BAB 11

Harley mencapai bahu Hope, menariknya lebih dekat kepadanya sambil dia memeluknya ke dadanya. Dia melawan sebentar sebelum mengalah pada pelukan itu, membiarkan air matanya yang hangat menitis ke bajunya. Dia membalut lengannya di sekeliling pinggangnya, menanam dirinya lebih jauh ke dadanya sambil dia teresak-esak. "Apa yang saya buat salah?" Dia merengek sambil dia menyimpan mukanya di dadanya. "Apa yang salah dengan saya?" "Tiada apa yang salah, Hope." Dia menepuk kepalanya perlahan sambil dia memandang ke langit, mengatup rahangnya kerana dia perlu mengatakan sesuatu, apa sahaja. "Awak tahu," dia bermula sambil dia membersihkan tekaknya, jantungnya berdegup kencang seketika sambil mukanya memerah sedikit. "Saya mengagumi awak sangat, Hope." Dia berbisik dan dia tetap diam, masih teresak-esak. "Tapi masih ada sesuatu yang salah dengan saya." Dia merungut yang dia mengeluh. "Semua orang ada sesuatu yang salah dengan mereka walaupun mereka tidak mahu mempercayainya. Itu hanya menjadikan kita sedikit lebih normal, tidakkah awak fikir?" Dia bertanya lembut yang dia tidak balas. "Tetapi hanya kerana Ronan curang pada awak tidak bermakna ada sesuatu yang salah dengan awak. Ada sesuatu yang salah dengan dia. Awak hampir sempurna, Hope. Awak sangat cantik, awak ada mata coklat besar ini, sama seperti bapa awak... Awak juga ada bulu mata yang sangat panjang seperti langsir lembut, membuat awak kelihatan sangat cantik apabila awak perlu memandang saya." Dia tergelak hanya untuk memerah mukanya sendiri dan membersihkan tekaknya dengan tidak selesa. "Um... Di mana saya lagi?" Dia tergelak pada dirinya sendiri sebelum menyedari dia sepatutnya memberitahunya bahawa dia bukan masalahnya. "Tiada apa yang salah dengan awak. Awak kuat, maksud saya... Awak boleh dengan mudah menjatuhkan saya bila-bila masa kita berspar. Saya ingat satu ketika awak berjaya melepaskan bahu saya dan menangis sepanjang hari sementara mereka cuba memasangnya semula. Ya ampun itu pun sebulan yang lalu dan saya rasa sangat malu." Dia merengek sambil dia menarik telinganya dengan lembut yang dia tergelak lemah, masih menyimpan mukanya di dadanya. "Bapa awak terus menjerit pada saya semasa memutar bahu saya bahawa saya seorang wanita. Mungkin awak patut lakukan sesuatu untuknya dan melepaskan bahunya, mungkin kemudian dia akan tahu bagaimana rasanya bagi saya untuk merasakan kesakitan itu." Dia tergelak, membuatkannya tergelak juga, kali ini, air matanya perlahan-lahan kering. "Kemudian ada sekali, semasa kita berlatih dan saya menggigit bahu awak, kemudian awak perlu membuang saya dan saya secara tidak sengaja menenggelamkan gigi saya di bahu awak. Bapa awak tidak mengambilnya dengan ringan walaupun awak tidak menangis. Dia menjerit kepada saya kerana terlalu menjadi lelaki dan bahawa saya cemburu pada awak." Dia ketawa yang membuatnya ketawa dalam tersembunyi melalui bajunya. "Mula-mula dia menjerit kepada saya kerana menjadi wanita dan kemudian menjerit kepada saya kerana terlalu menjadi lelaki. Apa yang saya akan jadi akhirnya?" Dia bertanya dengan ketawa sambil dia menepuk kepalanya dengan lembut yang dia ketawa dan bersandar daripadanya. "Jadilah kedua-duanya." Dia tersenyum sedikit sambil dia memandang ke matanya sambil menggosok jarinya pada matanya untuk mengelap air mata. "Awak bukan jantina. Awak tidak sesuai dalam mana-mana bahagian." Dia tersenyum sambil dia melihatnya perlahan-lahan bertenang. Dia mencapai tangan ke pipinya, menangkap air mata dengan ibu jarinya sebelum ia jatuh dari pipinya. Dia memandang ke arah tanah dengan malu dan mula bermain dengan jari-jarinya semasa dia terus mengelap baki air mata. "Kenapa awak tidak jumpa teman lelaki lagi?" Dia bertanya sambil dia memandang kembali kepadanya. "Saya yakin dia suka mempunyai awak di sekeliling. Awak benar-benar seseorang yang sesiapa sahaja boleh percaya dengan mudah, awak tahu." "Saya hanya menunggu seseorang." Dia tersenyum dengan lembut, mencubit pipinya sedikit kerana kerutan kecil membuat dirinya ke bibirnya. "Adakah dia pergi?" Dia bertanya sambil bersandar ke tangannya dan menutup matanya semasa dia melihatnya dengan lebih banyak kerutan di mukanya. "Ya." Dia berbisik, memandangnya. "Saya sangat suka melihatnya suatu hari nanti. Awak benar-benar kedengaran bercinta dengannya, hampir membuat saya cemburu. Dia mungkin mengambil awak dari saya apabila dia kembali. Siapa lagi yang saya akan berlatih dengan?" Dia tergelak. "Siapa yang saya akan menangis pada?" "Saya tidak akan ke mana-mana." Dia berkata, mengusap ibu jarinya pada pipinya. "Dia tidak akan dapat mengambil saya dari awak." "Saya sayang awak, Harley." Dia tersenyum dan mencapai untuk memeluknya, membalut lengannya di sekeliling lehernya. Tetapi walaupun dia tahu dia hanya bermaksud cinta persahabatan. Hope tidak pernah melihat Harley sebagai seorang lelaki sebelum ini. Sama seperti kawan baiknya. Tiada apa lagi. "Saya masih sayang Ronan...." Dia tiba-tiba berkata, membuat bahunya tegang dengan tidak selesa. "Mungkin saya patut bercakap dengannya, kita boleh selesaikan perkara. Ia tidak perlu berakhir seperti ini-" "Dengar sahaja diri sendiri!" Harley mendesis sambil dia memaksanya daripada dirinya tetapi cukup berhati-hati untuk tidak memukulnya kembali ke pokok sambil dia memegang bahunya. "A-awak kedengaran begitu bodoh sekarang! Dia curang dan begitu jelas untuk melihatnya dan awak masih mahu kembali kepadanya!?" "Mungkin dia hanya curang kali ini dan dia mungkin ada sebab yang baik... Mungkin saya tidak menjadi isteri yang baik kepadanya-" "Dengar sahaja diri sendiri!" Dia mendesis sambil dia menanggalkan lengannya dari bahunya dan memandangnya tajam. "Saya telah melihat dia curang, Hope. Dia telah curang sejak hari awak menjadi teman wanitanya. Saya tidak mahu memberitahu awak kerana awak sangat cintakan dia sehingga saya tidak mahu menyakiti awak. Tetapi Ronan bukanlah seseorang yang awak mahu hidup sepanjang hidup awak, Hope. Tolong jangan buat begini." "Hope dan saya ditakdirkan untuk bersama. Kenapa awak tidak boleh biarkan sahaja!" Ronan menjerit dari pintu sambil dia melangkah ke taman, akhirnya menjumpai Hope selepas pencarian yang panjang dan bertanya di sekeliling. Dia hampir tidak tahu bahawa taman itu adalah tempat selesanya seperti yang diketahui Harley. "Awak tidak layak untuk dia." Harley mengatup rahangnya sambil dia berlutut, memandang Ronan yang membalas pandangannya. "Saya tidak akan membiarkan awak cuba memujuknya, lagi. Bukan selepas apa yang awak lakukan kepadanya." "Saya mahu meminta maaf kepadanya." Ronan mengerutkan dahi dan memandang ke tanah. "Tolong Hope... Saya minta maaf." "Hope jangan dengar dia... Tolong. Dia hanya berbohong kepada awak." Harley berbisik kepadanya sambil dia berdiri dari dalam pokok dan melangkah ke luar. "Hope..." Dia memandang mata Harley yang sedih dan mengeluh dengan terketar-ketar. "Ronan," dia bermula dan memandang dari Harley ke Ronan yang berdiri dengan harapan. "Mari kita bincangkan tentangnya." "Hope, sungguh?" Harley menjatuhkan bahunya dengan hampa sambil Hope berjalan ke arah Ronan yang tersenyum kepadanya. "Saya pergi. Jika awak akan jadi seperti ini maka saya pergi. Kali seterusnya dia melakukan perkara yang sama lagi saya tidak akan berada di sana. Walaupun sebagai kawan baik awak. Saya tidak akan." Harley memberi amaran tetapi Hope kekal dengan Ronan, yang membuatnya mengatup rahangnya dan mengerutkan dahinya dengan marah. "Baiklah." Dia mendesis sambil dia melintasi Ronan, secara paksa menghentam bahunya semasa dia menuju ke rumah agam. Ronan hanya boleh tergelak.