Kapitel 43

Der Professor stand vor ungefähr fünfzig Studenten. Ihre Stimme war überraschend laut, lauter als man es von ihrer zierlichen Statur erwarten würde. Sie sah aus, als wäre sie Ende zwanzig, ihr Haar war glatt und feuerrot, und ich konnte es mir kaum verkneifen, es mir wie einen Vorhang vorzustellen, so wie es sich bewegte, wann immer sie sich bewegte. Es war sehr ablenkend und irgendwie hypnotisierend. Ich war heute total neben der Spur, was gar nicht so Case-like war. Ich wachte auf, als mein Handy klingelte. Mein Herz schlug wie wild in meiner Brust, und Panik überkam mich, als ich schnell in meiner Tasche kramte, um mein Handy zu suchen und es auszuschalten. Zum Glück tat der Professor so, als wäre nichts passiert, und ließ die Störung durchgehen, während sie mit ihrem Vortrag fortfuhr. Ich sah mir die Anrufer-ID an und sah Prestons Namen. Ich seufzte leise und öffnete mein Handy, um ihm schnell zu schreiben: "Kann jetzt nicht reden, rufe später zurück." Ich stellte mein Handy stattdessen auf Vibration und schaltete es aus, um sicherzustellen, dass sich diese Peinlichkeit nicht wiederholt. Ich versuchte, mich auf das zu konzentrieren, was der Professor sagte, nachdem ich mein Handy weggepackt hatte. Nach dieser Vorlesung hatte ich eine Stunde Pause bis zur nächsten. Ich nutzte die Zeit, um aus dem Gebäude zu gehen und Preston anzurufen. "Was hat so lange gedauert?" Prestons Stimme war schnippisch und gereizt. Ich seufzte müde und verdrehte die Augen. "Na, hallo an dich auch." Ich konnte Prestons keuchenden Atem hören, als würde er all den Ärger aus seinem System ausatmen. "Hi Case", murmelte er widerwillig. "Hi Pres. Was brauchst du jetzt?" fragte ich ihn, zufriedener als noch vor einer Minute. "Ich wusste gar nicht, dass du so poetisch bist, Case." Ich spürte, wie meine Ohren rot wurden. "Du hast mir gesagt, ich soll es versuchen, also habe ich es versucht", verteidigte ich mich. "Ja, und dafür bin ich sehr dankbar, ich hätte dich nur nie als jemanden eingeschätzt, der so poetisch schreibt." Ich errötete noch mehr dabei. "Er musste dir einfach einen Blick auf diesen Brief gönnen, nicht wahr", stöhnte ich und verdeckte mein errötendes Gesicht. Preston kicherte am anderen Ende der Leitung. "Ich habe mir nicht den ganzen Brief angesehen, nur Fragmente davon, also keine Sorge. Ich bin jedoch neugierig, was du geschrieben hast." Ich zuckte mit den Schultern, zupfte die spitze Spitze eines Blattes von einer Pflanze neben mir und zwirbelte sie zwischen Daumen und Zeigefinger. "Ich habe einfach über die Zeit geschrieben, als wir uns das erste Mal getroffen haben. Er hat einfach nicht aufgehört, mich zu nerven." Preston kicherte noch mehr. Ein Lächeln erschien auf meinem Gesicht, als ich mich daran erinnerte, wie genervt ich war, als der hübsche neue Junge die Aufmerksamkeit auf die Understatement lenkte, das ich für mich selbst aufgebaut hatte. Er machte meine Bemühungen, unter dem Radar zu bleiben, in wenigen Minuten zunichte, als er anfing, mit mir durch die Flure zu laufen. "Dein Bruder war echt ein Arschloch", lachte ich leicht und erinnerte mich an all die Bemühungen, die ich unternommen hatte, um ihn abzuschütteln, und wie ich kläglich gescheitert war. "Aber du liebst ihn", flüsterte Preston, und ich lächelte traurig bei seiner Aussage. Ich beachtete die Zeitform, die er benutzte, und verpasste es nicht, ihm zu antworten. "Das tue ich." Als die Schule vorbei war, fuhr ich nach Hause, um meine Kleidung und meine Wahl des Transportmittels zu wechseln. Ich spürte, wie sich mein Auftreten änderte, als ich mich mit meiner Kampfausrüstung an meinem Körper auf mein Motorrad schwang. Pixie ist zurück, Bitches. Ich fuhr mit meinem Motorrad dorthin, wo das Basislager des Wettbewerbs war. Ich führte mein Motorrad zum nächstgelegenen Schatten und versteckte es aus dem Blickfeld, nachdem ich den Motor abgestellt hatte. Levy nicht in der Nähe zu haben, um mich zu begrüßen oder mich dorthin zu führen, wo ich hingehen sollte, war verstörend. Aber sich daran zu erinnern, warum er nicht da war, um all das zu tun, war noch verstörender. Der Bastard hat mich wirklich gut reingelegt; dumme Case und ihre törichte Tendenz, Menschen so leicht zu vertrauen. Ich hielt meinen Kopf hoch, mein Haar in einem hohen Pferdeschwanz, der hinter mir schwankte. Meine Hand hielt den Riemen meiner Reisetasche, während die andere in der Tasche meiner Jacke war, als ich spürte, wie eine Hand auf meiner Schulter landete. Ich ließ schnell meine Reisetasche fallen, packte die Hand auf meiner Schulter, verdrehte sie und hielt sie hinter dem Rücken der Person fest. Als ich erkannte, wer es war, trat ich schnell auf den Hinterkopf seines Knies und entfernte mich von dem gefallenen Körper. Den Teufel erwähnt und er erscheint.