Kapitel 77

Danach sind Adam und ich getrennte Wege gegangen. Ich hab ihm den Freiraum gelassen, den er gerade wahrscheinlich brauchte, und bin zurück zu meinem Haus gefahren, um die Sachen zu holen, die ich für die Schule brauchte. Sollte ich wahrscheinlich ganz hinten anstellen, bei all den Lebens- und Todes-Situationen, die links und rechts auftauchen, aber meine Eltern haben ein hübsches Schulgeld bezahlt. Ich kann es genauso gut ausnutzen, während ich die Morddrohungen so gut wie möglich jongliere. Lustigerweise könnte mein Stolz immer noch verletzt werden, wenn ich eine Note schlechter als 80 sehe. Ich schätze, die Streber-Persönlichkeit ist nicht einfach verschwunden, als die Highschool zu Ende war. Ich hatte ein paar Notizen nachzuholen und durchzulesen, aber ich persönlich fand, dass ich es besser machte, als die meisten es würden, wenn man meine Umstände bedenkt. Ich hab mein Fahrrad gegen das Auto getauscht, als ich nach Hause kam, und versucht, so schnell wie möglich eine Schultasche zu packen, um pünktlich anzufangen. Ich hab versucht, die blauen Flecken in meinem Gesicht mit etwas Concealer zu überdecken, aber es stellte sich heraus, dass ein geschwollenes Auge sehr schwer zu verdecken war, also hab ich versucht, mit dem zu arbeiten, was ich konnte. Ich hatte in einer halben Stunde eine Vorlesung, und wenn ich mich benehmen würde, als wären die Höllenhunde hinter mir her, würde ich es pünktlich dorthin schaffen, mit ein paar Minuten Zeitpuffer. Der Tag verging schnell, ich ignorierte die meisten Leute und konzentrierte mich darauf, das Material nachzuholen, mit dem ich im Rückstand war. Es fühlte sich an, als wäre mein Studentenleben pausiert worden und würde erst wieder aufgenommen werden, wenn ich die anderen dringenden Angelegenheiten in meinem Leben erledigt habe. Mein Tag verlief so ereignislos wie möglich, was eine Erleichterung war, um es milde auszudrücken. Wenn alles andere in deinem Leben in Flammen zu explodieren schien, war es entspannend, zumindest eine Sache zu haben, die schlicht und langweilig blieb. Ich hab einen stillen Dank an den Mann da oben geschickt, als ich den Tag überstanden hatte, ohne dass jemand meine Hinken hinterfragte und sein eigenes Geschäft betrieb, ohne mein geschwollenes Auge in Frage zu stellen. Als der Tag zu Ende ging, hab ich mich entschieden, noch etwas Eis zu holen, um meine Stimmung noch weiter zu heben. Ich bin im Supermarkt stehengeblieben, um mir etwas Ben & Jerry's zu besorgen. Es war derselbe Laden, in dem ich Coles Mutter getroffen habe. Ich hab über die verschiedenen Fragen nachgedacht, die ich der Frau in Bezug auf Cole stellen könnte, um vielleicht Coles Schwäche zu finden. Ich war kaum über diesen Wettbewerb hinausgekommen. Auch wenn ich bereits im Halbfinale war, musste ich noch einen anderen Typen und Cole schlagen, bevor ich diesen Wettbewerb gewinnen konnte, und wenn Cole es auch ins Finale schaffen würde, sollte ich ihn eindeutig nicht unterschätzen. Ich bin beim letzten Wettbewerb fast gestorben. Ich bin so weit gekommen, ich kann im letzten Moment nicht versagen. Ich hab die Tür zum Laden aufgestoßen und bin direkt zu den Kühlregalen im hinteren Teil des Ladens gegangen, wo das Eis ist. Ich hab den Inhalt des Kühlschranks nach meiner Lieblingssorte abgesucht, als ich leise freudige Schreie von Kindern hörte. Ich sah die Neuankömmlinge durch das Schaufenster des Ladens und versteifte mich sofort. Die alte Dame und die Kinder, die ich mit Cole gesehen hatte, kamen durch die Tür. „Ich schätze, es war doch mein Glückstag“, murmelte ich vor mich hin, als ich eine Packung schnappte und auf die alte Dame zuging. „Hallo, wie geht's Ihnen?“, begrüßte ich sie mit einem warmen Lächeln. Sie blickte auf und spiegelte mein Lächeln wider. „Es tut mir leid, ich glaube nicht, dass ich mich das letzte Mal richtig vorgestellt habe“, begann ich und versuchte, das Gespräch langsam zu beginnen, damit sie sich wohlfühlt. Meine Eltern hatten mir immer gesagt, dass ich einen besonderen Charme habe, wenn es um ältere Menschen geht. „Mein Name ist Sandra“, bot ich ihr meine Hand an. Sie nahm sie, lächelte mich immer noch an und stellte sich als Lionett vor. Ich wandte mich den drei Kindern zu, die sich stritten. Ich ließ ein kleines Lächeln meine Lippen zieren, als ich daran dachte, wie sehr sie mich an Bryant und mich erinnerten, als wir Kinder waren. „So engelhafte Geschöpfe, nicht wahr?“, scherzte Lionett und kicherte, als sie den Kopf schüttelte, als sie bemerkte, was ich ansah. Ich lachte mit ihr, während wir die Kinder weiter beobachteten. „Sie erinnern mich daran, wie ich mit meinem Bruder war. Wir haben meinen Eltern solche Schwierigkeiten bereitet, als wir in ihrem Alter waren“, erzählte ich mit einem Lächeln. „Nun, Ihre Eltern haben Glück. Zumindest sind Sie nach ein paar Jahren daraus herausgewachsen, ich erinnere mich, dass meine Söhne genauso waren, bis mein ältester Anfang 20 war.“ Lionett verdrehte die Augen, und ich lächelte traurig über das, was sie sagte. „Eigentlich haben mein Bruder und ich aufgehört, Unheil anzurichten, weil er vor ein paar Jahren gestorben ist. Wir sind nie dahinter gekommen, wie lange wir meine Eltern noch geärgert hätten“, sagte ich ihr und schenkte ihr ein schwaches Lächeln. Ihr Gesicht verfinsterte sich bei dem, was ich sagte: „Es tut mir leid, Liebling. Ich wusste es nicht.“ Ich lächelte sie beruhigend an und sagte ihr, dass es in Ordnung sei. „Also, wie viele Kinder haben Sie?“, beschloss ich, das Thema zu wechseln und fing an, nach Informationen zu suchen. „Oh, sie sind alle meine Kinder, Liebling. Ich hab diese drei Rabauken vor ein paar Jahren adoptiert und ich habe zwei Söhne, die aus meinem eigenen Fleisch und Blut sind.“ Sie antwortete mir und deutete auf die Kinder, die jetzt Fangen im hinteren Teil des Ladens spielten. „Lucas ist der Älteste von den dreien, er ist sechs. Dann hast du Gemma und Alex, sie werden beide in ein paar Monaten vier Jahre alt. Gemma ist ein paar Monate älter als Alex.“ Sie stellte die Kinder vor und ich hörte aufmerksam zu, während wir sie weiter beobachtten, wie sie im Laden herumliefen. „Sie sind mein Ein und Alles. Sie zu adoptieren war nicht einfach, aber ich bereue es nicht. Meine Söhne, segne ihre Seelen, haben sich den Arsch aufgerissen, um mir zu helfen. Ich könnte nicht dankbarer für die Familie sein, mit der ich gesegnet bin.“ Ein Kloß hatte sich in meinem Hals gebildet, als sie mir von ihrer großen Familie erzählte. Ich konnte nicht anders, als mich schuldig zu fühlen. Coles Familie brauchte das Geld. Das Geld war für diese Kinder. Deshalb nahmen die beiden Brüder am Wettbewerb teil, um ihre Gewinnchancen zu erhöhen. Alles schien plötzlich an seinen Platz zu fallen. Ich fand die fehlenden Teile.