챕터 31

어딘가 마음 깊숙이, 과거가 떠오르네. ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 그 터치! 그의 손가락이 내 몸에 닿는 부드러운 느낌, 온몸에 불이 붙었어! 엉덩이에서 허리로 손이 움직여 날 감싸는데, 등골이 오싹해졌어. ...아무 말도 할 수 없어서 고개 숙였어. 그의 눈을 마주치지 못했어. 왜냐면 그의 시선을 마주치면 내 눈이 나보다 더 많은 말을 할 거 같았고, 그는 모든 걸 알게 될 테니까! 그가 물러설 줄 알았어! 내가 협조 안 하면 말이지. 근데 안 그러더라! 이제 내 등은 벽에 완전히 붙어있었어. 웃긴 게 뭔지 알아? 숨이 턱 막힌다는 거야! 왜? 이걸 뭐라고 불러야 하지? 왜 이렇게 영향을 많이 받는 거지? 왜? 그에게 묻고 싶어! 나 자신에게 묻고 싶은데, 그러지 못했어! 게다가 그의 셔츠 단추 두 개가 풀려있네; 그의 멋진, 완벽하게 조각된 가슴이 내 눈높이에 딱 있어서, 상황에 전혀 도움이 안 돼. 왜 이러는 거지? 그는 손가락으로 내 턱을 들어 올려 눈을 마주하게 하고, 내 뺨을 감쌌어. 아, 근데 난 뭘 하고 있었냐고? 그냥 그를 빤히 쳐다보고 있었어, 그냥 쳐다만 봤지, 맞아! 아마 온 얼굴이 토마토처럼 빨갰을 거야. 그는 너무 가까이 다가와서, 심장이 터질 것 같았어. 그의 민트향 입김이 내 얼굴에 스치게 하려고 말이야. 살짝 내 귓불을 깨물면서 속삭였어, "너는 아직 아무나 부술 수 있는 어린애 같아. 어떻게 남자들을 상대할 건데? 그 내기 꼭 하고 싶어? 내 생각엔, 이 태도로는 못 할 거 같은데! 플레이걸은 못 돼, 포기하는 게 너한테 더 나을 거야, 에이미." 그리고 그는 내 곁에서 사라졌어. 방 입구 문 앞에서 팔짱을 끼고 서서, 날 꿰뚫어 보듯이 쳐다봤어. 마치 아무 일도 없었던 것처럼! 그는 연기가 사라지듯, 허공에서 사라졌어. 꿈처럼 사라졌지만, 그의 말은 내 머릿속에 깊이 박혔어. 그리고 내가 뭔가를 결심하면, 꼭 해낼 거라는 걸 알아. 허리에 손을 얹고 그가 서 있는 곳으로 걸어갔어. 내 존재는 완전히 무시하면서 말이지. 그리고 딜런이랑 베스는? 글쎄, 팝콘만 빠진 쇼가 진행 중이겠지, 근데 걔네는 그거 없이도 괜찮을 거야. 어쨌든, 어렵진 않잖아, 그렇지? 그 양극성 남자, 콜의 깃을 잡고 날 향해 끌어당겼어. 그의 얼굴이 내 얼굴에서 겨우 몇 인치 떨어진 곳에 멈출 때까지 말이야. 한 팔은 그의 목에 두르고, 다른 손으로는 그의 뺨을 감쌌어. 하! 그의 반응은 뭐였게? 눈을 감았어! 눈을 감았다고! 글쎄, 시작일 뿐이야. 그의 귓가에 다가가서, 그가 내게 했던 것처럼 귓불을 깨물었어. 그의 몸은 마치 속에 뭔가를 억누르는 듯이 흔들렸고, 그는 망설였지만, 숨을 헐떡였어. 이때 난 너무 많은 걸 이해할 수 없었어! 왜? 그가 이런 기분을 느끼는 거야? 그에겐 아무것도 아닌데, 왜? 아니면 또 내 맘을 가지고 노는 건가? 너 너무 생각 많이 해! 안 그래? 뭐든! 눈을 굴리고, 속삭였어, "날 믿어, 자기야, 난 안 무서워!" 그리고 물러섰어, 커피나 마시러 가려고. 카페인이 나랑 다른 사람들에게 도움이 될지도 모르잖아. 근데 그의 거친 목소리가 날 멈춰 세웠어, "다음번에 내 근처에 오면, 에이미, 널 불태워 버릴 거야! 그러니 내게 오지 않는 게 좋을 거야." 젠장, 그에게 가고 싶어 죽겠는데! 그에게 가까이 가고 싶지 않아? 당연하지! 그는 완전 양극성 개자식이야. 내 말은, 그가 원하는 건 뭐든지 할 수 있다는 거지; 그 방에서 그랬던 것처럼 날 놀릴 수도 있고, 내가 그럴 때 그는 멍청이처럼 행동할 수도 있고. 라떼 한 잔을 들고 한 번에 다 마셨어. 베스랑 딜런을 위해서 또 한 잔 챙겼어. 콜을 위해서는 안 챙겼어. 왜냐면, 그가 더 이상 방에 없을 거라고 생각했거든. 내가 말했듯이; 그는 없었어. 베스랑 딜런에게 커피 잔을 주고 병상 옆 의자에 편하게 앉았어. "그래서, 이 상황 좀 웃기지, 내 말은, 내가 베스 위에 올라가서 막…" "아, 맙소사, 딜런, 그만해!" 손으로 그의 어깨를 때렸어. 아 젠장! 그의 어깨! "젠장! 미안해!" 어깨 뒤로 머리카락을 흔들면서 사과했어. "아니, 미안하다고 하지 마, 에이미, 그럴 자격 있어. 입 다물지를 못 하잖아. 네가 안 그랬으면, 내가 하려고 했어." 베스는 딜런을 쳐다보면서 목을 가다듬었어; 걔 완전 쫄았어. "으악, 아파!" 딜런은 가슴 부위를 가렸어, 심장이 빨리 뛰면서, 힘들어하는 중이었어. "신경 쓰지 말고, 이리 와, 에이미." 이제 날 노려보면서, 온 세상을 흐릿하게 만들었어. "무슨 일 있었어?" 의심스러운 눈썹을 치켜세우면서 물었어. "뭐?" 난 당황해서 물었어, 무슨 소릴 하는 거야? "너랑 콜 사이에 무슨 일 있었냐고?" 아, 아무 일도 없었잖아, 그럼 왜 묻는 거야? "아무 일도 없었어! 걔한테 약 먹이는 거 못 봤어?" 비웃으면서, 이 문제 덮고 싶었어? "아! 그게 다가 아니었어. 너희 둘은 서로에게 압도당했고, 이상하게 행동했어. 진짜 아무 일도 없었던 거 맞아? 내가 뭘 놓치고 있는 거 아냐?" 의심쩍어 하면서 금발 머리카락을 손으로 튕기면서 물었어. 어, 있잖아, 내가 그 파티에서 그 남자한테 키스했는데, 그 모든 게 시작된 곳이고, 걔는 내가 키스했다는 것도 기억 못 해! 심지어 같은 장소에서 같은 날 다른 여자들이랑 키스하고 모든 걸 다 하면서 내 맘을 아프게 했어. 그래서, 어, 혀 복잡하지 않아. "아니, 너는 아무것도 놓치고 있지 않아, 그냥 너무 많이 생각하는 거야," 가슴이 답답해서 말했어. 처음에는 날 안 믿었지만, 내가 말하는 건 뭐든지 믿어주더라. 최소한 말이 되긴 했지. 그러길 바라. 하! 누가 너무 생각한다고 말하는 거지! 젠장, 내면의 목소리. 잠깐 입 다물어. "뭐든, 가자. 집에 가야 해, 의사가 딜런은 집에서 쉬라고 했어." *** 딜런은 소파에 기대 앉아, 뱀파이어 다이어리 또 한 편을 보고 있었어. 걔는 아무 일도 없었던 것처럼 행동하고, 항상 활기찬 척할 수 있지. 머리카락은 흐트러져 이마에 닿아 있었고, 파란 눈은 샹들리에 불빛이 비치면서 반짝였어. TV에서 무슨 일이 벌어지든, 걔의 눈은 그 모든 감정을 담아 깜빡였어. 하지만 그래도, 콜의 눈은 그의 연민으로 세상을 이길 수 있어. 또 시작이네, 생각 좀 그만 해야 해, 넌 그냥 내 머릿속의 작은 목소리일 뿐이고, 네 말은 네 크기보다 더 무겁잖아. "너 완전 소름 돋아, 그거 알아!" 그의 목소리가 끼어들었어, 동시에 내 생각을 침범하면서. 오케이! 내가 그를 30분 넘게 쳐다봤다는 걸 깨달았어. 젠장, 이제 난 떠돌이 신세인가. 하지만 그래도, 내 스타일로 해내야 해, "아니, 난 섹시하고, 그거 알아. 넌 네 자신 때문에 소름 돋게 보이긴 하지만," 내가 말했어. "있잖아, 너희 둘 다 소름 돋아, 어떻게 너희를 감당하고 있는지 신만이 알 거야," 베스의 목소리가 내 귀에 울렸어, 다른 소파 근처에서 존재감을 드러내면서. 내가 입을 열기도 전에, 걔는 날 막았어, "내일 너 일하는 데, 블룸데일 카페테리아로 가자." 그래, 무슨 수를 써서라도 일을 해야 해. 이 동네에 대한 내 지식에 따르면, 그 카페는 학교에서 멀지 않아; 사실, 학교 근처야. 드디어 발을 붙이고, 나를 위해 무언가를 할 수 있게 되어서 다행이야. 그냥 학생이 하는 일이라서 그렇게 대단한 건 아니지만, 내 미래와 공부에 도움이 될 수 있어. 이제 저축한 돈도 있고, 열심히 일할 직업도 있고, 남은 건 집뿐이야! 내가 몇 년 동안 살았던 그 집은 이제 예전 같지 않다는 걸 알아, 거의 혼자 살아, 언젠가 내 삶에 '가족'이라는 단어가 생기기를, 언젠가는 바뀔 거라고 희망하고 있지만, 지금은 더 나빠졌어. 그리고 완벽한 가족을 꿈꾸는 건 망상이 되었어. 그래도, 내 물건을 가지러 가야 해. 엄마는 없을 거야; 항상 일하고 여행 다니고, 거의 집에 안 사니까. 웃긴 거 뭔지 알아? 걔는 내게 전화하려고 시도조차 안 했어! 나한테 연락하려고! 우리 관계에 무슨 일이 생긴 건지 이해가 안 돼? 항상 거기에 있었던 거 같은데, 내가 그만큼 신경 쓰지 않았던 거지; 내가 상상의 세계에 너무 몰두해서, 걔가 날 위해 만든 세상에 말이야. 하지만 이제 그 미묘한 거품이 터져서, 모든 게 분명해졌어. 그리고 무엇보다도, 아직 아빠에 대해 아무것도 몰라! 그는 어디 있었지? 왜 엄마는 내가 아빠를 닮았다고 말했을까? 아빠를 찾을 수만 있다면, 모든 걸 이해하기 쉬워질 텐데. 하지만 우선, 집에 가야 해. 엄마가 뭐라고 했는지 기억 안 나? '지금 떠나면, 에이미, 돈 못 받을 거야.' 그래. 기억해. 너무 아파서 기억해. 그날을 구석구석 기억하고, 걔는 내가 혼자 아무것도 못 한다고 생각한다는 것도 기억해. 하지만 할 거야! 모든 걸 다 할 거야; 사실, 걔가 나를 위해 계획한 것의 정반대로 할 거야. 더 이상 이 세상에서 숨지 않을 거야. 멍청한 짓 하지 마, 아니면 더 나쁘게, 너 자신을 다치게 하지 마! 눈에 눈물이 맺혔지만, 울고 싶은 그 감정을 삼켰어. "내일 학교 아니었어?" 딜런의 목소리가 들렸어. 아, 맞아, 주말 지나고, 그 대회 끝나고, 내일 다시 학교가 열리고, 여러 눈들이 내 내기를 따라올 거야. 그거 알아? 해보자고! 준비됐어. "응, 내일 다시 학교 가는 거 알아, 근데 학교 끝나고 카페테리아 갈 거야. 알았지?" 베스가 끼어들어서 날 안았어. 예상 밖이었어. 베스가 언제 왔는지 몰랐거든. 내가 너무 생각하느라 바빴나 봐! 어쨌든, 위로가 돼; 누군가 날 위해 여기 있다는 건 내 맘을 녹여. 피로 연결될 필요 없이 가족이라고 부를 수 있어. 그래, 걔는 내 가족이야. 우린 마음으로 연결돼 있고, 난 져서 걔를 다시 안았어. "으악! 진정해, 여자야, 나 죽이려고 해." 걔는 불평했어. 난 조금 웃고, 걔를 더 꽉 안았고, 걔는 내 어깨를 치면서 날 밀어냈어, 그러고 나서 우린 둘 다 웃기 시작했어. "아! 내 여자애들 다 컸네." 딜런은 눈을 비비면서 눈물을 흘리는 척했고, 우리가 알기도 전에 우리에게 껴안아주려고 왔어. "내가 뭐라고 했지? 쉬라고! 이제 거기 앉아서 쉬어, 안 그러면 네 어깨 칠 거야." 베스가 걔를 협박했어. 그리고 난 그들의 싸움에 웃으면서 고개를 저었어. "있잖아, 계획이 있어. 오늘 밤은 젊고 아름답고, 내일은 학교잖아. 모두가 멍청이처럼 행동하는 날인데, 왜 지금 뭔가 안 하면 안 돼?" 딜런이 눈썹을 찡그리면서 제안했어. "내가 너한테 가서 쉬라고 했는데, 너 못 들었-" 걔는 딜런이 걔 입을 잡고 격렬하게 키스해서 끊어졌어, 오케이! 완전 로맨틱했어, 서로에게 딱 맞는. 걔가 물러섰을 때 걔는 격노했어? 모르겠지만 걔 뺨이 가장 밝은 빨강색이었어, "알았어! 하지만 너는 우리가 어디든 갈 때 차 안에서 쉴 거고, 내가 운전할게." 걔는 강아지 입술을 만들었지만, 걔는 굴하지 않았어, "알았어!" 걔는 중얼거렸어. "그리고 우린 어디 가는 거야?" 혼란스러워서 물었어. "에이미, 너 진짜 이 플레이걸 짓 하고 싶어? 그 내기 완료하고 싶어?" 걔는 헤이즐 그린 눈으로 날 의아하게 쳐다보면서 물었어. 하고 싶냐고? 엄마가 뭐라고 했는지 기억 안 나? 너는 수치야! 넌 그 대회를 망쳤고, 걔는 너에 대한 신뢰를 잃었고, 걔는 너를 루저라고 감정적으로 불렀고, 그리고 지난 1년 동안 네가 한 짓은 널 아무것도 아닌 존재로 만들었잖아? 그래서 아무도 너나 네 엄마에게 왜 네 아빠가 널 버렸고 엄마를 속였는지 묻지 않을 거야, 걔가 말했듯이. 그리고 무엇보다, 내기가 있어. 너는 그 내기의 일부였잖아, 그렇지? 그럼 끝내야지. 결국 엄마는 널 부끄러운 존재로 여기니까, 걔가 원하는 것과 반대로 해야 해; 그걸 걔 얼굴에 비벼대. 결국, 걔는 사회에서 자신의 지위를 위해 완벽한 딸을 원했잖아. "이보다 더 준비될 순 없어," 라고 선언했어. 긴장한 듯 보였고, 뭔가 말하고 싶어했지만 입을 다물었어, "알았어! 준비해, 클럽 갈 거야, 그리고 클럽을 지나는 모든 사람에게 추파를 던질 거야. 우린 클럽 안에는 안 들어가고 밖에서 어슬렁거릴 거야." 그래! 할 수 있어. 적어도 여기부터 시작할 수 있어. 이게 내 첫걸음이 될 거야. "알았어," 대답했어. "진심이야, 너 추파 던질 거야? 너 평생 아무한테도 추파 던져본 적 없잖아," 신중하게 물었어. "기억해, 내가 멍청이였어? 걱정 마, 할 거야!" 그리고 진심으로, 어떻게 할 거야? 몰라, 알았어? 뭔가 할 거야. 내 말은, 추파가 얼마나 어렵겠어. "그럼 준비해." *** "어때 보여?" 백 번째 물었어. 오해하지 마, 내가 비굴한 여자애라고 생각하지 말고. 쇼핑한 내 옷들은 전부 콜 차에 있어. 그래, 그의 차에. 정신적으로 이 상황에 스스로를 때렸어. 어떻게 내 물건을 그의 차에 놔두고 왔을까? 그리고 그에게 화가 났어. 걔는 분명 봤을 거야, 내가 알기로는 차를 엄청 좋아하고, 매분마다 확인하니까. 그런데도, 그걸 나한테 돌려줄 마음은 별로 없었어. 바보! 그래서 뭘 잡았든 입었어. 하지만 아직도 예전 헐렁한 옷이 아니라는 사실에 압도당했어, 하! 베스 옷 좀 빌려 입었어. 결국, 난 반바지에 크롭 탑을 입었고, 맞아, 크롭 탑 위에 셔츠를 입었어. 셔츠 단추는 평소처럼 풀려 있고. 아이라인을 그리고 립글로스를 발라서 화장 좀 했어. 머리는 엉성한 똥머리가 아니라, 빗어서 어깨에 걸쳤어. 단정하게, 그리고 신발은 그냥 베스 흰색 운동화 신었어. 베스도 반바지에 탱크 탑을 입었어. 머리는 엉성한 똥머리였고, 딜런은 옷을 안 갈아입었어. 아무것도 할 기분이 아니었대, 차에 앉아 있을 거라서 옷 갈아입을 필요 없다고 했어. 회색 SUV 차가 마침내 클럽 근처에 멈췄어; 일요일 밤, 내일 학교에 가기 전에 모든 동네 십 대들이 즐기려고 여기 왔어. "자, 거래는 이래- 가서 추파 던져봐, 그리고 네가 얼마나 점수를 얻는지 보자고." 베스의 목소리가 내 생각을 침범했어. "잠깐! 너도 같이 안 갈 거야?" 베스가 같이 오길 바라면서 물었어. "아니! 절대 안 돼, 나랑 딜런은 차에 있을 거고, 여기서 너를 볼 거야, 걱정 마, 우린 너에게서 열 걸음 떨어져 있고, 물론 소리가 들리는 거리 안에 있어. 즉, 혼자 가든 안 가든 우리랑 같이 있다는 거야." 비웃으면서, 내가 망설이는 걸 보면서 말했어. 그래서, 이걸 해야 해. 혼자! 그래, 할 수 있어. "알았어, 간다," 안전벨트를 풀고 차 밖으로 나왔어. 날씨가 어쩐지 기분을 좋게 만들었어, 날 편안하게 해 주고 진정시켜 주더라고. 바람이 내 다리 부드러운 피부를 스치면서 내 머리카락을 바람 방향으로 흩날리게 했어. 차에서 정확히 열 걸음 떨어진 곳으로 가서 자세를 잡으려고 서 있었어. 하품이 입에서 터져 나와 오른손을 허리에 대고, 체중을 오른 다리에 실었어. 그리고 손뼉을 치고 손바닥을 비벼댔어, 기다리고 준비하는 동작으로. 마침내, 키 큰 남자, 금발 머리 남자가 날 향해 걸어오는 걸 봤어. 여기 정정! 너를 향해 오는 게 아니라, 사실 클럽을 향해 가는 중! 그래. 같은 일이지, 난 이제 클럽 사이의 벽이야; 그가 내 방향으로 다가올수록 그의 얼굴이 더 선명해졌어. 피부는 부드러웠고, 입술은 도톰했고, 완벽하게 조각된 턱선이었어. 그리고 난 뭘 하고 있냐고? 엉덩이를 흔들고 있어! 할 수 있어! 해봐! 그가 지나가기 전에, 무겁게 다가가서, "안녕!" 하고 재잘거렸어. "안녕," 그가 눈썹을 찡그리면서 대답했어. "그래서, 어떤 샴푸 쓰는지 궁금했어?" 젠장, 왜 이런 질문을 한 거지? 왜? 내가 무슨 생각을 하고 있었던 거야! 걔는 대답하지 않고 잠시 동안 눈으로 날 훑어보더니, "뭐라고! 걔는 뭔가에 취했나?" 중얼거리면서 걸어갔어. 너의 추파 던지는 방식을 이해 못 하는 바보 같은 놈이지; 다른 남자를 기다려. 그래. 그리고 또 다른 남자가 오고 있어. 오케이, 진정해! 에이미, 멍청한 질문은 하지 말고 그냥 흘러가는 대로 해. 그 남자가 먼저 다가와서 말했어, "안녕! 너 예뻐 보여." 그리고 윙크했어. 걔가 한 것처럼 따라 해. 걔가 너한테 추파를 던졌고, 넌 그냥 걔를 따라 하면 돼. "안녕! 너도 예뻐 보여!" 예상외로, 윙크했어. 야! 완벽한 윙크는 아니야, 내가 초보인 거 기억해? 그냥 눈꺼풀 움직임이었는데, 걔는 대답하지 않았고, 놀랍게도 걔도 얼굴이 빨개져서 가버렸어! 바보! 남자들! 너는 걔를 잘생겼다고 불러야 했고, 너는 예쁘다고 불렀어. 요즘 남자들은 자존심이 너무 강해, 걔는 네가 걔를 모욕했다고 생각할 거야. 하지만 난 안 그랬어. 뭐, 걔는 잊어버려. 또 다른 남자가 다가오고 있어, 적어도 걔한테 추파를 던져서 성공해야 해. 오케이! 손을 비볐어. 그냥 웃어, 웃고 웃어. 그리고 머리카락을 조금 흩날려. 그리고 칭찬해 줘. 그가 내가 서 있는 곳에 다가왔을 때, 낄낄거리면서 다가가서, "안녕! 네 얼굴을 보고 네가 정말 매력적인 얼굴을 가졌고 머리도 좋다고 말해야 할 것 같았어." "아마 고마워," 긁적이며 웃었어. "아니 진짜, 뭘 바르는데? 크림, 파우더 써? 머리에 젤이나 오일 써?" "어 음 아무것도 안 써!" "가스레인지로 요리해?" "아마도" "여러 종류의 가스가 있는데, 가스레인지로 요리할 때 섹시할 것 같아." "뭐?" "그 다양한 질감과 불꽃으로, 너에게 섹시한 모습을 줄 거야. 응? 깊고, 강렬하고, 관능적이지!" 다시 걔한테 윙크했어, 이번에는 강력한 윙크였어, 여전히 낄낄거리면서. 하지만 걔는 도망갔어. 그리고 차 경적 소리가 귀에 울렸어, "비디오가 찍혔고, 젠장 저게 뭐였어? 야, 너 걔 무서워했어." 딜런이 낄낄 웃었어. 물론 젠장, 저게 뭐였어? 어떻게 그런 생각을 했어? 정신적으로 스스로를 때렸어. 이게 그렇게 어려울 줄 몰랐어. 젠장, 공부는 이거에 비하면 완전 쉽네. "추파 던지는 거 완전 못 해," 차에 타면서 중얼거렸어. "완전 못 해! 너 완전 정신줄 놨었어." 그리고 차 안에서 우리 웃음소리가 터져 나왔어. 휴대폰이 주머니에서 울렸고, 꺼냈어. 콜한테 메시지가 온 거 같아, 내 옷이 그의 차에 있다는 걸 깨달았나 봐, '너 추파 완전 못 던져, 에이미 XD' --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- --------