Kapitel 64

'Na ja, ich schätze, das könnte auch funktionieren,' murmelte Monic ins Telefon, klang nicht überzeugt, versuchte aber positiv zu sein. 'Okay, machst du die Soße oder hast du so ein Fertig-Päckchen?' fragte Monic. Ich schaute in den Schrank, total sicher, dass ich da neulich irgendwo ein Bolognese-Soßen-Päckchen gesehen hatte. 'Aha! Erwischt!' schrie ich, als ich es endlich fand. 'Alles okay da drüben, Case? Du klingst, als würdest du ne Ratte jagen, die sich in deinen Schränken versteckt oder so.' Monic brachte ihre Sorge zum Ausdruck, und ich lachte. 'Nee, ich hab nur das Soßen-Päckchen gefunden. Ist so ein Instant-Ding,' erzählte ich ihr, und sie murmelte ein 'Gott sei Dank'. 'Hey!' rief ich beleidigt. 'Das war doch noch gar nicht so schlimm,' verteidigte ich mich. 'Nein, korrigiere: es ist noch nicht schlimm geworden. Ich will nicht die sein, der du die Schuld gibst, wenn deine Kochkünste ihre katastrophale Seite zeigen,' sagte Monic. 'Okay, Case, da sollten einfache Anweisungen auf der Rückseite von dem Soßen-Päckchen stehen. Befolg einfach, was da steht, und pass auf, dass du dich nicht verletzt. Ich muss jetzt los, aber ich melde mich nochmal, wegen dem Versprechen, dass du mir alles gibst, was ich will.' Monic redete, was ich als Speed-Talking bezeichnen würde, bevor sie mich einfach abgehängt hat. Ich seufzte enttäuscht. Ich wusste nicht, warum ich so unbedingt wollte, dass sie mir beim Kochen hilft. Ich mochte Kochen eigentlich gar nicht so sehr. Ich meine klar, es konnte Spaß machen, wenn man es mit Freunden machte, aber es war nie etwas, was ich einfach so zum Spaß machen wollte. Ich versuchte mir einzureden, dass es definitiv nicht daran lag, dass es mich an die schönen Zeiten erinnerte, die ich mit Adam hatte, als er versuchte, mir beizubringen, wie man sicher kocht. Es war schwer, nicht an ihn zu denken, wenn alles meine Gedanken zu ihm lenkte. Es war, als wäre er überall. Es war ehrlich gesagt zum Kotzen. Ich wette, er hatte das Problem nicht. Er denkt wahrscheinlich darüber nach, wo er dieses Mädchen Kiara für ihr Date hinbringen soll. Ohne es zu merken, hatte ich die Oberseite des Soßen-Päckchens mit einem Messer abgesägt. Ich hatte Glück, dass ich mir nicht in den Finger geschnitten habe, als ich unachtsam vor mich hin dämmerte. Ich ignorierte die gezackte Oberseite des geöffneten Soßen-Päckchens, während ich versuchte, die Anweisungen auf der Rückseite zu finden. Anscheinend gab es keine Anweisungen, da es ja so ein Fertiggericht war, also holte ich eine riesige Schüssel heraus, um die Nudeln hineinzutun. Monic hat vergessen, mir zu sagen, wann ich die Spaghetti rausholen soll. Zum Glück habe ich Essen schon immer geliebt, also kannte ich mich damit aus, wie sich die Textur der Spaghetti anfühlen sollte. Als ich das Gefühl hatte, dass sie weich und matschig genug waren, nahm ich ein Sieb und stellte es in die Spüle. Ich drehte den Herd aus und holte zwei Servietten, um die Topfgriffe damit zu greifen. Ich kippte den Topf, um seinen Inhalt in das Sieb fließen zu lassen. Das Wasser floss durch die winzigen Löcher, und ich sah mit Befriedigung zu, wie die Nudeln aneinander schlugen und sich zu einem Haufen matschiger Stränge auftürmten. Ich nahm das Sieb und überführte die Nudeln in die Schüssel, die ich vorher sauber gewischt hatte, goss die Soße darüber und vermischte alles. Die Farbe der Spaghetti veränderte sich in einen Rotton. Ich erinnerte mich, dass ich neulich Instant-Mini-Fleischbällchen gekauft hatte, die nur in die Mikrowelle mussten, und da ich bisher alles ohne Zerstörung in der Mikrowelle erhitzt hatte, beschloss ich, dass es ein schöner Belag für die Spaghetti wäre. Als das Essen fertig war, war ich ziemlich stolz auf meine Arbeit, da die Küche noch intakt war, die Feuermelder und Sprinkler nicht angingen und das Essen ziemlich essbar aussah. Ich klopfte mir heimlich auf den Kopf, bevor ich den Tisch für 3 Personen deckte. Bevor ich hochgehen konnte, um meine Eltern zum Abendessen zu rufen, standen sie schon an der Küchentür und sahen überrascht und besorgt aus. 'Case, hast du diese Nudeln gemacht?' Dad beäugte sie argwöhnisch, und ich verdrehte die Augen, wie misstrauisch er war - nicht, dass ihm irgendjemand die Schuld geben konnte. Mom schlug ihm auf den Arm, als unterstützende Mutter, die sie nun mal ist. Sie setzte sich an den Esstisch und nahm ein paar Nudeln, die sie auf ihren Teller legte. 'Na, dann brauchen wir ja nicht mehr zum Abendessen auszugehen,' lächelte Mom mich an, bevor sie Dad ansah. Sie gab ihm den Blick, ihm stumm sagen, dass er seinen Hintern hinsetzen und etwas von dem Essen nehmen soll. Dad knurrte vor sich hin, bevor er sich fügte. Ich hatte nicht viel von ihnen erwartet, sie wussten, wie schrecklich ich kochen konnte. Ich schätze, Mom vertraute dem Essen, das ich gerade gekocht hatte, mehr, da sie wusste, dass Adam mir kurzzeitig beigebracht hatte, wie man kocht. Wir aßen schweigend, und ich war stolz, dass mein Dad nicht grün anlief, und zwar kein einziges Mal. Ich hatte das Gefühl, er wollte etwas zum Essen sagen, aber ich spürte, wie sich die Füße meiner Mutter unter dem Tisch bewegten. Am Ende schenkte Dad mir das süßeste Lächeln, das ich je gesehen hatte, dass er jemandem geschenkt hatte. 'Also, Liebling, wie läuft alles mit den Jones'? Hast du sie in letzter Zeit besucht?' fragte meine Mom. 'Oh ja, ich habe die Dinge mit Adam geklärt. Wir sind nicht wieder zusammen, Mom. Aber wir sind okay,' Moms Gesicht verzog sich, als sie hörte, dass ich nicht wieder mit Adam zusammen war. Ich glaube, sie war enttäuschter als ich. 'Na ja, Jerry und die Kinder geht es super. Ich glaube, ihr erinnert euch an Maddison? Sie war Bryants Freundin.' Beide meine Eltern nickten. Bryant hatte ihnen Maddison vorgestellt, nachdem er sie gefragt hatte, ob sie ausgehen wollten. Da sie das erste Mädchen war, das er überhaupt mit nach Hause gebracht hatte. Meine Eltern mochten Maddison eigentlich, sie war höflich und lieb, bevor diese Nacht passierte. 'Na, Preston sieht sie gerade,' hustete mein Dad ein paar Mal laut, bevor er sich entschuldigte. Meine Mom schnappte nach Luft, als sie die Information verarbeiteten. Jesus, wenn das ihre Reaktion auf Preston war, der Maddison sieht, habe ich ein bisschen Angst zu sehen, wie sie reagieren werden, wenn Adam jemand anderen sieht. Nicht, dass ich irgendeinen Anspruch auf ihn hätte, er war sein eigener Mann, und er kann seine eigenen Entscheidungen treffen. 'Ähm, das ist ja wunderbar, Liebling!' Mom fing sich wieder, ein kleines Lächeln auf ihrem Gesicht. 'Ich freue mich für Preston, Maddison ist ein bezauberndes Mädchen.' Mein Dad nickte zustimmend, ohne etwas zu sagen. 'Wie geht's dem Adam-Kind?' fragte mein Dad schließlich, und ich schluckte schwer. 'Na ja, ähm, darüber. Ich habe sie gestern besucht und bin seiner Freundin über den Weg gelaufen.' Ich ließ die Sätze ausklingen und versuchte, das Wort Freundin so unhörbar wie möglich zu murmeln, aber es doch noch rauszubringen. \ Diesmal, denke ich, verschluckte sich mein Dad an seiner Nudel. Er begann, sich auf die Brust zu schlagen und laut zu husten. Ich rannte schnell los, um ihm ein Glas Wasser zu holen. Meine Mutter war still. Sie hatte einen traurigen Ausdruck im Gesicht. 'Oh, Liebling, geht es dir gut?' Ich schüttelte ihren Kopf, gab ihr eine ehrliche Antwort, zum ersten Mal heute. 'Ich weiß, dass es meine Schuld ist, dass ich ihn gehen ließ, Mom. Aber ich habe nie über die Möglichkeit nachgedacht, dass das passieren könnte. Ich schätze, bei allem, was passiert ist, habe ich mir nie vorgestellt, dass ich ihn mit jemand anderem sehen muss,' antwortete ich ehrlich. Ich konnte an den Gesichtern meiner Eltern sehen, dass sie mich bemitleideten. 'Oh, Case. Wenn du ihn noch geliebt hast, warum bist du dann weggegangen?' fragte meine Mom sanft und schloss mich in die Arme, als sie aufstand und um den Tisch herumkam, um mich zu trösten. Ich zuckte kleinmütig mit den Schultern und vergrub meinen Kopf in der Mulde ihrer Schulter. Ich konnte ihnen nicht die ganze Geschichte erzählen. Es würde sie umbringen, zu wissen, dass ich dieses große Geheimnis so lange vor ihnen versteckt habe. Vielleicht erzähle ich es ihnen eines Tages, wenn das alles vorbei ist und ich für immer damit abgeschlossen habe. Ich blickte auf den leeren Stuhl neben mir und dachte sofort an Bryant. Es war Jahre her, und ich vermisste ihn immer noch. Obwohl ich mich nicht mehr an seine verschiedenen Arten von Lächeln erinnern konnte oder im Detail den Klang seines Lachens, konnte ich mich immer noch an die Wärme erinnern, die mich umgab, wenn er mich umarmte. Was würde Bryant jetzt sagen, wenn er hier wäre? Wahrscheinlich: Du bist ein Idiot.