BAB DUA PULUH TIGA

BAB DUA PULUH TIGA: AMBIL BALIK APA YANG MILIK AKU ROSE AMARA POV Mata aku terus jatuh bila aku nampak Ethan duduk kat ruang tamu, jari dia menari kat laptop atas meja kopi. Walaupun benda tu masih tersimpan jauh dalam diri aku, perut aku macam terkejut, pastu berdebar-debar. Aku benci perasaan mesra dan intim ni dengan dia yang aku tak boleh nak elak. So aku mula jadi defensif. "Berani kau masuk bilik aku?" Dia cakap tanpa angkat kepala, "Bilik kita." "Ingat, Puan Amber, kita dah kahwin. Atau kau minum banyak sangat alkohol sampai kena denda lagi dari aku?" Aku capai benda terdekat, yang kebetulan bantal, dan baling kat dia. Sambil mata dia fokus kat laptop, dia letak bantal tu kat atas kepala, tapi bibir dia senget macam dia tau butang mana nak tekan. Dia bukan satu-satunya orang yang ada kejutan, tau. Tapi, mula-mula, "Aku nak keluarkan mainan tu." "Tak nak." "Dah malam ni. Kau yakin tak nak aku pakai masa aku tidur?" "Apa yang aku rancang tak penting bagi kau. Kau cuma perlu tunaikan bahagian kau. Diam macam puteri comel masa aku buat panggilan persidangan." "Cakap dengan siapa?" aku tanya dia berhati-hati. "Dia orang nak cakap dengan Hades dan aku pasal urusan." "Lawatan kau berjaya?" "Cemerlang, sebenarnya." Dia perlahan-lahan angkat kepala pandang mata aku. "Dia suka aku pergi sendiri, dan dia dah minat kat Hades, jadi macam yang dijangka." "Sekarang kau faham tak macam mana kalau ikut je akan rosakkan pengalaman?" Bibir aku muncung, tapi bukan sebab situasi je. Aku pandang muka Ethan, mata bersinar, bibir menggoda, ciri tajam, dan rambut serabai jatuh malas kat dahi dia. Dan aku sekarang tengah tenung dia. Berhenti tenung dia. Aku mengumam, "Aku akan duduk dan dengar," pada diri sendiri. "Kenapa?" "Aku nak dapat maklumat sebab ni urusan La Fratellanza." Benda yang kelakar pasal kenyataan dia ialah macam dia harapkan respons tertentu: "Dan kau tak percaya aku buat sorang diri." "Bagus. Sekurang-kurangnya kau sedar." Pandangan dia balik kat laptop, tapi dia tak bantah atau terima permintaan aku. Lepas berhenti sekejap, dia sambung, "Kalau orang Itali dengar suara kau, perjanjian batal. Kita takkan dapat kepercayaan dia orang. Kau faham?" Suara dia menyakitkan hati aku sebab nada dia. Bunyi macam robot dan macam dia nak halau aku atau menjauh dari aku. Aku benci rasa sakit yang tajam kat dada aku. "Baiklah." Ethan masih menentukan apa yang akan berlaku masa panggilan persidangan ni. Aku menyelinap masuk bilik almari aku dan pakai baju tidur merah tua yang pendek yang Bella beli untuk aku sebagai hadiah kahwin. Payudara aku ditutup dengan renda lut sinar, jadi kalau ada orang rapat, dia orang boleh nampak puting aku. Sutera halus tu hampir tak tutup celah punggung aku bila dia perlahan-lahan jatuh kat badan aku. Aku fikirkan pilihan aku masa aku berdiri depan cermin. Aku takkan pernah pakai benda yang teruk macam ni. Tambahan pula, godaan adalah kelemahan aku satu-satunya. Aku tak pernah buat sebelum ni, yang meletakkan aku dalam situasi berbahaya. Tapi, aku juga faham kalau aku tak cuba, aku takkan ada peluang untuk dapatkan balik kuasa yang dah diambil dari aku. Aku sengetkan kepala ke tepi dan gosok hujung jari aku atas kesan gigitan kat pangkal leher aku. Bila rasa pedih, jarum kesakitan menusuk aku. Paha aku mengetat sambil buat aku meringis. Aku yakinkan diri sendiri, "Kau boleh buat ni," sebelum berpaling dan berjalan keluar dari bilik almari dengan keyakinan yang aku tak rasa. Maria tak perlu kerja keras untuk dapatkan perhatian Allen sebab dia sentiasa dapat perhatian penuh dia, tapi aku masih ingat macam mana dia berjalan bila dia nak. Aku berdiri depan pintu dan goyangkan pinggul aku sikit. Seseorang dengan loghat Itali berkata, "Orang kita akan ditempatkan dekat dengan kelab kat bandar." "Jumlah askar boleh dirunding, tapi kita hanya akan berikan bantuan terhad." Ethan masih menaip dengan marah kat laptop dia, jelas buat banyak kerja dalam masa yang sama ambil perbualan, "Aku boleh kumpul maklumat untuk minggu ni." "Apa kebimbangan utama kita?" Aku reka teknik terbaik untuk bercakap dengan dia tanpa mengeluarkan bunyi atau membersihkan tekak. Ethan angkat kepala dia seolah-olah dia tahu aku dah berdiri kat situ sepanjang masa, sama macam aku nak jatuhkan sesuatu dari konsol aku. Mata kami bertembung, dan untuk seketika, aku percaya dia tenung terus melalui aku. Matlamat aku boleh gagal sebelum ia bermula kalau dia langsung tak hiraukan aku. Tapi, kemudian, dia berhenti guna papan kekunci, dan bibir dia mula ternganga. Sikit je, tapi tu je yang aku perlukan untuk bergerak ke arah dia perlahan-lahan, harap-harap menarik. Dia tak alih pandangan dari aku walaupun orang Itali bincangkan beberapa isu keselamatan dalam salah satu kelab dia orang. Seolah-olah menjangkakan aku untuk capai bawah baju tidur aku, keluarkan pistol, dan bunuh dia kat jantung, Ethan memerhati setiap pergerakan yang aku buat. Kalau aku boleh buat macam tu, aku dah buat masa dia tiba-tiba pergi tujuh tahun lepas. Aku geleng kepala dalam hati. Masa lalu bukan topik kat sini. Ia ada kaitan dengan masa kini dan kuasa sah aku. Ethan ukur aku dari atas ke bawah bila aku berhenti depan dia, berhenti untuk perhatikan payudara aku yang nampak. Di bawah pandangan dia, puting aku jadi lebih keras terhadap renda, dan ia memerlukan semua kekuatan kehendak aku untuk mengelak dari bersilang tangan atas dada aku. Akhirnya fokus pada muka aku, dia nampak bingung dan tanya lembut, "Kau buat apa?" Aku melutut depan dia sebelum ketakutan aku menguasai aku. Masanya untuk dapatkan balik kuasa aku.