BAB 42

Hope mengangguk pada cerita Ace, hampir terkejut yang ia akan pergi sejauh itu sampai begitu ganas pada akhirnya. Tak hairanlah dia tak teragak-agak gigit dia. Dia cuma diprogram dengan niat untuk melihat dan dahagakan darah. Kalau tak, sikit pun tak. Hope tahu betul apa yang akan jadi padanya kalau dia tak jelaskan pasal si loser yang mengada-ada, kalau tak, dia akan guna kekuatan penuhnya pada dia dan mungkin akan beri hasil yang lebih teruk, sebab kali terakhir mereka bergaduh sampai tak sedar diri ialah bila mereka dalam pertempuran. "Kau memang kena kawal baran kau." Harley pusing matanya pada Ace yang pandang dia kosong. Hope terkejut dengan komen Harley dan mencucuk sikunya ke pinggangnya, buat dia terkejut sikit. "Apa?" "Dia ada sebab dia." Hope mendesis rendah pada dia, buat Harley genggam rahangnya ketat semasa dia pandang mata Hope. "Kenapa kau bela dia tiba-tiba?" Harley tanya sambil dia silangkan keningnya pada dia dengan dahi berkerut dalam pada bibirnya. "Dia serius sakiti kau dan kau sokong dia?" "Itu cuma kebiasaan dia." Hope mengeluh, mencubit batang hidungnya kerana dia rasa rimas. "Salah aku juga sebab tak terangkan-" "Hope..." Harley mula, terkejut dengan dia. "Bila masanya... Apa yang jadi ni?" Dia tanya. "Aku... Aku terlepas sesuatu ke?" Dia tanya dan Hope mengeluh lagi. "Kau tak boleh berdiri, kau berdarah dan kau sokong dia, macam... Kenapa?" Dia tanya dengan ekspresi yang sangat tak puas hati pada mukanya. "Patutkah dia sentiasa ada di sisi kau, terima semua yang kau kata?" Ace tanya sambil dia lipat tangan di dada dan sengetkan kepalanya pada Harley yang pandang dia. "Adakah sebab dia kawan baik kau atau mungkin sebab kau beta dia?" Dia tanya, angkat keningnya. "Atau patutkah dia sokong kau sebab kau ada perasaan pada dia?" "Dia tak ada perasaan pada aku, berhenti cakap macam tu." Hope berkerut pada Ace yang tergelak kecil. "Kalau macam tu kenapa dia patut terima apa yang kau kata, Harley?" Ace terus mendesak. "Walaupun kau marah seseorang, kau nak dia sokong kau dan setuju?" Dia senyum sinis kerana dia perasan Harley genggam rahangnya, jelas rimas tak terhingga. Dia melangkah ke Harley, memandang dia. "Ingat di mana kau berdiri dalam semua ini, Harley. Kau di kaki Hope bila dia duduk di takhta, kau tak di sisinya. Kau satu pangkat lebih rendah darinya. Jadi jangan fikir walau sesaat kau sama." "Okay... Bolehkah kita berhenti?" Hope tanya kerana dia rasa Harley tegang di bawah lengannya di lehernya. "Kita datang sini untuk urusan, mari... Mari tumpu pada itu." Hope berdehem dan Ace mengangguk, berundur selangkah. "Jadi kau seorang je yang join?" "Kami akan pergi juga." Kata lelaki itu, yang merupakan manusia serigala yang memegang Harley. "Sokongan di dunia merosot lebih cepat daripada kita boleh makan. Nampaknya ada banyak rogue yang mengintai tanpa berfikir untuk makanan yang mereka tak simpan pun. Cepat atau lambat kita semua akan mati macam haiwan. Selagi kau janji kami tempat tinggal dan makanan, kami dengan senang hati akan jadi sebahagian daripada pack kau." "Kita ada tempat tinggal, sudah tentu, dan makanan." Hope mengangguk perlahan. "Tapi macam orang lain dalam pack, kita masing-masing ada peranan kita." Harley tunjuk dan Hope mengangguk pada kenyataannya. "Ya, kita ada beberapa peranan termasuk Petani, pembina dan penggembala, cuma nak sebut beberapa. Kalau kau setuju untuk berkhidmat dalam peranan ini tanpa sebabkan masalah, kami dengan senang hati akan terima kau ke dalam pack kami. Musim sejuk akan datang dengan kuat dan kita perlu tanam seberapa banyak tanaman dan bela seberapa banyak haiwan yang kita boleh sebelum itu." Dia terangkan dan lelaki itu mengangguk perlahan pada hujahnya. "Kami tak ada masalah. Kami tak berniat untuk cuma bermalas-malasan." Lelaki itu senyum sedikit semasa dia hulur tangannya untuk berjabat tangan dengannya. Dia senyum sedikit dan berjabat tangannya balik. "Kalau kau nak, kumpulkan lelaki dan perempuan kau kalau ada dan ikut kami balik ke dalam kawasan itu. Tanpa kami kau takkan boleh masuk." Dia kata sambil dia lepaskan tangannya, buat dia mengangguk sebelum meninggalkan tempat itu. Hope pandang pada Ace yang nampak macam senyum padanya banyak sangat. "Ada apa-apa salah?" Hope tergelak gugup, gagal untuk selesa di bawah pandangannya yang tegas. "Saya cuma nak sahkan." Dia senyum. "Saya nampak kenapa kau alpha walaupun kekuatan kasar yang kau ada. Kau jelas lebih bijak dan sangat bertanggungjawab." Dia tergelak, buat Hope pandang tanah kerana dia rasa pipinya tiba-tiba hangat. "Baiklah, satu pack tak boleh dipimpin dengan kekuatan saja." Dia tergelak gugup dan dia mengangguk perlahan semasa dia memerhatikannya. "Untuk sesaat saya terpesona bila kau tiba-tiba nampak begitu profesional. Macam wanita yang sangat kuat dan dominan." Dia mengeluh, mengusap rambutnya semasa dia mengangguk perlahan. "Saya nampak kenapa Harley kagum dengan kau sekarang. Tapi saya tak kagum dengan kau langsung, saya rasa ia sangat menarik." Dia tersenyum kerana Hope membesarkan matanya padanya, merasa perutnya mengikat dirinya. Harley silang keningnya semasa dia kaji rupa pada mukanya, buat dia merasa benjolan menyumbat tekaknya. Dia tahu rupa yang Ace bagi Hope pada masa itu dan dia jelas tak suka. Walau sesaat pun. Rupa pada mukanya adalah pandangan yang sangat menggoda, pandangan untuk jelas tunjukkan minatnya padanya. Bukan cuma minat macam itu pada kekaguman atau ingin tahu, tapi minat tarikan seksual. Tak ada penafiannya sebenarnya, ia terlalu jelas untuk dinafikan. Walaupun Hope boleh beritahu apa yang Ace fikirkan. Tapi walaupun mereka cuma orang asing, Hope tiba-tiba rasa teruja tentangnya lagi, sepenuhnya lupa tentang Ronan pada masa itu. Dia rasa cara dia rasa balik bila Ronan pilih dia sebagai pasangannya. Dorongan adrenalin yang teruja.