Kapitel 53

Man konnte mit Sicherheit sagen, dass ich in der Nacht, in der ich kämpfen sollte, emotional nicht stabil war. Aber ich hab ja eigentlich keine Wahl, oder? Ich stand direkt neben der Treppe, die zum Kampfring führte, das Gebrüll der Menge dröhnte in meinen Ohren. Es hat mich geekelt, wie aufgeregt sie waren, so eine Gewalt zu sehen, und es hat mich noch mehr geekelt, als ich mich erinnerte, dass ich ihnen diese Unterhaltung bot. Mir wurde ganz anders, aber ich riss mich schnell zusammen. Ich habe die Entscheidung getroffen, dass ich mich nicht umbringen lassen kann. Es stand zu viel auf dem Spiel. Ich war so nah dran, meine Familie und all die Menschen, die ich liebe, in Sicherheit zu haben. Ich musste nur Cole besiegen. Aber ich muss mir zuerst den Weg auf diese Leiter erkämpfen; indem ich jeden Typen bekämpfe, gegen den ich kämpfen muss, um dorthin zu gelangen. Ich musste alles tun, was nötig war. Wer mich genau ansah, konnte sehen, wie instabil ich war. Die verachtenden Blicke, die ich von der Frau bekam, die mich aus der Umkleidekabine rief, waren der Beweis dafür. Sie glaubte nicht, dass ich die Nacht überstehen würde. Aber ich musste. Es gab keine andere Wahl für mich. Ich versuchte, mich zu beruhigen, die Gedanken, die sich wie eingebrannt in meinen Kopf anfühlten, zu verdrängen und mich auf den Kampf zu konzentrieren. Als mein Name aufgerufen wurde, schüttelte ich leicht meine Hände und stieß einen Luftstoß aus, als ob es all meine Sorgen wären. Ich versteifte meinen Ausdruck so gut ich konnte. Ich werde diesen Kampf gewinnen. Ich blieb vor meinem Gegner stehen und war schockiert, diesmal eine Frau zu sehen. Während meiner Zeit in diesem Wettbewerb habe ich noch nie eine andere weibliche Teilnehmerin gesehen. Endlich eine zu treffen. So kurz vor dem Halbfinale war überraschend. Die Frau grinste bei dem Anblick meiner schlankeren Figur. Ihr Körper war ganz Muskeln, und sie war wahrscheinlich einen halben Fuß größer als ich. Sie war definitiv der bulligere Typ. Sie ballte ihre Arme, ich schätze, das war ein Zug, um mich einzuschüchtern. Ihre Überheblichkeit würde ihr zum Verhängnis werden. Ich hätte gedacht, dass sie als Frau besser wüsste, als jemanden zu unterschätzen, der kleiner ist als sie. Sie war bullig, aber sie konnte es nicht mit den männlichen Konkurrenten aufnehmen. Die Glocke läutete, und sie stellte sich wieder auf die Fersen. Sie winkte mich mit ihrem Finger und einem selbstgefälligen Grinsen, wobei sie eine ihrer Augenbrauen überheblich hochzog. Ich schenkte ihr einen ausdruckslosen Blick und rannte direkt auf sie zu. Ich nagelte sie auf den Bauch und schubste sie so fest ich konnte, um sie auf den harten Boden des Rings zu werfen. Ich ritt auf ihrem Körper und begann zu schlagen. Ich fing an, auf ihre Nase zu zielen, und sie begann, ihre Schläfen zu bedecken, nachdem ich ein paar Schläge gelandet hatte. Aus dem Nichts hatte sie einen Todesgriff an meiner linken Schulter mit ihrer rechten Hand und riss mich nach rechts. Ich rollte von ihr ab, mein Rücken klebte auf dem Boden, und sie war diejenige, die jetzt obenauf war. Ich verpasste ihr mit dem Ellbogen Schläge auf die Oberschenkel auf beiden Seiten und befreite meine Beine von unter ihr, um die Oberhand zu gewinnen. Ich kreuzte meine Knöchel, um meine Füße um ihre Taille zu verriegeln, und riss sie mit meinen Beinen zurück, als sie mich schlagen wollte, so dass sie verfehlte. Als ich merkte, dass sie das Gleichgewicht verlor, nachdem sie ihren Schuss verfehlt hatte, riss ich sie wieder nach vorne, um ihr direkt ins Gesicht zu schlagen. Ich riss sie zurück, bevor sie sich für diesen Schlag revanchieren konnte. Ich wiederholte das noch ein paar Mal, um den Schaden zu maximieren, den ich ihr zufügen konnte, bevor sie meinen Rhythmus herausfinden und sich aus meiner Umklammerung befreien konnte. Nachdem ich meinen Spaß daran hatte, sie wie eine Stoffpuppe hin und her zu zerren, packte ich sie an den Schultern. Ich stellte meinen Fuß auf ihren Bauch, bevor ich sie über meinen Kopf warf. Ich kam so schnell wie möglich auf die Beine, um den dringend benötigten Abstand zwischen uns zu bringen, damit ich sicher war. Ihre Augen verengten sich, als sie sich aufrichtete, um auf ihren Füßen zu stehen. Eine Blutspur tropfte aus ihrer Nase. Ein Bluterguss bildete sich auf ihrer linken Wange, und ihre Augen schwollen an. Ich habe sie ganz schön zugerichtet. Ich konnte die Wut in ihren Augen sehen, als wir uns in die Augen sahen, und sie erinnerte mich an meine eigene, als ich heute Morgen in den Spiegel blickte. Wut, die mit so viel Hass bedeckt war, dass ich Mühe hatte, das eine vom anderen zu unterscheiden. Die Ähnlichkeit zwischen dem Blick in ihren Augen und meinen eigenen an diesem Morgen war, dass sie beide auf mich gerichtet waren. Ich hatte kaum Zeit, ihrem herannahenden Körper auszuweichen, als sie direkt auf mich zurannte. Ich wich ihr im letzten Moment aus, bevor sie mich erwischen konnte. Ich spürte den Wind ihres vorbeiziehenden Körpers, der meine Haut streifte, wie nah diese Begegnung war. Es dauerte nicht lange, bis ich dieses Mal reagierte. Ich rannte ihr hinterher, als sie direkt auf das Seil zurannte und sich davon abfederte, um zu mir zurückzulaufen. Was sie jedoch nicht bedacht hatte, war, wie ich ihr hinterher rannte. Ich sprang und führte einen Drehkick aus. Ich traf sie direkt auf die Schläfe, ihr Kopf kippte bei dem Aufprall zur Seite, als meine Füße wieder auf den Boden fielen. Es fing an zu pulsieren, als es mit solcher Gewalt zusammenstieß. Meine Brust hob und senkte sich, als ich zusah, wie sie auf die Knie fiel und ihren Kopf in den Händen wiegte. Ich zwang das Mitleid aus meinem System und hob es für später auf. Seit ich erkannte, wie sehr das Leben der Menschen durch die Verletzungen, die sie sich bei diesen Kämpfen zuzogen, beeinflusst wird, konnte ich das Nachspiel meiner Kämpfe nicht mehr so betrachten wie zuvor. Ich sah immer wieder zerstörte Leben nach dem anderen. Ich habe die Liebe zu dem Kampf verloren, zu dem Adrenalin, das mir half, zu kämpfen, anstatt den Ort zu verlassen. Als der Schiedsrichter entschied, dass sie nicht mehr kampffähig war, da sie kaum ohne zu schwanken stehen konnte, hob er meine Hand und wandte sich an die Menge, um mich zum Sieger zu erklären. Im Gegensatz zu allen anderen Malen empfand ich keinen Sieg, ich empfand keine Befriedigung. Alles, was ich empfand, war Erleichterung. Erleichterung, dass ich einen Schritt näher daran war, meine Familie zu schützen. Ich muss nur noch einen Kampf führen, bevor ich mich Dom stelle und ihn besiegen kann. Ich ging, trat so schnell ich konnte aus dem Rampenlicht. Ich ging zurück in die Umkleidekabine und holte meine Sachen. Ich achtete darauf, die Tafel in den Fluren auf dem Weg nach draußen für meinen nächsten Kampf zu überprüfen und eine Erinnerung auf mein Handy zu setzen. Ich ging zurück zu meinem Fahrrad und verstaute mein Handy in meiner Sporttasche. Ich saß auf meinem Fahrrad, bereit, nach Hause zu fahren, als eine Stimme mich aufhielt. "Case!" Ich riss meinen Kopf zurück, meine Füße starteten mein Fahrrad. Ich muss aufhören, all diese Leute zu treffen, die ich nach meinen Kämpfen nicht treffen will. Mein Fuß tut weh wie die Hölle nach diesem letzten Kick und ich humpelte immer noch. "Fick dich, Dom!" schrie ich ihn an, meinen Mittelfinger erhoben, um ihn über meine Schulter zu verhöhnen. Ich spürte, wie eine Hand auf meiner Schulter landete, und ich packte sie und verdrehte sie schmerzhaft am Daumen. "Lege deine dreckigen Hände nicht an mich." knirschte ich, als ich seine Hand von mir wegwarf. Ich bemühte mich nicht, ihn anzusehen, während ich mich darauf vorbereitete, davonzufahren. "Wenn dir die Geschwister deines Freundes am Herzen liegen, wirst du mir zuhören." Er musste seine Stimme nicht erheben, mein Blut gefror bereits bei dem, was er sagte.