챕터 25

현실이 망치로 때리는 것처럼 느껴질 때, 그건 너에게 달린 거야; 얼마나 잘 받아들이느냐에 따라 다르지! -------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- "에이미…" 느린 속삭임이 어렴풋이 들려왔어. 근데 나는 정신이 아니었어! 모든 게 어두컴컴했지, 어둠의 세계 근처 어딘가에 갇힌 듯했어. 엄청나게 위험할 정도로 조용하면서도, 영혼을 빨아들일 만큼 매혹적인 곳 말이야. 머릿속은 텅 빈 상태였어! 캄캄한 것과 관련된 모든 것에 대해 아무것도 몰랐어! 여기서 헬멧을 쓰고 나가고 싶었지만, 계속 내 영혼을 삼키고 있었지! 그 힘에 나를 가두고, 그 힘으로 나를 짓눌렀어. 마치 아무것도 손에 쥘 수 없는 어린 계집아이 같았지… "에이미!" 또 그 소리가 들렸어, 이번에는 훨씬 더 가까이서. 그 목소리를 듣고 싶었어! 그 목소리를 따라가고 싶었지만, 무언가가 내 안에 갇혀서 몸과 함께 계속 떨어지고 있었지. "아만다 파커!" 그 소리가 거칠게 명령했어! 호수를 얼어붙게 만들 만큼 충분했지! 바로 그때, 내 몸이 움직이는 걸 느꼈어. 눈꺼풀이 천천히 열릴 만큼 충분했지. "아, 젠장! 이 여자야! 젠장, 일어나." 어깨가 계속해서 흔들리기 시작했어. 지구를 흔들 수 있을 만큼의 힘으로 말이야. 눈꺼풀이 반쯤 열렸고, 모든 게 흐릿했어! 주변을 제대로 보기도 전에, 얼음처럼 차가운 물 한 통이 내게 쏟아졌어! "세상에 맙소사!" 거의 소리쳤어, 물에 잠기는 걸 느끼면서. 무슨 일이 있었던 거지? 뭔가 잘못됐어! 아니, 뭔가가 아니라, 모든 게 잘못됐어! 집에 있는 것도 아니고, 여기저기서 난리가 났어. 사람들은 이쪽저쪽으로 뛰어다녔고, 그중 절반은 바닥에 쓰러져 정신을 못 차리고 있었지! 그리고 나는 파티 때 입으려고 골랐던 드레스를 입고 있었어! 그건 파티가 끝났다는 뜻이었지! 그럼 왜 기억이 안 나는 걸까? 뇌는 아무것도 생각하고 싶어 하지 않았어! 계속 아프고, 고통으로 윙윙거리고, 무거움을 느끼게 했지! 마치 돌로 꽉 조여진 것 같았어. 아, 너무 아팠어. "너무 많이 마셨잖아!" 그게 전부였어! 어젯밤의 기억들이 눈앞에 떠오르기 시작했어! 근데 아무것도 선명하지 않았어, 모든 게 뒤섞여 있었지. 무엇보다도! 내 앞에는 베스, 그녀의 치명적인 눈빛으로 서 있었어. 분노에 찬 핏빛 눈으로 모든 사람을 사냥하고 싶어 하는 듯했지! 무슨 일이 있었던 거야! 나는 자리에서 살짝 일어나려고 했지만, 그럴 수가 없었어! "내가 뭔가 엄청난 짓을 했어?" 나는 베스에게 수줍게 물었어. "내가 기억하기로는, 넌 테이블 위로 뛰어올랐고, 버지니아 시내의 여왕이 되려고 했고, 모두에게 네 노예가 되라고 명령했어! 베로카에게는 정신 똑바로 차리라고 말했고, 네가 여왕이 된 것에 문제가 있다고 했지. 아, 한 가지 더! 너, 콜을 놀렸어." 뭐? 내가 그런 짓을 다 했다고? 열기가 치밀어 올랐어. 젠장! 망가진 토마토 같아. 그렇게 살아갈 수도 있겠지, 아닐 수도 있고. 근데 이제 큰일 났어! 내가 콜한테 무슨 짓을 한 거지? 그를 죽이거나, 그보다 더 심한 짓, 키스라도 한 건 아니겠지! 그럴 리 없어! "내가 콜한테 무슨 짓을 했는데?" 나는 의심스러운 표정으로 눈썹을 치켜올리며 물었어. 그러자 그녀의 반응은 나랑 똑같았어. "너는 그에게 조커라고 말했고, 원숭이 춤을 추라고 시켰어! 그러고 나서 그에게 바나나를 던졌지." 아, 뭐, 그건 좀 심했지만, 키스보다는 낫네. 잠깐! 도대체 어젯밤에 뭘 마신 거지? "너, 술에 완전 취했었어, 사실 최고조였지!" 그녀가 짜증스럽게 말했어. "아니, 안 그랬어! 기분이 좋았을 뿐이야." 나는 해명했어. 그래, 취했을 수도 있지만, 그렇게 심하진 않았잖아, 그렇지? "아니, 사실은 마약했어!" 그녀는 단호하게 말하며, 자신의 주장을 분명히 했어. "아니, 안 했어." 나는 마약할 리 없어! "맞아! 했어, 그리고 아빠가 되어서, 딜런이랑 나한테 결혼해서 애 낳아 달라고 했지." 아, 그래! 내가 그 정도로 취했을 수도 있겠네. 근데 왜 이렇게 된 거지! 아무것도 기억이 안 나. "그다음은 어떻게 됐어?" 나는 그 후에 별일 없었기를 바라면서 물었어. 그녀는 대답하지 않았어. 너무 얼굴을 붉히느라 바빴지! 머리카락이 엉망이었고, 뭔가 일이 있었던 것 같았어! 세상에 맙소사! 그녀는 관계를 가졌어! "그래서, 드디어 너의 순결을 잃었군!" 나는 중얼거렸어. 좋아! 아직도 술 때문에 정신이 없는 건가 봐. "쉿…" 그녀는 나를 조용히 시켰어! "자세한 거, 자세한 내용이 필요해!" 나는 소리쳤어. 다시 머리가 타기 시작했어. "그리고 아스피린 좀 줘." 아스피린을 물과 함께 삼키고 한 번에 다 마셨어. "괜찮아?" 그녀가 걱정스럽게 물었어. 나는 바보 같은 아이처럼 고개를 끄덕였어. 눈이 감기기 시작했고, 잠이 들 준비가 됐어. 하지만 그녀가 이마를 톡 쳐서 잠들지 못했지. "야, 일어나! 결과가 한 시간도 안 돼서 발표될 거야. 일어나!" 그녀가 내 귀에 거의 소리쳤어. "이런, 잠 좀 자자," 나는 요구했어. 결과! 멍청한 결과! 젠장, 일어나! 세상에 맙소사! 결과! 유령을 본 듯이 벌떡 일어났어. 온갖 소란 속에 서둘러 움직였지. "이제야 깨달았네!" 그녀는 비웃으며 말했어. *** 우리는 목숨을 걸고 달리고 있었어! 아드레날린이 혈관을 타고 펌핑했고, 심장은 너무 빨리 뛰어서 금방이라도 터질 것 같았지. 어제 파티 때 입었던 옷을 입고 학교 건물로 들어섰어. 복도에 들어서자, 모두가 나를 의심스러운 눈으로 쳐다봤어. 내가 뭔가 잘못한 것처럼! 서로 귓속말을 하고 나를 비웃었지! 음, 똑같네! 그들은 매의 눈으로 나를 꼼꼼히 살펴봤어. 이 모든 것을 이해할 수가 없었어! 도대체 지금 모두에게 무슨 일이 일어난 거야? 모두 정신을 놓았나? 아니면 자기들끼리 할 일이 없는 건가! 그래서 일부러 나를 괴롭히려고 이러는 건가 봐. 쳇! 지들 맘대로 해! 지금은 그런 거에 반응할 마음도 없어! 멍청한 놈들! 항상 누군가를 놀릴 준비가 되어 있다니, 할 일이 없는 것 같아! "에이미, 넌 가봐, 내가 여기 무슨 일인지 알아볼게," 베스가 나를 진정시키려고 말했어. 하지만 난 원치 않았어. 이 모든 게! "정말이야?" 나는 그녀가 이 모든 문제를 무시해주기를 바라며 물었지만, 그녀가 절대 그러지 않을 거라는 걸 거의 몰랐어. "응, 넌 지금 가! 그리고 나를 자랑스럽게 해줘!" 그녀는 나를 학교 운동장으로 밀었고, 거기서 결과가 곧 발표될 예정이었어. 거기에 들어서자, 모두 이미 와 있었어. 베로니카, 콜, 네이선, 그리고 다른 모든 결승 진출자들, 총 15명의 학생들이 무대 근처의 좌석 배열 맨 위에 앉아 있었고, 다른 학생들은 무대에서 적당한 거리를 두고 있었지. 베넷 선생님은 손에 봉투를 들고 무대 위에 서 있었어, 아마 우리의 결과가 들어있겠지, 누가 알겠어? 엄청 매력적인 트로피가 그의 오른쪽에 놓여 있었어. 금색이었고, 올해의 학생이라고 적혀 있었지. 그 트로피는 학생들이 바라는 모든 것이었어! 장인의 솜씨로 조각되었고, 트로피 꼭대기에 있는 돌은 놀라웠고, 훌륭했어! 특별했지! 마치 모든 면에서 그 타이틀의 이름을 찬양하는 듯했어! 그것을 보는 순간, 갖고 싶어졌어! 하지만, 안돼, 그럴 생각은 없어! 만약 내가 이기면, 분명히 그 트로피는 내 것이 될 거야. 사람들을 헤치고, 무대 근처로 가려고 했지만, 다시 그 모든 속삭임, 중얼거림, 면밀한 관찰이 시작됐어! 내가 이 세상에 속하지 않은 것처럼, 이 행성의 이방인인 것처럼, 내가 뭔가 잘못한 것처럼! 내가 뭔가 잘못했어? 아무것도 안 했는데, 그냥 쳇! 뭐, 상관없어! 일부러 어깨를 밀치고, 작게 욕을 하며, 마침내 무대 근처까지 갈 수 있었어. 베로니카는 나를 쓰레기 보듯이 쳐다봤어! 그래. 어제 내가 그녀에게 그런 짓을 했지, 전에도 했을 법한 짓이었지만, 그녀의 표정은 나를 조롱하기 시작했고, 눈에는 웃음기가 가득했고, 그녀는 나를 비웃었어. 도대체 무슨 반응이야? 그녀는 미친년이야! 그리고 콜은? 어제 내가 한 약간의 위험한 일 때문에, 그와 눈을 마주치려고 노력했지만, 그는 내 눈을 쳐다보지 않았어! 단 1초도! 이건 기적이야, 어떻게 이런 일이 일어날 수 있지! 그는 나와 눈을 마주치지 않으려고 안간힘을 쓰고 있었어! 이게 가능한 일이야? 아니면 내가 꿈을 꾸고 있는 건가? 이건 현실이야! 마이크를 통해 소리가 터져 나와 학교 전체에 울려 퍼졌어. 베넷 선생님은 끔찍한 표정으로 입을 열었어. "조용히 하세요." 그리고 다시 입을 다물었지. 갑자기, 바늘이 떨어지는 듯한 침묵이 흘렀는데, 그건 위험했어! 매혹적이고, 신비로웠지, 무언가가 곧 일어날 것 같았어, 모든 것을 바꿀 무언가, 이 모든 침묵이 나를 죽일 것 같았어! "그리고 2018년 올해의 학생은…" 나는 과호흡을 시작했어, 심장이 빨리 뛰기 시작해서 곧 터질 것 같았지! 근육이 아프기 시작했고, 사지가 마비됐고, 땀이 났어! 눈을 감고, 손가락을 꼬고, 계속 중얼거렸어. "아만다, 아만다, 아만다…" 하지만 아무 일도 일어나지 않았어, 내 이름은 들리지 않았지. "베로니카 스트랫포드!" 뭐? 그리고 나는- 내가 학업에서 뛰어난 줄 알았는데! 아, 맙소사! 베로니카가 우승자라고? 그녀가 타이틀을 땄다고? 나는 못 땄어! 콜도 못 땄고! 입 다물어! 이건 그에 대한 게 아니야! 이건 나에 대한 거라고! 태어나서 처음으로, 내가 나를 위해 무언가를 했고, 실패했어. 하하하! 실패했다고! '내가 그렇게 별로였나?' "아니!" 내 근처에서 들렸어, 아마 다른 사람들이 들을 수 있을 정도로 큰 소리로 말했겠지. 최소한 누군가는 행복하네, 그건 베로니카였어. 그녀는 트로피를 받았고, 모두가 그녀의 이름을 외쳤어, 마치 유명인사 같았지. 그녀의 사진이 그 트로피와 함께 사진작가들에게 찍혔어. 그리고 나는 모든 게 무너지고 끝날 즈음에 바보처럼 서 있었어. 눈에서 눈물이 흘러내리기 시작했고, 완벽했지, 정말 완벽했어. 왜 이런 반응을 보이는지 이해가 안 돼. 그냥 경쟁이었을 뿐인데, 모든 건 왔다 가는 거잖아, 하지만 희망을 잃을 필요는 없어! 내가 알아야 해, 이렇게 반응하면 안 된다는 걸! 마지막에 오직 한 명만이 우승할 수 있다는 걸 알았을 때, 항상 다양한 단계의 경쟁에서 한 명의 우승자가 있어, 우리 모두 각자의 삶에서 우승자가 될 수 있어! 그게 우리가 학교에서 배운 거잖아, 맞지? 하지만 왜 그들은 우리에게 모든 사람이 실패할 수 없는 성공에 대한 꿈을 가지고 있다는 걸 말해주지 않았지! 모든 사람은 '우승자'라는 단어에 대한 그들만의 관점을 가지고 있어! '우승자'는 항상 그에 대한 말이나 타이틀을 얻는 것에 관한 게 아니야! 그건 우리를 우승자로 만드는 우리의 여정이야! 우승자는 그/그녀를 위해 싸우는 사람이야. 그리고 아무도 당신이 루저라고 말할 수 없어, 왜냐하면 그 모든 여정이 당신을 당신 자신의 눈으로, 그리고 다른 사람들에게 우승자로 만들어주니까? 글쎄, 누가 신경이나 쓰겠어? 왜 그들은 이 모든 것을 학교에서 가르치지 않는 걸까? 생각에서 벗어나자, 지붕에서 외침 소리가 들렸어! 젠장! 딜런! 그는 그걸 할 셈이었어! 그는 학교의 높은 지붕 위에 서 있었고, 그것만 봐도 심장이 멎을 것 같았어! 왜냐고? 나는 고소공포증이 있으니까! 그는 어리석은 표정을 하고 있었고, 젠장, 베로니카가 이겼을 때 그가 하겠다고 말한 것을 할 셈이었어! "베넷 선생님은 엿이나 드세요! 그는 아무런 엿도 안 받을 거야!" 그는 마이크를 통해 소리쳤고, 모두의 시선이 그에게 쏠렸어! 베넷 선생님의 얼굴은 토마토처럼 보였고, 그는 화가 났어! 그는 딜런을 지붕에서 쫓아내기 위해 직원들에게 소리치기 시작했어. 그리고 학생들은? 그들은 낄낄대고 있었지! 그 모든 상황은 베넷 선생님을 더 화나게 했어. 그는 딜런을 죽일 기세였지. "베넷 선생님은 엿이나 드세요! 그는 아무런 엿도 안 받을 거야!" 이번에는 신나게 춤을 추면서 외쳤어. 알았어! 이걸 멈춰야 해! 베스는 아직 안 왔고, 그래서? 내가 남긴 유일한 선택지는 콜이었어! 가야 할까, 말아야 할까? 가! 그렇지 않으면, 그는 퇴학당할 거야! 어떻게든, 나는 그를 찾았어. 사람들 틈에서. 나는 그의 어깨를 두드렸어. "콜!" 숨을 헐떡이며 속삭였지. 그는 나를 쳐다보지 않았어. 그는 내 눈을 마주치고 싶어 하지 않았지! 하지만 그래도, 딜런을 그 모든 문제에서 벗어나게 해야 해. 비록 이 모든 상황이 일급 코미디처럼 보이지만, 그렇지 않아. "딜런이 저기서 내려오도록 뭐라도 해줄래?" 나는 말했어. 처음에는 웃었지만, 곧 내가 내 입장을 고수할 거라는 걸 깨달았고, 그는 중얼거렸어. "알았어!" 그리고 걸어갔지. *** 드디어! 그는 내려왔고, 모든 엉망진창이 정리됐어! 글쎄, 다는 아니었어. 베넷 선생님은 딜런과 콜에게 그의 사무실에서 만나자고 했지. 그리고 나는 베스를 찾고 있었어! 왜인지 모르겠지만? 하지만 그녀는 어디에도 없었어! 그녀는 어디 있는 거지? 무엇보다도, 학생들은 나만 보면 킬킬거리고 있었어! 도대체 나한테 무슨 문제가 있는 거야? 내가 조커처럼 보이는 거야? 무의식적으로, 나는 드레스가 괜찮은지 확인했어! 그럼 도대체 왜 날 비웃는 거야? 입술 아래에서 중얼거리며 나를 가리켰어! 도대체 모두에게 무슨 문제가 있는 거야? 나는 복도 한가운데 혼자 서 있었고, 모두가 나를 쳐다봤어! 집에 가고 싶어! 더 이상 여기에 있고 싶지 않아. 나는 숨을 쉬면서 속삭였어. 갑자기, 누군가 내 어깨를 두드렸고, 나는 한 구석으로 몸을 돌렸어. 베스! 다행히 그녀가 여기 있네. "집에 가자! 이 모든 사람들이 내 피를 끓게 만들어," 나는 중얼거렸어. "그래, 가자!" 아무것도 묻지 않고, 그녀는 내 손을 잡고 걷기 시작했어! 하지만 똑같지 않았어, 뭔가 일어났어! 뭔가 수상했어! 그리고 그녀는 잠시 전에 어디에도 없었어! 나는 자리에서 멈춰 섰고, 빌어먹을 바닥에 발을 꽝 붙이고- 그녀의 손에서 내 손을 낚아챘어. "무슨 일이 있었던 거야?" 나는 요구했어. 그녀는 대답하지 않았지만, 그녀의 반응은 모든 것을 말해주었어! 한 마디도 하지 않고, 그녀는 그녀의 반응으로 뭔가 일이 있었다는 걸 알려줬지! "아만다, 네가 타이틀을 얻지 못했을 수도 있지만, 모든 면에서 넌 우승자야! 이 경쟁에서 네 자신을 찾았잖아! 그리고 내기는 이 모든 시나리오를 바꿀 수 없다는 걸 이해해!" 와! 잠깐만! 무슨 내기? "무슨 내기? 말해줘? 지금 말해줘?" 나는 계속해서 발을 구르면서 요구했어! 그녀는 한 마디도 하지 않았어! 그녀는 항상 휴대폰을 보고 있었고, 그래서 나는 그녀의 손에서 휴대폰을 낚아챘어… 휴대폰 화면에 비디오가 재생됐어, 나는 움직이게 하려고 재생 버튼을 눌렀지! '전체 파티가 진행되었고, 모두가 춤을 추고 있었고, 손에는 빨간 컵이 있었지만, 그건 내 관심을 끌지 못했고, 나와 콜은 음료가 제공되는 근처 의자에 앉아서 웃고 서로를 바라보며 동시에 마셨지; 우리에게 뭔가 잘못되었고 우리는 서로 소리치기 시작했어. "파커, 넌 질 거야! 인정해!" 나는 그의 목소리를 들었지. "질 사람은 너, 맥스웰이야!" 그리고 그 문장은 내가 말했어. 우리는 누가 이길지, 누가 질지, 계속해서 같은 대사를 주고받았지! 그러자 그는 "내기를 하자!"라고 말했고, 바보 같은 아이처럼 나는 대답으로 고개를 끄덕였어. "지는 사람은 상대방이 가장 싫어하는 짓을 한 달 동안 해야 해!" 그는 선언했어. "무슨 뜻이야?" 나는 물었어. "간단해, 파커, 넌 내가 플레이보이라는 게 싫잖아, 그러니까 네가 지면; 한 달 동안 플레이걸이 되어야 해!" 보기에 나는 그의 아이디어가 마음에 들지 않았어! 전혀, 그래서 나는 그의 제안에 고개를 흔들고 있었지! "질까 봐 두려워?" 그의 말이 이어졌어. "마지막으로 말하는데, 난 너 안 무서워! 맥스웰, 네가 지면 어떻게 할 거야?" "그런 일은 없을 거야!" "어떻게 할 건데?" "그럼 한 달 동안 너드가 되어야 해." "그럼 내기해!" 그리고 우리 둘 다 졌어! "헛소리!" 내가 처음으로 내뱉은 말이었어. "이 모든 건 헛소리야! 이런 일은 없을 거야! 나는 정신 상태가 명확하지 않았고, 그도 그랬어! 글쎄, 어쩌면 그는 그랬을지도! 근데 누가 신경 쓰겠어? 난 안 할 거야! 베스," 나는 해명했어. 그래서 그 시선, 판단의 이유가 그거였구나! 그리고 도대체 누가 이 비디오를 만들었어? "이 바이럴 되지 않았다는 걸 말해줘!" 그녀는 한 마디도 하지 않았어. 그래서 이 비디오는 바이럴 됐어. "잊어버려! 그리고 사람들이 그걸 가지고 지껄이게 해! 집에 가자." 그래. 이건 말도 안 돼! 집에 가자. *** 우리 집은 어둡지 않았어. 모든 불이 켜져 있었지, 엄마가 있다는 뜻이야. 적어도 오늘 좋은 일이 있었네! 한 달 만에, 그녀가 돌아왔어! 내 인생에서 그녀가 가장 필요했던 그날 말이야. 그럼 그녀에게 서프라이즈를 해주는 게 어때? 응. 그러고 싶어! 그럼 소리내지 않고 집 뒤쪽으로 가는 거지, 살금살금 걷는 내 발걸음은 목적지에 도착해 그녀에게 서프라이즈를 해주려고 했어… 거실에 도착하기 전에 나는 깜짝 놀라 소리쳤어. 내가 서프라이즈를 받게 될 줄은 몰랐지. 거실을 보자마자, 내 온 세상이 캄캄해졌어. 엄마는 여행가방에서 꺼낸 드레스를 입고 남자의 품에 안겨 있었고, 그들은 무언가를 하던 중에 멈췄어! 내 목소리 때문에, 나 때문에! "엄마," 나는 속삭였어, 뭔가 잘못됐어? 그녀는 이럴 수 없어! 아, 맙소사, 그녀는 몇 달 동안 이렇게 해왔어? 아니면 몇 년 동안이나! 나한테 말 안 한 거야? 여행가방이랑 그 드레스들의 이유가 그거였어! 어떻게 나한테 말 안 할 수 있지? 어떻게 나한테 이럴 수 있어? "아만다 파커! 너의 예절은 어디다 뒀니?" 그녀가 소리쳤어. 그녀는 스스로를 고치면서. 그러고 나서 내가 아직 그 자리에 있다는 걸 깨달았어! 움직일 수가 없어! 그럴 수 없었지! 그리고 그 남자 얼굴에는 비웃음이 걸려 있었어! 그를 때리고 싶었어! 하지만 잠깐만, 그는 아무 잘못도 안 했잖아, 맞지? 우리 엄마는 이 일에 대해 아무 말도 안 했어! 그리고 아이러니하게도 그녀는 예절에 대해 말하고 있었어! "무슨 예절에 대해 얘기하는 거야, 엄마?" 나는 소리쳤어. 그녀에게 소리치면 안 된다는 걸 알았지만, 참을 수가 없었어! "감히 내게 소리를 질러? 내가 널 위해서 키운 건 그거니?" 이제, 다시 그 빌어먹을 일! 오늘 나를 키우는 건 아무것도 참을 수 없어, 더 이상 아무것도, 생각도 없이 다시 말했어. "나는--" 그녀는 내 말을 끊었어. "그리고 넌 대체 어디 있었어? 내 허락 없이 가지 말라고 했잖아! 감히 나한테 묻지도 않고 간 거야?" 아, 그래서 모든 규칙은 나에게 적용되는 거였어! 그녀는 뭐든지 할 수 있어! 하지만 나는 그녀의 허락 없이는 손가락 하나 까딱할 수 없어! 이제 그만해! "뭐? 너한테 무슨 일이 일어났는데, 네가 원하는 거에 대해 계속 얘기하는 거야? 공부에 집중하라고 했고, 난 그랬어. 남자랑 얽히지 말라고 했고, 나도 어떻게든 그랬어. 넌 내게 말했던 모든 걸 다 했어! 아빠가 널 속인 그 모든 일, 정보가 바이럴 된 후, 내 모든 급우들이 나를 비웃기 시작했고, 나를 놀리고, 조롱했고, 그 모든 일을 혼자 겪었어! 그리고 넌 뭘 했지? 그냥 네 일을 했고, 공부에 집중하라고 했어! 그리고 내가 뭘 했어? 싸우지 않았어! 나는 학교 전체에서 너드가 됐어! 나 스스로 그 타이틀을 붙였지! 왜냐하면 나는 알았으니까; 아무도 너드에게 관심을 갖지 않을 거고, 그들은 모든 걸 잊기 시작할 거야!... ...그리고 너? 괜찮다고 했어! 그냥 공부하라고 했지, 아만다, 나는 응이라고 생각했어! 네 말이 맞아! 나는 네 말에 따라 모든 걸 다 했어! 심지어 너를 위해 나 자신도 잊었어! 내가 그 당시에 이걸 하다니, 얼마나 바보 같았는지, 하지만 올해의 학생 경쟁에 참여한 후, 좋은 쪽으로 바뀌었어! 나는--" 그녀는 내 말을 끊었어, "이기긴 했니?" 뭐? 그녀가 들은 유일한 말이었어, "아니, 못 이겼어." 나는 자랑스럽게 말했어, 어쩌면 그 경쟁에서 이기지 못했지만, 내 머릿속에 약간의 감각을 얻었지. "뭐? 졌다고? 넌 그걸 졌어?" 그녀에게 무슨 일이 일어나고 있는 거야? 난 그녀의 이런 면을 본 적이 없어! 그녀는 그 경쟁만 신경 쓰고, 나에겐 관심 없는 거야? "그래서, 그건 그냥 경쟁이었어!" 나는 내 생각을 분명히 하면서 언급했어. "어떻게 질 수 있어? 넌 내 딸이잖아!" 이제 그녀는 내가 그녀의 딸이라는 걸 깨달았어! 그녀는 날 한 번도 사랑한 적이 없어, 그래? 매번 내가 사랑한다고 말할 때, 그녀는 대답하지 않았고, 한 번도 아니었지! 이제 왜 그녀가 날 사랑하지 않는지 알아! 그녀는 오직 그녀의 평판만 신경 써! 좋네! 아버지는 나를 버렸고, 어머니는 나를 사랑하지 않아! 내가 가진 아름다운 가족이네. "너는 너 자신만 신경 쓰는 거잖아! 안 그래?" 나는 웃으면서 물었어. 그리고 왜 내가 웃고 있는지조차 모르겠어! "감히! 넌 아만다 파커, 수치야!" "그래! 내 말 들었지. 넌 아만다 파커, 수치야! 내 말 들었지, 너도 네 아버지처럼 아무것도 못 해." 이제 그만해! 그녀는 내 엄마가 아니야! 더 이상! 그녀는 그 모든 세월을 속이고 있었어! 여기에 있고 싶지 않아, 그렇지 않으면, 자살할 거야. 나는 집 밖으로 나가기 위해 그 자리에서 물러서기 시작했어. "지금 가면 돈 한 푼도 못 받을 거야! 여기로 돌아와!" 그녀가 소리쳤지만, 나는 듣지 않았고, 울면서 거기서 도망쳤어. 도대체 언제부터 울기 시작했는지 몰랐어. 어디로 가는지 모르겠어! 도대체 무슨 일이 일어날지 모르겠어! 어느 방향으로 가는지도 모르겠어! 넌 수치야! 넌 수치야! 넌 수치야! 넌 수치야! 그만해! 나는 소리쳤어. 하지만 그녀의 목소리는 멈추지 않았고, 이 말들은 내 머리에 붙어 있어서 절대 나가고 싶어 하지 않았어! 넌 수치야! 그럼 그냥 그렇게 되자! *** "곧 갈게!" 그는 소리치며, 집 문을 열었어. "아만다, 괜찮아? 너 도대체 무슨 일이야?" 콜이 걱정스럽게 물었어! 다시 그 가짜, 아무도 나에게 신경 쓰지 않아! "준비됐어!" 나는 선언했어. "무슨 준비?" "플레이걸이 될 준비," 나는 속삭였어. --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------