BAB 51

"Jadi, apa masalah dengan dia?" tanya Hope sambil menyambungkan semula matanya dengan pandangan marah Penelope. Penelope mengeluh, menyilangkan tangannya di dada dan memandang Hope. "Dia membunuh diri." Katanya seolah-olah itu perkara biasa untuk dikatakan, membuatkan Ace dan Hope terkejut ketakutan. "Apa!?" Hope mengerdipkan mata cemas kepada Penelope yang memutar matanya. "Saya tak maksudkan secara harfiah. Dia cuma minum arak banyak sangat dan saya tak pasti sama ada dia okay atau dia cuma cuba pengsan cepat atau lambat." Dia tergelak kecil sambil memerhatikan wajah Hope perlahan-lahan mengendur daripada ketakutan tadi. "Dia tak nak beritahu saya apa-apa, jadi saya salahkan awak untuk itu dan saya betul. Awaklah sebab dia minum sampai mati. Belum lagi, lelaki baru dengan awak ni." Penelope memandang Ace yang memutar matanya. "Kalau apa-apa, saya patutnya yang marah dengan dia dan minum sampai mati. Dia kata banyak benda yang tak elok pada saya kalau awak tak tahu." Ace menegaskan dan Penelope memutar matanya sekali lagi dan melambai tangannya. "Awak nak menangis pasal hal ni sekarang?" Dia bertanya sambil memerhatikannya dari kakinya ke matanya kemudian kembali ke bawah dengan cara mengejek. "Awak macam tak kisah pun." "Sebab saya lelaki." Ace memutar matanya sambil memandang ke tempat lain. "Harley ni tak lebih daripada kanak-kanak. Masih budak kecil yang menangis pun bila persahabatannya tamat." "Dia lebih kuat daripada awak!" Penelope mendesis sambil Hope mengerutkan keningnya pada mereka berdua sebelum menepuk bahu Penelope, menarik perhatiannya. "Awak tahu dia kat mana?" dia bertanya sambil adiknya perlahan-lahan tersenyum sinis. Senyuman itu kemudian membentuk senyuman lebar ketika Ace memandang mereka berdua dengan soalan. "Dia kat taman kegemaran awak." Dia tersenyum nakal sambil menunjuk ke arah banglo itu. "Kalau dia tanya, beritahu dia awak jumpa dia sendiri atau dia akan bunuh saya esok pagi." Penelope tergelak kecil perlahan sambil Hope tersenyum dengan anggukan kecil sebelum berpaling untuk pergi. "Wei, tunggu-" "Oh, tak. Awak tak pergi dengan dia!" Penelope mendesis sambil dia menghulurkan tangannya ke sisi untuk menghalang Ace daripada bergerak lebih jauh kerana dia hendak mengikuti Hope. "Apa masalah awak?" Dia bertanya, cuba melepasi dia tetapi dia berterusan. "Awaklah yang jadi masalah saya!" Dia mendesis dan dia mengerutkan dahinya memandangnya. "Awak jauh lebih pendek daripada Hope." Dia menegaskan sambil dia mencapai ke atas dan menepuk kepalanya, tiba-tiba memanaskan pipinya dengan isyarat itu. "Saya boleh melompat atas awak kalau saya nak." "Jangan berlebihan, saya tak pendek sangat." Dia mengerutkan dahinya padanya ketika dia bersandar ke pokok, hampir tidak kelihatan seolah-olah dia akan mengikuti Hope lagi. "Awak macam suka Harley." Katanya sambil memandangnya dengan pandangan kosong. "Hampir seolah-olah dia istimewa bagi awak." "Saya memang suka Harley." Dia tersenyum sambil memandang ke tanah. "Dia ada karisma yang baik, dia selalu gembira, dia jauh lebih kuat daripada yang dia sangka... Dia selalu mengagumi Hope sangat sehingga... Saya pun mengagumi dia kerana itu." "Hampir macam awak cintakan dia." Ace mengetuk lidahnya ke giginya sambil dia memandang ke langit. "Saya tak cintakan dia." Dia tergelak kecil sambil memandang ke langit juga. "Cuma... Tengok Hope dan Harley luangkan masa bersama... Buat saya tertanya-tanya pasangan macam mana mereka. Saya yakin mereka akan jatuh cinta yang sebenar. Sebab tu saya nak mereka tengok satu sama lain macam tu. Tapi mereka berdua macam tak sedar pun, yang buat saya risau kalau harapan saya untuk mereka akan jadi kenyataan." "Awak tak boleh paksa mereka." Ace memutar matanya sambil dia menghulurkan tangan dan menjentik jarinya ke dahinya, menyebabkan dia tersentak kesakitan ketika dia berundur dan menggosok tempat yang sakit. "Awak lebih bodoh daripada yang awak nampak. Hope suka saya lagi." "Saya takkan berdebat kalau tu menaikkan ego buruk awak." Dia memutar matanya sambil memandang ke arah orang ramai. "Hope tak nampak kemungkinan mereka berdua jadi lebih daripada kawan baik. Dia tak pernah tengok dia macam tu. Sama ada dia pilih untuk tidak atau dia buta. Tapi Harley pula senang untuk saya yakinkan. Saya cuma perlu buat dia percaya dia ada perasaan pada dia dan ambil masa sikit tapi akhirnya dia percaya." Dia tersenyum lebar sambil mengangguk kepada kepintarannya. "Dan kalau dia betul-betul tak, awak akan bertanggungjawab atas perpisahan mereka." Ace memandangnya dengan bibir nipis sambil dia berhenti seketika. "Walaupun baru kenal dia hari ini, saya boleh beritahu dia sangat melindungi Hope dan akan sentiasa cuba untuk dapatkan dia di pihaknya. Kalau tak, dia akan memandang saya seolah-olah saya yang mengawal dia." Dia memutar matanya sambil mengeluh malas. "Tapi sebelum jumpa mereka, ada benda yang pelik tentang mereka. Sudah tentu saya boleh tahu mereka alpha dan beta, tapi saya tak boleh tahu sama ada mereka berkahwin atau cuma kawan." "Apa maksud awak dengan tu?" Penelope mengangkat keningnya sambil telinganya terpasang untuk mendengar. "Baiklah..." Dia mengeluh dan menggenggam penumbuknya. "Mereka berjalan sangat rapat, ia taktik ketenteraan tapi saya rasa bagi Hope, ia mesti buat dia rasa tak selesa bila dia berpusing dan hampir cium dia secara tak sengaja-" "Apa!?" Penelope tersenyum lebar sambil dia mencapai dan memegang tangannya, menggenggam cengkamannya lebih erat sambil memandang matanya dengan mata yang luas penuh harapan. "Mereka cium tak!?" "Diam dan biarkan saya habiskan!" Dia mendesis sambil dia merampas tangannya daripada dia, membuatkannya tergelak kecil. "Dia blushing. Dan kemudian saya muncul untuk mengganggu detik yang kelihatan janggal itu." "Dia... Blushing pada Harley!?" Dia mengeluh kagum sambil dia mengipas wajahnya dengan tangannya, cuba menjadi terlalu dramatik. "Itu permulaan... Maksudnya dia dah nampak Harley!" "Aduh, wei, saya suka Hope juga-" "Tak pernah tentang awak, bodoh." Dia tergelak kecil, mencapai untuk mencubit pipinya. Membuatnya terkejut dan menampar tangannya ketika dia sengaja mencubit lebih kuat. "Semuanya tentang H. Kalau awak pisahkan mereka, saya akan koyakkan awak dan makan daging awak." "Apa masalah awak ni?" Dia mengerutkan mukanya ketika dia tersenyum dengan satu kelipan mata. "Awak." Dia tergelak kecil.