Kapitel 90

Die Tür schwang plötzlich mit einem Knall auf und Preston und Adam rannten in den Raum. Als sie mich sahen, stürmten sie sofort los, um Cole von mir wegzukriegen, aber bevor sie Cole berühren konnten, hob ich meine Hand, um sie aufzuhalten. Ich nahm Coles Daumen, der mir das Leben aus dem Hals presste, und drehte ihn abrupt von meinem Hals weg, während er von den Jungs abgelenkt war. Ich schubste ihn von mir weg, damit ich wieder atmen konnte. "Cole, beruhig dich und hör mir zu. Ich erkläre alles." Krächzte ich, mein Hals fühlte sich bereits von dem Druck, den er ausübte, wund an. Cole wollte mich gerade wieder anfallen, aber die beiden Brüder stellten sich zwischen uns und hielten ihn auf. Mit den Jungs zwischen Cole und mir versuchte ich, meinen Atem zu finden und mich zu beruhigen, und gab Cole eine Minute, um seine Scheiße zu sortieren. "Cole, ich will dir helfen." Ich sah ihn an und versuchte, ihm zu zeigen, dass ich ehrlich war. Cole starrte mich einfach an und auf die Jungs, die zwischen uns standen. Ich machte keine Anstalten, den Jungs zu sagen, sie sollen sich zurückziehen, weil ich nicht glaubte, dass ich noch eine weitere Tracht Prügel für die Nacht einstecken könnte. "Hör ihr einfach zu. Alles, was du tun musst, ist zuhören!" fauchte Adam, als er Cole anfunkelte. "Genau deswegen vertraue ich ihr nicht! Ich habe jedem gedroht, den sie liebt, warum zur Hölle sollte sie mir helfen wollen?" Cole erhob seine Stimme und funkelte Adam so heftig an, wie Adam ihn anfunkelte. "Das will ich auch wissen", murmelte Preston verärgert und funkelte Cole an. "Sie ist anders! Sie hat an diesem Wettbewerb teilgenommen, um unsere Mutter zu retten, nachdem sie uns erst ein paar Monate kannte!" verteidigte Adam und warf Preston einen vielsagenden Blick zu. "Warum soll ich dir vertrauen?" biss Cole und ich verdrehte die Augen bei all dem Aufhebens, das ich durchmachte, nur um diesem Arschloch zu helfen. "Weil das Geld dazu beitragen wird, die riesige Bürde auf den Schultern deiner Familie zu verringern", sagte ich ihm mit einem 'däh'-Ton. Ich weiß, ich benahm mich wie ein unreifer Teenager, aber ich hatte genug von all dem. "Nimm einfach das Geld und geh, damit wir alle nach Hause gehen können", sagte ich ihm nach einer weiteren Runde der Stille. Ich wartete darauf, dass er sich auf den Weg machte, damit ich auch meine Sachen packen und gehen konnte, aber er bewegte sich keinen Zentimeter. Schließlich meldete er sich zu Wort. "Woher wusstest du von meiner Familie?", fragte er. "Ich habe dich ein paar Mal mit den Kindern im Park gesehen. Dann habe ich deine Mutter im Laden getroffen. Sie hat mir von dir und deinem Bruder erzählt." erzählte ich ihm ernst. Ich schob die Jungs beiseite, damit ich richtig mit Cole reden konnte. "Schau, ich verstehe, warum du mir nicht vertraust. Ich verstehe vielleicht nicht den Schmerz und die Wut, die du empfindest, wenn du zusiehst, was mit deinem Bruder passiert, und obwohl ich nichts tun kann, um deinen Bruder zu retten, kann ich dir wenigstens das geben, wofür du gekämpft hast", sagte ich und versuchte, ihn zu überzeugen. "Ich hatte mal einen älteren Bruder und ich wusste, dass er, wenn ich verletzt worden wäre, diese Person gejagt und dazu gebracht hätte, ihnen das Zehnfache zuzufügen. Also verstand ich, warum du getan hast, was du getan hast, auch wenn ich es nicht mag", erklärte ich langsam und versuchte, ihn nicht wieder zu verärgern. Ich konnte spüren, dass Preston und Adam in meiner Nähe blieben, falls sich Coles Stimmung plötzlich ändern sollte. "Ich will einfach nur helfen", hob ich die Hände und beugte mich, um die Geldtasche zu nehmen, bevor ich sie ihm reichte. Cole sah die Tasche an, bevor er in mein Gesicht sah. Ich ließ den Atem aus, von dem ich nicht wusste, dass ich ihn anhielt, als Cole schließlich die Tasche von mir nahm und ein leises 'Danke' murmelte. Cole sah nach der Entnahme der Tasche niemanden von uns an und zeigte sich auf dem Weg nach draußen, als er ging. Als Cole nicht mehr zu sehen war, wandte ich mich mit einem erleichterten Seufzer an die Jungs. "Danke, dass ihr mir den Rücken freigehalten habt, Leute." Ich schenkte ihnen ein schwaches Lächeln und bot jedem eine Umarmung an. Ich war einfach froh, dass dieser Teil meines Lebens zu Ende gegangen war. Meine Augen trafen Adams, und ich schickte ihm ein dankbares Lächeln, als er mich nickte. Adam war die einzige Person, die von meinem Plan wusste, das Preisgeld an Cole zu geben. In der Nacht, in der er mich nach meinem Kampf mit Cole suchte, saßen wir in einem Park und ich erzählte ihm, dass ich nicht vorhatte, mit dem Kämpfen aufzuhören. "Schau, ich muss dieses Geld gewinnen." fing ich an, aber Adam unterbrach mich sofort. "Nein, musst du nicht, Case. Du bist reich", wies Adam hin und ich verdrehte die Augen. "Es ist nicht für mich. Ich glaube nicht, dass meine Eltern es gut fänden, wenn ich eine saftige Geldsumme verlange, um sie dem Typen zu geben, der ihr Leben bedroht hat." Diesmal sah mich Adam an, als hätte ich den Verstand verloren, und vielleicht habe ich ihn verloren. Vielleicht habe ich zu viele Schläge auf den Kopf bekommen und mein Gehirn steht dauerhaft Kopf. "Du willst also sagen, dass du dein Leben weiter riskieren wirst, um das Preisgeld zu geben, nur um es dem Typen zu geben, der dich leiden lassen will, indem er jeden tötet, den du liebst?" Adam ließ die Worte aus. Nun, wenn er es so darstellt... "Adam, ich erwarte nicht, dass du es verstehst, aber ja, im Grunde mache ich das", sagte ich ihm langsam. Adam schüttelte den Kopf und sah mich an. "Du hast Recht, ich verstehe es nicht." Ich versuchte, mich von meiner krummen Position auf der Parkbank aufzurichten und ihn richtig anzusehen. Ich weiß, dass ich ihm die ganze Geschichte erzählen musste, damit er es versteht. Obwohl es eine lange Nacht war und ich mir nichts sehnlicher wünschte, als nach Hause zu gehen, eine schöne, warme Dusche zu nehmen und in einen tiefen Schlaf zu fallen, wollte ein Teil von mir, dass Adam es verstand und meine Entscheidung unterstützte. Ich musste das Gefühl haben, dass mich jemand unterstützte, weil ich einfach nicht wusste, wie viel von dieser reinen Willenskraft ich noch in mir hatte. Also erzählte ich ihm alles.