26

BAB DUA PULUH ENAM: LILY, SEORANG KAWAN ROSE AMARA POV Hades berbual dengan pengawalnya sementara Belle berehat di atas sofa di pintu masuk. Dia memakai gaun bunga yang bergaya. Rambutnya nampak serabai, dan kasutnya baru beberapa hari. Dia berdiri dan berpusing, tersenyum lebar, sebaik sahaja dia melihat saya. "Macam mana rupa saya?" Saya tersenyum padanya dan membenarkannya meletakkan lengannya di sekeliling saya ketika saya bercakap dengan Hades. "Sempurna, seperti biasa." Dengan pengawal, kami melalui pemeriksaan keselamatan. Matanya beralih dari saya ke Belle, kemudian kembali kepada saya. "Tiada salahnya mengulanginya." "Adakah anda mahu saya menemani anda?" Suara Ethan masuk dari belakang kami, berkata, "Tak perlu. Saya akan pergi dengan wanita-wanita itu." Bergaduh dengannya mengenai perkara ini tidak ada gunanya. Saya tidak mempunyai masa untuk satu lagi konflik lisan antara dia dan Hades. Saya hanya mengangguk kepada orang kedua Raven untuk memberitahunya bahawa saya okay dengannya, dan saya berjalan keluar selepas itu. Tangan diletakkan di belakang bawah saya oleh Ethan. Saya mengenali isyarat posesif itu. Untuk memberitahu Hades supaya menjauhkan diri, dia melakukan ini. Dia mempunyai sejarah melakukannya di hadapannya dan pemimpin persaudaraan yang lain, terutamanya Pakstan. Saya bergelut untuk bebas daripada cengkaman Ethan, tetapi setiap kali saya melakukannya, dia mengetatkannya lebih-lebih lagi, menghantar menggigil ke atas dan ke bawah tulang belakang saya. Dia membawa Belle dan saya ke kedai kopi yang kami tempah untuk sarapan. Ian bersetuju untuk menghantar isterinya kerana ia terletak di kawasan kejiranan yang tenang dan dilihat cukup peribadi. Walau bagaimanapun, jalan-jalan dan kawasan di belakang kedai kopi dipenuhi dengan pengawal, kedua-dua kami dan orang Itali. Keheningan British telah berterusan selama beberapa waktu, dan itu tidak selalu menjadi perkara yang baik. Jika ada, mereka mengelakkan pengesanan untuk bersedia menghadapi serangan yang lebih kuat. Sebaik sahaja kami tiba di struktur itu, saya keluar dari kereta sebelum Ethan boleh meletaknya dengan betul. Belle datang selepas saya kemudian Ethan. Saya berpaling menghadapnya dan menghalaunya. "Ia hanya untuk wanita. Balik." "Saya pasti mereka akan menyukai syarikat saya," kata saya. Sebuah kereta besar berhenti di hadapan kami sebaik sahaja saya bersedia untuk bercakap dengan seseorang dari Itali. Pintu belakang dibuka oleh pengawal yang muncul. Seorang wanita kecil berambut perang keluar dari kereta, memakai topi besar di kepalanya, dan cermin mata hitam berbingkai putih di mukanya. Amilie, adik bongsu Lean Ycano membesarkannya. Dia berlari ke arah kami dan melemparkan dirinya ke dalam pelukan Ethan, mencium pipinya semasa dia melakukannya dengan senyuman terukir di bibir merahnya yang dicat. "Senang bertemu awak lagi." Apa...?! Ethan tidak cuba untuk menariknya pergi dan hanya menjawab, "Saya tidak akan memanggilnya lama." "Anda betul. Walaupun malam tadi tidak begitu lama, kenapa rasanya begitu?" Malam tadi. Bagaimana pula dengan malam tadi? Saya gagal menyebut adiknya kerana saya menganggap dia bersama abangnya. Ia mengambil semua kekuatan tekad saya untuk menghalang daripada memukulnya dan dia di muka ketika telapak tangan saya bergulung menjadi penumbuk di sekeliling tali beg saya. Kenapa saya perlu peduli? Saya benar-benar tidak peduli di mana dia berada atau dengan siapa dia berada, seperti yang saya nyatakan sebelum ini. Walau bagaimanapun, sensasi membakar seperti asid serta-merta mencairkan dalaman saya. Ia memalukan. Saya selesai sekarang. Itu sahaja penjelasan mengapa saya sedang merasa seperti saya akan meletup. Bapa menanamkan dalam diri saya nilai untuk menegakkan kehormatan dan maruah saya di atas segala-galanya. Saya tidak seharusnya membiarkannya tercemar jika seseorang mencuba. Saya campur tangan antara mereka dan menghulurkan tangan saya kepada Amilie. "Tuan rumah anda untuk hari ini." Dia bergerak menjauhi Ethan dan menghulurkan tangan yang rendah hati untuk berjabat dengan tangan saya dengan tegas. 'Amilie. Gembira bertemu dengan anda, secara rasmi. Abang-abang anda sering menyebut anda." "Saya satu-satunya yang dapat menikmatinya. Saya gembira kerana saya mempunyai reputasi yang baik." Dia tersenyum untuk menutup pukulan, "Mereka tidak selalu cerita yang cemerlang." Saya mencapai dan meletakkan tangan saya di lengan Ethan. "Malah lebih baik. Anda jelas telah bertemu dengan suami saya, saya lihat." Perkataan itu tidak memberikan lidah saya sebarang sensasi yang pelik. Sebenarnya ia hanya semula jadi. Apa kejadahnya? Dia terus tersenyum. "Oh, betul. Yang ini seorang yang bagus," Saya memberikan senyuman kepadanya sebagai balasan. "Sejak saya berkahwin dengannya, saya lebih dilengkapi untuk memahaminya. Jom jumpa kat dalam." "Pasti," dia bergumam selepas kelihatan mahu berlama-lama sebentar. Saya tersenyum kepada sepupu saya dan berkata, "Belle, Sudikah anda mengarahkannya?" Dia mengenali isyarat itu dan mengikuti Amilie untuk memastikan dia bergerak. Saya terus melihat ke belakangnya sehingga dia hilang. "Puteri, saya tidak tahu awak seorang yang cemburu." Kemudian saya sedar saya sedar saya telah mencengkam paku saya ke dalam lengan Ethan. Saya tersentak melepaskannya dan mengangkat dagu saya. "Saya tidak rasa cemburu." "Apakah yang anda kemudian merujuk kepada apa yang baru sahaja berlaku?" "Saya hanya mempertahankan kehormatan saya. Jika anda tidak menghormati saya sekali lagi, saya akan melakukan perkara yang sama kepada anda." "Dan bagaimana sebenarnya anda akan mencapainya, beritahu?" "Ethan, mata ganti mata. Awak dah tahu tu. Jadi jika awak pernah membiarkan seorang wanita memeluk awak, ketahuilah bahawa awak akan pergi mencari lelaki lain untuk melakukan perkara yang sama. F*ck dua lelaki jika saya mahu." Dia memegang leher saya daripada saya. Mata saya membesar apabila saya terkejut dengan pergerakan secara tiba-tiba. Dia menolak saya ke belakang sehingga saya terkena kereta dengan bahagian belakang saya. Matanya yang biasanya kasual bergelora dengan ribut yang begitu kuat sehingga saya dapat merasakannya menekan leher saya. "Jangan sekali-kali, dan saya maksudkan tidak pernah, katakan lagi. Awak isteri saya, hormatilah ruang awak." Dengan gigi saya yang terkatup, saya bergumam, "Dan awak ialah suami saya yang f*cking. Sedar diri awak f*cking tempat." "Rose, jangan cuba main api dengan saya. Saya akan mengelar lehernya dan melihat kehidupan melarikan diri dari matanya sebaik sahaja seorang lelaki memandang awak, apatah lagi menyentuh awak, supaya dia tahu pada setiap saat terakhir bahawa dia tidak sepatutnya menyentuh apa yang menjadi milik saya." "Kemudian layan saya seperti itu. Saya bukan rakyat kelas kedua yang boleh melakukan sesuka hati mereka, kerana saya isteri awak dan begitu juga setaraf dengan awak. Awak tidak akan suka bagaimana saya balas jika awak menggunakan piawaian ganda awak kepada saya." "Saya berjanji awak juga tidak akan suka bagaimana saya membalas. Saya rasa akan ada bayaran balik, Rose" "Adakah ini sebabnya awak f*ck Emilia malam tadi?" "Saya tidak f*ck Emilia." "Awak mahu saya terima tu?" "Puan Pendleton, awak cemburu ke?" "Saya hanya ingin tahu sama ada saya perlu menghubungi sesiapa sahaja. Ia mungkin bagi Eya, Zeth atau Hades." Rahangnya mengecut. "Rose…" 'Apa? Saya membentak. "Awak yang mulakannya." "Tiada apa yang berlaku. Jika saya ada awak, kenapa saya perlu buat macam tu?" "Awak takkan dapat apa-apa dengan kata-kata awak. Saya perlukan bukti." "Awak hanya perlu terima kata-kata saya. Jika awak mahu perkahwinan ini berjaya, awak perlu mula percaya." "Siapa yang beritahu awak yang saya mahu buat perkahwinan ini berjaya?" "Adakah awak lebih suka kita membunuh antara satu sama lain, kalau macam tu?" "Bukankah kita semua dah bersedia?" Kami terus merenung antara satu sama lain, pandangan kami bertembung, tubuh kami tegang. Saya tidak pasti berapa lama ia bertahan, tetapi akhirnya cengkamannya pada leher saya menjadi kurang erotik dan lebih...mengancam. Kulit dan paha saya nampaknya mempunyai kuasa untuk mengubah sesuatu. Walau bagaimanapun, saya tidak pasti bila ia akan berlaku atau sama ada ia semua dalam fikiran saya. "Awak begitu degil f*cking," Ethan bergumam sambil dia merendahkan kepalanya untuk meletakkan mulutnya beberapa inci dari mulut saya. Saya bergumam kembali, tidak dapat mengalihkan pandangan saya daripada bibirnya. "Awak tahu tu bila awak kahwin dengan saya." "Ya, saya tahu. Saya hanya tidak tahu betapa gila sepenuhnya perkara itu akan membuat saya." "Awak masih bebas untuk pergi." Saya berjanji tidak, kata saya. Perut saya berdebar-debar, berubah, dan mengeras seolah-olah ia dihiris oleh rama-rama. Bukan rama-rama, tolong. Ia adalah sesuatu yang lebih kuat. Ethan dan saya berdua bersandar rapat. Bunyi kereta membawa kami kembali ke masa kini sebaik sahaja bibir kami bersedia untuk bertemu. Sh*t. Saya hampir tidak ingat kami berada di tempat terbuka. Ethan berisiko kepada saya kerana ini. Dia boleh membawa saya ke dalam labirin buatannya sendiri, dan suatu hari nanti dia mungkin berhenti membiarkan saya keluar. Pintu belakang terbuka, mendedahkan seorang wanita kecil dengan ciri-ciri yang halus. Dia menggayakan rambut gelapnya menjadi tocang. Dia meletakkan tangan yang memakai cincin perkahwinannya di atas yang lain dan memakai sut skirt beige yang bergaya. Isteri Kian Spencer, Lily. Saya berasa lega kerana mengenali wajah yang biasa kerana ia adalah perkara yang paling mesra di sana. Pada hari lahir Uncle Raven, tiga bulan sebelum itu, kali terakhir saya melihatnya. Dia dirahsiakan oleh Kian. Dia malah tidak hadir ke majlis perkahwinan. Dia sebenarnya hanya menghadiri hari lahir bapa saudara kerana Kian membawanya akan dianggap tidak menghormati. Saya bergumam kepada Ethan, "Saya kena pergi." Dia mengambil bibir saya untuk ciuman pendek sebelum melepaskan leher saya. "Malam ini, Isteri." Saya tidak pasti apa yang dia maksudkan dengan itu, tetapi kerana dia pergi, saya tidak boleh meneruskan perkara itu lagi. Saya mengabaikannya dan berusaha mengawal pipi saya ketika saya bertemu Lily. Malah senyumannya yang kecil, yang kelihatan sedih bagi saya, kelihatan sedih. Dia sering mempunyai rupa yang muram yang menunjukkan bahawa dia tertekan atau dihantui. Isteri-isteri lain tidak begitu menyukainya kerana dia tidak muncul ke kebanyakan acara. Saya menjadi satu-satunya kawan baiknya. Saya mencium pipinya dan berkata, "Lama tak jumpa, Lily." Dia menghargai gerakan itu. "Awak tahu macam mana Jean perlukan banyak perhatian, dan saya dah agak tak sihat." "Saya hanya boleh membuat spekulasi. Adakah anak perempuan awak okay?" Apabila anak perempuannya disebut, sikapnya ceria. "Dia. Dia sangat bijak." "Macam ayahnya, betul." Semasa kami menghampiri bangunan, suaranya hampir tidak dapat didengar ketika dia menjawab, "Macam-macam." Dia berjalan dengan cara yang pelik yang belum pernah saya perhatikan sebelum ini. Ia mekanikal dan malah terpaksa. "Tahniah atas perkahwinan awak," katanya secara tiba-tiba apabila dia perasan saya sedang memandangnya. "Saya minta maaf saya tidak dapat hadir." "Lebih baik awak tak datang," kata saya. "Bukan betul-betul selamat. Kian dah beritahu awak, kan?" Dia berkata, dengan cara yang memaksa sama seperti dia berjalan, "Saya rasa ada sesuatu yang tidak kena." Saya berhenti di pintu dan berpaling menghadapnya. "Lily, semuanya okay ke?" 'Apa? Matanya dipenuhi dengan panik, dan kulitnya bertukar menjadi warna putih pucat. 'K-kenapa?' Dia tersentak apabila saya menyentuh sikunya, jadi saya melepaskan tangan saya. "Awak nampak tak sihat langsung. Adakah awak lebih suka balik rumah?" 'Tak. Saya kena ada kat sini, Kian cakap.' "Dia suruh awak pergi?' Saya hampir menjerit. Dia berkata, "Tolong, jangan jerit, tolong," tapaknya menggeletar ketika dia meninjau kawasan itu. "Bukan itu yang saya maksudkan. Saya...boleh tak awak lupakan apa yang berlaku dalam beberapa minit yang lepas?" "Hei, okay, saya yakinkan awak. Awak tahu awak boleh beritahu saya kalau ada apa-apa yang tak kena dan saya akan bantu, kan?" Dia mengalihkan perhatiannya kepada pengawal yang ditempatkan di belakang kami. "Tiada siapa akan bersuara. Semua orang di sini di bawah saya, jadi apa sahaja yang awak beritahu saya akan kekal menjadi rahsia." Dia masih kelihatan tidak pasti, jadi saya berkata, "Awak ada kata-kata saya. Awak tak perlu maklumkan saya serta-merta. Luangkan masa awak dan pertimbangkanlah." Dia memberi saya anggukan ringkas sebelum saya perasan titik penembak tepat merah di dahinya. Tubuh saya mengeras, tetapi saya tidak kehilangan ketenangan saya dan mengekalkan ekspresi yang sama. "Jangan bergerak, Lily," kata saya dengan tenang. 'Kenapa? Dia berbunyi sama risau seperti saya. Sebaik sahaja saya menolaknya ke bawah, sebutir peluru terbang terus ke pintu. Saya terjatuh ke tanah akibat tubuh yang menghentam saya dari belakang. Mereka dah mula. Saya pun sama.