63
BAB ENAM PULUH TIGA
POV ETHAN
Ketumpuan Rose tak berbelah bagi semasa dia bersihkan muka aku dengan teliti. Jari dia lembut tapi tegas, dan bila dia sampai ke luka dekat mata aku, dia berhenti. "Mungkin sakit sikit."
'Tak ada apa-apa pun."
'Pernah kena macam ni sebelum ni?"
'Mestilah. Kena tembak buat benda ni macam permainan budak-budak je."
Dia usap-usap bekas luka kat dada aku. 'Macam mana benda ni jadi?"
'Tu sebab Godfather—Gotham.'
'Gotham tu ahli kumpulan kau ke?'
'Dia latih kami. Godfather tu antara generasi pertama The Underground. Diorang dipanggil Team Zero, dan semua ada nama pelik. Kumpulan aku kira macam generasi kedua.'
Dia terus bersihkan luka aku dengan berhati-hati. 'Apa beza generasi pertama dengan generasi kedua?'
'Generasi pertama dah tua—dengan perempuan. Kami muda lagi, lagi cantik, agaknya?'
Dia geleng kepala. 'Itu je beza?'
'Ha, dengan fakta yang diorang kena dadah. Kesetiaan diorang dijamin dengan dadah jenis khas.'
'Ada kriteria yang jelas ke untuk masuk generasi pertama atau kedua?'
'Tak juga, tapi generasi pertama dah hilang kebanyakan memori hidup diorang sebelum ni. Kami tak.'
'Sedihnya. Ada ramai ke diorang?'
'Tak ramai. Dalam selusin je.'
'Macam mana kau bezakan diorang dengan generasi kedua?'
'Semua latih kami, jadi semua generasi kedua kenal diorang. Lagipun, diorang ada nama pelik: Gotham, Ghost Crow, Shadow, Mist, Api, Scar, Poison, etc. Macam sarang ular. Bukan nama betul diorang, tapi diorang pun tak ingat nama sebenar diorang.'
'Macam mana dengan kau?' Mata dia pandang aku, macam makin gelap waktu malam. 'Ethan tu nama betul kau ke?'
'Betul. Ni nama yang mak aku bagi.'
'Macam mana nama keluarga kau? Hunter ke?'
Aku boleh tipu dia, tapi buat apa? Dia dah tahu rancangan aku, dan aku tak ada mood nak rahsiakan lagi. Aku perlahan-lahan geleng kepala sekali.
'Habis tu apa dia?'
'Fitzpatrick. Nama betul aku Ethan Polterizxk.'
Dia terhenti, tangan dia tergantung di udara bila dia sedar.
'Kau…kau ada kaitan dengan Rolan Polterizxk?'
'Dia pak cik aku.'
'Kau…'
'Orang Rusia? Ya. Separuh je, tau. Mak aku orang Ireland Utara, dan dia anggap diri dia orang British.'
'Oh.'
'Oh macam mana tu?'
'Oh, maksudnya macam tu lah perubahan loghat tu.'
'Perubahan loghat?'
'Kau kadang-kadang cakap dengan loghat lain masa seks.'
'Aku buat ke?'
'Buat.'
'Mmm. Aku terlepas pandang pulak.'
'Kau buat secara tak sedar ke?'
'Agaknya. Aku dah buang lama dah, tapi dia asyik datang balik.'
Dia usap lembut kapas kat kulit aku. 'Kenapa?'
'Kenapa apa?'
'Kenapa kau buang dia?'
'Godfather orang British, dan aku dengan dia cakap loghat Inggeris, jadi aku ikut.'
'Itu je?'
'Dan aku tak nak memori yang berkaitan dengan loghat tu.' Aku tak tahu kenapa aku cerita semua ni kat dia, tapi bila dah mula, aku tak boleh berhenti.
'Aku memang cakap dengan loghat Ireland Utara masa dengan Godfather sebab dia ingatkan aku pada Mak dan macam mana Ayah nak aku cakap macam orang Ireland. Dia sombong tentang semua keturunan Ireland dia dan apa-apa jelah.'
'Ayah kau Nick Polterizxk, kan?'
Aku angguk.
'Aku dengar pasal dia daripada Uncle Sungai. Dia kata dia pemimpin yang baik dan abang dia, Rolan, lagi teruk daripada dia.'
'Aku tak tahu lah baik ke tak. Macam ramai pemimpin organisasi jenayah, dia buta dengan keuntungan dan kuasa. Tapi, dia tak patut kena tembak kat belakang oleh abang dia.'
Dia terkejut. 'Dia kena?'
'Dia mati di tangan orang yang dia paling percaya. Tak ke ironik?'
'Malangnya, benda tu selalu jadi dalam dunia kita.' Dia usap pipi aku. 'Jadi sekarang kau nak musnahkan pak cik kau?'
'Dan semua yang sialan tu sokong. Dialah yang jual aku kat pasaran gelap dan jadikan aku macam ni, tapi dia bukan satu-satunya. Orang yang menyumbang malam tu pun akan kena.'
'Oh, Ethan.'
'Simpan simpati kau, Puteri.'
'Aku jauh daripada simpati kat kau.' Ekspresi dia tegas dan rumit, dan dia tak ragu-ragu. 'Aku nak bunuh dia untuk kau.'
Aku nak bunuh dia untuk kau.
Kata-kata dia buat aku terkejut walaupun tak sepatutnya. Kalau ada apa-apa yang aku belajar tentang Rose lepas lama dengan dia, dia ada rasa keadilan yang kuat dan takkan mengalah bila dia dah buat keputusan nak lindungi seseorang. Mungkin, kalau Mak ada orang macam dia, dia takkan mati macam tu dulu.
Rose dengan aku boleh jumpa dalam keadaan yang berbeza. Aku, sebagai pewaris Ireland, dan dia, puteri mafia Rusia. Aku takkan jadi bayang-bayang yang kadang-kadang tak tahu sama ada nak dilihat atau hilang terus.
Kilauan berapi-api bersinar dalam mata dia semasa dia bercakap dengan yakin. 'Aku boleh buat.'
'Buat apa?'
'Bunuh Rolan untuk kau.'
'Aku boleh buat sendiri dah lama dulu, boleh tembak dia masa dia jalan kat jalan, tapi aku tak buat. Sebab mati tu jalan keluar untuk sampah tu.'
'Jadi, apa sebenarnya rancangan kau?'
'Buat dia menderita dulu. Main-mainkan dia. Lepas tu je baru dia dapat kematian.'
'Maksudnya kau akan terus gunakan brotherhood, dan aku takkan bagi kau sakiti sesiapa dalam organisasi aku.'
'Kau ni setia betul dengan orang yang asyik nak halau kau.'
'Habis tu? Itu tak bermakna aku tak ambil tempat yang sepatutnya. Aku mungkin bukan'—dia buat tanda petikan—''brother,' fakta yang diorang takkan berhenti ingatkan aku. Aku mungkin benci perangai seksis Mikhail dan jijik dengan sifat licik Firaun. Aku mungkin tak percaya pada kelakuan melulu Damien, misteri Adrian, dan rahsia Igor, tapi kesetiaan aku terletak pada apa yang lelaki-lelaki itu perjuangkan. Aku takkan bagi kau musnahkan diorang.'
'Dan macam mana kau nak hentikan aku?'
'Dengan nyawa aku. Bunuh aku dulu, lepas tu kau boleh buat apa yang kau nak.'
'Sial, Rose. Kau sanggup gadaikan nyawa kau sendiri?'
'Kalau itu je yang boleh hentikan kau, aku takkan teragak-agak gunakannya.'
Touché, Puteri.