BAB 20

Saat dia habiskan semua yang ada dalam pinggan dan kopinya, dia tolak kerusi ke belakang dan mengeluh berat dengan keluhan sambil dia berdiri, rasa mata mengantuknya mengambil alih kali ini. Dia memang dah kurang tenaga kali ini dan perlukan rehat, walaupun sikit. "Kau nak pergi latihan ke?" tanya Harley, berdiri juga, meninggalkan meja dengan Hope yang matanya hampir tertutup ketika ini. "Hope?" "Aku penat okay!?" Dia mendesis, secara paksa menumbuk dadanya yang Harley tak balas. Sebaliknya, dia tersenyum dan memerhatikan dia menguap lagi, mengeluarkan air mata keletihan yang hanya duduk di tepi kelopak matanya. "Aku nak tidur." "Kita ada jadual hari ni, sebagai alpha dan beta baru. Encik Roderick bagi aku pagi tadi, sebagai percubaan je sebab ini kali pertama kita diberi tanggungjawab ni," kata Harley, buat Hope mengerutkan dahi dalam-dalam sambil dia memegang bahunya dan mula menolaknya ke arah pintu yang keluar dari rumah agam. "Aku dah hafal semua jadual, ikut masa, tapi kalau kita habiskan yang tak ikut masa cepat pagi ni, kau boleh masuk tidur tepat pada masanya," bisiknya ke telinganya supaya dia tertarik dengan idea untuk kembali ke katil. "Betul ke!?" tanya Hope dengan gembira sambil dia berpusing tajam menghadapnya, buat dia terkejut kerana dia terlalu dekat dengan mukanya. Dia mengambil selangkah ke belakang supaya mereka tidak bernafas di hadapan muka masing-masing. Dia memandang ke dalam mata coklatnya yang luas yang memandangnya dengan teruja, di bawah tirai tebal bulu mata hitam, hanya meningkatkan daya tarikannya. Dia berdehem sambil dia memandang ke arah dinding di sebelahnya, rasa pipinya hangat memikirkan betapa cantiknya Hope sebenarnya. "Ya. Kau boleh masuk tidur. Tapi lepas tengah hari ada benda yang kita kena buat ikut masa," katanya sambil Hope tersenyum dan merapatkan tangannya, teruja memikirkan tentang tidur. "Jadi apa benda pertama yang kita kena buat!?" Dia bertanya, memegang pergelangan tangannya dan menariknya ke arah pintu. "Periksa latihan tentera!?" "Wah, sabar dulu," Harley mengeluh betapa sakit cengkamannya pada pergelangan tangannya ketika mereka keluar dari rumah agam dan ke tempat terbuka di mana matahari memancarkan sinarnya ke atas mereka dengan pelukan hangat. "Lepaskan, kau nak patahkan pergelangan tangan aku sialan!" Dia mendesis sambil dia bergelut untuk menarik lengannya darinya, hanya untuk membuatnya tergelak kerana dia akhirnya melepaskannya. "Baiklah. Jom, apa dia?" Dia bertanya sambil dia menggerutu di bawah nafasnya dan menepuk pergelangan tangannya untuk menghilangkan rasa sakit. "Cakaplah! Aku nak tidur!" "Diamlah!" Harley mendesis sambil dia memusingkan matanya. "Benda pertama yang kita kena buat ialah pergi ke bilik takhta, kat sana, penduduk kampung akan menunggu kau," katanya sambil dia mula berjalan ke arah bilik takhta di seberang rumah agam. Tak jauh mana. "Kenapa?" Dia bertanya sambil dia mengangkat keningnya. "Kau bukan anak perempuan alpha ke?" Harley bertanya dengan nada marah dalam suaranya apabila dia memandangnya dengan rasa ingin tahu. "Ayah kau bercakap dengan sesiapa yang ada masalah setiap pagi." "Setiap pagi!?" Hope terkejut. "Aku kena dengar orang mengadu setiap pagi!?" "Biar aku jadi alpha kalau macam tu," Harley tersenyum kepadanya, hanya untuk membuatnya ketawa. "Macam aku nak bagi kat kau semudah itu. Kecuali kalau kau boleh kalahkan aku, kau akan kekal di sisi aku sebagai nombor dua aku sepanjang hidup kau yang menyedihkan ni, Harley," Dia tergelak sambil pengawal di pintu bilik takhta menolak pintu terbuka untuk mereka masuk. "Aku tak kisah," Harley mengangkat bahunya, membuat Hope mengerutkan dahinya kerana keliru. Dia membuka mulutnya untuk berkata sesuatu, apabila dia tiba-tiba dipintas apabila satu tangan mencapai dan memegang bahunya, menariknya daripada Harley. Dia serta-merta merasakan kepalanya disandarkan di antara dua buah dada yang besar ketika lengan wanita itu memeluk kepalanya secara defensif. "Tidak! Aku datang sini dulu! Aku akan jadi orang pertama yang diajak bercakap!" Jerit wanita itu sambil dia mengetatkan pegangannya pada kepala Hope, menolak penduduk kampung lain di sekeliling mereka daripada memegang Hope. "Undur diri!" "Aku datang sini pukul lima pagi!" Jerit seorang wanita lain dari dalam orang ramai. "Oh ya! Aku datang sini pukul empat!" Seorang lelaki mendesis sambil dia memegang pergelangan tangan Hope, cuba merampasnya daripada wanita yang sedang memilikinya. "Aku tak pernah pergi sejak semalam!" Seorang lelaki, dikelilingi orang ramai di suatu tempat menjerit. "H-hei-" Harley dipintas apabila seorang wanita memegang lengannya pula. "Beta, adakah anda akan mendengar kami?" Wanita itu bertanya dengan manis ketika orang ramai perlahan-lahan mula berkumpul di sekelilingnya juga. "Hope nampak sibuk, kita memang ramai. Tolong dengar juga...." "Erm.... Saya..." Dia tergagap hanya untuk seorang lelaki memegang lengannya dan menariknya ke arahnya. "Kalau dia dengar, maka dia akan bermula dengan saya!" Jerit lelaki itu ketika mereka mula menarik anggota badan Harley. "Saya tanya dia dulu!" Jerit wanita itu, menarik lengan Harley. "Baguslah untuk anda!" Jerit lelaki itu. "Saya tak pernah pergi sejak pesta!" "Itu bukan masalah saya!" Mereka berdua terus bergelut untuk Harley ketika yang lain mula memegang bahunya dan bajunya, semuanya menarik dari arah yang berbeza. Harley memandang ke arah Hope yang kini sedang duduk di bahu seorang lelaki yang enggan menyerahkannya kepada penduduk kampung lain yang mahu memegangnya. Bukannya kelihatan panik seperti Harley pada masa ini, dia ketawa, menoleh ke belakang dalam ketawa kerana dia tidak tahan tetapi menganggapnya lucu. Lelaki yang meletakkannya di bahunya tidak cuba melindunginya, tidak. Dia cuma mahu menjadi orang pertama dan menghalang orang lain daripada mendapatkannya. Jadi dia rasa ia kelakar. Dia memandang ke arah Harley ketika dia cuba menahan tawanya, hanya untuk menyedari riak terkejutnya berubah daripada panik kepada ketawa juga. Cukup cepat, mereka berdua ketawa pada situasi yang mereka alami.