챕터 100 먼저 헤어지자고 하다

빵! 구 칭롱은 쑤 샤오만한테 얼굴을 맞았어. 걔는 바로 땅에 엎어졌고, 쿵! 하고 큰 소리가 났어. 이번에는 구 칭롱이 다시 일어나지 못했어. 걔는 땅에 누워서 꼼짝도 안 했고, 입가에서 스며 나오는 핏방울들이 땅에 뚝뚝 떨어졌어. 구 칭롱은 머릿속이 엉망진창인 느낌이었어, 마치 엉킨 삼 밧줄 같았지. 풀려고 하면 할수록 더 엉키고, 결국 꼼짝없이 갇히는 느낌이었어. 과거의 목소리가 오랫동안 귓가에 맴돌았고, 너무 지쳐서 생각할 힘조차 없었어. "구 칭롱, 넌 졌어." 쑤 샤오만이 똑바로 서서 걔를 쳐다봤어. "내가 너 이기면 젱 샤오랑 헤어지라고 오래전에 말했잖아. 이제 말할 필요도 없어, 오늘 결정을 내려야 해." 알고 보니, 걔네가 싸운 이유가 걔 때문이었어. 쑤 샤오만이 걔랑 내기를 했고, 걔가 이겼어, 걔는 젱 샤오랑 헤어져야 했지; 걔가 지면, 걔는 젱 샤오한테 가서 이런 고통스러운 냉전을 하지 말라고 설명해야 했어. 오랜 시간이 흐른 뒤, 구 칭롱은 천천히 땅에서 일어나서, 다친 몸으로 아무도 쳐다보지 않고 펑윈 로드 홀을 나갔어. 참았던 눈물이 순식간에 쏟아져 나왔어. 역시, 사랑에 빠지는 건 제일 아픈 일이야. 제일 달콤한 사람을 만나면, 결국 제일 상처받는 건 너일 거야. * 나는 걔랑 판 시시 사이에 진짜 뭔가가 있는지 정말 모르겠어. 만약 걔가 판 시시를 안 좋아한다면, 그날 걔가 오해한 거라면, 왜 걔한테 설명해주지 않은 걸까? 지금 나는 구 칭롱의 침묵에 질렸어. 평소에는 그냥 말을 별로 안 하는 거지만, 걔한테 오해를 풀라고 말하는 것조차 귀찮은 거야? 만약 걔가 판 시시를 좋아하고, 그날이 두 사람이 서로 속마음을 털어놓는 날이었다면, 왜 걔한테 와서 헤어지자고 말하지 않는 걸까? 심지어 내가 먼저 그렇게 하겠다고 말했어도, 걔는 무관심했어? 걔는 자책하는 걸까, 배신감을 느끼는 걸까, 아니면 두 사람의 관계가 가짜라서 설명할 필요가 없다고 생각하는 걸까? * 며칠 동안 마음이 불편해서, 결국 구 칭롱을 찾아가서 걔 앞에서 확실하게 하고 싶어졌어. 오늘은 수요일이고, 오후 수업이 없었어. 밥을 먹고, 아이스링크에 가서 걔를 찾으려고 했는데, 가는 길에 어떤 남자를 만났어. "구 쉐런 교장 선생님?" 젱 샤오가 깜짝 놀라서, 몸을 멈췄어. 구 쉐런은 큰 느릅나무 아래 서 있었고, 손을 앞으로 모으고 있었고, 떨어진 나뭇잎들이 걔 옆으로 흩날렸고, 친절하게 웃고 있었어. 걔가 물었어, "시간 좀 있니, 젱 샤오? 얘기 좀 할 수 있을까?" * "구 쉐런 교장 선생님, 오늘 저한테 무슨 일이 있으신가요?" 두 사람은 학교 식당 커피숍에서 마주 앉았어. 결국 젱 샤오가 입을 열었어. "젱 샤오, 내 아들 구 칭롱이랑 사귀는 거니?" 구 쉐런도 솔직하게 말하기 시작했어. 젱 샤오한테는 놀라운 일이 아니었어. 어쨌든, 걔 아들 구 칭롱이 사람들 앞에서 걔한테 고백했고, 하룻밤 사이에 학교 전체에서 유명 인사가 되었으니까. 아빠로서, 아무리 사이가 안 좋아도, 무시할 수는 없겠지. "만약 저한테 더 일찍 오셨다면, 제가 '네'라고 대답했을지도 몰라요. 하지만 지금은..." "지금은 왜?" "저우 신 코치님이 전에 저한테 몇 번 오셨어요. 결국, 걔는 구 칭롱이랑 저의 연애에 대해 얘기하고 있었죠." 젱 샤오가 말했어, "하지만 지금은, 확실하게 말씀드릴 수 있어요... 저희는 헤어졌어요." 구 쉐런은 몸이 굳었고, 눈에 놀라움이 스쳤어. "당신도 혼란스러우세요?" 젱 샤오가 말했어, "왜 저희 관계가 그렇게 좋았는데, 갑자기... 헤어진 걸까요?" "나도 어느 정도 예상했어." 구 쉐런이 말했어. "음?" "구 칭롱이 요즘 상태가 별로 안 좋고, 너도 걔한테 오랫동안 안 갔으니까, 아마 헤어졌을 거라고 생각했어." 젱 샤오는 눈을 크게 뜨고, 매우 혼란스러워했어. 구 쉐런은 걔를 지혜로운 눈으로 쳐다보며 진지하게 말했어, "칭롱이가 너한테 나와의 관계에 대해 말했는지 모르겠지만, 오늘 너한테 말하고 싶은 게 있어서 온 거야." 젱 샤오는 충격을 받았어: "말씀하세요." "칭롱이랑 나의 관계는 좋지 않았는데, 걔가 엄마랑 이혼한 후부터 시작됐어. 걔가 어렸을 때, 나는 항상 걔가 반항적이고 말을 안 듣는다고 생각했어. 나중에, 내가 걔의 대입 지원서를 허락 없이 바꿨고, 걔는 나랑 완전히 틀어졌어. 우리 관계는 점점 더 나빠졌어. 걔가 A 대학교에 온 후, 걔는 나를 만날 때마다 욕설을 퍼부었고, 앉아서 좋은 말 한마디도 하지 않았어." 그 말을 하면서, 걔는 분명히 숨소리가 거칠어지고 목소리가 약간 떨리는 것을 느낄 수 있었어. "나는 걔한테 의학을 공부하라고 했지만, 걔는 거절하고 건축 디자인을 공부하러 갔어. 내가 마침내 걔가 건축 디자인을 공부하는 것을 허락했을 때, 걔는 쇼트트랙 스피드 스케이팅을 배우러 갔고, 운동선수가 되었어. 수년 동안, 걔는 매번 나를 거역했어. 처음에는 분노, 그다음에는 화, 그리고 무력감, 지금은 받아들임까지, 나는 이미 설명했어... 나는 걔를 놓아줬어." "하지만, 걔가 쇼트트랙 스피드 스케이팅을 선택했으니, 걔는 최고를 배우고 최고로 훈련해야 해, 그래야 내 기대를 저버리지 않지. 그런데 걔가 너를 사랑하게 됐어. 나는 걔한테 오래전에 그게 걔의 공부와 훈련에 영향을 미칠 거라고 말했지만, 걔는 듣지 않았어. 이제 너희가 헤어졌으니, 걔는 매일 점점 더 타락하고 방황하고 있어. 세 번째 경기 준결승까지 얼마 남지 않았어. 걔가 이렇게 계속 가면, 걔는 실패할 거야." 나는 구 칭롱과의 관계가 그렇게 안 좋은데도, 구 쉐런이 걔한테서 강한 압박감을 느낄 수 있다는 것을 전혀 예상하지 못했어. 숨이 막힐 지경이야. 구 칭롱이 항상 불행하고, 감정 없는 나무토막처럼 사는 것도 당연해. "그래서, 오늘 저를 보러 오신 이유는..." 구 쉐런의 목소리가 다급했어: "나는 네가 걔한테 가서 확실하게 말해주길 바라. 헤어진 거면, 완전히 헤어져서, 걔가 미련을 갖지 않게 하고, 걔가 모든 관심을 훈련에 집중하게 해줘." "걔는 요즘 훈련 안 하고 있나요?" 젱 샤오가 궁금해했어. "아니, 충분하지 않아." 구 쉐런의 태도가 다소 강경했어. "나는 걔가 방해받지 않고 훈련하고, 최고의 상태로 훈련과 경기에 임하기를 바라." 젱 샤오의 눈동자가 약간 좁아졌고, 갑자기... 숨쉬기가 좀 힘들다고 느꼈어. 이것은 어른들이 젊은 세대에 대한 압박감과 기대에서 비롯된 것이었어. 걔는 그게 행복인지 고문인지 몰랐어. "당신은..." 젱 샤오가 잠시 망설였어, "구 칭롱이 왜 쇼트트랙 스피드 스케이팅을 배우고 싶어 하고, 국가대표가 되고 싶어 하는지 아세요?" 구 쉐런은 분명히 얼어붙었고, 눈썹을 찡그렸어. "그건 걔 엄마 때문이야." 구 쉐런의 눈동자가 갑자기 흔들렸고, 충격으로 가득 찼어. "걔... 걔 엄마?" * 구 쉐런 말이 맞아. 다음 시합 시간이 매우 가까워졌어. 이번 마지막 시합에서, 구 칭롱은 이 세 번의 준결승에서 상대방을 이기고, 최종 전국 결승에 성공적으로 참가하기 위해, 두 번째 시합에서 자신의 결과를 뛰어넘어야 해. 그러므로, 걔는 정신을 집중해야 하고, 방해받지 않아야 해. 비록 걔가 구 칭롱과 사이가 안 좋았고, 비록 걔네가 헤어졌고, 가장 친한 남남이 되었지만, 걔는 여전히 걔가 이런 방해 때문에 걔의 소원과 꿈을 잃는 것을 원치 않았어. * 해 질 무렵, 석양이 서쪽으로 졌고, 붉은색이 온 세상을 물들였어. 쌓인 얼음과 눈이 녹기 시작했고 물이 뚝뚝 떨어졌어. 구 칭롱을 보러 갔을 때, 걔가 아이스링크에 없는 건 드문 일이었고, 학교의 큰 느릅나무 아래에 있었어. 느릅나무는 여전히 푸르렀지만, 앙상하고 듬성듬성해 보이기도 했어. 구 칭롱은 전화 통화를 하고 있었고, 아마 어떤 일을 처리하고 있는 것 같았어. 걔가 돌아서자마자, 젱 샤오가 걔 뒤에 서 있는 것을 보고, 걔는 굳어버렸어. 눈썹을 찡그렸고, 아마 걔를 어떻게 대해야 할지 생각하지 못한 것 같았어, 걔는 가려고 몸을 돌렸고, 젱 샤오가 서둘러 걔를 붙잡았어. "구 칭롱!" 젱 샤오가 소리쳤어. 소년의 손에 핏줄이 튀어나와 피부 표면에 드러났어. 젱 샤오가 걔 손바닥을 잡았고, 튀어나온 감촉을 느낄 수 있었어. 젱 샤오가 손을 놓고 말했어, "너한테 할 말이 있어." 구 칭롱은 여전히 걔를 등지고 있었고, 키가 크고 말랐어. 처음 보면, 걔는 얼마 전보다 훨씬 더 고생한 것 같았어. 오랫동안, 걔는 천천히 돌아서서 걔를 아름다운 눈으로 뚫어지게 쳐다봤어. 사실, 걔네는 오랫동안 서로 보지 못했어. 지난번에 걔가 문제를 일으키고 떠난 지 3일이나 됐고, 걔는 걔를 진지하게 다시 쳐다보지 않았어. "너 마지막 부상..." 젱 샤오가 걔 눈과 입을 쳐다봤어. "괜찮아졌어?" 걔는 걔가 쑤 샤오만한테 맞았던 마지막 일을 말하는 거라는 걸 알았어. 구 칭롱은 걔를 자세히 쳐다봤고, 아무 말도 하지 않았고, 젱 샤오가 뭘 생각하는지 몰랐어. 걔는 걔를 계속 주시했고, 약간 긴장했고, 눈을 내렸고, 헤어지는 것에 대해 말하려고 했지만, 걔의 말에 의해 방해받았어. "판 시시가 나를 좋아하고, 나는 걔를 안 좋아해. 지난번에 걔가 먼저 나한테 키스했는데, 나는 아무 반응도 안 했고, 그래서 걔가 성공했어. 나는 걔한테 확실하게 말했고, 너한테도 말할 수 있기를 바라..." 걔는 잠시 멈췄고, 걔의 눈은 점점 더 깊어졌어. "확실하게 설명할게." 젱 샤오는 잠시 멈췄고, 걔의 어두운 눈에서 눈동자가 충격으로 커졌어. "왜 너는..." 젱 샤오가 망설였어. "나는 네가 나를 오해하는 걸 원치 않아." 걔가 말했어. "음?" "그리고." 걔의 숨결이 가라앉았어. "젱 샤오, 우리... 헤어지자." 이번에는, 걔가 먼저 제안했어.