BAB 32

Hope mengeluh dengan kagum sebab dia baru habis makan steik berempah yang sedap, kentang rebus berperisa, dan salad taman. Harley tergelak kecil sambil dia menjeling pada Hope, perasan senyumannya yang puas semasa dia bersandar pada kerusi dan menutup matanya, kelihatan puas. "Macam mana kerja alpha?" Gabriel bertanya kerana dia baru sahaja menghabiskan segelas air sejuk ais, mendapatkan perhatian Hope. "Setakat ni aku kena dengar orang mengadu. Tak seronok kalau itu yang kau tanya." Dia mengeluh, bersandar di atas meja sambil dia mengerutkan dahi. "Masalah mereka mengarut dan buang masa. Tapi nampaknya penting bagi mereka jadi aku rasa aku kena selesaikan masalah mereka." Dia merungut, menggenggam rambutnya. "Aku tak dapat tidur pun macam Harley janji." "Aku cuma cakap macam tu kalau kau habis cepat." Harley membela diri sambil dia mengeringkan tangannya dengan tuala. "Kau tak habis tepat pada masanya." "Bukan salah aku pun." Hope membentak. "Terlalu ramai orang. Susah nak kawal." Dia bersandar semula di kerusi semasa Penelope menghabiskan makanannya juga dan mengelap mulutnya. "Ada apa-apa lagi?" Penelope bertanya dan Harley mengangguk kepalanya. "Cuma satu lagi, memandangkan ayah dia memutuskan untuk mengurangkan tekanan padanya." Harley mengeluh, turut bersandar di kerusi. "Kita tak ada masa nak berlatih pun." "Kita ada." Hope menyerang sambil dia menjeling pada Harley yang menjeling padanya. "Kau yang kacau." "Aku ke?" Harley bertanya sambil dia duduk tegak. "Kau yang jatuh atas aku!" "Ada sesuatu berlaku antara korang berdua ke?" Penelope tersenyum lebar, membuatkan Hope dan Harley mengerutkan dahi padanya, sebelum akhirnya mengabaikannya. "Ya, tapi kau mula bercakap tentang pasangan kau!" Hope menunjukkan sambil dia mengangkat bahunya. "Kau yang banyak bercakap. Aku tak cakap apa-apa pasal pasangan aku." Harley membela diri sambil dia menyempitkan matanya padanya, menyebabkan dia memutar bola matanya. "Kau ada pasangan ke?" Penelope bertanya sambil dia menjeling ke arah Harley dengan terkejut. "Siapa dia?" "Aku tak-" "Ria." Hope menunjuk tanpa berfikir panjang. "Oh... aku tak patut cakap... Tolong jangan beritahu sesiapa..." Hope mengerutkan dahi sambil dia menjeling pada Penelope dengan mata merayu. "Aku takkan..." Penelope mengerutkan dahi sambil dia menjeling pada Harley dengan pandangan kecewa sebelum menjeling kembali pada Hope. "Kau sebenarnya mungkin orang yang menyebarkan berita itu sendiri Hope." "Jangan berani-berani Hope!" Harley mendesis sambil dia menjeling pada Hope. "Kau cuma buat cerita. Aku tak cakap pun itu Ria!" "Kalau macam tu siapa?" Penelope bertanya dengan kening terangkat. "Seseorang mungkin... Sangat rapat?" "Sangat rapat?" Hope bertanya sambil dia menjeling pada kakaknya dengan kening terangkat, hanya untuk menurunkan keningnya apabila bibirnya terbelah sedikit. "Penelope... Kau cintakan Harley?" Penelope tersedak sebaik sahaja perkataan itu masuk ke telinganya. Sangat tidak dijangka. "Tak!" Dia menggelengkan kepalanya dengan ganas, menafikan dengan kuat tentangnya. "Aku tak. Langsung tak." Dia tergelak kecil sambil dia merapatkan tangannya, membuatkan Harley memutar bola matanya. "Kau pula, Hope?" Soalan itu memaksa jantung Harley berdebar-debar dengan bahaya di tulang rusuknya. Perlukah dia bertanya secara tiba-tiba? "Aku cintakan Harley." Hope tersenyum cerah sambil Penelope mengerutkan dahi kebosanan, mengetahui dengan baik jenis cinta yang dimaksudkan oleh Hope. "Dia kawan baik aku-" "Apa yang kau akan buat kalau Harley cium kau-" "Okey, sekarang kau dah keterlaluan Penelope." Harley mendesis sambil dia menjeling pada Penelope yang tersenyum. "Adakah kau akan jadikan Harley sebagai pasangan kau, Hope?" Penelope bertanya juga, mahu tahu apa yang kakaknya fikirkan tentang Harley. Sama ada rancangannya untuk menjadikan kedua-dua sahabat baik itu akhirnya jatuh cinta akan berhasil. "Sebagai pasangan aku?" Hope bertanya perlahan sambil dia menjeling jari-jemarinya, cuba memproses jawapannya. Dia menjeling pada Harley yang memalingkan muka dengan muka kemerahan, tidak mahu merenungnya kerana ia adalah topik yang sensitif. "Harley sebagai pasangan aku... Hm..." Dia berfikir sambil dia merenungnya lebih lama, walaupun dia tidak memandangnya. "Aku rasa aku tak kisah." Dia tersenyum sambil dia menjeling pada Penelope yang mengangkat keningnya dengan teruja. "Harley seronok. Jadi aku tak kisah." Dia tergelak kecil. Gabriel pula merenung pada Penelope dengan pandangan tidak senang, jelas mengetahui apa yang Penelope cuba lakukan kerana dia telah menjelaskan perincian plotnya kepada dia dan Lily, serta kepada ibu bapanya yang hanya tersenyum padanya dan akhirnya mengabaikannya dan membiarkannya melakukan apa yang dia mahu lakukan. Lagipun, semuanya bergantung pada mereka berdua, Harley dan Hope. Sama ada mereka mahu berhenti berkawan dan jatuh cinta. Harley, mendengar jawapan Hope tidak dapat menahan diri daripada menjelingnya dengan terkejut dan sedikit kelegaan. "Giliran kau Harley." Penelope tidak dapat menahan senyumannya yang jahat apabila dia mengerutkan dahi padanya, merayu dengan matanya agar dia berhenti sahaja. Tetapi dia tidak mahu, bukan selepas mengetahui rancangannya akan berhasil. "Adakah kau akan jadikan Hope sebagai pasangan kau?" "Penelope jangan-" "Jawapan yang mudah. Sebut saja." Penelope mengangkat bahunya, membuatkan Hope mengangkat keningnya dan menjeling pada Harley yang menggenggam rahangnya. "Aku takkan rasa bersalah kalau kau cakap tak." Hope tergelak kecil, perasan keadaan Harley yang tidak selesa. "Ya." Harley menghela nafas dalam kekalahan. Membuatkan kedua-dua gadis itu mengangkat kening mereka dengan tanda soal. "Ya... Apa?" Hope bertanya, lebih keliru. "Aku tak kisah kalau ada kau... Sebagai pasangan." Dia dengan tidak selesa membersihkan tekaknya sambil dia memalingkan muka daripada pandangan senyuman Hope. "Kenapa?" Penelope bertanya, menjadikannya lebih tidak selesa daripada sebelumnya. Dia menggenggam penumbuknya di bawah meja ketika dia menahan diri daripada kelihatan sangat keberatan ketika Hope menjawab tanpa banyak teragak-agak. Lagipun, dia cuma cakap begitu untuk berseronok. Bukan dia akan menganggapnya sebagai pasangan. Cuma kawan baik. "Sebab Hope cuma Hope." Dia mengeluh, melegakan bahunya ketika dia memandang Hope yang senyumannya perlahan-lahan pudar menjadi ekspresi bisu. "Aku cuma suka segala-galanya tentang dia.. Jadi... aku rasa.." Dia mengalihkan matanya kepada Penelope yang tersenyum dan mengangguk kepadanya untuk teruskan, tetapi dia menutup rapat bibirnya, tidak berkata apa-apa lagi. Terlalu takut untuk berkata lebih.