Bab 77

"Saya tak tahu pasal benda ni…" dia gagap, pandang sekeliling tak selesa, gigit bibir sambil mengikat dan meleraikan jari-jemarinya yang gementar, rasa renungan Jase padanya. "Saya tak tahu saya…" "Jadi, siapa bapa dia?" Ibu dia tanya sambil mengurut lembut pergelangan tangan anak perempuannya, rasa teruja sedikit memenuhi seluruh badannya pada sangkaan paling kecil tentang akhirnya dapat cucu walaupun baru empat puluh lima tahun. Sejak dia tak pernah melahirkan Emily, dia masih teruja untuk menjadi nenek pada usia yang muda. "Um…" dia senyum sedikit sambil pandang ke arah Jase seketika, hanya untuk dia pandang tempat lain perlahan-lahan. Kemudian dia beralih pandangan ke arah Kelvin pula yang menurunkan pandangannya ke tanah. "Mungkin Kelvin. Kami uh… mengawan sebulan lepas…" dia berdehem sambil memandang ke jari-jemarinya. "Itu berita baik!" ibunya berseru dengan gembira, menggenggam tangan bersama senyuman lebar di wajahnya. "Sayang, dengar tak ni!?" "Ya, saya dengar!" ayah dia tersenyum lebar sambil berdiri di kaki katil tempat dia berada dan memandang ke arah anak perempuannya, akhirnya rasa bangga. "Kita akan ada cucu!" "Dan banyak lagi!" ibunya tergelak gembira sambil menutup mulutnya dengan tangannya, tak mahu terlalu kuat. "Berapa ramai yang kamu rancang nak ada?" dia tanya sambil pandang ke arah Kelvin dan Emily. "Tujuh kan!?" "….Tujuh?" Kelvin tercekik pada udara kosong pada bilangan anak yang ibu itu sasarkan untuk Emily lahirkan. Emily rapatkan bibirnya sambil mengerutkan keningnya pada bilangan itu juga, rasa sangat tak selesa. "Bukan tujuh, tujuh tu sikit, sekurang-kurangnya sembilan kan?" dia tanya dengan mata yang bersemangat dan merayu. Merayu supaya anak perempuannya setuju dengan bilangan anak yang dia mahu anaknya ada. "Kami kalau kamu risau nak jaga semua mereka, saya boleh bantu kamu. Malah, saya boleh besarkan kebanyakan daripada mereka untuk kamu dan kamu tak akan rasa sebarang pra-," "Sayang, dia akan fikirkan sendiri dengan Kelvin." Ayah dia tergelak kecil sambil melihat isterinya merayu untuk sebuah lori bayi. Dia hanya boleh faham putus asa isterinya untuk bilangan cucu yang ramai. Itu hanya kerana dia tak dapat memiliki beberapa anak sendiri untuk dibesarkan dari peringkat bayi hingga dewasa. Namun, walaupun kehilangan anak, dia masih gembira memanggil Emily sebagai anaknya dan sentiasa tahu dia adalah berkat bagi mereka dari saat dia mengambilnya di dalam hutan. "Anak saya sekarang seorang wanita." Ibunya tergelak kecil termengah-mengah ketika air mata membasahi matanya sambil memegang pergelangan tangan Emily. "Saya sangat bangga dengan kamu." "Terima kasih." Emily tergelak kecil sambil memandang ibunya yang menghulurkan tangan dan memeluknya. Membalut lengannya di sekeliling badan anaknya dengan air mata hangat mengalir di sisi pipinya semasa dia membawa anaknya ke dadanya, memeluknya erat. "Sekarang kita ada berita baik seperti itu, saya merancang untuk bersara sekali dan untuk semua. Saya tak merancang untuk menghabiskan sisa hidup cucu-cucu saya memerintah sebuah kawanan. Selain itu, saya lelaki yang sangat dewasa. Lima puluh tahun bukan gurauan." Dia tergelak kecil sambil memandang ke arah Kelvin yang mengangkat keningnya dengan persoalan, sedikit keliru kenapa dia tiba-tiba memandangnya. "Kita akan mengadakan pertandingan untuk alpha seterusnya, Kelvin boleh menyertainya dengan calon yang sanggup dan apabila dia menjadi alpha, maka lebih baik." Dia menjelaskan sambil mempamerkan senyuman lebar kepada Kelvin, membuatkan Jase menggenggam rahangnya sambil memandang ke tanah. "Saya tak pernah berlawan sebelum ini." Kelvin tergelak kecil perlahan sambil memandang ayah Emily. "Saya rasa saya tak boleh menang tiba-tiba." "Jase akan melatih kamu. Otot tak selalu memenangi permainan. Malah taktik boleh membuat orang yang lebih lemah mencapai perkara yang hebat." Ayah dia mengangkat bahu sambil melihat Kelvin mengangguk tidak pasti. "Sekarang saya telah menyebut tentang pertandingan, saya ingin mengumumkan bahawa akan ada pelawat dari kawanan Grallen pada hari pertandingan yang akan menjadikan ini upacara yang lebih besar." "Mereka datang untuk apa?" Emily tanya sambil mengangkat keningnya dengan persoalan. "Mereka mempunyai kawanan yang besar tetapi hasil tuaian dan jumlah haiwan mereka terlalu sedikit untuk musim sejuk yang hebat yang akan kita alami tidak lama lagi. Seperti yang kamu semua tahu, kita akan mempunyai musim sejuk yang lebih lama daripada kebanyakan orang." Dia menjelaskan sambil memandang ke arah Jase yang menegakkan badannya. "Kita mempunyai lebih daripada cukup untuk bertahan sepanjang musim sejuk tetapi mereka mempunyai masalah jahat dan air yang buruk beberapa bulan yang lalu yang menyebabkan mereka jatuh kembali pada bajet mereka. Mereka menghantar alpha dan beta baharu mereka, Hope dan Harley. Mereka tak banyak masalah jadi jangan risau mengenainya. Kami sudah bersetuju tentang berapa banyak yang perlu mereka ambil supaya kamu tak perlu risau tentang itu. Tetapi, semasa kita mendapat alpha baharu, saya akan menyerahkan perjanjian itu kepada alpha baharu yang perlu menyemak sama ada makanan kita berbaloi untuk dikongsi dan jika kita tak akan kebuluran. Saya hanya bersetuju, terpulang kepada kamu untuk membuat penyelidikan." Dia kebanyakannya bercakap dengan Kelvin, mempunyai pemikiran dan idea bahawa dia adalah pengganti yang tepat untuknya sebagai alpha. Lagipun, dia menantu dan suami kepada anak perempuannya. "Berapa ramai yang mereka akan datang dan berapa lama mereka akan tinggal?" Gemini tanya sambil bangun dari katil dan memandang suaminya, Valentine. "Tak pasti tentang penginapan, tetapi mereka sepatutnya kira-kira dua puluh atau tak kurang daripada itu." Dia mengangguk perlahan. "Apa pun, Jase-," dia berpaling ke arah Jase yang mengangkat keningnya. "Saya perlukan awak mengumpulkan pengawal berpangkat tertinggi untuk berkawal apabila pelawat kita tiba. Kami sudah lama tak berkomunikasi dengan mereka jadi tolong berwaspada." Dia mengarah dan Jase mengangguk perlahan. "Mereka akan tiba dalam masa dua hari."