55

PANDANGAN ETHAN Mata aku bukak perlahan, kelopak mata melekat sama. Perkara pertama aku perasan ialah aku duduk dan diikat pada kerusi besi. Dinding kelabu kosong mengelilingi aku, dan mesin besi berkarat berkelip di sudut. Aku geleng kepala—penglihatan aku, bukan mesin, yang tak stabil. Aku cuba bergerak, tapi tali tebal pegang aku kat tempat. Tangan aku diikat kat belakang badan aku, dan kaki aku diikat kat kaki kerusi. Susunan ni aku kenal. Kalau aku banyak gerak, aku boleh terbalikkan kerusi ke belakang, bengkokkan salah satu kakinya, dan bila aku dah lepas kaki aku, aku ada lebih ruang untuk lepaskan diri. Sebelum aku boleh buat rancangan aku, aku dikelilingi oleh tujuh orang bertuah yang tangkap aku. Diorang tak payah pun bawak aku ke salah satu kawasan diorang; diorang cuma pindah aku kat dalam gudang. Kalau lokasi tak penting, maknanya hidup atau mati aku tak penting bagi diorang. Hades melangkah ke depan, bagi jaket dia kat salah seorang orang bawahannya, dan tunjuk aksi gulung lengan baju ke siku, tunjuk tatu dia. Sambil buat macam tu, dia tengok aku dengan ekspresi masam, berfikir yang biasa dia buat, yang buat dia bosan. 'Aku tak tahu kita dah cukup rapat nak main permainan kinky, Hades. Sebelum kita mula, kata selamat aku ialah ‘lepaskan aku.'" Nada aku lucu tapi tak menutup rasa pengkhianatan yang membakar kat tekak aku dan kat dada aku. Rose bukan saja racun aku; dia juga serah aku kat orang-orang dia supaya diorang boleh habiskan kerja. Aku sepatutnya marah, biarkan kemarahan aku ambil alih, tapi apa saja yang macam tu dihancurkan oleh rasa membara tu. 'Kau agak 'edgy', kan?" Aku teruskan dengan nada bergurau yang sama. 'Adakah tempat ni sama macam tempat kau selalu tinggal?' 'Ini akan jadi kubur kau kalau kau tak jawab soalan kami.' 'Aku pun tak suka main pisau. Semua darah tu susah nak bersihkan.' 'Kau dah habis jadi seorang 'smart f-cker'?' 'Aku cuma sampaikan kebimbangan yang sah, Hades. Kita perlu ada peraturan asas untuk benda-benda ni.' 'Peraturan?' Dia mengejek. 'Bila masa kau percaya benda tu?' 'Peraturan kau tak lawak, bro.' 'Aku bukan bro kau. Jawab aku, atau kita akan mula dengan pisau yang kau benci.' Dia berhenti untuk tekankan maksudnya. 'Siapa orang dalaman kau dengan orang Ireland?' 'Dan aku patut bagi tahu kau sebab…?' 'Sebab kalau kau tak buat, kau akan menyesal. Itu amaran terakhir kau, Hunter.' 'Aku tahu kita buat benda kinky, tapi kita tak betul-betul kat titik dalam hubungan kita di mana kita ada perbualan dari hati ke hati, eh?' Hades angkat penumbuk dia dan tumbuk muka aku kuat sangat aku terkejut kat kerusi aku, dan darah meletup dari bibir atas aku. 'Motherf-cker.' 'Ini akan jadi lebih teruk dengan setiap jawapan yang salah.' Dia ketatkan penumbuk dia. 'Apa rancangan kau?' 'Balik rumah kat isteri aku yang cantik. Kau rasa dia kisah ke apa saja kinky yang kita buat kat sini sebab dia yang aturkan kita bersama—' Aku dipotong bila dia cucuk penumbuk dia kat muka aku, hampir patahkan hidung aku. Aku terkejut, ludah darah. Hades nampak tak kisah dengan darah yang comotkan jari dia; keseluruhan adegan ni adalah gelanggang dia. 'Aku ulang, apa rancangan kau?' 'Aku dah bagi tahu kau. Bukan salah aku kau tak percaya aku.' Dia tumbuk dan tendang aku kat perut serentak. Aku jatuh ke belakang dengan kerusi dan kena tanah dengan bunyi yang kuat. Aku ludah darah kat lantai bila orang suruhan Hades angkat aku supaya dia boleh tumbuk aku lagi, guna penumbuk dia seolah-olah aku beg tumbuk dia. Walaupun Hades bukan yang paling cuai macam Firaun atau yang paling kejam macam Laye, dia yang paling ganas dan tak teragak-agak guna kekuatan dia untuk dapat apa yang dia nak. Aku perlu buat sesuatu sebelum dia hentak muka aku kat tanah dan pijak kat atasnya, tapi aku tak ada idea berapa banyak diorang dah faham. Ini boleh jadi helah untuk buat aku bercakap, tapi itu tak mungkin sebab Hades tak bergerak tanpa bukti yang kukuh. Sehingga aku faham tu, aku boleh tahan seksaan. Ada latar belakang aku berguna pada masa-masa macam ni. Aku ada latihan seksaan, yang pada asasnya kena seksa sehingga aku berhalusinasi dan demam, di ambang kematian. Lagipun, satu-satunya cara untuk terus hidup daripada seksaan adalah untuk melaluinya. Seksan fizikal bukan apa-apa. Aku dah lalui dan tahu betul-betul macam mana nak hadapinya. Rasa sakit tertumpu pada hujung saraf; cara terbaik untuk lepasi tu adalah untuk mematikan rasa. Kalau kau tak fikir pasal tu, sensasi yang menyakitkan tu akhirnya hilang. Punca masalah dalam rancangan aku adalah aku tak boleh lupa sebab aku kat sini pada mulanya, sebab aku sekarang berfungsi sebagai beg tumbuk Hades. Isteri aku. Jenis seksaan tu sangat berbeza dari sakit fizikal. Jenis seksaan tu dah membawa ramai lelaki ke titik pecah mereka. Hirup nafas, aku jumpa pandangan Hades. Walaupun nampak macam dia tengok aku dengan ekspresi neutral, jauh di dalam, ia adalah sebaliknya. Dia mesti meraikan peluang untuk akhirnya tumbuk aku. Lagipun, dia dah benci aku sejak hari aku balik dan rampas Rose dari bawah perlindungan dia. Bukan cemburu sebab aku tak rasa dia boleh rasa romantik. Lebih kepada dia fikir Rose adalah tanggungjawab dia selepas dia berjanji pada Elliot yang dia akan lindungi dia. 'Macam mana kau dapat aku, Hades? Sebab kita berdua tahu ia bukan kekuatan.' 'Kau nak rasa kekuatan aku, Ethan? Aku dah berlembut dengan kau, tapi aku tak ada sebab untuk menolak kalau kau berkeras.' Lembut? Dia cacatkan muka aku dan panggil ia lembut. 'Aku cuma nak tahu kenapa kau kena jadi susah dengan ikat aku.' 'Kau kat sini untuk jawab dosa kau.' 'Dosa?' Aku ketawa melalui darah. 'Adakah kau tiba-tiba berubah jadi Tuhan atau sesuatu? Tapi tak guna sebab aku tak percaya benda suci.' 'Cuma sebab kau tak percaya tak bermakna kau boleh lari dari mereka.' Dia cucuk penumbuk dia kat muka aku sehingga aku dengar bunyi tulang retak. Sakit macam mak, dan aku ketap gigi aku melawan kesakitan berterusan yang berdenyut melalui badan aku.