챕터 37

그래서 너는 모든 걸 다 안다고 생각하는 거야? 그럼 날 믿어, 얘야, 넌 망상 속에 살고 있는 거야. -------------+++-------------------------------------------------------                         37장 '조금만 더 가면 학교야. 힘내, 에이미, 할 수 있어.' 아! 그래, 이건 내가 길에서 엉덩방아를 찧지 않으려고 중얼거리는 말들이야. 궁금해? 무슨 일이 일어나고 있는지? 그럼 내가 설명해 줄게. 어젯밤에 잠을 못 잤고, 버스도 놓쳐서 걸어가기로 했어. 그런데 말이야. 좋은 생각이라고 생각했는데, 아니더라구. 근데 뭐, 적어도 학교에는 갔잖아. 그리고 그래, 계획대로 해야 해. 그래서 오늘은 그냥 좀 폼나게 차려입어서 완전 섹시해 보이게 하려고 했어. 으, 누구 보고 헛소리하는 거야? 내가 과연 그렇게 보일 수 있을까? 당연하지 응? 아니 응. 응. 나도 아는데, 내 얼굴에 들이대지는 마. 빨간색 스트랩리스 무릎 길이 드레스가 내 몸매를 완벽하게 감싸고 있어. 그리고 내 머리카락도 늘어뜨렸지. 왜냐면 이번에는 그냥 다 해보자고 생각했거든. 하지만 아직도 신경 쓰여. 이건 너의 몸에 대한 자신감, 그리고 너 자신에 대한 자신감에 관한 건데, 내 경우에는 별로 좋지 않거든. 베스가 학교 건물 앞에서 나를 기다리고 있었고, 화가 난 딜런도 같이 서 있었어. 내가 그 장면에 도착하자, 내 미션이 완료되었다는 걸 깨달았지. 음, 완전히는 아니고, 절반 정도지만, 괜찮아. 모두가 입을 벌리고 나를 쳐다보고 있었어. 그래. 이번에는 드디어 주목을 받았다. "와, 누구 완전 섹시한데," 베스가 말했지만, 날 보자마자 꽉 안아줬어. 그리고 약간의 떨리는 목소리가 내 가슴에서 공기를 쥐어짰어. 그러고 나서 내 뒤에 있는 지퍼가 열려 있다는 걸 깨달았지. 그리고 그녀는 나를 이번 세기의 가장 큰 옷 실수에서 구해줬어. '젠장!' 내가 작게 중얼거렸어. "바네사가 있으니 걱정 마." 그리고 그녀의 따뜻함에서 나를 놓아주면서, 그녀는 다시 한번 그녀가 세상에서 최고라는 걸 증명했어. "와, 얘들아, 잠깐만. 너희가 옷장에서 나올 줄은 몰랐어. 뭔가 내 몸에서 부서지는 소리가 들린 것 같아. 으악! 내 심장이었어. 왜 비밀로 했어? 왜 나한테 너희가 덜--" 베스는 그를 입술로 공격해서 입을 막았어. 좋아. 이제 거의 옷 실수, 인권에 대한 멜로드라마 같은 연설이 있고, 물론 모두의 관심을 끌기 위한 몇몇 공개적인 애정 표현도 있지. 그리고 그것만으로도 모두의 눈이 소켓에서 튀어나오게 하기에 충분하지 않다면, 내 친애하는 친구가 그녀의 남자친구에게 주고 있는 시선으로 또 다른 것이 올 것이다. 그에게 키스한 후, 그녀는 그의 가슴을 때리고 펀치도 날렸어. 하지만 말하기 전에, "네 심장만 부수는 건 불공평할 것 같아서? 네 근육과 가슴도 부수지 그래. 여기 받아, 이 자식아."라고 말했지. 너도 그녀랑 합류해야 해. 응, 그게 완벽하겠지, 안 그래? 바보야. 하지만, 내가 멍청이처럼 서서 생각하기도 전에, 딜런은 이미 그녀가 이미 보낸 것보다 더 열정적으로 그녀에게 키스했고, 그녀는 그의 품에 안겼어. 적어도 둘은 작은 싸움에서 서로를 찾았어. "봐. 내가 정확히 말하고 있는 게 이거야." 뒤에서 목소리가 들렸어. 거의 소리 지르는 것 같았지. "너는 지금 무슨 짓을 하려고 내 심장을 멈추게 하려는 거야?" 내가 소리쳤고, 그동안 누가 이 학교의 셜록 홈즈 자리를 차지했는지 보려고 뒤돌아봤어. "아니, 너 또 왔네." 나는 꼴을 보고 작게 중얼거렸어. "그래, 나야. 봐, 내가 말하는 건 공개적인 애정 표현이야. 이런 짓 하지 마, 알았지." 그가 말했어. 아, 세상에. 그는 또 내게 뭘 하라마라 하는 멍청한 태도로 돌아왔어! 그는 그냥 자기 일이나 신경 쓰면 안 돼? "딜런, 진정해. 여긴 학교지, 대중 앞에서 애정을 과시하는 클럽이 아니야." 그는 딜런의 머리를 찰싹 때렸어. "아야!" 그는 바네사를 놓아주고 머리를 문질렀어. "콜, 드디어 네가 옷장에서 나왔구나. 너 봐봐, 이 드레스 입으니 얼마나 귀엽고 깜찍해 보이는지--" 그는 콜이 그의 팔을 잡고 사서실로 걸어가는 바람에 끊겼어. "걔네 거기서 뭐 하려고 하는 걸까?" 베스가 걱정스러운 목소리로 물었어. 그리고 나는 비웃으며, "네 남자친구가 그 클로짓에 너무 집착하니까. 걔네는 나니아의 비밀 통로를 열려고 간 것 같아."라고 말했어. 그리고 우리는 둘 다 웃었어. 사물함이 있는 복도로 걸어가면서, 나는 그녀의 가족에 대한 화제를 꺼내기로 했어. "베스, 나중에 말해준다고 했는데 아직 아무 말도 안 했잖아."라고 말했지. 그녀의 눈을 봤어. 하지만 그녀는 눈을 피했어. "말하고 싶지 않은 거야?" 내가 혼란스럽게 물었어. "아니, 그런 건 아니야. 그냥 여기서 말하고 싶지 않아. 오늘 밤에 취하고 싶고, 그냥 취해서 모든 걸 잊고 싶어. 그럼 너한테 말할 수 있을 거야. 아니, 이 생각이 너한테 바보 같아 보여도 안 된다고 말하지 마. 인기 있는 애들이 여는 파티가 있는데, 술과 음식이 공짜로 나올 거야. 그래서 너랑 나, 술이랑 같이 가자고 하는 거 어때?" 그녀는 위장에 있는 모든 것을 뱉어냈어. 음, 재밌겠는걸! 그래. 가야지. 만약 이게 인기 있는 애들이 여는 파티라면, 학교 애들 대부분이 거기에 있을 거야. 그리고 너는 네 머리에 공식적인 플레이걸 타이틀을 얻을 최고의 기회야. 게다가, 내 친구와 하룻밤 술을 마시는 건 해롭지 않을 거야. 적어도 평범한 학교 생활을 하는 것 같은 기분이 들게 해줄 거야. "응. 갈 거야." 이렇게 우리의 진심 어린 계획을 선언한 후, 우리는 물건을 챙기기 위해 사물함으로 향했어. 딸깍하는 소리와 함께, 나는 그것을 열었고, 내 눈앞에 나타난 것은 사물함 안쪽 구석에 붙어있는 포스터였어. '창녀' 그래, 그게 거기에 적혀 있었어. 진짜야? 얼마나 쓰레기 같은 날 비난하는 건지. 화가 나거나 혼란스러워야 하는데, 웃음이 터져 나왔어. 아, 갑자기 미쳐서 그런 건 아니야. 내가 내 인생에서 아무것도 안 했는데도 창녀라는 타이틀을 얻고 있다는 사실 때문이지! 하지만, 그건 나에게 너를 엿먹이고 싶어하는 사람들이 똥을 쌀 수 있다는 걸 이해하게 해줬어. 왜냐면 걔네는 똥이니까! 엿같은 똥 덩어리들, 근데 난 상관 없어. 왜냐면 난 다른 사람에 의해 묘사되는 단 하나의 단어가 아니니까. 그리고 누구도 내 동의 없이 이런 타이틀을 내게 붙일 수 없어. 간단해. 난 이 타이틀을 거부한다. "이런 젠장? 누가 그랬어?" 베스가 화가 나서 소리치며 내 사물함에서 그 포스터를 낚아채서 갈기갈기 찢어버렸어. "오! 누군가 엄청 열심히 관심을 끌려고 하네." 지난 며칠 동안 듣지 못했던 아주 익숙한 목소리가 내 생각을 침범했어. "뭐라고? 베로니카, 네가 그랬어?" 베스는 그녀에게 소리쳤어. 그리고 나는 내가 뭘 했는지 생각하며 그냥 서 있었지. 그 여자가 이런 짓을 할 정도로 얼마나 멀리 갔는지. 이해가 안 돼. 그리고 바보 같을 수도 있지만, 나는 항상 베로니카가 그런 식으로 여자애를 모욕할 수 없다고 생각했어. 결국 그녀도 여자잖아... 하지만 이제 알았어. 누구든 다른 사람을 깎아내리기 위해 뭐든지 할 수 있다는 걸. "진정해, 칼슨. 너한테 시작하게 하지 마. 그리고 너, 에이미, 거울을 봐봐. 그럼 네가 루저라는 걸 깨달을 거야. 싼 옷 입는 애. 넌 왜 여기 있어? 경쟁에서 졌잖아!" 와! 그건 예상 못했는데. "진짜, 아직도 경쟁 얘기하는 거야? 네 인생은 없는 거니, 아니면 다른 사람의 인생에 참견해야 하는 거니. 그리고 왜 너는 내가 지는 것에 그렇게 집착하고 나를 루저라고 부르는지 이해가 안 돼. 네가 이겼어. 알았어, 너 자신을 위해 기뻐해. 왜 매번 네가 승자고 내가 루저라고 소리치려고 하는 거야? 온 학교가 다 아는데, 왜? 그리고 있잖아? 난 네가 이거보다 나을 거라고 생각했는데, 아니, 네가 틀렸다는 걸 증명했어. 넌 여자잖아, 안 그래? 왜냐면 네가 창녀라고 나를 부르는 포스터를 붙인 행동은 전혀 적절하지 않았어. 어떻게 우리가 서로를 부끄럼 없이 깎아내리면서 여자들이 힘을 얻을 수 있겠어? 말해 봐? 그리고 네가 나를 너무 싸구려라고 부르는 거에 대해 말해줄게. 싸구려는 분석하는 단어가 아니야. 인간의 사고방식이지. 그래서 그래, 나는 내 사고방식이 싸구려거나 터무니없지 않다는 걸 알아. 이제 비켜줄래? 왜냐면 난 수업을 들어야 하거든." "알았어, 뭐든." 그러고 그녀는 그 말을 중얼거리며 도망갔어. 음, 잘 됐네. 왜냐면 난 이런 상황을 위해 특별히 준비된 연설이 있거든. "걔를 죽여야 해!" 베스가 내 귀에 속삭였어. "왜 네 손으로 죽이려고 해? 네 지능으로 죽일 수 있는데." 내가 되받아쳤어. "사랑해, 에이미, 넌 최고야." 그녀는 나를 놀라게 하며 안아줬어. "나도 내가 최고라는 거 알아." 정말? 닥쳐. **** "그리고 x의 값은 이 공식을 사용하면 찾을 수 있습니다." 나는 모든 질문을 열심히 적고 제 시간에 답변하려고 노력하고 있었어. "쉿!" "왜?" 내가 베스에게 물었어. "학교 끝나고, 너 일하러 가는 거 맞지?" 그녀는 눈썹을 치켜세우며 물었어. 아, 젠장, 내가 어제의 기회를 놓쳤다는 걸 알아. 하지만 지금은 그렇게 안 할 거야. 하지만 만약 내가 그렇게 했다면, 여기 한 달 동안 갇히게 될 거야. 왜냐면 우리 엄마는 없으니까. 그래서, 그래. 지금은 앉아서 일을 할 때가 아니야. 내 아버지를 찾고, 결국 그동안 그가 어디 있었는지 알아야 할 때야. "일하는 거 한 달만 미뤄줘." 내가 그녀에게 말했어. "왜? "밤에 말해줄게." 왜냐면 다른 사람의 몸에 모든 정보를 풀어놓는 건 간단하게 들리지만, 그렇지 않거든. "브로, 너는 아무도 할 수 없는 방식으로 내 세상을 밝혀줘. 브로," 딜런의 목소리가 끼어들었어. "브로, 공부하게 해줘." 콜의 대답은 짧고 간결했어. "우우! 오늘 밤 우리 브로 활동 하자." 오케이! 우선, 걔네는 우리 뒤에 앉아서 부부 싸움처럼 계속 다투고 있잖아. "무슨 활동?" 베스가 혼란스러운 표정으로 걔네한테 물었어. "비밀인데, 여자들은 못 들어가." 딜런이 속삭였어. "딜런, 하지만 여기 누군가는 여자라고 생각할 수 없어." 콜이 기침했어. 네가 걔가 너를 가리키고 있다는 걸 알고 있잖아! 그래. 나도 그게 맞다는 거 알아? "그리고 여기 누군가는 평범한 인간으로 여겨질 수 없어." 내가 반격했어. "그리고 누군가는 내 말을 안 들었어." 그가 다시 불평했어. "그리고 누군가는 내가 아무도 내가 뭘 하라고 말하는 걸 원하지 않는다는 걸 이해할 수 없어!" 내가 비명을 질렀고, 아마 그 이상으로 소리쳐서 해밀턴 부인의 주의를 끌었어. "에이미, 할 말이 있니? 그럼 반 전체에 말해봐. 우리도 듣고 싶어." 그리고 아무것도 없었어. 그러자 반 전체가 낄낄거리고 속삭이기 시작했어. "네. 제가 막 말하려고 했던 건, 유클리드의 이 공식을 사용하면 이 문제가 훨씬 쉬워질 수 있다는 거예요." 그리고 나서 나는 책에서 그 공식을 봤어. "좋아. 하지만 이런 행동은 용납될 수 없어, 알겠지?" 그녀가 선언했고, 내가 한 일은 고개를 끄덕이는 것뿐이었어. "자, 이 문제를 누가 풀 수 있습니까?" 수업 전에 질문이 제기되었어. 평소처럼, 나는 손을 들었지만, 콜이 나보다 빨리 문제를 풀었어. 이게 너한테 수학 도움을 요청했던 그 남자애 맞아? 날 믿어. 나도 몰라. **** 마지막 종이 오늘 학교 수업이 끝났다고 우리에게 알려줬어. 나는 화장실로 향하고 있었는데 내 주위에서 발소리가 들렸어. "에이미, 기다려!" "조셉?" "저번에 얘기를 못 나눴는데, 오늘 밤 파티에 올 거야?" 그는 달리기를 멈췄어. "응. 거기서 만나자." 내가 그에게 말했어. "여기 내 번호야. 저장해줘, 제발." 그는 작은 접힌 종이를 건네줬어. "아, 알았어," 내가 중얼거렸어. 그러고 나서 그는 연습을 하러 운동장으로 갔어. "그가 너한테 뭘 줬어?" 콜이 내 옆에 있는 걸 발견하고 거의 공포에 질려 뛰었어. 유령인가, 뭔데? "너랑 상관없어," 내가 그에게 말했어. "그 종이 내놔." 그가 내 손에서 뺏으려고 했어. "아니, 내가 네가 말하는 대로 할 것 같아? 너도 이해해!" "그럼 무슨 일이 일어날지 알겠지," 그가 나에게 더 가까이 다가오며 거친 목소리로 속삭였어. 안 돼, 안 돼, 비상 경보! 지금 도망가! "닥쳐, 꺼져!" 내가 화장실로 뛰어가며 말했어. "왜 내 말 안 들어?" 그가 어린애처럼 불평했어. "우선, 난 너한테 어울리는 여자애가 아니잖아, 왜 여기 있는 거야?" 아, 젠장! 방금 무슨 말을 한 거지? 입 좀 다물면 안 돼? 아, 젠장, 이제 그가 이 말이 나에게 영향을 미친다는 걸 알게 될 거야. "오, 그래, 넌 나한테 어울리는 여자애가 아니야. 넌 나한테 어울리는 여자야."