 축구를 하는지 몰랐어. 그냥 하는 게 아니라 스타였고, 지금은 그가 왜 그렇게 인기 있는지, 왜 모든 여자들이 그를 원하는지, 그리고 그가 바람둥이 자식이니까, 그들을 이용하고 버리는지 생각하기 시작했어. 그래서 몸을 만든 거겠지. “내가 왜 이렇게 멍청했지.” 스스로에게 물었어. “근데?” 내가 초조하게 말했어. “그의 수학 성적이 날마다 떨어지고 있어요.” “아,” 나는 예상하지 못해서 놀랐어. “그래서 콜이 당신이 그를 가르쳐주면 성적을 올릴 수 있고, 그러면 학교 축구팀에도 문제가 없을 거라고 하더군요. 당신은 학업에 뛰어나니까, 그가 수학을 잘하도록 도와주면, 당신의 실력도 향상될 거에요.” “근데…” “안 돼! 그를 도와서 성적을 올리고, 주장 자리를 유지하고, 우리 학교가 다음 시합에서 이길 수 있도록 하는 건 당신에게 달려 있어요.” 그는 엄청난 기대를 담아 한숨에 말했어. “네, 그를 가르칠게요, 베넷 선생님.” 내가 대답했지만, 내 마음속으로는 다른 계획을 세웠어. “좋아요, 그럼 이제 가도 좋습니다.” 막 가려는데, 콜이 말했어. “베넷 선생님, 아만다에게 제 전화번호를 알려주세요.” 그는 씨익 웃으며 말했어. 심장이 쿵 내려앉았어. 이제 어떡하지? 마치 내 마음을 읽은 것처럼, 베넷 선생님께 물어봤어. 왜냐하면 내가 그에게 안 된다고 말할 수 없다는 걸 알았기 때문이야. “제발, 이제 어떡하지?” “왜?” 베넷 선생님이 물었어. “베넷 선생님, 저는 그녀가 어디 사는지 모르고, 같이 수업을 거의 안 듣잖아요. 어떻게 그녀에게 연락해서 과외를 받을 수 있겠어요?” 그는 씩 웃으며 대답했어. “알았어요, 그럼 아만다, 지금 그에게 전화번호를 알려주세요.” 베넷 선생님이 명령했어. **** 나는 줬어. 젠장, 줬어!! 그는 단지 복수하고 싶어하는 거 알지만, 난 그렇게 멍청하지 않아. 그가 나에게 다시 접근할 수 없도록 뭔가 할 거야. 학교 수업이 다 끝나고 베스 차 옆에서 그녀를 기다렸어. 그녀가 왔을 때. “베스, 이틀 동안 내가 MIA야. 연락하지 마, 제발! 나도 학교 안 갈 거야.” 내가 간청했어. “근데 교장실에서 무슨 일이 있었어?” 그녀가 물었어. “이틀 뒤에 다 말해줄게. 제발 내가 하는 대로 해 줘.” 그녀는 고개만 끄덕였어. “잘했어, 이제 갈게. 안녕!” 그러고 나는 버스로 달려갔어. **** 집에 도착했을 때, 제일 먼저 한 일은 휴대폰을 끄고 옷장에 던져 넣는 거였어. 그리고 편안한 옷으로 갈아입었어. 엄마는 아직 안 오셨고, 그래서 팝콘을 먹으면서 TV를 보려고 하는데, 갑자기 집 전화가 울리기 시작했어. 통화할 사람은 아무도 없고, 엄마도 안 계시는데, 누가 전화하는 거지? 나는 전화로 달려가서 받았어. “파커네 집입니다.” 대답으로 들려온 것은 웃음소리였어. 그냥 웃음소리가 아니라, 위험하면서도 섹시한 웃음소리였어. 심장이 엄청 빨리 뛰기 시작했고, 그리고…… 심장이 엄청 빨리 뛰기 시작했고, 그리고……