챕터 103 묵시적 화해

오늘, **구 칭롱**이가 준결승 마지막 경기에 참가하는 날이야. 시합장은 여전히 스포츠 도시의 체육관. 이번 시합 결과는 세 번의 시합 결과를 합산해서 결정되는데, 상위 세 명의 선수가 전국 쇼트트랙 스피드 스케이팅 결승전에 나갈 기회를 얻게 돼. 마지막 경기는 시합에 참가하는 어떤 선수에게나 엄청 중요한 거잖아. 아침 일찍, 학교는 **구 칭롱**이의 최고의 성적으로 돌아온 걸 축하하는 플래카드를 걸었어. 오전 수업도 있는데, 교실 건물로 가는 길에 그걸 보고 오늘이 **구 칭롱**이 시합 날이라는 걸 알았어. 아마, 엄청 일찍 통과했겠지. **구 칭롱**이랑 헤어진 후로, 다들 내 앞에서 **구 칭롱**이 얘기를 꺼리는 것 같고, 날들은 점점 잠잠해졌어. 학교 기말고사도 다가오고, 요즘은 수업도 별로 없어서 다들 열심히 공부하고 있어. 근데, **판 시시**가 시합 당일에 **구 칭롱**이를 찾아갈 줄은 몰랐지. "한 번 통과." 지금은 점심시간 종이 막 울렸고, 한 번 통과가 교실 건물에서 나오자마자 **판 시시**가 붙잡았어. 뒤돌아보니 **판 시시**였고, 나는 눈살을 찌푸렸어. **판 시시**는 거기에 서 있었고, 겨울 햇살이 머리 위에 떨어져 빛나는 후광을 만들었어. 그녀는 따뜻하고 부드럽게 웃었어. 의심스러운 표정으로 다가가서 "나한테 뭘 원하는 건데?"라고 물었어. "오늘이 **구 칭롱**이 시합 날인데, 너는 안 갈 거야?" **판 시시**가 물었어. 한 번 통과는 깜짝 놀라더니 갑자기 웃었어. "나랑 걔랑 헤어진 거 너도 알잖아." "헤어졌다고 못 가는 건 아니잖아?" "무슨 자격으로?" **판 시시**는 웃었지만, 눈 밑에는 웃음기가 없었어. "자격이 있든 없든, 그건 다른 문제지." "응?" 왜 오늘 나한테 이런 얘기를 하는지 이해가 안 됐어. **판 시시**는 다가와서, 결국 몇 센티미터 앞에서 멈춰 섰어. 내 귓가에 대고 말했어. "걔 시합 보러 안 가면, 걔 걱정 안 돼...?" 그녀는 잠시 멈췄다가 웃으며 협박했어. "너 혹시 아픈 거 아니야?" 한 번 통과는 갑자기 눈을 크게 뜨고 그녀를 노려봤어. "어떻게 그럴 수가..." "음, 나 할 일 있어. 먼저 갈게." **판 시시**는 손을 휘저으며 가볍게 떠났어. 가기 전에, 그녀가 입가에 자랑스러운 미소를 짓는 걸 똑똑히 봤어. 마치 뭔가... 이긴 것처럼. * **젱 샤오**는 경기장에 도착해서, **구 칭롱**이를 찾으려고 오랫동안 백스테이지를 뒤졌어. 그는 준비를 마치고, 시합에 들어가기만을 기다리고 있었어. 백스테이지 문 앞에 많은 사람들이 모여 있었어. 그들은 군중 속에 섞여서 위를 올려다봤고, 마침내 **구 칭롱**이가 다른 선수들과 함께 깔끔하게 나오는 걸 봤어. 그는 헬멧과 고글을 쓰고 있었고, 운동복 뒤에는 "8"번 숫자가 있었어. 익숙한 뒤쪽을 보지 않아도, 군중 속에서 한눈에 알아볼 수 있었어. 아마 시선이 뜨거워서 그랬는지, **구 칭롱**이는 이쪽으로 시선을 느꼈어. 그는 장비를 정리하고 있었고, 몸이 잠시 멈췄다가, 시선이 향하는 쪽을 올려다봤어. 그래서 **젱 샤오**가 군중 속에 있는 걸 봤어. 마치 온 세상이 뒤집히는 변화를 겪은 듯, 모든 사람과 사물들이 뒤로 물러나고, 그와 그녀만 남아서 서로 마주 보고 서 있었고, 눈이 마주쳤고, 두 사람만 남았어. 네 눈이 마주쳤고, 며칠 동안 보지 못했던 그리움과 애틋함이었고, 놀라움 뒤의 황홀함이었어. 그는 생각했어... 그녀는 안 올 줄 알았는데. 그녀를 다시 볼 수 있어서 다행이야. 그녀가 있는 한, 그건 그의 힘이고, 그가 최선을 다해 얻으려고 노력할 성과와 명성이니까. 무대 위의 **호스트**가 재촉하자, 시합 10분 전이라는 라디오 방송이 울렸고, 군중들은 점차 길을 비켜줬고 선수들은 차례로 경기장에 들어갔어. 그녀에게서 점점 더 멀어져 가면서, **구 칭롱**이는 마지막 눈으로 그에게 한 마디 하는 걸 똑똑히 봤어. "잘... 해봐." * 이번 시합 후에도, **구 칭롱**이는 여전히 1등으로 우승했고, 이전 기록을 깼어. 이번에는 이전 기록인 1분 19.168초를 1분 15.150초로 뛰어넘어 개인 기록을 다시 깼어. 시합이 끝나고, **구 칭롱**이는 결승선으로 미끄러져 들어갔고, 결과가 크로노그래프에 기록되자, 관중들은 가장 웅성거리는 박수로 다시 환호했어. 온 관중들이 일어섰고, 그의 응원단은 버블볼을 팡팡 터뜨렸고, 마치 체육관 전체가 이 아름다운 결과를 축하하는 것 같았어. **젱 샤오**는 관중석에 앉아 있었지만, 전혀 기쁘지 않았어. 그녀는 그가 할 수 있다는 걸 알고 있었고, 그의 실력을 항상 믿었어. 하지만... 그녀는 그에게 무슨 일이 생길까 봐 걱정했어. **판 시시**가 말한 대로 될까 봐 너무 걱정했고, 이 축제 같은 세상에서 그가 마치 온 세상에 버려진 채 고통과 고문만 남는 건 아닐까 더 걱정했어. **젱 샤오**는 갑자기 일어섰고, 경기장으로 달려갔어. **구 칭롱**이는 지금 엄청 흥분했어. 이전 기록을 다시 깬 것도 흥분했지만, 좋은 결과를 얻은 것도 흥분했고, 이 영광을 보게 된 것도 더 흥분해서 기뻤어. 그녀가 좋고, 그녀가 좋아하고 그녀가 행복하면, 그도 좋은 거니까. * "**구 칭롱**!" 한 번은 그의 앞에서 두 미터 떨어진 곳까지 달려가 멈춰 섰고, 다시는 앞으로 감히 다가가지 못했어. **구 칭롱**이는 즉시 뒤돌아봤고, 둘은 자세히 서로를 바라봤어. 그녀는 너무 걱정했고, 그의 신체 변화를 면밀히 관찰했고, 흥분 외에는 그의 기분이 크게 변하지 않았다는 걸 알았어. 그는 발걸음을 옮겨 마침내 다가갔어. 아무 말도 하지 않고, 그녀를 꽉 껴안았고, 다시는 포기하지 않았어. "한 번 통과." 그는 그녀의 이름을 반복해서 읽었고, 너무 작지도 않았지만, 여운이 남는 색깔로, 오랫동안 그녀의 귓가에 맴돌았어. 너, 여기 있어서 다행이야. * 이번에는 **구 칭롱**이의 몸에 별다른 이상이 나타나지 않았어. 무대에 올라 상을 받기 전에, **젱 샤오**는 계속 그의 주변을 맴돌며 말을 걸었고, 그래서 그가 호흡을 조절하고, 감정을 조절하고, 너무 흥분하지 않도록 했어. 정말 먹고 싶으면, 먼저 참아보고, 전에 그녀가 가르쳐준 호흡법을 시도해서 기분을 진정시켜 봐. 처음으로, 그 여자애는 그의 귓가에 그렇게 말이 많았고, **구 칭롱**이의 귀는 거의 굳어질 뻔했어. 그는 그저 희미하게 웃었고, 기분이 좋아 보였고, 계속 그녀를 쳐다보며, 아무 말도 하지 않았지만, 극도로 부드럽고 애정이 넘쳤어. 마침내, **구 칭롱**이는 상을 받으러 무대에 올랐어. 처음 용기를 낸 후, 이번에는 지난번보다 더 경험이 많았고, 그를 그렇게 흥분하고 두려워하게 만들지 않았어. 이번에는 더 침착했고, 그의 몸은 아무런 이상한 느낌이 없었고, 곧 성공적으로 수상 과정을 마쳤어. * 시합 후, **구 칭롱**이는 사복으로 갈아입었어. 원래는 학교 버스를 타고 학교로 돌아가야 했지만, **저우 신**에게 보고해서, 할 일이 있어서 혼자 돌아간다고 했어. **구 칭롱**이가 백스테이지에서 나왔을 때, 그는 복도 모퉁이에서 그를 기다리고 있었어. 그는 활기찬 발걸음으로 앞으로 다가갔어. 이전에 둘이 헤어졌을 때의 우울함은 이번에 그의 시합을 보러 간 것과 함께 사라진 것 같았어. 헤어진 후 며칠 동안 그를 보지 못한 것 같았는데, 그녀가 이번에 와서 그에게 큰 격려가 되었고, 며칠 동안의 생각을 덜어줬어. 그는 다시 그녀를 껴안고 싶었지만, 결국 그들은 이제 연인이 아니었고, 그래서 이 충동을 억눌렀어. "한 번 통과." 그는 그녀 앞에 섰어. "어쨌든, 네가 내 시합을 보러 와준 건 나에게 큰 격려가 됐어. 정말 기뻐." **젱 샤오**의 눈동자 색깔은 충격을 받았어. 뭔가 말하고 싶었지만, 무슨 말을 해야 할지 몰랐어. 그들은 어디에도 가지 않았고, 함께 지하철을 타고 학교로 돌아가는 버스를 탔어. 버스에 타자, 사람들이 너무 많아서 서로 꽉 껴안았어. **구 칭롱**이는 손을 뻗어, 앞에 있는 기둥을 잡고, 그녀가 브레이크 때문에 넘어지지 않도록 헛되이 그녀를 껴안았어. 차 안은 시끄러웠고, 사람들은 너무 붐볐고, 땀 냄새가 코로 들어왔어. **젱 샤오**는 코를 찡그리고, 결국 코를 막고, **구 칭롱**이를 올려다봤는데, 그가 눈썹을 낮추고, 그녀를 쳐다보고 있다는 걸 알았어. 그녀는 황급히 고개를 숙이고, 그를 쳐다보지 못했어. 오늘, 그가 경기하는 걸 보러 왔을 때, 그들은 암묵적인 동의에 도달한 것 같았어. 다시 시작할 수 있다는. 하지만 오늘 그녀가 여기 온 건, 그런 뜻은 아니었어. 단지 경기장에서 그의 병이 걱정됐을 뿐이야. 마침내 버스에서 내려 학교로 돌아갈 때, **젱 샤오**는 결국 참지 못하고 소리를 냈어. "**구 칭롱**." 그녀가 말했어. "너의 병에 대해 아는 사람이 있어." 그의 발걸음이 멈췄고, 그녀를 돌아보며, 눈살을 찌푸렸고, 어색해했어. 결국, 그는 물었어. "누구?" 그녀가 말했어. "네 반 친구, **판 시시**."