Kapitel 10

Ich nickte mir zu. Du schaffst das, Case. Ich stellte mir vor, wie Bryant mich anlächelte, die Faust in die Luft reckte und mich anfeuerte, und das war alles, was ich brauchte, um das ganze Selbstvertrauen zurückzugewinnen, das ich verloren hatte. Ich malte mir ein Grinsen ins Gesicht, hob mein Kinn noch weiter nach oben und ging entschlossener. Levy schien den Unterschied an mir zu bemerken, als er mich angrinste und mir auf den Rücken klopfte; hart. Ein Lachen zwang sich aus mir heraus, was uns beide überraschte. Ich war in letzter Zeit so mies drauf, dass ich mich nicht mehr erinnern konnte, wann ich das letzte Mal ein echtes Lachen aus meinem System gelassen hatte. "Los geht's, die Zicke ist zurück im Haus", verkündete ich laut und zwinkerte Lev zu, der bei meinen Späßen grinste. Mit unserem fünfjährigen Altersunterschied war Lev eher wie ein Bruder als alles andere. Wir gingen aus dem Zimmer und zu den Treppen, wo alles ein leichtes Déjà-vu-Gefühl auslöste. "Viel Glück, Pix. Pass auf dich auf." Ich nickte auf Levys Worte und beschloss, der Unsicherheit in seiner Stimme nicht allzu viel Aufmerksamkeit zu schenken. Je mehr ich darüber nachdenke, desto mehr Konzentration werde ich verlieren. Ich stieg die Treppe hinauf, als der Mann mir das Zeichen gab, und wechselte sofort in den Pixie-Modus, umjubelt von Jubel und Schreien. Ich setzte eine steinerne Maske auf, als mein Gegner vor mir erschien. Er war riesig. Ich konnte spüren, wie Levys ängstliche Stimme versuchte, sich in meinen Kopf zu quetschen, aber ich schüttelte sie sofort ab. Nein, konzentrier dich, Case. Du schaffst das. Ich schaffe das. Ich machte mich bereit. Als der Mann sich in Bewegung setzte, setzten meine Instinkte ein und ich rollte mich zur Seite, wich ihm um Millimeter aus. Er war schnell für seine Statur, und ich hatte seine Bewegungen überhaupt nicht so berechnet erwartet. Die meisten Kämpfer, denen ich begegnet bin, waren schlampig und von Ego oder Blut- und Geldgier getrieben. Ich verstand jetzt, warum Levy sich so Sorgen machte. Dieser Typ war niemand, den man unterschätzen sollte. Ich drehte mich gerade noch rechtzeitig um, um seinem Schlag auszuweichen. Ich duckte meinen Kopf und rannte auf ihn zu und benutzte meinen Körper, um ihn zu Fall zu bringen. Ich würde diesen Kampf nicht verlieren. Ich habe meine Familie, an die ich denken muss. Leider tat die Statur des Mannes ihm gut, und er war schon wieder auf den Beinen, bevor ich mich überhaupt beruhigen konnte. Das ist nicht gut. Sein Fuß hob sich, und er schleuderte einen schnellen, aber harten Tritt auf meine Seite, was mich zu einem scharfen Schrei veranlasste und mich zur Seite warf. Nein, steh auf. Ich zwang mich hoch, aber noch bevor ich stehen konnte, traf sein Schienbein erneut meine Seite. Sein Fuß kam wieder auf mich herab, aber dieses Mal flog meine Hand und fing seinen Knöchel ab, bevor er noch mehr Schaden an meinem Körper anrichten konnte. Ich zog fest daran und verdrehte es. Mit einem Schockschrei landete sein Körper mit einem harten Aufprall. Ich knirschte stumm mit den Zähnen und ertrug den Schmerz, während ich versuchte, auf die Beine zu kommen. Der Mann erhob sich vom Boden und blickte mich mit zusammengekniffenen Augen an. Ein Blick darauf und ich wusste, dass ich in tiefen Schwierigkeiten steckte. Sein Arm schoss heraus, und ich versuchte, ihn zu blocken, nur um seinen anderen Faust in mein Gesicht zu bekommen. Ich taumelte rückwärts, aber als ich sah, wie sein Bein zum zweiten Mal erhoben wurde, warf ich mich auf ihn und drückte meine Seite an seinen Körper, um seinem schwingenden Schienbein auszuweichen. Ich packte sein angehobenes Bein und tackelte sein anderes Bein, das seinen Körper stützte. Er ging noch einmal zu Boden, und dieses Mal war ich nicht darauf aus, ihn so schnell wieder aufstehen zu lassen. Er hat genug Schaden angerichtet, um mir die Luft zu nehmen, und obwohl ich mir des schwachen Pochen bewusst war, das auf meiner Seite zu blühen begann, wusste ich, dass mein Adrenalin mich am Laufen halten würde. Ich trat ihm gegen die Schläfe, schickte eine stumme Entschuldigung an meinen Gegner und versuchte, nicht zu zucken. Ich war dafür bekannt, brutal zu sein, aber ein Tritt in diese Gegend tut wie Scheiße weh. Nachdem ich sichergestellt hatte, dass er nicht in Bestform war, kniete ich mich auf seine Höhe und würgte ihn mit meinen Armen, wodurch sein Kreislauf unterbrochen wurde. Ich behielt ihn fest im Griff und betäubte mich, als ich spürte, wie seine Hand anfing zu schlagen, zu klatschen und an meinen Armen zu kratzen, um seinen Hals freizugeben. Die Glocke läutete sofort nach einer Ewigkeit, und ich ließ meinen Gegner los, entschlossen, einfach davonzurennen, bevor die Schuldgefühle, die ich empfand, meine Fassade durchbrachen. Ich rannte die Treppe hinunter, traf Levy auf dem Weg, schnappte mir meinen Preis und war weg, verzweifelt nach frischer Luft schnappend. In der Sekunde, in der die kühle Nachtluft meine Lungen durchdrang, hielt ich an und lehnte mich an einen Baum in der Nähe. Levy half mir auf die Beine, als ich anfing, vor Schmerzen zu stöhnen. "Bist du dir sicher, dass du in Ordnung bist, um den ganzen Weg nach Hause zu fahren? Ich habe nichts dagegen, dich zu fahren. Wir holen dein Motorrad morgen früh." ab. Ich schüttelte den Kopf, ich würde ihn auf keinen Fall fahren lassen. Er gehört nicht in mein anderes Leben. Ich werde nicht zulassen, dass sich meine beiden Leben vermischen, auch nicht die Menschen darin. Gott weiß, was das letzte Mal passiert ist, als ich das getan habe. Levy seufzt nur entmutigt und half mir, von der Hintertür wegzugehen. Das vorherige Adrenalin hat mein System bereits verlassen, und wie vorhergesagt, eskalierte der Schmerz. Da es nichts gab, um das Pochen zu unterdrücken, wurde der Schmerz noch stärker, aber alles, was ich tun konnte, war, meinen Kiefer zusammenzubeißen, um die Schreie zu unterdrücken. Ich werde leben. Ich bin sicher, es war nur ein kleiner Bluterguss. Ich habe schon schlimmere Treffer bekommen. Monic und Jake tauchten auf, und Monic bemerkte mein Hinken und meine gebeugte Haltung und geriet sofort in Panik. "Oh mein Gott, Ca-" Ich schickte ihr einen scharfen Blick und deutete subtil auf den Typen neben mir, der die Hälfte meines Gewichts trug, und sie stockte sofort. "- kannst du überhaupt laufen?" Ich wollte mir so fest wie möglich an den Kopf fassen, über die dumme Frage, schüttelte aber den Kopf, da ich wusste, dass sie versuchte, ihr Ausrutschen zu vertuschen. "Nun, wir übernehmen das hier. Danke, dass du dich um sie gekümmert hast." Jake unterbrach, und ich hätte ihn fast sofort umarmt. Ich winkte Levy kurz zu, bevor die beiden mir halfen und mich von jeder Seite hochhielten. Ich seufzte müde, als sie mich auf den Rücksitz des Autos schoben. Jake rutschte auf den Fahrersitz und Monic nahm den Beifahrersitz ein. "Lass uns einfach nach Hause fahren", murmelte ich müde, aber auf halbem Weg, als wir unseren Parkplatz verließen, trat Jake auf die Bremse. Die Bewegung veranlasste mich, meinen Arm auszustrecken, um zu verhindern, dass mein Körper umkippte, aber ich endete mit Stöhnen vor Schmerzen, als das Pochen zunahm. Ich hörte Monics Aufschrei und Jakes scharfes Einatmen. "Was zum Teufel ist diesmal los?" murmelte ich ärgerlich und zwang meinen Körper, sich aufzusetzen. Der Anblick vor mir ließ mir die Luft anhalten, und alle Schmerzen auf meiner Seite waren sofort vergessen, ich richtete mich auf, die Augen weit und der Kiefer locker vor Erstaunen. Die Silhouette des Mannes war schwach, aber das schwache Licht der Straßenlaterne reichte aus, um seine Identität preiszugeben: seine braune Haarpracht, die vom Licht hervorgehoben wurde, und seine schattierten, scharfen Gesichtszüge. Adam.