Bab 80

"Hmm… benda tu dah jadi, tapi macam tak ada makna sangat untuk dia." Harley mengeluh sambil mengusap rambutnya dengan tangan yang gementar dan menggigit bibir bawahnya. "Lagipun, Ace tinggi, dia menawan, dia lebih kacak daripada aku dan jauh lebih hebat daripada Hope boleh dapat. Sekarang, aku tak kuat pun berbanding dia." "Well, kau betul bab tarikan tu." Fox tergelak kecil sambil menjeling ke arah Ace yang masih bercakap dengan Hope dan ketawa tentang sesuatu yang dia katakan. "Plus dia pandai mendengar. Semasa latihan, masa aku periksa, dia belajar dengan sangat baik dan cepat untuk orang luar." "Kau cuba nak kata aku tak pandai mendengar ke?" Harley mengerutkan keningnya ke arah Fox yang ketawa kecil dan mengangguk setuju. "Kau cuma pandai mendengar bila melibatkan Hope. Kau selalu mengelamun bila aku bercakap dengan kau kadang-kadang." Fox memusingkan matanya apabila Harley memandang sinis kepadanya. "Tapi bukan salah dia kalau dia rasa Ace menarik, bukan kau. Kau lebih kepada kawan baik dia dan dia dah besar dengan anggapan tu. Salah kau sebab ambil masa yang lama untuk mengaku pada dia." "Terima kasih sebab ingatkan." Harley memusingkan matanya sebelum berjalan ke arah tapak perkhemahan tempat pasukan katering sibuk menggoreng dan memasak makan malam mereka. Harley mendongak ke langit yang gelap, memerhatikan beberapa bintang jatuh melintas, hampir hilang sebaik sahaja ia muncul. Kawasan di sekeliling mereka diterangi oleh unggun api yang mereka gunakan untuk mendapatkan cahaya sementara unggun api yang berasingan dibuat untuk pasukan memasak, yang juga menjadikannya lebih terang. Hope dan Ace bergerak dari van bergandingan tangan sambil dia tersipu malu manakala Ace berbisik ke telinganya, memaksanya tergelak tak terkawal, menarik perhatian ramai orang, termasuk Harley yang memandang mereka seketika dengan perasaan yang menghantuinya, mengetahui dia boleh menjadi lebih daripada itu dengannya jika dia mengaku lebih awal. Dia menggenggam rahangnya dan berpaling dari mereka memandang ke arah hutan sebagai gantinya. Mata Hope meliar ke sekeliling sehingga ia tertumpu pada Harley yang berdiri di tepi pokok, bersandar padanya sambil dia memerhatikan tukang masak walaupun badannya berpaling ke arah mereka, jadi dia tahu dia telah melihat mereka begitu mesra antara satu sama lain. Kerutan muncul di bibirnya ketika dia memandang ke arah tangan mereka yang bersambung dan menoleh kembali ke arah Harley, merasakan rasa bersalah yang berpanjangan di perutnya. Walaupun dia berasa tidak selesa dengan idea dia dan Harley benar-benar jatuh cinta dan bertukar menjadi pasangan romantik. Idea yang jelas untuk bertindak seperti pasangan romantik dengannya adalah sukar untuk difikirkan baginya. Sejak dia menganggapnya sebagai seorang abang terlalu lama. Namun dia berasa bersalah setiap kali dia menghabiskan sebahagian besar masanya dengan Ace yang selalu ingin menghabiskan masa bersamanya. Dia akhirnya merampas tangannya daripada Ace dan merapatkan jari-jemarinya, memandang ke tanah ketika dia mendapat pandangan yang keliru daripada Ace yang memandang ke arah tangannya yang kosong. "Ada apa-apa yang tak kena?" dia bertanya sambil melilitkan tangannya ke bahunya dan mencium dahinya. "Um… tak ada." dia menggelengkan kepalanya dan melangkah dari Ace, berasa terlalu sesak kerana dia tahu Harley terlalu dekat baginya untuk menjadi sedekat ini dengan Ace. Bukanlah dia telah bersetuju untuk menjadi teman wanita Ace, dia hanya menganggap mereka sudah dan dengan perkara yang telah mereka lakukan, dia tidak dapat menafikannya. Dia tidak mahu dianggap sebagai seseorang yang akan mengambil kesempatan ke atas orang, terutamanya lelaki, jika tidak dia tidak akan menjadi alpha yang betul. "Adakah ini kerana Harley?" dia bertanya sambil mengerutkan dahinya dalam-dalam, merenungnya kemudian kepada Harley yang kini memandang ke tanah dari jauh. "Apabila dia tiada, kau lebih bebas dan lebih menggoda. Sekarang dia ada, kau hampir tidak menggoda dan kau mahu mengelak daripada aku." Dia menuding dengan matanya ke arah Harley. "Adakah kerana kau juga ada perasaan padanya?" dia bertanya, menyebabkan dia akhirnya memandangnya dengan terkejut. Dia mengalihkan pandangannya ke arah Harley yang bergerak dari tempatnya dan berjalan ke arah tukang masak. "Aku tak boleh buat macam ni depan dia." Dia berbisik dengan terketar-ketar ketika dia memandang ke tanah. "Dia mula berpura-pura dia tak pernah mengaku pada aku selepas aku datang dari tempat kau hari tu dan dia perasan kita… buat sesuatu. Aku dengar dia menangis di sebalik pintu dan aku rasa bersalah tentangnya. Jadi aku tak boleh… buat macam ni depan dia." Dia berbisik sambil menggigit bibir bawahnya. "Tapi kau cintakan aku…kan?" dia bertanya sambil memegang bahunya dan memicit bahunya dengan kuat. "Ya, aku cintakan kau." Dia tersenyum sambil memandang ke dalam matanya yang risau. Dia tersenyum dan tergelak lega sambil mengangguk perlahan. Harley merapatkan bibirnya kerana dia gagal mengabaikan dua orang yang sedang bercakap di belakangnya. Merasakan ketegangan di dadanya meningkat ketika dia menggenggam penumbuknya. "Kami jumpa seorang penceroboh." Salah seorang pengawal keselamatan tiba-tiba muncul dari hutan, menyeret sesuatu di belakangnya ketika dia berjalan ke arah Harley yang mengalihkan pandangannya daripada tukang masak kepadanya. Di belakangnya mengikut jeneral, Fox yang kelihatan agak jengkel dengan penceroboh yang dia pandang dengan tangan bersilang di dadanya. "Hampir nak curi salah satu stor makanan kita." Pengawal itu mendesis sambil memaksa pencuri itu ke hadapan. Ia seorang wanita. Dia terjatuh ke hadapan, mendarat di sisinya ketika laluan berpasir yang kasar menggaru kulitnya, menyebabkan beberapa lebam kecil. Rambut emasnya yang terang jatuh ke badannya seperti selimut, menutup dadanya yang terdedah sedikit daripada gaun yang koyak yang dipakainya dengan beberapa kesan kotoran kecil di sana sini. Dia tersentak kesakitan, memberi amaran kepada Harley serta-merta apabila dia mendapati dia hanya seorang wanita. Dia serta-merta bergegas kepadanya, memegang bahunya dan membantunya berdiri. "Kau tak sepatutnya bersikap kasar!" Harley mendesis ke arah Fox yang memandangnya dengan jengkel. "Dia pencuri juga." Fox memusingkan matanya ketika Harley akhirnya berjaya membantunya berdiri. Dia mencapai rambutnya dan membelahnya ke telinganya kerana dia mahu melihat sama ada dia benar-benar baik-baik saja. "Kau okay tak?" dia bertanya sambil memandang ke arah lututnya yang lebam berdarah. "Dapatkan aku kit pertolongan cemas." Dia menjentikkan jarinya ke arah Fox yang menggeram di bawah nafasnya sebelum akhirnya pergi. "Mesti sakit. Kau boleh duduk kalau kau rasa sakit yang teruk." Dia tersenyum padanya, menyebabkan keningnya terangkat kagum memaksa pipinya tiba-tiba menjadi hangat.