60

 TOB 60 PANDANGAN ROSE AMARA   Aku gosok mata, yakin aku nampak benda yang bukan-bukan. Mesti tipu helah akal aku, sisa mimpi yang tak nak hilang. Tapi bila mata kami bertentang dalam malap bilik tu, realiti menghempas masuk dengan kasar. Satu sentakan pengenalan menghempas aku, jelas dan tak dapat dinafikan. Dia lah. Ethan. Ethan yang sama aku tinggalkan kat gudang tu, kehadirannya menguasai ruang walaupun bayang-bayang menyembunyikan rupa dia. Tangan dia tutup mulut aku sebelum aku sempat buat apa-apa, menahan apa saja protes yang mungkin terlepas dari bibir aku. Kata-kata hilang dalam tekak aku; takut dan keliru bercampur-baur dalam pusaran yang huru-hara. Macam pengalaman luar jasad, terpisah tapi terasa sangat. Dalam cahaya yang tak berapa nak terang yang masuk dari balkoni, aku nampak lebam-lebam 'kawin' kat muka dia, luka teruk terukir kat bibir dia, kesan darah melekat kat celah-celah kulit dia. Walaupun cedera, bentuk muka dia sangat aku kenal—rahang tajam, mata yang bergelora yang dulu buat aku marah dan terpikat. Aku tak sangka akan lupa muka dia secepat ni. Walaupun dalam saat paling gelap aku atau dalam mamai tidur, rupa dia masih jelas mengganggu. Suara dia, bisikan dalam malam, ada berat. "Aku tak pergi." Protes yang tak berapa nak jelas terlepas sebagai rungutan kat tapak tangan dia. Aku cuba untuk tolak dia, tapi cengkamannya mengeras, mengunci pergelangan tangan aku kat atas kepala dengan ketegasan yang buat aku tak boleh bernafas. Paha dia tekan kat paha aku, satu sekatan yang biasa yang membangkitkan emosi yang bercampur dalam aku—takut, rindu, marah. Apa maksud dia tak pergi? Hati aku, yang dah hancur sekali sebab dia, tak boleh nak tanggung retak lain. Ia perlu tamat, demi kebaikan semua orang. Aku bergelut dengan pegangan dia, satu cubaan sia-sia untuk bebas. "Lepaslah aku," aku berjaya bersuara kat tangan dia. Dia tunduk lebih dekat, suara dia memotong kegelapan dengan keamatan yang tenang. "Kau tahu lagi kuat kau berlawan, lagi tak berhenti aku jadi. Berhenti." Aku tekan kaki aku kat dia, penentangan menyemarakkan pergerakan aku, tapi pegangan dia tetap tak berganjak. Jari dia mencucuk pergelangan tangan aku, peringatan yang menyakitkan tentang kekuatan dia. "Berhenti berlawan," dia perintah, nada dia tak berubah. "Mmmm," aku jawab, rayuan untuk lepaskan aku. "Rose, buat apa yang kau mesti buat. Gigit, serang, tolak aku—ia tak akan ubah apa-apa." Suara dia turun, bisikan kat bibir aku. "Kita dah buat sumpah. Hingga mati memisahkan kita?" Tak. Kenapa dia tak nampak? Ini bukan pasal aku je; ia pasal persaudaraan, pengkhianatan dia yang berbahaya. Kalau Uncle Raven atau yang lain jumpa rancangan dia, mereka akan pastikan dia jumpa nasib yang dikhaskan untuk pengkhianat. Aku bagi dia peluang untuk lari, peluang untuk tinggalkan persaudaraan hidup-hidup, tapi dia kat sini, melawan logik. Aku pukul, menyerang dada dia yang cedera, dan dia tersentak tapi tetap teguh. Menolak dia ke bawah, aku panjat atas, kain selimut berselirat kat kaki aku. Tangan aku genggam baju dia, kuku mencucuk kulit dia, mencari beberapa sauh dalam huru-hara ini. Tangan Ethan tetap kat sisi dia, satu tindakan sekatan yang disengajakan yang buat aku marah dan menenangkan aku. Mungkin ini yang terbaik. Aku dah nak meletup, emosi bergolek-golek kat bawah permukaan. "Pergi," aku tuntut, suara aku menggigil dengan tenaga yang terbendung. "Buat macam tujuh tahun lepas dan berambus." "Aku tak boleh," dia jawab perlahan, kelemahan dia meresap melalui kata-kata dia. "Kau kata aku bukan apa-apa," aku tuduh, air mata bertakung walaupun aku cuba kawal. "Kau sedia nak pergi." "Itu semua bohong," dia balas dengan tajam, "untuk lindung identiti aku." "Kau harap aku percaya benda tu?" "Kau rasa aku akan risiko semua kalau kau bukan apa-apa bagi aku?" "Kenapa kau tak nak pergi?" Air mata mengaburkan penglihatan aku, kecewa dan rindu berpusing dalam aku. "Aku dah lepaskan kau." "Tapi aku tak," dia bertegas, suara dia tak goyah. Dia perlu berhenti cakap benda ni; ia buka aku, mendedahkan emosi mentah yang aku cuba tahan. "Kalau kau tinggal, mereka akan bunuh kau," aku berbisik, suara aku pecah dengan takut. "Mereka?" "Elit persaudaraan." Cengkamannya mengeras kat pinggul aku, sentuhan yang biasa yang mengikat aku seketika. "Bukan kau?" "Aku sebahagian daripada persaudaraan, Ethan." Dia ketatkan pegangannya, sentuhannya menenangkan dan menyakitkan. "Itu bukan soalan aku. Kau akan?" "Kenapa kau tak nak pergi?" Desperasi mewarnai suara aku, air mata mengalir bebas sekarang. "Kau mesti pergi untuk terus hidup." "Kau tahu kenapa," dia jawab dengan tenang, bertekad untuk mengeraskan raut mukanya. Penumbuk aku mengeras kat baju dia, setitik air mata mengalir kat pipi aku. Janji aku pada Ibu, jangan tunjuk kelemahan, runtuh pada saat ini. Aku tak boleh berhenti menangis. Hari ini memang kejam, setiap saat menolak aku ke ambang. Aku penat, sebahagian daripada aku mengaku lega. Tapi walaupun dia kat sini, dia tak boleh tinggal untuk terus hidup.