51

BAB LIMA PULUH SATU PANDANGAN ROSE AMARA Kalau tak, mungkin semua akan berakhir dan— Selepas mencium dahi saya, Ethan lepaskan saya. Saya berkelip, tapi sebelum saya sempat balas dengan betul, dia menarik saya ke atas belakangnya supaya kepala saya bersandar di dadanya. "Tidur dulu, puteri; awak penat. Bila dah kuat nanti, saya uruskan awak." Sejak saya keluar dari hospital seminggu lepas, Ethan asyik ikut saya ke V Corp mengikut arahan Sergei. Saya dah suruh Doktor beritahu Ethan yang walaupun saya lupa semua yang berlaku dalam sepuluh tahun lepas, saya masih boleh capai kawasan otak saya yang simpan kebolehan kognitif saya. Maka, saya masih boleh uruskan perniagaan. Ethan asyik memuja saya, tapi dia bukan bodoh. Benda akan jadi makin teruk kalau dia dapat tanggapan yang saya menipu dia selama ni dan saya tiba-tiba ingat balik. Saya memang sengaja pura-pura tidur selama seminggu lepas untuk dengar panggilan telefon dia. Walaupun dia selalu guna telefon untuk teks atau komputer riba dia, dia belum pernah keluarkan satu pun. Saya cuba mengintip benda tu, tapi macam yang saya jangka, semuanya ada kata laluan. Saya belum faham lagi strategi dia, tapi saya akan faham tak lama lagi. Saya akan terpaksa gerakkan semua kalau dia asyik mengelak. Ethan dah dilantik jadi pengarah oleh Sergei, tapi kehadirannya jarang diperlukan. Walaupun begitu, dia tetap berdiri di sisi saya seolah-olah dia pengawal peribadi senior saya, yang buat saya susah nak beri perhatian dalam mesyuarat dan di tempat kerja, termasuk yang sekarang ni. Bayang-bayang dia semakin gelap dan gelap bila saya abaikan dia. Saya cakap pada salah seorang pengarah, "Okay, itu saja untuk hari ini." "Emel komen dan cadangan awak pada saya." Dia tunduk. Sebelum ahli lembaga yang lain juga keluar, bilik mesyuarat dipenuhi dengan bunyi kertas bergesel. Saya bangun dan ambil beg tangan saya. Lengan yang kuat cengkam perut saya dan tolak saya balik ke badan berototnya semasa saya menuju ke pintu. Saya tanya orang lain dalam bilik, "Korang buat apa?", dan untungnya semua dah keluar. Ethan tak kisah pun, walau apa pun. Dia selalu macam ada tangan pada saya, sama ada di belakang pinggang saya, leher saya, paha saya, atau tangan saya. Macam dia tak boleh berhenti mengusap saya sebab sesuatu. 'Saya bawa awak makan tengah hari," katanya. "Saya tak lapar nak makan tengah hari, tapi saya kena siapkan beberapa kertas kerja dulu." 'Awak boleh siapkan lepas makan tengah hari." "Atau saya boleh siapkan sekarang," "Awak juga boleh ikut saya makan dan berjalan. Awak tak makan sarapan yang betul pagi ni." Dia begitu teliti, yang saya tak suka. Dia tak patut. Itu memang bukan macam mana benda ni patut jadi. "Bukan urusan awak sama ada saya makan atau tak." 'Semestinya, itu urusan saya. Saya tak boleh biarkan isteri saya pengsan sebab tak makan." "Jawapan saya tetap tidak," Dia mengenyitkan mata, dan saya nak korek keluar mata dia. "Awak boleh pergi bebas, atau saya boleh culik awak saja. Saya tak perlu beritahu awak yang mana saya suka, kan?" Bila dia dah decide nak jadi diri dia yang terlampau melindungi, berlawan dengan dia memang tak berguna. Walaupun itu sisi Ethan yang saya belum pernah tengok sebelum ni, ia tak bagi impak yang sama macam yang saya jangkakan. Sebab saya dah tahu siapa dia sebenarnya dan siapa dia sebenarnya, saya tak nampak ia sebagai sikap melindungi lagi, tapi lebih kepada cubaan lain untuk mengawal saya. Lagipun, dia dekati saya untuk dapatkan maklumat dan guna saya untuk cederakan orang yang saya sayang. Semasa saya menjauhkan diri daripadanya dan menuju ke tempat letak kereta, saya sembunyikan semua fikiran tu daripadanya. Saya ada peluang untuk majukan benda ni sekarang. Kami tak pernah ada masa untuk membazir, tapi saya rasa saya dah buat macam saya lupa benda. Saya bercadang nak dapatkan beberapa maklumat daripada dia dan elak daripada buat benda ni. Dalam keadaan yang sukar, buatlah benda yang terdesak. Saya teks Von Hades selepas saya masuk dalam kereta dan pasang tali pinggang keledar. Awak ada masa? Von Hades: Bergantung pada kenapa. Rose Amara: Macam mana kalau saya beritahu awak yang saya boleh cari orang yang tahu rancangan orang Irish untuk awak? Kalau macam tu saya boleh luangkan masa, kata Von Hades. Rose Amara: Awak mungkin kena seksa dia untuk dapatkan kerjasama dia. Awak cakap pasal tu seolah-olah macam satu kerja, Von Hades. Saya sedar sepenuhnya yang ia bukan. Salah satu benda yang menyumbang kepada reputasi Von Hades yang mengerikan ialah hakikat yang dia pakar dalam seksaan. Dia jenis yang akan teruskan sampai dia dapat jawapan. Saya mungkin nak elak benda daripada sampai ke tahap ni sebab benda ni. Saya simpan telefon saya semasa Ethan ambil alih stereng. Jari saya sentuh botol kecil yang saya bawa sejak saya keluar hospital. Saya jangka yang saya kena buat benda ni pada satu tahap. Sunyi adalah satu-satunya penumpang dalam kereta yang tak bergerak. Saya curi pandang pada dia dan berhenti bila saya tengok betapa fokusnya dia. Dia tengok saya terlalu dekat, seolah-olah ini pertemuan pertama dia dengan muka saya. 'Apa?" "Cuma kagum tengok betapa cantiknya awak." Pembakaran di pipi saya ketara, walaupun saya cuba sedaya upaya untuk kekal tak terpengaruh. Saya meludah dalam tekak saya. Awak sebut yang kita akan makan tengah hari, kan?" "Kita akan buat lepas saya dah puas dengan awak," "Apa pun yang awak cuba takkan jadi," saya kata. Dia kerutkan keningnya. "Nak bertaruh?" Saya yakin yang saya tak pernah kisah pasal awak, jadi saya tak perlu. "Untuk orang yang tak ingat, awak nampak yakin." "Saya cuma rasa, sebab tu saya tak perlu ingat untuk yakin pasal tu." "Awak tahu tak apa awak selalu beritahu saya dulu?" Dia berhenti, memiringkan kepalanya ke tepi untuk tengok saya dengan lebih baik. Setiap ingatan yang saya ada pasal dia adalah satu kesakitan dan kesedihan, "Saya tak nak tahu." Tapi, dia pegang tangan saya dalam tangannya dan kata, "Saya nak beritahu awak. Dia sentuh saya dengan tangan yang sama yang dia guna untuk bunuh keluarga saya, dan ia buat kulit saya meremang. "Awak selalu cakap yang saya jauh dan yang saya tak pernah tunjuk diri saya yang sebenar,"" Saya tahan suara saya daripada mencemuh dan berkata, "Oh, ye ke." Saya pernah cakap pasal dia dulu; dia adalah orang yang membesarkan saya selepas ibu bapa saya meninggal dunia, jadi dalam satu cara, dia adalah satu-satunya orang yang saya anggap keluarga. Tapi apa yang saya tak beritahu awak ialah yang dalam cubaan saya yang teruk untuk kekalkan keluarga tu dekat, saya dah buat sesuatu yang tak boleh dilupakan atau diampunkan. Saya masih terkejut dia tak bunuh saya, memandangkan dia tak ada toleransi untuk tr.. Saya hilang selama beberapa tahun sebelum saya berakhir di Nikolai. Sebab Godfather dan saya selalu membunuh untuk dia sebelum awak lahir, dia adalah kawan lama kami. Saya merungut, "Nama Godfather awak Hantu ke?" "Awak kenal dia," Ethan kata, pecah dengan senyuman yang jarang saya tengok di mukanya dan nampak lebih muda dan tak berhati-hati. "Semua orang dalam kalangan kami kenal. Uncle Raven selalu sebut nama dia dalam kalangan orang dalam. Hantu ialah pembunuh upahan yang datuk saya paling banyak bekerjasama, dan dia selalu cakap yang dia yang terbaik dalam apa yang dia buat." Dia memang, dan kami pun. "Jadi awak kerja untuk kumpulan yang sama macam dia?" "Saya memang." Saya nak soal dia lagi, tapi saya mungkin akan mula bercakap pasal apa yang saya dah tahu pasal syarikat dia. Jadi saya tak cakap apa-apa dengan harapan dia akan. Cara dia gambarkan Godfather dia, Hantu, sangat berbeza dengan cara dia gambarkan apa-apa sebelum ni. Dia rasa ada hubungan dengan lelaki tu dan merujuk kepada dia sebagai keluarga. Tapi, dia ada sebut pasal buat sesuatu yang jijik; mungkin ini sebabnya dia tak banyak cakap pasal Hantu dulu. Salah satu daripada beberapa peluang Ethan dah cakap pasal sejarah dia tanpa saya desak sekarang. Dia konsisten mengelak mana-mana soalan saya dengan humor dia yang memikat dan betul-betul tertutup. Alangkah ironinya yang dia bercakap dengan begitu terbuka sekarang yang dia percaya saya dah lupa ingatan saya.