Kapitel 76

„Ich erinnere mich“, flüsterte er, als es von den Autos hinter uns hupte. Ich deutete schnell auf den Straßenrand und sagte Adam, er solle anhalten. Ich würde mich nicht noch einmal in einen Autounfall begeben. Einmal reichte mir für ein ganzes Leben. „Geht's dir gut?“, fragte ich ihn, als das Auto am Straßenrand zum Stehen kam. „Ja, ich habe nur…“ Adam seufzte, fuhr sich mit der Hand über das Gesicht und blickte geradeaus. „Vielleicht ist es besser, wenn ich fahre“, schlug ich vor und war überrascht, als er nicht widersprach. Adam schnallte sich ab, stieg aus dem Auto und ich tat es ihm leise nach. Nachdem wir die Plätze getauscht hatten, lenkte ich das Auto zurück auf die Straße und warf ihm einen Blick zu. „Worüber denkst du nach?“, fragte ich ihn leise. Adam schüttelte den Kopf, als würde er eine schlechte Erinnerung abschütteln, und ich wandte mich wieder der Straße zu. „Warum hast du es getan? Auch nachdem ich dir gesagt hatte, dass du es nicht tun sollst?“, fragte Adam mich, ein Hauch von Ungläubigkeit in seiner Stimme. Ich verzog das Gesicht vor Verwirrung. Was zum Teufel redet er? „Was bist du-“ begann ich, aber er unterbrach mich ungeduldig. „Der Wettbewerb. Ich erinnere mich, dass ich mich mit dir darüber gestritten habe, bevor Pio dazwischenkam und dich wegzog. Ich erinnere mich, Angst verspürt zu haben“, beendete er es geflüstert. Mein Herz zog sich zusammen, als ich mich an diesen Tag erinnerte. Ich wusste, dass er sich Sorgen machte, aber das von diesem Adam zu hören, verwirrte mich. Ich umklammerte das Lenkrad fester, als ich dieses Gefühl beiseite schob und mich darauf konzentrierte, worüber wir sprachen. „Ich habe mich um deine Mutter gekümmert. Sie war eine liebe Seele und sie verdiente die Chance, um ihr Leben zu kämpfen“, sagte ich sanft. „Sie war meine Mutter. Es hätte mein Leben sein sollen, das auf dem Spiel stand, nicht deins. Du hättest überhaupt nicht in dieser Scheiße sein sollen“, argumentierte Adam und ich schüttelte den Kopf. „Es war meine Entscheidung, Adam. Es ist niemandes Schuld“, stellte ich fest und spürte die Schuld, die er sich selbst gab. Mein Herz flatterte bei dem Gedanken, dass er vielleicht anfing, sich zu kümmern. Hör auf, Case. Wir schwiegen den Rest der Fahrt. Ich wollte die Stille nicht brechen, falls sie zu bohrenden Fragen führen könnte. Wir hörten einfach Radio und ich fühlte, wie ich mich langsam entspannte. Meine Finger begannen gegen das Lenkrad zu trommeln, als ein bekannter Song kam. Es dauerte eine ganze Weile, bis Adam wieder das Wort ergriff. „Was wird passieren?“, fragte er. Ich warf ihm eine hochgezogene Augenbraue zu. „Ich meine mit dem Wettbewerb“, stellte er klar. „Nun, es gibt nur ein Ergebnis. Ich gewinne ihn“, sagte ich mit Entschlossenheit. „Du hast gestern kaum überlebt“, wies er mich darauf hin und ich runzelte die Stirn, als er es erwähnte. „Ich habe nicht klar gedacht“, verteidigte ich mich. Adam schwieg einen Moment, bevor er wieder das Wort ergriff. Ich spürte, wie mein Herz sank, als er das nächste sagte. „Es war wegen Kiara, nicht wahr?“, Ich überlegte, was ich sagen sollte. Sollte ich lügen? Am Ende entschied ich, dass es besser war, die Frage nicht zu beantworten. Laut dem GPS, das Adam zuvor eingerichtet hatte, waren wir nur noch ein paar Minuten von dem Zelt entfernt, wo sich das Basislager des Wettbewerbs befand. Ich werde bald von dieser Befragung befreit sein. Ich trat etwas fester aufs Gaspedal, um schneller dorthin zu gelangen, und atmete einen leisen Seufzer der Erleichterung aus, als ich die Spitze des dunkelgrünen Zeltes sah, in dem die Kämpfe normalerweise stattfanden. Das Zelt war mit einem eingeschossigen Gebäude verbunden, in dem sich die Umkleideräume befinden. Kämpfer betreten normalerweise die Hintertür des Gebäudes, während Zuschauer den Eingang des Zeltes benutzen. Ich fuhr herum, wo ich mein Fahrrad geparkt hatte, und stieg aus dem Auto, wobei ich den Motor abstellte. Ich hörte, wie Adam aus dem Auto ausstieg, als ich auf mein Fahrrad stieg und meinen Helm aufsetzte. Ich steckte die Schlüssel in die Zündung des Fahrrads. „Danke, dass du mich abgesetzt hast“, bedankte ich mich bei Adam und schenkte ihm ein kleines Lächeln. Ich wollte gerade verschwinden, stoppte aber abrupt, als ich bekannte Gestalten neben dem Zelt sah. Sie waren ein ganzes Stück entfernt. Die Schatten der dicht stehenden Bäume in der Nähe verbargen uns vor der Sicht. Sie waren nicht in unserem Blickfeld, als wir zuvor im Auto waren. Ich bekam einen klaren Blick auf die drei Leute, die sich in der Nähe des Zeltes versammelt hatten, aber von wo ich auf meinem Fahrrad saß. Die drei Leute kauerten sich zusammen neben zwei Autos zusammen und ich verengte meine Augen auf sie. „Schau“, flüsterte ich Adam zu, als ich Dom und Levy erkannte. Ausgerechnet heute mussten sie auftauchen. Ich war immer noch von dem gestrigen Kampf geschlagen. Ich hatte keinen Zweifel, dass Adam sich allein behaupten konnte, aber ich wäre für ihn totes Gewicht. Ich mochte die Art und Weise, wie die Chancen standen, ganz und gar nicht. Vor Dom und Levy stand eine Frau, mit dem Rücken zu uns, aber mir entging nicht, wie vertraut sie mir war. Mein Herz begann gegen meinen Brustkorb zu hämmern, als ich betete, dass es die war, von der ich dachte, dass sie es wäre. Sie schienen in einem tiefen Gespräch zu sein, aber Dom erblickte unser Auto, das gerade angefahren war, und verengte seine Augen. Er sagte etwas zu seinen anderen Begleitern und drei Köpfe fuhren herum, um in unsere Richtung zu schauen. Ich hielt den Atem an, als ich spürte, wie Adam neben mir erstarrte. Kiaras geweitete Augen und ihr offener Mund waren endlich für uns sichtbar. Sie erkannte wahrscheinlich das Auto. Ich sah, wie sich ihre Lippen bewegten, als sie etwas zu den Männern sagte, wahrscheinlich um sie zu warnen. Meine Hände umklammerten den Lenker meines Fahrrads fest und juckten, um sie einfach zu überfahren. Aber die Wahrscheinlichkeit, auch nur einen von ihnen zu treffen, war zu gering. Ich wollte mein Glück nicht herausfordern, wenn die Chancen nicht zu meinen Gunsten zu stehen schienen. Ich sah, wie Doms Augen sich einen Moment verdunkelten, nachdem Kiara etwas gesagt hatte. Seine Augen wanderten zu den Bäumen, wo wir waren, aber zum Glück waren wir gut genug versteckt. Mein Herz schlug so laut, dass ich Angst hatte, sie könnten es gehört haben. Nach einem Moment stiegen die drei Leute in ihre Autos. Ich ließ den Atem los, den ich angehalten hatte, als das Geräusch ihrer Autos, die langsam wegfuhren, in der Ferne verklang. Ich wandte mich Adam zu, der zwischen fassungslos und wütend aussah. „Geht es dir gut?“, fragte ich ihn sanft. Ich wusste, dass er in letzter Zeit ein Arschloch und ein Idiot zu mir gewesen war, und ich wusste, dass ich hoffte, dass es Kiara war, aber es musste ein Schock für ihn gewesen sein. Er glaubte ja, dass seine Freundin unschuldig war. Zu sehen, dass sie es nicht war, mit seinen eigenen Augen, war wahrscheinlich ein sauberer Stich ins Herz. „Ich weiß nicht“, würgte er und fiel zu Boden, wie benommen. Er hob den Kopf, um mich anzusehen. „Ich weiß nicht mehr, wem ich trauen soll, Case. Ich weiß nicht mehr, was ich glauben soll“, sagte er mir und sah verloren aus, und mein Herz brach für ihn. Er sah völlig und absolut verloren aus, dass ich nicht anders konnte, als mich schuldig zu fühlen. Ich wusste, dass ich keinen Beweis hatte, um den Vorfall Dom anzulasten, aber ich weiß mit Sicherheit, dass Dom dafür verantwortlich war, Adam mit Lügen einer Gehirnwäsche zu unterziehen und seine Gedächtnisverluste auszunutzen. Das alles fing mit mir an. Ich stieg von dem Fahrrad ab und setzte mich mit ihm auf den Boden. „Es tut mir leid“, flüsterte ich in die Luft und blickte auf die Baumrinde vor uns. „Wie konnte ich es nicht wissen?“, murmelte Adam vor sich hin. Ich schwieg und wusste nicht, was ich sagen sollte. „Du hattest Recht“, kicherte Adam bitter. „Du kannst mir jetzt sagen, dass du es mir gesagt hast.“ Adam wandte sich mir zu und ich sah ihm in die Augen. Ich schüttelte den Kopf vor ihm, nahm seine Hand in meine und gab ihr einen kleinen Druck. „Nichts davon ist deine Schuld“, sagte ich ihm aufrichtig. Adam suchte mein Gesicht und ich sah weg, meine Schuld wurde zu groß, um ihn weiter anzusehen. Es war meine Schuld. „Es tut mir leid. Ich hätte dir zuhören sollen. Es tut mir leid für alles, was ich zu dir gesagt habe“, entschuldigte sich Adam. Ich spürte, wie die Last von meinen Schultern genommen wurde, als ich mich leichter fühlte. Die Schuld nagte an mir, aber für den Moment empfand ich ein kurzes Glück bei dem Gedanken, dass Adam vielleicht anfing, mir zu vertrauen. „Ich hätte dich nicht anzweifeln sollen, Case“, sagte Adam sanft, sein Blick auf dem Boden fixiert, und ich spürte, wie seine Hand meine drückte. Erst dann wurde mir klar, dass unsere Hände immer noch verschränkt waren, aber Adam schien zu sehr in Gedanken versunken zu sein. Ich ließ ihm seinen Moment, während wir nebeneinander auf dem Dreck saßen, Hände verschränkt und in unseren eigenen Gedanken verloren.