62

BAB ENAM PULUH DUA SUDUT PANDANG ETHAN Rose sedang tidur lena, bibirnya sedikit ternganga, dan rambut keemasannya terurai di atas bantal. Aku dah habiskan masa sejam terakhir tengok dia; kelipan bulu mata tebal dia, naik turun dada dia yang stabil di bawah selimut, dan betapa tenangnya dia—rasa selamat sikit. Warna kulitnya yang cerah nampak kebiruan dalam gelap, halus, dan sangat menggoda sampai aku nak 'ngorat' dia lagi. Tapi pada masa yang sama, aku suka macam mana dia melekat dengan aku walaupun dalam tidurnya, memeluk pinggang aku dan mengaitkan kakinya dengan kaki aku. Dia cantik sangat; buat aku gila. Obsesi aku dengan perempuan ni lebih dalam dan gelap daripada yang aku kira. Jauhkan diri daripada dia rasa macam koyakkan jantung aku dari tulang rusuk. Semuanya bermula bila aku jumpa dia. Bila Elliot kenalkan dia pada aku dengan kilauan di mata dia yang biasanya sejuk, aku tertanya-tanya apa yang boleh buat ketua New York yang kejam tu bangga. Masa tu, aku rasa dia nampak normal, macam semua orang Rusia kelahiran Amerika, dengan kepalanya tegak dan matanya berkilau macam dia nak teroka dunia dan galaksi dalam satu seumur hidup. Satu-satunya perbezaan ialah Rose nampak macam dia bukan cuma nak teroka dunia. Walaupun pada usia tu, dia dah bertekad nak menakluki. Bahagian yang masih melekat dengan aku selain matanya yang ekspresif ialah senyumannya. Tak macam puteri mafia lain yang manja, Rose terlalu matang untuk usianya. Elliot mungkin dah memanjakannya, tapi dia selalu tahu tempatnya dan berusaha untuk jadi lebih baik untuk masyarakat. Masa tu, aku tak sedar aku terobsesi. Selepas aku tinggalkan Godfather dan yang lain di London, aku berhasrat nak kekal di sisi Elliot. Tak ada tempat untuk aku berada, memakan jiwa aku, tapi aku tak boleh tunggu je kat mana-mana; aku kena berada di tempat yang aku boleh merancang dendam aku. Jadi, aku rasa dia akan simpan aku kalau dia percayakan aku untuk lindungi cucu perempuannya. Rancangan aku berjaya, tapi aku tak sangka perempuan ni akan meresap dalam hati aku. Masa pertama aku perasan betapa dia beri kesan pada aku ialah selepas aku pergi. Pagi tu aku bangun dan tak ada orang ketuk pintu aku dan minta aku ajar diorang cara menembak atau teman diorang jalan-jalan. Aku mengalami 'withdrawal' dengan jeritan tersembunyi, kenangan membakar, dan 'breakdown' senyap. Dan aku kekal dalam 'withdrawal' tu selama tujuh tahun. Tapi bukan 'withdrawal' kalau dah lama macam tu; ia adalah satu obsesi. Sebaik sahaja aku kembali, obsesi tu genggam aku dengan leher aku macam tak pernah ada. Ia berbeza daripada obsesi yang berdenyut di bawah kulit aku, menuntut aku membalas dendam kematian ibu bapa aku. Satu ialah dahagakan darah dengan keperluan untuk menyakitkan. Yang lagi satu masih sejenis nafsu, tapi macam sakit yang tak pernah berakhir, jenis yang mengukir tempatnya ke dalam sumsum tulang aku. Mengusap rambutnya di belakang telinga, aku gosok bibir aku ke dahinya, berlama-lama untuk satu saat yang terlalu lama jadi aku boleh menghirup dia. Kemudian aku dengan berhati-hati lepaskan dia dari diri aku dan bangun. Aku pakai 'boxer briefs' aku dan menuju ke bilik air. Aku tekan suis lampu dan berdiri di depan cermin. Tangan aku genggam kaunter marmar sambil aku tenung galaksi warna. Merah merah, ungu, kebiruan. Si sial Von Hades lukis muka aku—satu yang huru-hara. Mata aku bengkak, dan luka di bibir aku dah kering darah di seluruhnya. Aku patut uruskan lebih awal sebelum aku sampai sini. Peter terkejut bila dia nampak aku. Budak tu tak sepatutnya menyertai Bratva langsung. Daripada fikirkan benda-benda yang remeh macam bersihkan muka aku, satu-satunya yang ada dalam fikiran aku ialah aku perlu jumpa dia sebelum dia padamkan aku sepenuhnya. Aku tak ragu dia akan jalani kehidupan harian yang sempurna tanpa aku. Aku yang terus mengalami 'withdrawal' selama tujuh tahun. Capai kabinet, aku ambil kit pertolongan cemas untuk bersihkan luka. Hades, si sial, patut mula pilih lagu pengebumiannya sebab dia akan bayar. Bukan cuma sebab pukul aku tapi sebab rampas isteri aku dari aku. Si celaka yang merendah diri selalu tegaskan yang aku tak patut dengan dia. Dia puteri mafia, dan aku tak siapa-siapa, pembunuh yang patut kekal dalam bayang-bayang dan hanya keluar bila dia diperlukan untuk uruskan aktiviti luar kurikulum. Dia tak salah, tapi sial dia dan semua orang yang fikir aku ni bayangan berdarah. Tapak kaki datang dari belakang aku. Aku tak pusing, tak nak dia tahu aku rasa dia, walaupun dia jauh. Dia dah fikir aku luar biasa, dan aku tetapkan fakta tu dengan beritahu dia pasal masa lalu berdarah aku. Aku tak pernah dedahkan kenangan tu pada sesiapa kecuali Godfather. Dengan dia, kata-kata terkeluar dari mulut aku dengan begitu pantas, seolah-olah aku memang selalu ditakdirkan untuk beritahu dia tentangnya. Rose berhenti di belakang aku dan tunduk ke tepi untuk mengintai aku melalui cermin. Keningnya berkerut bila dia nampak kapas yang dipenuhi alkohol di tangan aku. 'Sakit ke?' 'Nampak teruk daripada yang sebenarnya.' Dia selitkan diri di bawah lengan aku untuk berdiri di antara aku dan kaunter. Satu-satunya yang menutupnya ialah gaun putih nipis yang mengusik putingnya yang merah jambu dan putingnya yang mengeras. Sial aku. Dia selalu nampak macam dosa yang nak berlaku. 'Kau tak perlu bersikap sederhana tentangnya. Aku tahu tumbukan Hades sakit macam neraka.' 'Tumbukan aku lagi teruk.' Nada aku rata. Aku buat hal, tapi aku tak suka dia fikir mana-mana lelaki lain lebih berkuasa daripada aku. 'Aku yakin.' Dia ambil kapas dari jari aku dan sapu dengan cecair kuning dan bukannya alkohol. Merasa perlu untuk membuktikan diri lebih lanjut, aku kata, 'Aku penembak tepat terbaik dalam kumpulan aku.' 'Kumpulan kau?' dia tanya tanpa mengalihkan perhatiannya dari kapas. 'Di The Underground, kami dibahagikan kepada kumpulan lebih kurang sepuluh orang. Kami berlatih bersama dan tinggal di tempat yang sama.' 'Kau pergi misi sama-sama?' 'Tak. Kami pergi berpasangan dua. Kami biasanya ada pasangan tetap.' 'Kau ada?' 'Tak sangat, tapi aku rasa aku luangkan masa yang lama dengan Serene.' Gerakannya terhenti, dan dia tenung aku. 'Serene? Bunyi macam nama perempuan.' Aku sorokkan senyuman dalaman aku. 'Memang. Dia gila tapi seronok ada dia.' 'Kalau macam tu kenapa kau tak dengan dia?' 'Sebab aku dengan kau, Puteri.' Aku cuba cium dia, tapi dia letak tangan dia di dada aku. 'Kau cedera. Berhenti.' 'Tumbuk aku lagi teruk.' Nada aku rata. Aku buat hal, tapi aku tak suka dia fikir mana-mana lelaki lain lebih berkuasa daripada aku. 'Tak,' dia memarahi, kembali menyapu kapas, tak memandang aku. 'Dia penembak tepat juga ke? Celeste.' Aku buat-buat selamba. 'Dia boleh jadi, tapi dia tak setaraf aku. Kami ada 'chemistry' yang lebih baik dalam kerja lapangan.' Dia tekan kapas di bibir aku, dan aku mengeluh, tapi riaknya kekal neutral. 'Bagus kau ada 'chemistry'.' 'Kau cemburu?' 'Aku tak.' 'Tapi kau cemburu.' 'Kenapa aku nak cemburu? Sebab 'chemistry'?' 'Jangan risau. Kau dan aku ada 'chemistry' yang lebih baik.' 'Sial kau.' 'Selesaikan bersihkan aku, dan aku akan dengan senang hati.' 'Kenapa tak jumpa Serene untuk benda tu?' 'Dan buat kau cemburu?' Aku cuba cubit pipinya, dan dia tepis tangan aku. Aku ketawa, dan ia berakhir dengan dengusan bila luka aku pedih. 'Diam.' Rose bangun di atas jari kakinya supaya dia boleh capai. Aku pegang pinggulnya, mengangkat dia, dan dia menjerit bila aku letak dia di kaunter marmar. Aku buka kakinya dan duduk di antara mereka supaya dia setaraf mata. Dia nampak lembut sekarang, menggoda, boleh dimakan, dan semuanya. Bersihkan luka aku jadi idea paling teruk bila yang aku nak buat ialah baringkan dia dan hentak dia sampai dia menjerit. Kemudian aku akan gigit puting merah jambu tu melalui kain lutsinar dan hisapnya sampai dia berguling dalam keseronokan. Tapi buat masa sekarang, aku selesa sentuh pipinya, rasa kehangatan kulitnya di bawah jari aku. 'Aku sayang kau, Rose.' Matanya lembut, dan dia letak tangan dia di atas tangan aku. 'Aku sayang kau juga, Ethan Ash.' Untuk seketika, kesakitan hilang, digantikan dengan kehangatan cintanya dan janji masa depan kami bersama.