BAB 117
Ace mengeluh sambil berdiri tegak, rasa badan dia sakit semua, belakang dia sakit sebab otot-otot dia berdenyut. Peluh meleleh kat belakang, dada, dan pelipis dia.
Sudah dua jam penuh menggali dan memecahkan pam, tak lupa mencabut rumput dan buang batu-batu.
Pernafasan dia pendek dan cepat, dia pandang sekeliling padang, terkejut gila dia boleh buat separuh daripada halaman dalam masa dua jam je. Lelaki itu tadi macam lemah sangat, dia ragu dia boleh buat separuh padang macam dia buat. Mungkin ambik masa berhari-hari.
Ace jilat bibir dia yang kering berdebu, dia pusing ke arah pokok yang dia ingat Penelope ada kat bawah pokok tu, sambil seret penyodok dan penggali, pandang lurus ke arah jerebu depan mata dia.
Panas dia memang tak boleh tahan, masa berlalu dengan pantas. Matahari dah tinggi atas kepala dia, mungkin dah lepas pukul dua belas. Seluruh badan dia menggigil dan bergegar kat lutut dia sebab panas melampau dalam badan dia. Bibir dia pecah dan kering sampai koyak sikit kat tepi bila dia regangkan.
Dia betul-betul berdebu dari kaki sampai rambut, yang jadi coklat kotor dari sebelum ni.
Bila dia dekati pokok tu, dia perasan dia masih tidur. Baring dengan lutut dilipat ke dada untuk himpit diri dia kat tempat dia baring, ada timbunan daun kat celah akar pokok besar.
Angin kecil lalu kat kulit dia, buat otot dia berkedut sebab angin segar. Angin tu menyikat rambut dia, dia perlahan-lahan duduk, nak berehat sekejap sebelum mereka balik ke kelompok.
Makanan yang dia makan sikit pagi tadi dah hilang terus dari perut dia sebab kerja berat dan sebab dia menyampah pagi tadi sampai tak makan apa-apa yang mengenyangkan.
Mata dia kembali ke Penelope yang pusing dan selit tangan dia kat bawah kepala, guna tangan dia sebagai bantal untuk rasa lebih selesa.
Rambut panjang hitam dia terurai kat seluruh badan dia dan melekat sikit kat dahi dia sebab titisan peluh kecil kilat kat tepi dahi dia, tempat akar rambut dia bermula. Walaupun ada angin segar kat bawah pokok, masih cukup panas untuk buat orang rimas.
Ace bersandar kat pokok dan tutup mata, biar hati dia tenang bersama dengan seluruh badan dia. Cuba tenangkan diri dia dari sakit yang berdenyut kat seluruh badan.
Dia cuma nak buktikan dia orang yang kuat pada satu-satunya orang yang tertidur sepanjang masa dan langsung tak kisah pasal tu. Jadi dia takkan faham sakit dan usaha dia buat separuh padang dan betapa cepat dia kerja. Cuma nak buktikan dia boleh buat dua kali ganda lebih cepat dari petani dia.
Memang dia tak nak buat lagi hari esok... Sampai akhir tahun.
Padang dia dalam latihan, supaya dia boleh rasa perasaan kemenangan yang kuat melawan musuh yang paling kuat sekalipun.
Tapi sejak dia datang, pelindung kelompok tak ambik sesiapa dari golongan pemberontak sebab mereka nak tengok sama ada mereka benar-benar boleh dipercayai dan takkan lari masa perang atau tikam belakang dan melawan mereka.
Cuma rasa tak percaya sikit je.
"Oh, dah siap?" Penelope menguap sambil dia duduk dan regangkan tangan dia atas kepala dia. "Kenapa tak kejut aku?"
"Aku dah siap. Aku nak rehat." Dia julingkan mata dan mengeluh sikit. "Aku penat gilalah."
"Aku ingat kau kuat?" Dia tergelak sambil dia senyum kat dia, sambil menyisir rambut dia, betulkan supaya kemas dan jauh dari muka dia. "Atau itu cuma cara nak buat diri kau nampak kuat padahal kau tak kuat langsung?"
"Memang aku kuat. Aku tak makan sarapan, perlu ke aku ingatkan kau?" Dia berkerut, pandang dia dengan pandangan menyampah.
"Aku belikan kau sarapan, dan kau tak perlu, perlu ke aku ingatkan kau." Dia rapatkan bibir dia dan selit jari dia sambil dia bergerak sikit dan duduk kat sebelah dia. "Wow, kau memang berpeluh macam Ace je."
"Macam kau nampak, matahari dah tinggi atas kepala aku. Hampir cairkan aku, masa kau kat sini tidur je bawah pokok yang ada angin." Dia berkerut, dia senyum nakal dan tergelak sikit.
"Maklumlah, aku kena rehat untuk masak untuk kau, kan?" Dia tanya sambil dia pusing pandangan dia ke padang dan angkat kening, terkejut dia buat separuh. "Wow, kau buat kerja bagus gila! Aku tak sangka kau boleh sampai sejauh tu!"
"Dan kau tidur sepanjang masa." Dia menggerutu sambil dia julingkan mata, lipat tangan dia kat dada.
"Bukan macam kau nak buat awek kau terpegun. Aku nampak hasil akhir dan aku terhibur. Cukup dah." Dia angkat bahu dia, pandang balik kat dia dengan senyuman kecil.
"Lebih seronok kalau kau tengok." Dia merungut sambil dia alih pandangan dia dari dia ke riba dia.
"Aww." Dia tergelak dan bangun dari lutut dia, bangun dan baling diri dia atas riba dia, tapi hati-hati supaya tak sakitkan dia. Dia tersentak ke belakang, terkejut sangat sebab dia duduk atas riba dia dan senyum kat dia jahat. "Kau menangis sebab aku tak tengok?" Dia tergelak dan capai, tarik pipi dia dan picit perlahan. "Walaupun kau menyampah, memberontak, pentingkan diri sendiri, menjengkelkan dan panas baran, kau sebenarnya comel gila." Dia senyum dan terkejut ke mata dia dan senyuman lembut. "Macam bayi."
"Kau patut berhenti kat comel je. Tu boleh tahan lagi." Dia tergelak, senyum dan pandang balik kat dia.
"Hah, part bayi tu lengkapkan." Dia angkat bahu dan mengeluh, dia bangun dari riba dia dan betulkan baju dia. "Wei, aku lapar gila, jom, tolonglah." Dia mengeluh bosan sambil dia jeling kat dia.
"Aku komplen dulu, apa hak kau marah aku?" Dia julingkan mata, dia capai untuk dia bangun. Dia tersenyum dan pegang tangan dia, biarkan dia bantu dia bangun, walaupun dia tahu dia tak ada kekuatan nak tarik dia bangun sendiri.