BAB TUJUH

BAB TUJUH: RANCANGAN DIA ROSE AMARA POV Walaupun dah usaha macam mana pun, aku macam tak boleh nak fokus. Break untuk bertafakur pun tak membantu, padahal aku buat benda tu jugak. Aku susah nak fokus sepanjang hari kerja. Jadi, bila aku duduk dalam pejabat aku dan pandang merentasi perpustakaan, kepala aku bersandar kat kerusi kulit aku. Aku ada pengalaman kolej yang paling teruk, kena ambil majoriti kursus aku secara online. Tapi, aku masih berjaya dapat ijazah dalam pengurusan perniagaan. Untuk buat macam tu, aku tak perlukan nama keluarga keluarga aku. Aku kerja keras dan berdikari untuk selesaikan. Aku berjuang keras untuk sampai kat sini, tapi aku masih lagi dijangka untuk kahwin dengan seseorang yang ada sebahagian besar maruah diri. Bella akan tanggung akibatnya kalau dia tak tukar jadi wanita yang Ethan nak kahwin. Aku tak naif. Aku tahu kedudukan aku ni terutama sebab pengaruh ayah aku. Aku akan kena buang kerja atau diturunkan pangkat secepat dia dah takde, dan aku takde kawalan langsung sebab aku ni perempuan celaka. Bila telefon aku bergetar, aku angkat. Sebaik je aku nampak nama tu tertera kat panggilan video, senyuman automatik terbentuk kat bibir aku. Dia memang apa yang aku perlukan waktu ni. Aku balas dengan senyuman. Sebab aku disambut oleh anak saudara aku, yang memang versi muka aku. Aku cakap, “Hai, My Arden.” Skrin mula bergegar sebelum dia stabilkannya semula, dan sekarang, dia dipangku oleh kakak aku dari ibu lain. “Tengok siapa nak cakap hai kat aunty dia,” kata dia. Walaupun dia ada rambut perang macam mak dia, dia kongsi mata hijau ayah dia. Maria senyum kat dia. “Hai, Rose.” Dia cakap, “Hai, Aunty,” sambil tayang gigi baby dia dan buat bunyi cium. “I miss you,” “Dah setahun betul-betul sejak kali terakhir kita jumpa.” “Kau kira ke?” “Memanglah, aku kira. Rose, kau satu-satunya keluarga aku.” “Takde lah, tak. Arden dengan Karl ada. Kau pun dilayan sebagai anak perempuan oleh ayah Karl. “Aku tahu aku tak dapat jumpa kau selalu, Maria. Untuk keselamatan kau dan keluarga kau.” Diorang dah guna Bella untuk lawan aku, tapi sekurang-kurangnya aku boleh selamatkan dia sebab aku tak boleh halau Bella sebab siapa ayah dia. Hanya Hades dan Ayah tahu tentang kewujudan dia. Eh, tunggu—Ethan tolong aku selamatkan dia daripada pengambilalihan Bella tujuh tahun lepas, jadi dia dah biasa dengan dia. Itu satu lagi sebab kenapa aku kena jauhkan Maria sejauh mungkin. Sebab Uncle Raven takkan pernah sakiti kakak aku, aku rasa selesa dengan dia. Tapi, Ethan lain cerita. Dia akan guna setiap alat yang dia ada tanpa ragu-ragu. Dia menghembus nafas dan mengusap rambut Arden sementara dia menggeser mainan sepanjang kakinya, sambil cakap, “Aku tahu.” Kadang-kadang aku harap aku ada kat tempat kau. “Tapi, kita pernah ke? Mungkin benda boleh jadi berbeza kalau aku pergi kat keluarga orang.” Masa kita kecik, Ibu dan Ayah berpisah sebab Leonard tak setuju dengan hubungan dia dengan orang Asia, walaupun dia kaya. Dan masa tu lah Ibu dapat dia dari rumah anak yatim, dan dia jadi kakak aku masa umur aku muda. Ibu dan kakak aku habiskan seluruh hidup diorang lari dari London dan lelaki dia, tapi aku dibesarkan oleh ayah aku dalam persekitaran yang penuh kasih sayang dan selamat. Ibu tak nak dia jalani kehidupan yang selesa sebagai puteri mafia. Dia kena. Ibu ambil aku dari sekolah masa aku umur dua belas tahun supaya kita boleh tinggalkan negara. Kita dalam pelarian paling lama, tapi ia juga bulan yang paling mengujakan. Semasa melarikan diri, kakak aku dan aku dengar tembakan yang bunuh Ibu. Semua orang pura-pura ia bunuh diri, tapi aku yakin dia dibunuh. Dan begitulah aku berakhir kat sini. Dengan bos ni, bersama ayah aku. Aku takut apa yang diorang mungkin buat kat aku, tapi aku tak pernah tunduk atau elak daripada bertentang mata. Ayah aku ajar aku jangan pernah bertindak salah bila aku betul. Jeneral yang lebih muda bawa aku keluar dari tangan Ace dan beritahu dia yang ketua perlukan aku hidup. Macam apa yang dia dah buat kat Ibu, Ace berniat nak bunuh aku. Dia dakwa dia tak pernah berniat untuk anak perempuan dia meninggal dan dia cuma nak bawa dia balik rumah. Aku tak beritahu dia yang Ace adalah orang yang bunuh Ibu walaupun aku nak sebab aku takde bukti, dan orang yang berkebolehan macam ayah aku cuma percaya pada bukti. Ambil masa berbulan-bulan untuk aku percaya betapa ikhlasnya dia. Tambahan pula, Ace akan jual aku kat pasaran bawah tanah sebelum aku boleh membahayakan kedudukan dia. Kemudian, bila aku duduk di hadapan dia, ayah aku cakap perkataan yang tolong aku dapat balik ketenangan aku. “Menjadi berkuasa adalah satu-satunya cara untuk melindungi diri sendiri, kakak kau, dan ayah kau.” Sejak dari tu, aku sedar aku kena gunakan pengaruh dia. Lama kelamaan, aku faham hak Amber dan betapa mendalamnya pemergian ibu aku memberi kesan kepadanya. Dia kerap cakap aku adalah peluang kedua dia dan menyesal tak bagi keselamatan yang dia perlukan. Hidup aku tiba-tiba berubah. Dia selalu cakap benda bodoh, macam mungkin dia patut kekalkan nama dia, bila aku jauhkan diri dari dia, macam yang aku buat sekarang. Kakak aku yang malang tak sedar kalau dia hidup dalam persekitaran aku, dia akan dimakan hidup-hidup oleh suami peguam hotshot dia, yang ada kat semua berita. “Kau cakap kau takkan pergi sana sendiri ke?” Percakapan dia terhenti bila air mata mula bertakung dalam mata dia. “Aku risaukan kau.” “Berhentilah. Aku boleh jaga diri aku.” “Macam mana kalau kau tak boleh sebab sesuatu? Lepas tu, siapa akan jaga kau?” “Aku ada lelaki aku dan perempuan aku. Kau kena kenal diorang.” “Eya dan Zeth pengawal kau, bukan ahli keluarga kau.” “Memanglah, aku nampak. Berhenti permainkan tangan kanan dan kiri aku.” Dia ketawa. “Aku tak pasti sama ada nak ketawa atau marah sebab kau anggap pengawal kau sebagai keluarga.” “Diorang setia.” Dia geleng kepala. Arden terus melompat dari riba dia dan berlari ke pintu, tempat ayah dia nak masuk. Dia tergelak tak terkawal bila Karl sambut dia dalam pelukannya dan geli-gelikan perut dia. Karl senyum kat kamera, mata hijau dia bersinar. “Hai, Rose.” Rangka badannya yang luas tak berubah, dan dia tinggi dan menarik dengan rambut perang gelap. Dia ada kelebihan yang baik tapi macam urusan perniagaan terima kasih kepada sut beige dia. Bila Karl tunduk untuk cium Maria, kamera pan sedikit untuk tunjuk mulut dia. Ia melibatkan lebih daripada sekadar cubitan atau sentuhan bibir ke bibir. Dia menjerit sambil dia menolak, pipinya membara bila dia masuk. “Sayang, aku bercakap dengan Rose.” Aku sambut diorang dengan nada yang menyatakan aku tak terkesan langsung dengan PDA diorang. Tapi, kadangkala, ia memberi kesan kat aku dengan cara yang aku tak boleh nak sebut. Apa yang aku tahu dengan pasti adalah aku kena melindungi keluarga gembira dia. Kita semua perlukan benda tu, sekurang-kurangnya salah seorang daripada kita. Ayah ajar kita untuk sayang dengan sepenuh hati kita. Oleh sebab itu, salah seorang daripada kita kena buat macam tu. Aku berhasrat untuk memanjangkan pengakhiran gembira Maria, yang dia perjuangkan selama bertahun-tahun untuk dicapai. Sebelum Hades masuk dengan Eya dan Zeth, ada ketukan di pintu. Ya, aku atur pertemuan ni. Sebelum Maria boleh balas, aku cakap, “Dengar, aku kena pergi,” dan lepas tu aku letak telefon. Dia takkan fokus sangat nak mengganggu aku tentang melawat diorang sekarang sebab suami dia ada berdekatan. Aku menyertai tiga orang lain di ruang tempat duduk sebelah tempat kerja aku. Tak pernah, dan aku maksudkan tak pernah, dia akan duduk dalam kehadiran dia. Untuk sediakan minuman untuk kami, Eya pergi ke kabinet. Dia seorang wanita yang tinggi, cergas dengan rambut ungu gelap yang biasanya dia ikat ke belakang dalam dua ekor kuda. Kalau dia boleh hilangkan ekspresi serius kat muka dia, tulang pipinya yang tinggi dan pipinya yang berjerawat akan bagi dia penampilan yang unik yang boleh jadi menawan. Dia dan Zeth kongsi ciri-ciri yang sama. Aku beritahu dia, “Kau tak perlu buat minuman.” “Tolong, Cik.” Aku duduk sebelah Hades dan geleng kepala. Bukan sebab aku pilih diorang sebagai pengawal aku je yang aku rasa selesa untuk serah hidup aku kat dua orang tu. Tak. Dia baru dua puluh masa tu, dua tahun lebih tua dari aku, dan selalu muncul sebagai pemenang. Masa aku tengok perlawanan bawah tanah dengan ayah aku dan Datuk. Selepas Pakhan Tua meninggal dunia, Eya tiba. Dia berniat untuk jadi pelacur dalam rumah pelacuran Mikhail dan diseludup masuk dari Russia dalam kontena yang kotor. Eya adalah salah seorang wanita yang aku boleh bantu sebab aku bertekad nak hentikan penghantaran Mikhail dan bebaskan seramai mungkin wanita yang aku boleh. Aku pegang dia erat, jauhkan dia dari cengkaman busuk Mikhail. Aku dapati dia tali pinggang hitam selepas tak sengaja nampak ugutan kung fu dia. Dia ditukar kepada mafia untuk hutang yang ayah dia yang dah meninggal tak boleh bayar. Selain daripada Hades bila dia tak mengeluh, macam dia buat sekarang, dua orang ni adalah tiang yang aku bergantung sejak dari dulu. “Macam mana sekarang?” aku tanya. “Kau betul-betul berniat nak kahwin dengan Ethan?” Walaupun seluruh diri aku memberontak pada sebutan namanya, aku usaha keras untuk kekal tenang. Lebih teruk, dia dah kembali sekarang. Kalau aku ikhlas, cadangan perkahwinan bukan satu-satunya sebab aku tak dapat berfungsi dengan baik hari ni. Cara dia masuk ke ruang peribadi aku, sentuh aku, dan letak tangan dia kat leher aku seolah-olah dia ada hak untuk buat macam tu paling mengganggu aku. Jari-jari yang kurus dan panjang tu “Rose.” “Apa?” bila aku dengar suara memerintah Hades, aku tarik diri aku keluar dari lamunan aku. Dia tak selalu gunakan nama diberi aku, dan bila dia buat, ia serius. “Aku nak tahu kalau kau akan kahwin dengan orang bodoh tu.” Dia tanya. “Aku tak berdaya untuk menolak. Dia akan kejar Bella kalau aku tak buat.” Hades tarik nafas, tapi dia elak daripada balas. Dia jenis orang yang, melainkan diarahkan sebaliknya, lebih suka jauhkan diri dari urusan orang lain. Dia bukan mainan yang boleh digunakan macam yang kita rancang. Aku adalah orang yang tahu benda tu yang terbaik. Dia pernah jadi pengawal aku. “Aku buat, ya. Aku pun ingat yang masa dia hilang, kau nasihatkan aku supaya jangan sebut nama dia.” Aku masih suka kita elak dari bincangkan dia. Walaupun begitu, ia tak buat dia hilang. “Aku boleh bertindak macam aku boleh.” Ia berbeza sekarang sebab dia anak Nathan, atas apa jua sebab. “Aku tak tahu apa jadi masa tu, yang kau ada dendam kat dia.” “Kau pasti ke dia anak Nathan?” “Kau tak ke?” “Aku tak pasti. Macam mencurigakan yang dia akan pergi sejauh tu untuk dakwa hubungan kekeluargaan. Kenapa, dari semua masa, sekarang?” “Kau adalah satu-satunya orang yang boleh cari tahu.” “Oh, aku pasti aku akan. Dia percaya dengan kahwin dengan aku, dia akan dapat pas masuk semua akses, tapi dia tak sedar yang ia juga akan meracuni dia.” “Kawal kad kau.” “Hades kesayangan aku, kau tak perlu ingatkan aku yang ular tu beracun.” “Hades bukan nama aku.” “Apa-apa lah.” Dia balas dengan keluhan. Laporan kewangan empat briged semua dihantar kepada kau mengikut arahan uncle. Aku pandang belakang bahu aku dan cakap, “Hello, Mikhail dalam masalah. Berapa banyak kau bertaruh kita akan jumpa sesuatu yang mencurigakan kat dalam?” Dia cakap dengan loghatnya yang agak petah, “Satu ratus.” Aku permainkan dia, “Sikitnya.” Eya letak dulang kopi depan kami dan balik semula untuk berdiri sebelah Hades, sambil cakap, “Lima ratus.” Aku senyum. “Kita bercakap sekarang. Tentang tu, aku akan hubungi kau.” Hades minum kopi dia. “Kau pun kena serah laporan daripada pengurusan.” “Kepada siapa?” “Kepada kau semua. Dengan yang ni, Uncle nak semua jelas.” “Kenapa sekarang?” “Nathan mungkin terlibat, aku rasa. Dia habiskan masa paling lama dengan dia.” Aku ketuk dagu aku dengan jari telunjuk aku sambil menyandarkan siku aku kat lutut aku. “Kau percaya dia sedang rancang rahsia di belakang kita?” “Kemungkinan besar. Ingat yang dia tak tolak Uncle Raven sehinggalah dia yakin dia tak boleh sebab Ace dah mati. Yang tu perlukan perhatian khusus dari kau.” “Kenapa? Kau ada dengar apa-apa ke?” Dia berhenti seketika, bawa cawan dia ke mulut dia. “Mungkin.” “Apa tu?” “Dia jumpa Nathan dan Ethan sebelum mesyuarat hari ni, menurut mata-mata aku,” kata Hades. Aku letak penumbuk aku dari tangan aku dan mengutuk. Aku dalam masalah besar kalau Ethan ada dengan dia. “Kenapa kau undi dia untuk kekal kalau kau tahu yang tu? Kenapa diorang semua? Aku tak faham kenapa Ayah dan sekarang Raven sokong dia sangat.” “Senang. Dia kerja dengan baik. Kau tak boleh nafikan yang takde siapa berani dekati persaudaraan masa dia dengan kita. Diorang sedar yang dia akan serang diorang masa diorang tidur.” “Dia tetap seorang pembunuh.” Jawapannya, “Kita semua macam tu.” “Kita bunuh sebab keperluan, untuk menjaga kehormatan kita sendiri. Dia membunuh untuk keseronokan dan wang. Orang yang paling tak boleh dipercayai adalah mereka yang takde kesetiaan dan kehormatan, macam dia.” “Takde siapa percaya dia. Apa yang kita buat cuma guna kebolehan dia.” Komen Hades buat aku berhenti sebab, atas sebab tertentu, aku tak suka apa maksudnya. “Puteri, kau faham kenapa aku bayangan? Sebabnya adalah takde siapa perasan bila aku takde.” Aku tolak berat perkataan Ethan dan goyangkan mereka. Tetapi, aku masih boleh dengar mereka dalam fikiran aku. Aku perasan bila dia pergi, jadi mereka tumbuh sehinggalah mereka semua yang aku boleh fikirkan. Aku ambil lebih daripada sekadar nota. Ia benar-benar merobek aku, dan aku tak pasti sama ada luka tu akan sembuh sepenuhnya. Aku sekarang kena kahwin dengan dia dan gunakan tangan aku untuk tikam luka tu dengan lebih dalam lagi.