86

BAB LAPAN PULUH ENAM PANDANGAN ETHAN 'Saya minta maaf, sayang. Saya sangat minta maaf.' Mak? Awak kat mana? Tempat ni gelap gelita macam gua. Bau busuk jugak, macam ada bangkai binatang mereput kat dalam. Kaki aku tenggelam dalam sesuatu yang melekit kat bawah, tapi aku tak nampak. Aku tak nampak apa-apa melainkan kegelapan. Bunyi orang menangis makin kuat bila aku jalan. Itu mak aku. Aku kenal bunyi tu kat mana-mana pun, walaupun dah tiga puluh tahun. 'Mak? Awak kat mana?' Aku tak tahu kenapa aku cakap loghat Ireland Utara, tapi tiba-tiba, rasa macam aku balik jadi budak kecil tu. Cuma beza dia, aku terperangkap dalam badan orang dewasa. 'Mak!' Hanya jawapan bunyi orang menangis. Panjang dan menyayat hati, seolah-olah kesedihan dia mencakar keluar dari kubur. 'Mak, keluar. Saya boleh lindungi awak sekarang. Tak ada siapa akan sakiti awak.' Tangisan berhenti dan ada bunyi berdesir datang dari depan aku. Aku berhenti, bunyi lumpur melekit kat bawah kaki aku pun berhenti jugak. Kegelapan perlahan-lahan hilang macam kabus di awal pagi. Seorang wanita kurus berdiri di depan aku, air mata mengalir di pipinya. Muka dia lembut, kecil, dan hidungnya lurus, macam dia dari keturunan bangsawan. Rambut dia ada warna kemerahan dan bintik-bintik macam habuk di pipi dan hidungnya. Mak aku selalu cakap tak adil aku tak macam dia langsung dan lebih macam ayah aku. Dia pakai seluar dan jaket dari hari dia dukung aku dalam pelukannya dan cuba lari. Mata birunya yang sama macam aku tak sedih macam dulu, walaupun. Ada garis ketawa kat sekeliling mata dia, walaupun air mata terus mengalir di pipinya. Jadi macam ni rupa dia. Aku dah mula lupa muka dia, dan dah jadi macam lingkaran putih selama bertahun-tahun. 'Akhirnya awak jumpa saya, anakku sayang.' 'Mak…' Aku mula ke arah dia, nak peluk dia atau tengok dia lebih dekat. 'Jangan.' Dia angkat tangan, menghalang aku. 'Kalau awak datang dekat, saya akan hilang.' 'Kenapa awak akan hilang?' 'Awak jumpa saya tapi awak belum jumpa ayah awak lagi, kan?' 'Ayah sebab awak dah tak ada, Mak. Dia sebab saya kena jadi macam ni. Awak dah lupa?' 'Tak, tapi awak kena jumpa ayah awak, dan kalau boleh, maafkan dia.' 'Saya bukan pemburu hantu sangat.' 'Dia bukan hantu kecil. Dia ada kat sisi awak jugak. Saya minta maaf, sayang. Saya sangat minta maaf mak awak ni macam orang yang tak berguna.' 'Apa awak cakap ni? Bukan salah awak.' 'Ya, dan awak dan Niall bayar untuk tu. Sekarang, awak bayar lagi, dan isteri awak jugak.' 'Apa kaitan Rose dengan semua ni…?' Aku terhenti bila isteri aku muncul di sisi Mak dan letak tangan dia kat tangan Mak. Dia pakai baju tidur putih, tapi lebam tutup kulit porselin dia, macam mana aku tinggalkan dia pagi ni. Rambut dia jatuh ke bahu dalam keadaan tak terurus, dan maskara mengalir di pipi pucat dia. Aku telan, paksa diri tengok dia. 'Rose? Awak buat apa kat sini?' Dia tak cakap apa-apa, bibirnya nipis, dan aku benci aku tak boleh dengar suara dia sekarang. Apa yang aku fikirkan? Aku dah tinggalkan dan tak ada jalan balik. Tapi boleh tak aku dapat sentuhan terakhir? Sekali lagi je. Aku melangkah ke arah mereka, nak bawa mereka berdua ke tempat yang tak ada siapa boleh jumpa mereka. Satu figura besar muncul di belakang mereka, dan bunyi tembakan yang tak boleh disangkal berderai di udara. Kaki aku melekat pada apa yang ada kat bawah mereka bila muka Rolan yang berbayang muncul. Aku capai pistol aku kat pinggang, tapi tangan aku tak jumpa apa-apa. Sial. Aku tunduk cari kat buku lali aku, tapi pisau pun tak ada. Sial. Sial! Senyuman sinis terukir kat bibir Rolan bila dia letak pistol kat kepala Mak kemudian geserkannya ke Rose. 'Pilih satu, anakku.' 'Ambil saya! Saya yang awak nak, kan?' 'Tak jugak.' Satu tembakan berdering di udara dan tompokan darah menutup dada mak aku kat tempat yang sama macam tiga puluh tahun lepas. Aku berlari ke arah mereka, tapi dah terlambat. Rose pegang perutnya dan jatuh melutut, darah menggelegak dari bibirnya. Air mata mengalir dan melekat pada bibir atasnya bila merah terang meletup dari perutnya. 'Tak,' aku berbisik, kemudian meraung, 'Tidaaakkk!' Aku tersedar, pakaian aku melekat kat badan aku sebab peluh dan nadi aku hampir nak terkeluar dari tekak aku. Untuk seketika, aku fikir aku ada kat tempat gelap, busuk tu dan kalau aku tengok bawah, aku akan jumpa mayat Mak dan Rose terbaring tak bernyawa kat kaki aku. 'Awak dah bangun, Puteri Tidur.' Kepala aku terangkat, dan macam dalam mimpi ngeri, Rolan berdiri di depan aku, pegang pistol di tangannya. Cuma beza dia, kita dah tak ada dalam terowong tu lagi. Kita ada dalam bilik kelabu dengan pintu besi. Satu-satunya perabot ialah meja yang dipenuhi alat penyeksaan: pengapit kuku, cemeti, pemutar skru, dan pisau. Tak ada satu pun yang aku tak pernah tengok selama bertahun-tahun. Aku diikat kat kerusi dengan tali tebal kat pergelangan tangan dan badan aku, benda tu menggali kat kulit aku sebab betapa kuatnya ikatan tu. Beberapa pengawal Rolan berdiri dekat dinding. Api ialah salah seorang daripada mereka. Syukur. Aku cuba tak mengecilkan mata atau menarik perhatian. Dia pakai seluar hitam dan T-shirt kelabu biasa. Janggut merahnya kemas dan mata birunya yang tawar memerhati aku macam aku seekor lipas. Dia selalu jadi yang terbaik mengawal ekspresi mukanya. 'Saya kena akui,' Rolan sambung, 'Saya tak sangka penembak tepat Rusia akan muncul kat pintu saya macam anak kucing jalanan.' 'Terkejut, makcik!' Aku tersenyum sinis. Dia memicingkan matanya. Aku mungkin tak ingat bapa saudara aku daripada masa kita tinggal di bawah bumbung yang sama, tetapi disebabkan penyelidikan kemudian, aku tahu dia tak suka bila sesuatu tak ikut rancangannya. 'Awak tak kenal saya, kan?' Aku mengejek. 'Tapi kenapa orang tua macam awak ingat zaman-zaman gemilang?' Aku terus pandang dia. Kalau aku dah kena tangkap, baik hadapi dia. Tambahan lagi, itu peluang aku nak bagi Api masa supaya dia boleh keluarkan aku dari sini. Rolan letak muncung pistolnya kat pipi aku, kemudian guna untuk paksa aku tunjuk kat dia bahagian muka aku yang lain. 'Saya syak memang awak. Saya fikir awak dah mati dalam lubang sekarang.' 'Jelas, saya tak mati, Pak Cik. Macam yang saya cakap, terkejut, makcik.' 'Jangan panggil saya pak cik, awak anak haram.' 'Kenapa? Awak tak suka fikir macam mana awak bunuh adik awak sendiri dengan kejam?' 'Saya tak pernah jadi pak cik awak. Mak ayam awak mengandung awak sebelum kahwin dengan Niall dan sembunyikan. Tapi walaupun saya bagi adik saya semua bukti untuk singkirkan dia dan awak, dia masih ada hati untuk pelacur tu. Saya tak ada pilihan selain buat sendiri sebab adik saya tak layak untuk memimpin kita. Dia terlalu lemah dan tak layak jadi bos. Saya yang buat. Jadi saya ambik.' Mulut aku ternganga. Dia baru cakap Niall bukan ayah aku? Jumpa ayah awak, Ethan. Dia bukan hantu.