BAB 109

Penelope susah nak seimbangkan badan dia dengan selipar yang dia pakai kat pintu dengan cerun tu. Nasib baik, dia sampai kat kaki cerun tu tanpa menjatuhkan satu pun snek yang dia bawa. Dia mengeluh lega dan berjalan ke arahnya, tahu sangat yang dia tak nak dia ada kat situ daripada cara belakang dia tegang dengan baju-T hitam yang dia pakai. Dia buka selipar dia kat sebelah kasut dia dan berjalan atas rumput hijau ke tempat kat sebelah dia, sambil senyum sikit bila dia masuk dalam air dan duduk balik. Dah pakai gaun paras lutut, dia memang tak payah gulung pun. "Boleh tak kau blah aje dari aku?" tanya Ace sambil dia pandang ke arah dia dengan kening berkerut, kali ni tak pandang dia tajam macam sebelum ni. Dia perlahan-lahan kendurkan bahu dia bila dia faham yang dia nak ruang. Tapi tak macam orang lain, Penelope selalu ceroboh masuk ruang peribadi orang dan tak pernah tinggalkan diaorang, walau pun diaorang betul-betul nak bersendirian. "Aku duduk aje kat sini dan senyap." Dia senyum dan angguk sambil dia letak dulang dan botol susu tepi. "Anggap aku tak ada kat sini." "Macam mana aku nak buat bila kau duduk kat situ?" dia pusingkan mata dia tanda meluat dan pusing ke sungai. "Diam aje dan jangan cakap sepatah pun." Penelope senyum dan angguk sebelum pusingkan mata dia ke air. Dia tengok ikan berenang keliling dasar sungai dan makan daripada batu dengan apa aje yang dia boleh jumpa. Dia alihkan mata dia daripada ikan ke kaki dia, tengok ada ikan mula gigit perlahan kat ruang antara jari kaki dia. Dia tergelak kecil terlepas daripada bibir dia bila benda tu geli sikit, buat dia tak boleh nak tutup suara dia. Ace cuma pusingkan mata dia sekali lagi dan pandang ke sebelah sungai di mana Penelope tak duduk. Walau pun dia tak bercakap atau ganggu dia dalam apa cara pun, dia cuma nak bersendirian dan dia tak nak blah. Benda tu dia dah jangka dah. Tak lama lepas tu dia dikejutkan daripada fikiran yang berkabus dengan bunyi mengunyah yang kuat kat sebelah dia. Dia alihkan mata dia daripada air dan pandang ke sebelah dia di mana Penelope betul-betul fokus makan biskut dan pecahkan biskut tu sebelum mengayunkan jari dia dengan cebisan tu atas air dan hancurkannya untuk ikan. Dia tak sedar bunyi kunyahan dia yang kuat bila dia fokus sangat kat ikan yang mengelilingi kaki dia. Ketawa kecil terlepas daripada bibir dia bila ikan tu geli dia sikit-sikit bila diaorang berebut nak makan serbuk biskut tu. Bila biskut tu dah habis, dia capai lagi satu, cuma terhenti bila dia perasan dia pandang dia dengan pandangan yang agak keliru. "Kenapa?" dia tanya sambil dia angkat kening dia kat dia. "Aku bising sangat ke?" "Kau mengunyah kuat sangat." Dia mengeluh dan alihkan pandangan dia ke ikan yang berkerumun keliling kaki dia. "Tambahan pula kau dah buktikan. Aku betul-betul nak bersendirian." "Kau boleh bersendirian dengan aku duduk diam kat sini." Dia angkat bahu dia dan pecahkan biskut tu sebelum pecahkan atas air. "Kau cuba nak buktikan apa kat sini?" dia tanya sambil dia genggam rumput, rasa sakit kepala dia perlahan-lahan datang balik daripada kemarahan yang perlahan-lahan naik dalam diri dia. "Yang kau bukan orang luar lagi." Dia cakap perlahan sambil dia tengok ikan tu, lepaskan senyuman dia bila dia rasa bersalah yang mengganggu dalam dada dia. "Yang kau ada tempat kat sini, macam semua orang lain." Dia berbisik, jadi lebih senyap dan angkat kening dia, betul-betul terkejut. Penelope selalu baik dari dalam dan selalu menderita sangat bila dia rasa bersalah tentang sesuatu yang dia sebabkan. Dia suka macam mana semua orang dalam kumpulan senyum antara satu sama lain, kurang peduli sama ada kau nampak berbeza atau ada lebih atau kurang duit daripada satu sama lain. Dia suka fikiran tentang berada dalam keadaan aman. "Kau tahu," dia bersihkan tekak dia sambil dia pandang kat aku. "Aku suka Harley, tapi bukan dalam maksud tu. Sebagai kawan. Aku dah tengok macam mana dia bertindak kat sekeliling lelaki yang Hope suka. Aku perasan macam mana malu dia cuma nak cakap kat dia macam mana dia rasa. Bukan urusan aku, aku tahu. Tapi Harley tak kuat macam yang dia nampak. Dia banyak menangis bila sesuatu buat dia sakit sangat. Dulu dia ada adik perempuan yang dia selalu jalan dengan dia. Kau tak boleh pisahkan diaorang berdua, percaya cakap aku, aku dah cuba." Dia tergelak bila mata dia mula berair, buat dia pandang jauh daripada mata dia, tahu sangat yang dia sedang dengar setiap perkataan yang dia cakap. "Harley sayang adik dia, macam mana adik-beradik lain sayang antara satu sama lain. Betul-betul tak terpisahkan. Tapi, ada perang dan dia tengok dia mati depan mata dia. Aku ada kat situ juga, cuma kat belakang Harley dan suruh dia lari secepat mungkin dengan adik dia. Bila badan dia jatuh ke tanah, Harley padam dan aku tahu dia mati juga. Beberapa hari lepas kami tanam semua yang dah mati, dia mula bertindak macam anak patung. Dia tak menangis tapi terus senyum sepanjang hari untuk gembirakan orang lain yang dah hilang keluarga dia. Dia berpura-pura baik, jadi kami anggap dia okay dan tak pernah tanya atau periksa dia. Lepas tu dia mula ikut Hope ke sana ke mari, cuma sebab dia rindu ada orang dekat dengan dia. Nasib baik, semakin lama dia habiskan masa dengan Hope, semakin dia hidup. Semakin normal dia nampak. Tapi walau pun dia okay sekarang, aku menyesal tak tanya kalau dia perlukan bahu untuk bersandar pada hari tu… Aku ada kat sana, aku saksikan dia mati dan aku tak cuba nak hiburkan dia dalam apa cara pun sebab aku takut entah macam mana. Itu satu kesilapan besar dan sekarang dia tak sama." Air mata mengalir kat pipi dia dan dia dengan cepat menyapu jari dia kat pipi dia untuk lapnya lepas dia tarik nafas dalam-dalam. "Sejak tu, satu-satunya benda adalah untuk dapatkan dia dan Hope bersama, supaya dia boleh kembali jadi diri dia sendiri, dan tak terperangkap dalam fikiran gelap dia." Dia mengeluh dan pandang dia, cuma untuk perasan dia sekarang sedang menatap air. "Aku tak pernah nampak apa yang ada dalam fikiran dia, tapi aku boleh tahu apa yang ada dalam tu. Hope adalah satu-satunya benda yang dia ada yang boleh alihkan fikiran dia daripada adik dia. Jadi kau kena faham aku tak tinggalkan perasaan kau untuk Hope. Aku nak bantu kau, aku betul-betul nak, tapi ini aje benda yang aku boleh buat untuk Harley. Aku akan bayar balik kat kau. Aku janji. Jadi tolong jangan anggap ia sebab kau orang luar dan aku tak peduli tentang macam mana kau rasa. Aku betul-betul peduli. Tapi aku nak kau faham." "Aku faham apa yang kau cuba nak cakap, aku tahu kenapa kau buat benda tu dan tak apa." Dia angkat bahu dia dan pandang dia, cuma untuk menatap mata yang basah dengan air mata. "Aku cuma meluah kat sana. Tapi aku gembira kau beritahu aku kebenaran, walau pun aku betul-betul tak peduli apa yang dia lalui tak kira berapa banyak kau cuba beritahu dia atau berapa banyak kau cuba yakinkan aku untuk rasa sedih." "Apa dah jadi kat kau, Ace?" dia tanya sambil dia menatap dia dengan kening berkerut. "Aku tak kenal kau sangat tapi aku boleh tahu kau cuma tengok diri kau sebagai mangsa. Jadi kau mungkin dah lalui sesuatu juga." "Dan kenapa aku perlu beritahu kau?" dia tergelak mengejek sambil dia pandang tajam kat dia. "Sebab aku rasa kau dah beritahu seseorang tentang benda tu tapi diaorang tak buat apa yang cukup meyakinkan untuk kau lepaskannya. Jadi aku nak bantu kau." Dia angkat bahu dia dengan senyuman. "Itu aje yang aku boleh buat." "Tak." dia pusingkan mata dia dan pandang tempat lain. "Aku akan blah kalau aku tak berjaya bantu kau." Dia tawarkan dan dia mengeluh berat sambil dia pandang tajam kat dia. "Janji kat aku yang kau akan betul-betul blah." Dia cakap dengan kening berkerut dan dia angguk dengan cepat.