챕터 12

현실은 엿 같아, 그냥 받아들여야 해. --------------------------------------------------------- 머리가... 안 좋아. 전혀. 아파. 마치 야구 방망이로 맞은 것 같아. 목은 바싹 마르고, 일어났는데도 이마가 아프네. '아, 젠장.' 나는 끙 소리를 냈다. 이 두통 때문에 짜증이 났다. 아스피린이 당장 필요해, 도움이 될 수 있을 거야. 일어났는데 시야가 아직 흐릿해. 근데 아스피린을 가지러 가기 전에, 배에서 이상한 소리가 났어. 더 이상 참을 수 없어서, 화장실로 달려가서 위 내용물을 다 게워냈어. '웩' 세상에서 제일 끔찍한 기분이야. 으, 몇 번이나 시도해서 입을 헹군 후에야 숨을 제대로 쉴 수 있었어. 거울을 보고 얼굴에 물을 뿌리려고 했는데, 얼굴에 온통 어제 흔적이 남아있네. 화장이 엉망이 되어 여기저기 다 묻었고, 머리카락도 엉켜 있었어. 어젯밤에 입었던 옷도 그대로 입고 있고. 이제 충분해, 먼저 몸을 깨끗이 하고 나머지는 생각해야 해. 얼굴에 물을 듬뿍 묻혀 씻고, 물줄기 아래로 몸을 움직였어. 간단히 말해서 샤워를 했어. 토요일 아침이야. 토요일은 항상 내가 제일 좋아하는 날이었어. 걱정도 없고 긴장도 없고, 그 뒤엔 휴일이 있으니까. 난 항상 주말을 좋아했는데, 이 토요일은 달라. 다른 날들과는 달라. 잠옷이랑 편한 티셔츠를 집어 들었어. 옷에 대해 생각하는 건 제일 마지막으로 하고 싶은 일이니까. 머리카락은 아직 물에 젖어 있고. 몸이 좀 편해지자, 아래층 부엌으로 가서 약상자가 있는지 확인했어. 오해하지 마, 여러 번 시도했는데도 우리 집에서 못 찾으면 안 되잖아. 마침내 오븐 옆 서랍에서 찾았어. 아스피린을 꺼내서 물병을 잡고, 아스피린을 물과 함께 삼켰어. 뭔가 마법의 단어 같아, 새로운 날이 시작되는 느낌이 들었어. 거실로 가서 소파에 앉으며 한숨을 쉬었어. 눈을 감고, 머리도 제대로 돌아가지 않았어. 그냥 지금은 쉬고 싶었어. 나답지 않지만, 지금은 그냥 그렇게 했어. 생각에 잠겨 있는데, 전화가 울리기 시작했다는 걸 몰랐어. 발신자 표시도 보지 않고 전화를 받았어. "미친년!" 누군가 소리쳤어, 누구보다도 고통, 감정, 혐오감이 섞인 소리로? 뭔가 좀 헷갈렸지만 효과가 있었어. 마치 나에게 물벼락을 맞은 것 같았고, 정신을 차리는 데 도움이 됐어. 알잖아, 가끔은 단 한마디가 놀라운 일을 만들기도 해. "에이미, 거기 있어?" 잠깐만, 내 이름을 "에이미"라고 부를 수 있는 사람은 세상에 둘뿐이야. 엄마랑 베스. 그리고 뭔가, 지금 이 목소리가 베스인 것 같아. 응, 내가 똑똑한 추측을 했다는 건 내 머리 덕분이야. "베스?" 나는 충격에 휩싸여 속삭였어. "너 나 혼자 냅둬, 이 미친년아, 널 죽여버릴 거야." 아, 젠장! 어젯밤 일 때문에 베스 생각을 못 했어. 내가 얼마나 끔찍한 친구야? 그녀를 잊어버렸어. 응, 어젯밤에 내가 뭘 잊은 것 같다고 잠깐 생각했고, 그게 베스였어. "미안해, 베스, 나..." 그녀가 내 말을 잘랐어. "그 얘기는 나중에 하고, 일단 들어봐," 그녀가 속삭였어. "응, 듣고 있어." "나 이제 처녀 아닌 것 같아." 울먹이며 말했어. 그녀의 말에 거의 숨이 막힐 뻔했어. "뭐? 어떻게? 언제? 누구랑? 왜? 그리고 너 어디야?" 숨도 안 쉬고 말했어. "어떤 방인데 기억 안 나, 남자 셔츠 입고 침대에 누워 있어, 내가 아는 건 그게 다야." "그 사람은 누구야?" "딜런인 것 같아." "딜런이라고? 잊어버리고, 어제 일 중에 기억나는 거라도 있어?" "너가 나 버리고, 딜런이랑 술 마시고 취했다는 것밖에 기억 안 나." "미안해," 부끄러워서 말했어. "집중해, 에이미, 집중해. 나 도와줘야 해. 그래서, 내가 어디 있었지?" "술 취하고 그랬잖아?" "응, 그래서 뭐 어쩌라고? 그를 마주하고 '야 딜런, 우리 떡쳤냐?'고 물어볼 순 없잖아! 그럴 순 없어!" "그래서, 지금 그는 어디 있어? 알아?" "응, 샤워하고 있어." "만약 그를 마주할 수 없다면, 거기서 도망쳐. 밖에 네 차 있을 텐데, 아무도 보기 전에 빨리 해, 그리고 지금 당장 우리 집으로 와." 마지막 말은 분명하게 했어. 지금 이 순간만큼은 우리 집이 안전하다는 걸 아니까. *** "이제 뭘 해야 할까?" 베스가 여기 와서 편안해지자 물었어. "걔 좋아하지, 그렇지?" 짓궂게 웃으며 물었어. "개소리. 그걸 어떻게 알아?" 음, 적어도 인정은 했네. "왜냐면 꼬맹아, 넌 너 자신보다 널 더 잘 알아." 응, 그녀를 알고 있었고, 전에 그 생각은 했지만, 물어보진 않았어. 그냥 그녀가 스스로 말하게 하고 싶었는데, 그녀의 경우에는 불가능했어. 그래서 그냥 말했어. "음, 어쨌든, 적어도 일주일 동안은 그를 무시할 거고, 그 주 동안 너는 내가 처녀인지 아닌지 알아낼 거야, 괜찮지?" 그녀가 방금 발표했어. "네, 알겠습니다! 네, 시키시는 대로 하겠습니다, 네," 나는 그녀를 위해 약간의 경례를 했어, 내 특공대 목소리로. "잠깐만, 어제 밤에는 어디 있었어? 그 미친 게임에서, 처음 잡은 사람하고 춤춘 다음에?" "나는 음 - 나는..." 내가 방금 말을 더듬었나? 응, 바보야, 더듬었어. 응, 내가 그 멍청이 콜이랑 춤을 췄다는 건 말할 수 없어. 우리 사이에 키스가 있었지만, 그에게는 별로 중요하지 않아. 그는 여자들 가지고 노는 법을 아는 바람둥이잖아. 그게 그의 본성이고, 그의 성격이야. 내가 그에게 뭘 기대할 수 있겠어? 그가 나를 좋아할 수도 있다는 거? 그가 동화처럼 가장 잘생기고 인기 많은 남자가 갑자기 외로운 소녀와 사랑에 빠져서, 그녀를 구할 수 있는 것? 그가 그녀를 공주로 만들 수 있는 것? 아니면 그는 완전히 관대해져서 그녀를 사랑하고 절대 그녀 곁을 떠나지 않을 거라는 거? 그럼 나는 그건 외톨이에게 모든 것이 유리하게 돌아가는 동화에서나 일어나는 일이라고 말할 거야. 이건 현실이고 엿 같지만, 어쩔 수 없어. 그냥 그렇게 살아야 해. "누구랑 춤을 췄는지 몰라, 우리가 서로 가면을 쓰고 있었잖아." 거짓말을 했어. "아, 응, 응, 내가 너한테 뭘 숨길 수 있다고 생각한 바보였어. 근데 왜 갔어?" 그녀가 걱정스럽게 물었어. "기분이 별로 안 좋았어. 알잖아, 나랑 파티는 정반대야. 서로 견딜 수가 없어." 어깨를 으쓱했어. "잊어버리고, 우리 지금 꿀잼 영화 마라톤이나 하자." 영화 마라톤은 우리가 모든 걸 잊고 그냥 즐기고 싶을 때 하는 우리 특기야. 아무 영화 채널이나 골라서, 앉아서 피곤해질 때까지 영화를 보고, 우리 취향에 안 맞는 영화가 나와도, 손으로 눈을 가려야 할 때도 괜찮아. 오, 너 누구 놀리는 거야? 영화가 네 취향에 안 맞으면, 미친 춤이라도 추기 시작하잖아? 이런, 내 속마음은 항상 한꺼번에 모든 걸 말해야 하고, 서프라이즈를 기다리지 않아. 나는 텔레비전을 켜고 소파에 편안하게 앉았어. 베스가 내 옆에 앉았고, 우리는 "로맨틱 코미디 지금" 채널을 돌리고, "귀여운 여인"이 시작할 준비가 됐다는 걸 금방 찾았어. 음, 난 이 영화를 전에 본 적이 없어서 베스도 마찬가지였어. 영화가 시작되자, 여주인공은 줄리아 로버츠였어. 음, 어린 줄리아 로버츠는 정말 예뻤고, 남자 주인공은 이름을 모르지만 잘생겼어, 꽤나. "아, 피자 주문하는 걸 깜빡했네, 주문해야겠다," 베스가 폰을 꺼내 우리를 위해 피자랑 음료를 주문하면서 말했어. "야, 오늘 뉴스에서 알림이 왔는데, 콜에 대한 내용이야," 그녀가 약간 흥분했지만 충격에 가까운 모습으로 말했어. 여기서, 내 목소리가 멈췄어, 젠장, 콜에 대한 게 무슨 뜻이야? 어제 일과 관련된 건가? 왜 이 자식은 내가 그 키스에 대해 잊고 싶을 때마다 나를 혼자 내버려 두지 않는 거야? 그의 이름이 왜 내 머릿속에 떠오르는 거야? "무슨 내용인데?" 의식적인 척하지 않고 물었어. "콜 맥스웰, 맥스웰 기업의 상속자가 거의 같은 시간에, 같은 장소에서, 세 명의 여자와 키스하는 모습이 포착됐대, 어제 알자레아 호텔에서 열린 파티에서. 사진도 찍혔어." 그녀가 몸을 기울여 사진을 보여줬어. 내 심장이 너무 빨리 뛰었어. 혹시 그와 찍은 내 사진이 있을까 봐? 하지만 우리 둘 다 가면을 쓰고 있었잖아. 응, 나일 리는 없겠지. 그 사진들을 보니 약간 안심이 됐어. 내가 사진에 없었으니까. 하지만 더 화가 났어. 그가 어떻게 그럴 수 있지? 그가 쓴 가면은 사진 속 여자들도 마찬가지였어. 그는 정말 절박했어, 거의 같은 시간에, 같은 장소에서 세 명의 여자와 키스했어. 그가 너한테도 키스했어. 또 내 속마음, 으, 신만이 그가 어제 얼마나 많은 여자에게 키스하고 이용했는지 아실 거야. 그와 함께 사진에 찍힌 여자들은 세 명뿐이지만, 실제로는 더 많아. 한 가지 이해가 안 되는 건, 왜 그가 나랑 있을 때 가면을 썼냐는 거야? 나중에 벗을 거라면, 뭘 하려고 했던 거지? 그로부터 가능한 한 멀리 떨어져 있어야 해, 응, 그를 다시 좋아하고 싶지 않아, 스스로 다짐했어. 그래서, 앞으로 며칠 동안, 베스가 아직 처녀인지 아닌지 알아내는 데만 집중할 거야!