79

BAB TUJUH PULUH SEMBILAN POV ROSE AMARA Aku benci tengok dia sengsara macam ni. Rasa macam aku kena potong anggota badan, tau tak. Aku pegang bahu dia. "Aku minta maaf sangat, Maria. Semua orang ada kat situ, dan aku tak boleh nak bahayakan nyawa kau." Kening dia berkerut, macam tak percaya, jadi aku sambung, "Kau tak ada macam ada lubang kosong kat dada aku, tapi aku tak boleh nak bawa kau masuk. Bukan bila nyawa kau, Arden, dan Karl jadi taruhan." Terus dia peluk pinggang aku. 'Aku tahu, tapi still tak best." 'Aku minta maaf." "Minta maaf tak betulkan fakta yang kau sorok benda ni dari aku." Dia tolak aku ke belakang. "Aku boleh cuba faham tak dijemput, tapi kita selalu cakap--kenapa kau tak pernah cerita? Kau akan cerita kat aku tak kalau Ethan tak datang melawat?" Aku jeling dia. Mamat ni masuk campur urusan yang takde kena mengena dengan dia. Ekspresi dia sama je, dan walaupun dia main dengan Arden, dia susah nak senyum. 'Ini perkahwinan paksa. Aku tak fikir dia akan bertahan lama," aku cakap kat Maria. 'Aku still tak yakin." Kalau aku harapkan reaksi dari Ethan, aku kecewa sebab dia tak bagi apa-apa reaksi, seronok dengan Arden dengan membiarkan dia main kereta mainan kat dada dia. "Tapi kenapa?" Kening Maria berkerut. "Ethan nampak macam lelaki yang hebat. Dia pengawal yang lindungi kau tujuh tahun lepas, kan?" Mestilah Maria ingat detail bodoh macam tu. 'Jom kita bincang kat tempat lain." Aku pegang tangan dia. 'Aku datang sini sebab ada benda penting." Ethan keluarkan telefon dia dan menaip, sambil sebelah tangan dia pegang Arden. Telefon aku bergetar, dan aku check sambil pegang tangan Maria. Ethan: Jangan bagi dia panik tak pasal-pasal. Aku dah uruskan lelaki yang Firaun hantar untuk tanam sesuatu kat rumah. Jangan suruh dia berkemas dan blah sebab benda tu cuma akan bahayakan dia lagi. Kau boleh lindungi dia dengan lebih baik bila kau selalu tahu dia kat mana. Aku benci macam mana dia betul. Selain tu, kenal Maria, dia pun akan fikir aku dalam bahaya dan takkan berganjak dari sini, tak payah cakap pasal nyawa dia dan Karl kat sini. Semua kawan-kawan dia dan lingkungan sosial dia ada kat tempat ni. Menaip balik, aku tak pandang dia. Rose: Macam mana kau tahu pasal ni? Ethan: Laye cerita kat aku pasal rancangan Firaun. Dia berhutang dengan aku. 'Rose, apa benda?" Maria tarik tangan aku. 'Takde apa." Aku hembus nafas dan senyum. 'Takkan aku tak boleh melawat adik aku?" Dia senyum. 'Dah lama tak datang melawat. Jom aku tunjuk kau sekeliling." Maria cerita kat aku pasal pengubahsuaian diorang dan macam mana perapian dah diupgrade dari yang aku nampak kali terakhir aku datang sini bertahun-tahun lepas, macam Maria suka ingatkan aku. Kami jumpa Karl kat dapur, ambik beer, mungkin untuk dia dan Ethan. Dia senyum bila nampak aku, dan walaupun dia pakai seluar panjang kelabu dan T-shirt putih, dia nampak kemas dan sedia nak masuk mahkamah bila-bila masa. 'Aku minta maaf pasal semalam," aku cakap. 'Tak payah risau pasal benda tu." Dia hulur beer kat aku. 'Macam kau, aku tak nak anak aku dekat dengan kumpulan tu." Walaupun dia tak cakap dengan nada merendah diri, aku tahu apa maksud dia. Karl dibesarkan oleh salah seorang peguam yang paling berjaya dalam negara ni. Walaupun dia bukan polis moral, dia tak berapa selesa dengan warisan jenayah Maria. Dia cuma nak hidup kehidupan biasa dengan keluarga dia, yang aku sangat hormati. 'Terima kasih." Aku tunjuk kat beer tu. 'Tapi aku tak minum." 'Rose!" Maria pegang lengan aku. 'Kau--" Aku letak tangan kat mulut dia dan tarik dia sekali dengan aku. 'Maafkan kami." Karl senyum tanda faham. 'Ambil masa kau." Bila kami dah ada kat bilik makan sebelah dan tak dengar, aku biarkan Maria keluarkan tangan aku dari mulut dia. Dia berdiri depan aku, pegang pinggang dia dan ketuk kaki dia kat lantai. Dia memang macam Ibu kadang-kadang. 'Cakap, Rose." 'Apa?" Aku buat-buat tak tahu. 'Kau pregnant, kan?" 'Apa yang buat kau fikir macam tu?" 'Terima kasih, tapi aku tak minum." Dia tiru nada yang aku guna. 'Tu je?" "Tu je line yang sama aku cakap kat Karl bila aku tahu aku pregnant Arden. Lagipun, kau berseri-seri--kulit kau bersinar, dan rambut kau lebih berkilat. Tu yang beza pasal kau." 'Kau mengada-ngada je." 'Tak, aku tak mengada-ngada. Kau pun pandang Ethan macam kau nak 'ride' dia berdiri. Aku buat macam tu masa trimester pertama aku. Kedudukan tu tak berapa selesa, tapi 'hot' gila." 'Terlalu banyak maklumat, Maria." 'Berhenti jadi prude." 'Aku bukan prude. Aku cuma tak suka cakap pasal benda-benda ni kuat-kuat." 'Tu lah definisi prude. So betul ke aku, atau betul ke aku?" Aku takkan pernah menang dengan dia, jadi aku mengeluh. 'Ya, betul, aku pregnant." Dia menjerit, melompat-lompat macam bila dia menang bila Ibu main sorok-sorok dengan kami. Aku rasa Maria simpan lebih banyak diri dia masa kecil dari aku. Bahagian aku mati bila aku sedar apa maksud jadi sebahagian daripada persaudaraan--kalau aku tak bunuh, aku akan dibunuh. 'Aku tak nak simpan benda ni," aku cakap, cukup rendah sampai aku yakin dia tak dengar aku. Tapi Maria berhenti melompat, ekspresi dia lebih risau daripada menghakimi. 'Kenapa?" "Sebab…aku tak boleh nak bawa anak dalam dunia aku." 'Apa kau cakap ni? Kalau macam ni, kau cuma buang masa hidup kau je." 'Aku tak buang masa hidup aku. Aku sedang membina hidup aku. Ada perbezaan." 'Okay, fine. Tapi jawab satu soalan." 'Apa?" 'Kau nak anak?" 'Aku…tak tahu." 'Pernah kau fikir pasal keibuan? Pasal Ibu?" 'Aku fikir pasal dia selalu." Aku berdehem bila suara aku tersekat. "Tapi aku takkan jadi dia, Maria. Aku takkan lahirkan anak dengan tahu mereka akan menderita dalam dunia jenayah." 'Kau menderita?" 'Tak, tapi sebab aku ada Datuk." "Dan anak kau akan ada kau, Ethan, dan makcik dia yang 'badass' jugak. Ash dan aku dah mula ambil kelas Muay Thai, dan kami boleh sepak terajang orang." Dia undur ke belakang untuk tunjuk pose kat aku, dan aku senyum sikit. "Jadi sebelum kau buat sebarang keputusan, fikir pasal benda tu, okay?" 'Aku dah fikir, dan keputusan aku muktamad." 'Ethan okay tak dengan benda ni?" 'Tak, tapi pendapat dia tak penting." 'Dia bapa, Rose." 'Dan ni badan aku. Dia takde hak nak tanam benih dia kat situ tanpa kebenaran aku." Suara aku naik, dan aku tarik nafas dalam-dalam untuk bertenang. "Aku tak minta benda ni. Aku tak…aku tak sesuai jadi ibu. Aku bukan kau atau Ibu, Maria. Apa…akan jadi kat anak aku kalau aku mati? Hah? Dan Ethan? Gaya hidup mamat tu lebih bahaya dari aku. Cepat atau lambat, dia akan pergi, sama ada pilihan dia atau sebab peluru. Dan lepas tu? Macam mana aku nak pikul beban tu sendiri?" "Kenapa kau tak boleh?" Dia gosok lengan aku. "Kau orang yang paling kuat aku kenal, Rose. Kau dah jadi hero aku sejak kau melangkah depan Ivan dan cakap, 'Saya Rose Amara.' Aku menggeletar kat sudut macam anak kucing jalanan kat Rosen, tapi kau tak goyah atau pandang belakang. Kau ambik tempat aku tanpa ragu-ragu dan bagi aku kehidupan kau yang selesa. Kau selamatkan aku, Rose, dalam lebih dari satu cara dan terus buat macam tu enam belas tahun kemudian. Kenapa kau ragu-ragu dengan kemahiran keibuan kau bila kau dah ada benda tu sejak kita kecik?" "Lagi pun…" Dia lap air mata yang mengalir kat pipi aku. "Kita semua akan mati satu hari nanti, jadi guna benda tu sebagai alasan takde makna. Kau cuma takut, dan takpe. Aku selalu takut dengan jenis ibu yang aku akan jadi. Aku still ragu-ragu dengan diri aku sendiri kadang-kadang, tapi Ash dan aku saling menyokong antara satu sama lain. Macam salah seorang dari kita akan jatuh tanpa yang lain. Arden adalah hadiah terbaik yang aku boleh dapat. Jadi aku tak nak kau buat keputusan terburu-buru tanpa fikir dengan jelas. Dengan kata lain, kalau kau still nak gugurkan, aku ada kat situ, pegang tangan kau." 'Maria…" "Mari sini, kakak." Dia peluk aku, dan aku pejam mata dan biarkan kehangatan dia menyelubungi aku. "Walaupun, lima minit tak adil. Aku patut keluar dulu." Aku tergelak, tarik diri untuk belai rambut dia. 'Aku rasa lebih baik lepas cakap dengan kau." 'Tu lah fungsi kembar--walaupun kau hilang keistimewaan kau lepas kau sorok perkahwinan kau dari aku."