BAB 8

Mata Hope membalas pandangan bila Ronan, dan, wanita misterinya kedua-duanya memandang pintu dengan pandangan yang mengerikan di mana Hope berdiri, paranoid kerana tidak percaya. "Hope...." Ronan terkejut, bergerak menjauhi wanita itu dan ke tepi katil, kelihatan terkejut dan ketakutan kerana isterinya akhirnya dapat menangkapnya curang. Jari-jari Hope menggenggam pemegang pintu, keningnya berkerut dengan air matanya mengaburkan penglihatannya hampir serta-merta. Seluruh badannya mula menggeletar kerana memikirkannya dan dia tidak dapat menahan kemarahan, kekeliruan dan perasaan pengkhianatan yang memenuhi seluruh badannya. Ronan dan Hope tidak lama bersama, sebenarnya, mereka hanya bertahan kira-kira lima tahun bersama sejak majlis perkahwinan mereka. Memandangkan dia sibuk dengan latihan kerana dia adalah pewaris untuk menjadi alpha, mereka tidak pernah terfikir untuk mempunyai anak sendiri dan tiada seorang pun daripada mereka membangkitkan topik itu. Jadi Hope hanya menganggap bahawa dia belum bersedia untuk menjadi bapa lagi kerana mereka tidak begitu tua. Ronan dan Hope tidak pernah benar-benar pergi sejauh minggu sebelum majlis perkahwinan. Mereka hanya memandang antara satu sama lain dari jauh dan tidak benar-benar mendekati satu sama lain sehingga tiga minggu sebelum majlis itu Ronan memutuskan untuk akhirnya mendekatinya dan mula membuat gerakannya ke arahnya, supaya dia dapat menerimanya semasa majlis perkahwinan dan dia akan menjadi pasangannya selama-lamanya. Ia adalah rancangan yang sempurna untuk Ronan kerana Hope cantik dan kuat serta wanita yang paling dikagumi di seluruh pek. Dia terkenal dengan semua orang dan selalu menarik perhatian lelaki tetapi tiada lelaki mendekatinya kerana mereka takut ditolak, kerana dia kelihatan mengeluarkan aura yang menguasai. Walau bagaimanapun, Ronan hanya melihatnya sebagai sebab terbaik untuk mencuba dan memintanya menjadi pasangannya dan dia dengan sukarela menerimanya kerana dia adalah anak seorang lelaki kaya dan sangat sopan kepadanya. Ronan adalah segala-galanya bagi Hope dan banyak lagi. Dia hampir sempurna dan terlalu sempurna untuk menjadi nyata. Sekurang-kurangnya itulah yang selalu dia percayai. Seorang lelaki yang sempurna yang akan berada di sisinya walaupun selepas mereka berdua mati, tetapi, diri sejatinya selalu tersembunyi daripadanya dan dia baru sahaja secara tidak sengaja mendedahkan banyak kulitnya. Ronan bukanlah seorang lelaki yang setia sejauh mana dia boleh melihat dirinya sendiri. Dia seorang pembohong. "Berapa banyak?" Hope bertanya melalui gigi yang diketap sambil dia membakar matanya ke arah Ronan yang memalingkan muka kerana malu. "BERAPA BANYAK!?" "Dengar, saya minta maaf. Saya boleh terangkan-" "Terangkan apa?" Hope berteriak marah sambil menggenggam pemegang pintu lebih erat sehingga telapak tangannya menjadi merah. "Terangkan apa, Ronan?" Dia mendesis. "Saya rasa awak tidak perlu menjelaskan apa-apa!" "Awak terlalu sibuk dan awak tidak memberi perhatian kepada saya. Apa yang patut saya lakukan?" Dia bertanya dan dia membulatkan matanya terkejut. "Oh, jadi awak menggunakan kad mangsa. Bukan?" Dia tergelak secara paksa dan melambai tangannya ke udara. "Awak nak salahkan saya sebab dapat tahu awak curang, ya?" Dia bertanya. "Awak tahu saya akan menjadi seorang alpha dan bahawa awak tidak akan bergerak bebas seperti dulu tanpa orang mempersoalkan dengan siapa awak, jadi awak memutuskan untuk menyelinap keluar dan mempunyai seseorang di belakang saya. Awak tahu, kakak awak agak memberikannya kepada awak." "Dia... Beritahu awak?" Wajah Ronan berubah daripada pandangannya yang ketakutan kepada kemarahan yang melampau. "Dia mengadu pada saya!?" "Jangan jerit pada saya tentang dia!" Hope berteriak. "Dia agak membuatnya begitu jelas bahawa awak sedang melakukan sesuatu. Dia mendesak saya tidak perlu berjumpa awak sekarang tetapi selepas beberapa ketika kerana awak begitu 'sibuk' bercakap dengan lelaki lain. Pada mulanya saya fikir mungkin awak hanya sedang memikirkan cara untuk mengejutkan saya, mungkin awak sedang memikirkan beberapa cara untuk memberi saya hadiah. Tetapi tidak, awak berada di katil dengan wanita lain." Dia mengedipkan matanya dengan cepat ketika dia cuba mengeringkan air mata di matanya yang mengancam untuk jatuh. Dia menarik nafas tajam dan menghela nafas dengan terketar-ketar sambil memandang ke tanah. "Saya sangat berharap awak akan memikirkan sesuatu yang istimewa untuk saya. Tapi saya rasa lebih baik saya tahu apa yang awak lakukan. Kalau tak... saya akan hidup dalam penipuan sepanjang hidup saya." Dia mengusap mukanya sambil keluar dari bilik "Tunggu, Hope-" sebelum dia sempat menghabiskan ayatnya, Hope menutup pintu dan menggigit bibir bawahnya ketika dia cuba menahan keinginan untuk menjerit. Bunyi tapak kaki bergema dari sebalik pintu memberi amaran kepadanya ketika dia bersandar padanya dan berlari ke koridor dan keluar dari bilik sebaik sahaja pintu terbuka dengan Ronan yang tidak berbaju melangkah keluar. "Hope! Tunggu!" Itulah kali terakhir dia dapat mendengarnya berkata ketika dia berpaling tajam di sudut dan keluar dari pandangannya ketika dia menaiki tangga dan menuju ke pintu yang menuju ke taman belakang yang tidak mempunyai sesiapa pada masa ini. Taman itu hanya untuk ahli keluarga kerana sebahagian daripada pokok dan katil ros pernah hidup daripada mayat alpha hebat yang membawa perang darah ke lututnya. Seperti yang mereka minta, mereka mahu mayat mereka bercantum ke akar pokok atau bunga. Hope melangkah ke taman dan menutup pintu kaca di belakangnya dengan lembut ketika air matanya keluar dari kelopak matanya dan meluncur ke pipinya. Gagal menyembunyikan emosi yang benar-benar hancur. Dia mahu tanah terbuka dan menelannya di situ juga. Dia mahu semua ini hanya mimpi yang akan dia bangun daripadanya. Tidak, bukan mimpi. Tidak mungkin sesuatu yang traumatik ini boleh menjadi mimpi. Ia adalah mimpi ngeri yang hidup. Mimpi ngeri yang dia sangat mahu bangun daripadanya dan gembira sekali lagi seperti beberapa saat yang lalu. Dia mahu berasa gembira.... Menjadi seorang alpha dan mempunyai suami yang sempurna. Seorang suami yang setia dan sempurna yang pernah dia kenali kini hanyalah mimpi yang pudar. Satu penipuan yang pudar yang perlu dibongkar.