Kapitel 61

Ich bin Jerry auf dem Weg aus dem Wohnzimmer begegnet und bin sofort zu ihm gerannt, brauchte unbedingt eine Umarmung. Sein Gesicht verzog sich zu einem besorgten Ausdruck und er schloss seine Arme um meinen zitternden Körper. Ich hatte ihn nicht gesehen, seit ich hierher gekommen war, aber ich war erleichtert, dass er da war, als ich kurz vor einem Nervenzusammenbruch stand. Er war eine Vaterfigur für mich gewesen und ich brauchte das wahrscheinlich im Moment am meisten. "Oh, Case, es tut mir so leid." Jerry flüsterte mit gebrochener Stimme, die meine Gefühle widerspiegelte. Ich schüttelte einfach den Kopf und drückte mein Gesicht an seine Brust. Der Schmerz war zu groß und ich hatte das Gefühl, gleich zu platzen. Ich spürte, wie ich in Richtung Küche gezogen wurde, und er setzte mich auf einen der Hocker unter der Küchentheke. "Erzähl mir, was los ist", redete Jerry, der sich auf den Hocker neben mir setzte. Er hob seinen Arm, um mich seitlich zu umarmen, und ich lehnte mich an ihn, ohne zu wissen, wo ich anfangen sollte. "Du hast mir gesagt, als ich die Entscheidung getroffen habe, Adam nicht zu sagen, wer ich wirklich bin, dass er das Recht hat, es zu wissen. Aber du hast mir auch gesagt, dass du dich nicht einmischen würdest, weil es meine Entscheidung war", begann ich und schniefte leise. "Ich bereue meine Entscheidung nicht, diese Distanz zwischen uns zu ziehen, weil ich ehrlich gesagt denke, dass ich eine Gefahr für sein Leben darstelle, wenn ich bei ihm bin. Der Unfall hat es bewiesen." Frische Tränen schossen mir in die Augen, als Jerry versuchte, mich zu verteidigen, nachdem ich die Schuld ausgesprochen hatte, die ich immer noch empfand. "Das war nicht deine Schuld, Case. Es war ein Unfall und du hattest keine Kontrolle darüber." Ich konnte spüren, dass Jerry wirklich versuchte, mich zu überzeugen, weil seine Stimme an den Rändern hart wurde, aber ich schüttelte immer noch stur den Kopf. Ich entschied, dass ich mich ihm nicht richtig erklären konnte, wenn ich ihm nicht alles über die verkorkste Situation erzählte, in der ich mich gerade befand. "Jer, die Wahrheit ist, dass ich schon seit Jahren auf der Straße kämpfe. Als Adam mir von Carla erzählte und davon, wie du mit den Rechnungen zu kämpfen hattest, habe ich an einem Wettbewerb teilgenommen, um etwas Geld zu gewinnen und euch heimlich bei den Krankenhausrechnungen zu helfen. Ich habe es damals nicht gemerkt. Zuerst ging es darum, Carla zu retten, aber jetzt merke ich, dass ich einen Fehler gemacht habe, indem ich so rücksichtslos war. Ich habe unterschätzt, wie gefährlich es ist, an einem Wettbewerb teilzunehmen, an dem rücksichtslose Leute teilnehmen." Ich senkte den Kopf, als ich versuchte, ihm meine Geschichte präzise zu erzählen. Ich schämte mich dafür, was ich getan hatte, um den Frieden und die Ruhe seiner Familie zu stören. "Ich habe versucht, aufzuhören, als Carla starb, aber da war dieser Mann, der während ihrer Beerdigung kam. Anscheinend habe ich seinen Bruder in einem Kampf verletzt, und er forderte mich auf, weiter an dem Wettbewerb teilzunehmen, sonst würde er den Menschen, die ich liebe, wehtun. Ich hatte Todesangst, aber Adam war sich sicher, dass er bluffte, also versuchte ich, etwas Vertrauen zu haben. Aber im nächsten Moment wurde Adam von dem Auto angefahren." Ich wischte mir die feuchten Wangen ab. Ich hatte Angst, was ich sehen würde, wenn ich den Kopf hob, um Jerrys Augen zu treffen. Ich hatte Angst vor dem Groll, den ich sehen könnte. Als ich keine Antwort von ihm hörte, redete ich weiter und vermied den Blickkontakt mit ihm. "In dieser Nacht entschied ich mich, so viel Abstand wie möglich zu deiner Familie zu halten, während ich immer noch für euch da war, um das Versprechen zu halten, das ich Carla gegeben hatte. Ich dachte, dass die nächste Gruppe von Leuten, deren Federn ich versehentlich aufscheuche, eure Familie nicht angreifen würde, wenn ich Abstand halte. Ich habe niemanden zu beschuldigen als mich selbst für meine gedankenlosen Entscheidungen. Aber ich bereute es nicht, Adam nicht gesagt zu haben, wer ich wirklich war, für ihn." Ich blickte schließlich auf und suchte in seinen Augen nach Hass oder Ekel, die sich gegen mich richteten. Zum Glück fand ich nichts. Nur Trauer und Sorge waren da. "Macht es mich zu einem schlechten Menschen, dass ich es nicht bereue, Adam etwas vorenthalten zu haben, während ich immer noch über die Konsequenzen dieser Handlung weine?" fragte ich ihn und suchte immer noch sein Gesicht ab. Ich wusste, dass er wahrscheinlich von Kiara wusste. Die Jones-Jungen waren nicht gerade schüchtern, wenn es um ihr Liebesleben ging. Ich erinnerte mich an den Tag, an dem ich Jerry und Carla kennenlernte. Es dauerte nicht lange, bis er mich seinen Eltern vorstellte, und ich glaube, das war auch bei Kiara der Fall. Jerry schüttelte den Kopf und versammelte das Durcheinander vor ihm in seinen Armen. Ich weinte weiter über mein gebrochenes Herz in seiner väterlichen Umarmung. "Es tut mir leid, Case. An dem Tag, an dem er mit Kiara hinter ihm nach Hause ging, fürchtete ich den Tag, an dem du von ihnen erfahren würdest. Ich wusste, dass es dich brechen würde, obwohl du dich immer stark verhalten hast. Du hattest diese harte Fassade einer Kämpferin, selbst wenn du versucht hast, die Rolle einer Vorzeigefrau zu spielen. Es bricht mir das Herz, dich so zu sehen; das tut es wirklich." Seine Stimme blutete den Schmerz, den sie barg, und ich konnte kaum hören, wie er flüsterte: "Adam, was hast du getan." Ich weinte heftiger, weil dieser Mann so freundlich zu mir gewesen war, selbst nachdem er die ganze Geschichte über das Desaster kannte, das ich über seine Familie gebracht hatte. "Was soll ich jetzt tun, Jer?" Ich war so verloren und hatte das Gefühl, blindlings im Dunkeln nach einer Richtung zu tasten; nach irgendeinem Gefühl der Richtung. Zum ersten Mal fühlte ich mich wie ein kleines Mädchen, das allein in einer dunklen Welt war. "Die Cops?" fragte Jerry. Ich schüttelte schnell den Kopf und er nickte verständnisvoll. "So sehr ich die Idee nicht mag, dass du dein Leben ständig aufs Spiel setzt, muss ich es leider zugeben, aber du musst diesen Kampf einfach durchziehen und gewinnen. Du musst in diesem Leben die Offensive spielen, wenn du dich damit begnügst, nur eine Verteidigung aufzubauen, bereitest du dich im Grunde auf den Tod vor. Was Adam angeht, bin ich sicher, dass am Ende alles gut wird. Ich weiß, das ist nichts, was du gerne hören würdest, aber am Ende wird es immer einen größeren Plan für uns alle geben, und es ist alles zum Besten. Was auch immer für Adam und dich passiert, es wäre zum Besten. Was auch immer zwischen euch beiden passiert, du bist hier immer willkommen. Du wirst immer wie eine Tochter für mich sein." Jerrys Worte berührten mich. Er erinnerte mich daran, Vertrauen zu haben und zu vertrauen, welcher Plan auch immer für mich ausgearbeitet wurde. Ich bin nicht allein und war es nie. Ich hatte Preston, selbst als ich Adam nicht hatte. Ich hatte Jerry, der mich still unterstützte, obwohl ich spüren konnte, dass er meine Entscheidungen und Handlungen missbilligte. Ich war die ganze Zeit noch nie allein gewesen. Selbst wenn ich allein in meinem Auto oder in meinem Zimmer weinte, wusste ich, dass Gott über mich wachte und dass ich in Sicherheit war. Ich musste nur auf diese größere Kraft vertrauen, denn am Ende war ich nur ein Mensch. \ Nachdem ich Jerry mein ganzes Herz ausgeschüttet hatte, sagte er mir, ich solle über Nacht bleiben und das Gästezimmer nehmen. Meine Eltern kamen am nächsten Tag nach Hause, also sagte ich ihm, dass ich vielleicht am nächsten Morgen früh gehen würde, um sicherzustellen, dass ich nicht zu spät dran war, um sie vom Flughafen abzuholen. Jerry drückte mich noch einmal fest, bevor er mir eine gute Nacht wünschte und sich in sein eigenes Zimmer zurückzog. Ich nahm das Gästezimmer, in dem ich die wenigen Nächte verbracht hatte, die ich dort verbringen durfte. Ich hatte keine Wechselkleidung mitgebracht, da ich nicht vorhatte, über Nacht zu bleiben. Normalerweise ging ich und lieh mir etwas von Adam, aber da das keine Option mehr war, beschloss ich, in den aktuellen Klamotten einzuschlafen, in denen ich war.