Kapitel 78

Damit schluckte ich den Kloß und schenkte Lionett ein letztes Lächeln, während ich mich entschuldigte und ihr sagte, dass es spät wurde. Lionett schenkte mir ein Lächeln, als ich ihr zum Abschied zuwinkte. 'Es war schön, dich kennenzulernen, Sandra.' Lionett lächelte. Ich verließ den Laden, eilte unauffällig zu meinem Auto und fuhr schnell nach Hause. Als ich endlich mein Haus erreichte, verstaute ich die Eiscremetüte im Gefrierschrank und nahm mein Handy, um Preston anzurufen. Das Telefon klingelte zweimal, bevor jemand abhob. 'Hallo?' Pres' verschlafene Stimme begrüßte mich und ich ließ endlich die Tränen über mein Gesicht kullern. 'E-er hat es für die Kinder getan, Pres', schluchzte ich. Ich verwandelte mich in eine heulende Masse, als das, was ich getan hatte, mich mit voller Wucht traf. Alles war kaum angekommen, als ich mich auf die Couch fallen ließ und Preston anwählte. 'Woah, Case.' Preston hauchte und ich atmete tief durch und unterbrach meine Worte. 'Ich bin Coles Mutter im Laden über den Weg gelaufen', begann ich langsam und schluckte ein paar Mal. 'Wer ist Cole?' fragte Preston und klang verwirrt. 'Er ist der Typ, der auf der Beerdigung deiner Mutter war und gedroht hat, allen, die ich liebe, wehzutun, wenn ich nicht wieder in den Wettbewerb eintrete und gegen ihn kämpfe.' erklärte ich ihm, immer noch am Schniefen und die Tränen wegwischend, die aus meinen Augen kamen. Ich hörte Stille von Preston und nahm das als mein Zeichen, weiterzumachen. Ich atmete tief durch und versuchte, mich nicht wieder in eine schluchzende Masse zu verwandeln. 'Seine Mutter nahm drei kleine Kinder als ihre eigenen auf und sie kämpfen darum, die Kinder zu unterstützen. Cole und sein Bruder nahmen am Wettbewerb teil, um ihrer Mutter bei der Betreuung der Kinder zu helfen. Ich habe seinen Bruder behindert und ihn aus dem Wettbewerb genommen. Kein Wunder, dass er wütend war, ich bin ein Monster!' rief ich aus und schlug mir auf den Kopf. 'Diese arme Familie', flüsterte ich und schniefte. 'Was habe ich getan?' schluchzte ich in meine Hand. 'Case, du kannst nicht jeden um dich herum beschützen.' Prestons Stimme war sanft und ich fand Trost in seinen Worten und beruhigte mich ein wenig. 'Du kannst dich nicht weiterhin für jede einzelne schreckliche Sache verantwortlich fühlen, die den Leuten passiert, die du kennst', fuhr Preston fort. Ich atmete einen zitternden Atemzug aus und ein Schauer lief mir den Rücken hinunter, als ich versuchte, mich zusammenzureißen. 'Du bist die beste Person, die ich kenne, Case. Du hast immer versucht, dich um alle um dich herum zu kümmern, und du hast immer andere vor dich selbst gestellt. Aber manchmal musst du dich daran erinnern, dass du ein Mensch bist und dass du nur so viel tun kannst.' flüsterte Preston und ich klammerte mich an jedes seiner Worte, um Trost zu finden. 'Manchmal passieren Dinge aus einem bestimmten Grund und ich glaube, dass es ein größeres Bild von allem gibt. Mach dich nicht wegen dieser Dinge fertig, Case. Du konntest es nicht wissen und hast getan, was du musstest. Zumindest versuche, deine Grenzen als Mensch zu berücksichtigen. Du bist kein Gott, du hast nicht die Macht, dich um jeden zu kümmern.' Preston redete weiter auf mich ein, um mich aus meinem Selbsthass zu befreien. Am Ende seiner Rede spürte ich, wie ich mich beruhigte und mein Atem in seinen normalen Rhythmus zurückgekehrt war. Ich schniefte leise, als Preston seine Mini-Rede beendet hatte und bedankte mich bei ihm. Ich weiß nicht, wo ich ohne diesen Typ wäre, der mir den Rücken freihält. 'Nun, da es dir einigermaßen gut geht, möchtest du erklären, was vorher mit Adam passiert ist?' fragte Preston und ich runzelte die Stirn. 'Geht es ihm gut?' fragte ich Preston. Prestons Fähigkeit, die Emotionen der Leute zu lesen, kommt ihm selten zugute und er war oft begriffsstutzig, wenn es darum ging, Situationen zu lesen. Wenn er wusste, dass etwas mit Adam passiert ist, dann musste Adam etwas sehr Seltsames getan haben, um die Aufmerksamkeit seines älteren Bruders zu erregen. 'Nun, er stürmte in sein Zimmer, als er zurückkam, um dich abzusetzen, und seitdem ist er nicht mehr aus seinem Zimmer gekommen. Er hat mich angeschrien, ich soll verschwinden, als ich ihm etwas Mittagessen anbot.' Ich seufzte und spürte, wie mein Herz für Adam höher schlug. Ich kann mir nicht vorstellen, wie schwer er das nehmen muss. Er glaubte die ganze Zeit an Kiaras Unschuld und sie mit eigenen Augen an der Seite von Dom zu sehen, muss herzzerreißend gewesen sein. 'Als wir mein Fahrrad im Basislager holen wollten, waren Dom und Levy da. Wir sahen Kiara mit ihnen. Verdammt, ich glaube nicht einmal, dass das ihr richtiger Name ist. Ich erinnere mich, dass Levy sie mit einem anderen Namen rief. Es ist wahrscheinlich ein Alias. Adam hat es hart getroffen.' erklärte ich Preston und ich hörte ein Rascheln. 'Nun, zumindest hat er jetzt seinen Kopf aus dem Arsch', sagte Preston und ich konnte mir sein Achselzucken vorstellen. Ich spürte, wie sich ein finsterer Blick auf meinem Gesicht bildete. 'Sei rücksichtsvoller gegenüber den Gefühlen deines Bruders, Pres! Er hat Liebeskummer; er hat wirklich an ihre Unschuld geglaubt', schalt ich. Ich hörte ihn schnauben, als ich das Wort Unschuld benutzte, um Kiara zu beschreiben. 'Die Schlampe ist alles andere als unschuldig', hörte ich Pres murmeln. Ich kicherte leicht über das, was er sagte, und konnte ihm in diesem Punkt nicht widersprechen. 'Ich schätze, ich muss mich jetzt um einen untröstlichen kleinen Bruder kümmern.' Seufzte Preston, als ich durch den Anruf hörte, wie eine Tür geöffnet wurde. Ich lächelte darüber, wie er versuchte, die Rolle des großen Bruders zu spielen. Er war so ein Idiot, als ich ihn das erste Mal traf, dass ich nicht anders konnte, als stolz darauf zu sein, wie sehr sich meine Sicht auf ihn verändert hat. 'Viel Glück, Pres.' Preston bedankte sich bei mir, bevor er auflegte. Ich lag auf der Couch und starrte lange Zeit an die Decke und verarbeitete, was Lionett mir richtig erzählt hatte. Ich schniefte, als ich mich daran erinnerte, was ich Coles Bruder angetan hatte. Ich bedeckte meine Augen mit meinem Arm und atmete langsam durch die Nase. Ich spürte, wie eine neue Entschlossenheit durch mich hindurchging. Ich nahm Coles Bruder raus, was bedeutete, dass seine Chance, den Preis zu gewinnen, geringer wurde. Ich konnte Coles Bruder nicht reparieren. Ich wusste nicht, wie man die Mentalität von jemandem repariert, und ich war kein Wundermacher. Ich war nur ein Mensch. Aber was ich tun konnte, war diesen Wettbewerb gewinnen und meine Lieben vor Coles Rachegelüsten beschützen. Ich konnte die Söhne, auf die Lionett so stolz war, nicht zu einem Krüppel und einem Kriminellen machen. Mit diesem Gedanken schmiss ich meine Füße von der Couch und stand auf, bereit, so viel zu trainieren, wie ich mit den blauen Flecken, die ich hatte, konnte. Ich muss diesen Wettbewerb gewinnen.