BAB 50

Dari obor-obor yang tergantung di tiang-tiang yang ditanam di merata tempat, ke pembesar suara yang menggegarkan muzik yang rancak dan turun ke dulang dan pinggan besar dengan daging dan sayur-sayuran yang tak terkira banyaknya, seluruh suasana menjadi sangat meriah dan mengujakan. Malam terbentang di langit seperti selimut dengan bintang-bintang terang yang membantu obor-obor menerangi halaman. Nasib baik, ia tidaklah sedingin malam sebelumnya daripada obor-obor yang hangat dan orang ramai yang menari dari muzik. Hope tergelak kecil apabila seseorang secara tidak sengaja melanggarnya semasa menari. Gadis itu tersenyum dengan menawan sambil dia tergelak dan melambai kepada Hope yang membalas lambaian itu. Gadis itu akhirnya kembali menari dengan gadis-gadis lain di sekelilingnya. Dia akhirnya sampai ke meja minuman dan menuang sendiri sedikit wain manis dan sedikit wain bersemangat untuk Ace, seperti yang dia minta. Ace sedang duduk di bangku di bawah pokok oak besar, mengimbas seluruh orang ramai untuk satu orang tertentu. Harley. Meskipun baru bertemu Harley buat kali pertama, dia dapat merasakan dirinya terancam dengan auranya sahaja. Ada sesuatu tentang Harley yang Ace tidak dapat meneka. Atas sebab yang ganjil, dia merasakan seolah-olah Harley hanya mendedahkan sebahagian kecil daripada bentuk sebenarnya. Dia mungkin juga menyembunyikan 80% daripada dirinya yang sebenarnya. "Cari saya ke?" Hope tergelak kecil sambil memiringkan kepalanya ke arah pandangan Ace, menyebabkan dia berkelip beberapa kali sambil dia tersenyum sedikit. Dia membalas senyum dan mengangkat cawannya. Dia dengan lembut mengambilnya daripada genggamannya dan menghirup beberapa kali, mengangguk kepalanya pada rasa itu. "Dibuat dengan sempurna." Dia tergelak kecil apabila dia tersenyum. "Saya selalu buat macam ni." Dia tergelak kecil sambil dia juga menghirup minumannya. "Harley selalu suruh saya ambil pengadunnya." Dia tergelak kecil. "Kesukaannya memang rumit dan memang tak adil nak buat. Macam kekuatan tu akhirnya membatalkan dan membuat minuman yang manis, kuat, dan pahit ni." "Harley macam mana?" Ace bertanya, riak wajahnya tiba-tiba rata sambil dia memandang Hope. Dia memandang nada seriusnya yang tiba-tiba dan hampir tersentak betapa seriusnya dia kelihatan. Ekspresi wajah yang membuatnya tahu bahawa dia merasakan sesuatu yang pelik. "Nak jadikan dia teman lelaki sekarang?" Dia tergelak kecil dan menghirup dalam-dalam, gagal mengabaikan pandangan seriusnya. "Harley cuma Harley." "Dia macam mana?" Dia seolah-olah tidak bertanya kali ini. Lebih seolah-olah dia mahukan jawapan terus terang. "Erm... Maksud saya..." Dia mengerutkan keningnya sambil dia memandang sekeliling dengan kekok. "Apa yang kau nak tahu sebenarnya?" "Kenapa aku rasa dia menyembunyikan lebih daripada yang dia tunjukkan?" Ace bertanya sambil dia menggigit bibir bawahnya dan mengeluh, mengambil lagi minuman. "Sejarah dia macam mana? Macam ibu bapa dia, zaman kanak-kanak dia, kawan-kawannya membesar. Semua tu." "Harley selalu ada kawan." Dia mengeluh sambil dia menyilangkan tangannya ke dadanya, menekan bibirnya bersama-sama sambil dia memandang ke langit. "Walaupun dia susah nak berkawan. Hampir semua orang nak bersama dia. Semua orang suka karismanya dan semua lawak lucunya. Macam tu jugak aku rapat dengan dia. Kami jadi kawan baik sebab ibu bapa dia dan aku selalu tak dapat dipisahkan. Dia sentiasa dikelilingi oleh ramai orang yang mengaguminya." Dia tersenyum sambil dia memandang wain di dalam cawannya, perlahan-lahan mengerutkan dahi ketika dia teringat bunyi yang kabur dari masa lalu. "Ada apa?" Ace bertanya sambil dia memandang auranya yang suram secara tiba-tiba terpancar daripadanya. Dia tiba-tiba menggenggam jari-jarinya erat-erat di sekeliling cawan itu, menyebabkan sisi-sisinya hancur di dalam dengan wain yang tercurah dan di seluruh penumbuknya. "Ada perlawanan kecil dengan beberapa manusia pada satu ketika dahulu." Dia mengangguk kepalanya sedikit dan mengeluh, melepaskan genggamannya pada cawan itu dan melihatnya jatuh dari telapak tangannya. "Mereka menggunakan senjata api apabila mereka merasakan diri mereka terancam, mengetahui mereka akan kalah dengan kami atas sebab yang bodoh... Mereka akhirnya menembak tanpa berhati-hati dan itulah sebabnya abang saya kehilangan kakinya. Peluru menembak terus ke tulang belakangnya tetapi bernasib baik hanya menyebabkan kerosakan kecil. Harley... Sementara itu terdengar berita bahawa adik perempuannya yang berusia empat tahun telah ditembak mati." Dia mengeluh dengan terketar-ketar sambil dia menggigit bibir bawahnya. "Aku tak tahu apa yang dia rasa. Dia menyembunyikannya dengan baik sehingga semua orang sangat kagum melihat dirinya yang ceria sekali lagi selepas hari pengebumian. Ibu bapanya juga menyembunyikan kesedihan mereka dan cuba untuk bahagia. Jika kau tanya mereka bagaimana perasaan mereka, mereka semua menjawab 'malaikat perlu pulang ke rumah pada satu ketika'. Dia tak pernah cakap apa-apa tentang hari itu sampai sekarang. Walaupun dia berpura-pura, pada satu ketika apabila aku pergi ke tempatnya dan akhirnya tidur lewat, aku dapat mendengarnya menjerit nama adiknya dalam tidurnya dengan air mata mengalir di pipinya. Aku tanya dia pasal tu pada waktu pagi tapi dia tuduh aku cuma bermimpi pasal tu." "Dia tak nampak macam orang yang akan sembunyikan apa-apa." Ace berkata sambil dia menghabiskan semua yang tinggal. "Dia betul-betul cakap apa yang dia fikirkan. Mungkin dia cuma cakap kat aku..." "Tak. Harley boleh beritahu kau apa yang dia rasa terus terang dan takkan sembunyikan apa-apa." Dia mengangguk sambil dia tergelak kecil. "Dia macam buku terbuka... Cuma buku dengan buku lain di dalamnya. Buku dengan kunci. Ada benda yang dia sembunyikan kadang-kadang. Tapi tu mungkin sebab dia fikir ia akan menyakitkan orang yang mendengar." Dia menekankan bibirnya bersama-sama sambil Ace mengangguk perlahan dan memandangnya. "Hope!" Penelope bersuara dengan senyuman lebar di wajahnya sambil dia berjaya mengelak orang ramai yang menari dan sampai kepadanya. Tiba-tiba, dahi berkerut di wajahnya sambil dia memandang Hope yang mengangkat keningnya ke arahnya. "Apa yang kau dah buat pada Harley?" Dia bertanya sambil dia memandang Hope yang memandang ke tanah. "Aku cuma jerit pada dia sebab tak menyokong." Hope berbisik sambil dia tersenyum malu-malu. "Dia marah ke?" "Aku ragu tu je yang kau cakap." Dia berkata melalui gigi yang diketap sambil Ace mengangkat keningnya dalam kehairanan. Tertanya-tanya bagaimana wanita baru ini yang seolah-olah membuat Hope tersipu. "Aku... Terkasi cakap kat dia yang dia menyakitkan aku." Dia mengeluh lemah dan memandangnya. "Aku nak minta maaf..." Penelope mengabaikannya dan memandang Ace yang mengunci matanya. "Jadi, kau yang ganggu semua yang aku usahakan dengan keras!" Penelope memekik sambil dia menuding dengan tajam ke arah Ace yang mengerutkan keningnya bertanya.