Chapter 32 When you grow up, you will lose it

뚱뚱한 잔 싱이 자기 밥을 시켰어. 밥 한 끼가 엄청 비싼 건 아닌데, 싸지도 않았어. 걔한테는 꽤 괜찮은 지출이었지. 지난번 시합에서 받은 상금 2만 원 넘게 땄는데, 린 쯔한테 대부분 기부하고, 조금은 생활비로 남겨뒀어. 근데 지금, 생활비가 슬슬 빠듯해지니까, 아르바이트를 찾아야 하나 생각하고 있었어. 구 칭롱은 기숙사로 돌아와서 자기 룸메들한테 밥을 나눠줬어. 구 쯔는 목도리랑 코트를 벗고 책상에 앉았어. 룸메들은 웅성거리면서 밥을 먹고, 아무도 말 안 해. 기숙사 전체에선 가끔 드라마 소리만 들리고, 다른 소리는 전혀 없었어. 구 칭롱은 책상에 백열등을 걸어놨어. 빛은 차갑고 하얬지. 캐비닛 아래에는 트로피랑 상장들이 줄지어 놓여 있었어. 그건 그가 여러 쇼트트랙 스피드 스케이팅 시합에서 딴 트로피랑 상장들이었어. 그건 그의 명예였고, 그의 자부심이었고, 그가 계속 해나갈 수 있게 하는 원동력이었어. 매 시합마다 그의 이름은 상위 5위 안에 들어갔는데, 이번에는 그 때문에, 이번 시합에서 상을 놓쳤어. 빛이 그의 얼굴 반쪽에 부드럽게 흩어지고, 입체적인 이목구비가 빛을 잘라냈어. 그의 얼굴 반쪽은 그림자였고 어둠이었지. 그는 지쳤어. 진짜 너무 지쳤어. 구 칭롱은 눈을 접었고, 빛이 그의 눈꺼풀에 부드럽게 흩어져 희미한 그림자를 드리웠어. 그는 책장 옆 작은 칸에서 사진 한 장을 꺼냈어. 사진은 크기가 아주 작았어. 여자 한 명이랑, 다섯 살이나 여섯 살밖에 안 돼 보이는 남자애, 이렇게 두 사람이 찍혀 있었어. 그는 조심스럽게 손으로 그걸 덮고 부드럽게 어루만졌어. 그의 마음속에 있는 슬픔이 치유되는 듯했고, 온몸을 따뜻하게 해줬어. "엄마." 그는 나지막이 불렀어. 근데 목소리가 나오자마자, 그걸 소리내면 안 된다는 걸 깨달았어. 자기 작은 비밀이 들킬까 봐 두려웠지. 특히, 그는 이 사진이 그의 어머니, 첸 씨가 다섯 살, 여섯 살 생일에 그를 데리고 놀이공원에 가서 찍은 사진이라는 걸 기억하고 있었어. 그때 그는 겨우 여섯 살이었고, 그 후로 16년이나 흘렀어. 기억은 오래됐지만, 그는 그걸 또렷하게 기억하고 있었어. 그날, 엄마는 특별히 하루 휴가를 내고 그를 놀이터에 데려갔었어. 왜 그의 아버지 구 쉐런이 함께 가지 않았는지는, 그는 어렸을 때는 이해하지 못했어. 아버지가 바쁜 일 때문에 그런 거라고 생각했는데, 그게 아니었어... 그의 아버지는 결혼 생활에서 바람을 폈고, 그로 인해 엄마와 이혼하게 됐어. 그는 구 쉐런에게 맡겨졌고, 엄마는 마음이 아파서 혼자 외국으로 갔어. 그가 어렸을 때는 갈 방법도 없었던 프랑스로. 이혼하기 몇 년 전까지, 엄마는 정해진 시간에 그를 보러 돌아왔어. 성인이 되는 18번째 생일까지, 엄마는 마지막으로 그를 보러 중국에 돌아와서 그와 함께 성인 생일을 보냈어. 뜻밖에도, 엄마는 떠나기 전에 그에게 말했어. "샤오롱아, 엄마는 프랑스에서 결혼했어. 나를 아주 사랑하고, 나를 잘 챙겨주고, 나를 많이 생각해주는 삼촌이랑 결혼했고, 여동생을 낳았어. 올해 네 살인데. 너무 귀여워서, 항상 너를 만나고 싶어하고, 오빠를 만나고 싶어해. 하지만 아직 너무 어려서 장거리 비행기를 탈 수 없어서, 너한테 보여주려고 데려오지 못했어." 그 말을 하면서, 첸 씨는 그의 손을 잡았고, 그녀의 눈은 그에 대한 사랑과 아쉬움으로 가득 찼고, 그녀의 눈에는 이미 눈물이 고여 있었어. "그동안 엄마가 너한테 미안했고, 네 곁에서 너를 돌봐주지 못했어. 너는 이제 18살이고, 어른이 됐어." 잠시 멈췄다가, "엄마는 앞으로 자주 너를 보러 올 수 없을 거야." 그 이후로, 그의 엄마는 다시 돌아오지 않았어. 그리고 그는 완전히 엄마의 삶에 녹아들 수 없는 아이가 됐어. 그는 또한 국가대표팀에 들어가고 싶어서 이기적으로 쇼트트랙 스피드 스케이팅을 선택했어. 그렇게 하면 2022년 베이징 동계 올림픽에 참가해서, 국가를 위해 명예를 드높이고 금메달을 딸 수 있는 희망이 생겨. 그때가 되면, 많은 나라의 기자들이 그를 인터뷰할 거고, 그는 전 세계 미디어 카메라 앞에서 그가 항상 하고 싶었던 말을 할 기회를 얻을 거야. - 그는 엄마를 한 번 보고 싶어. 뚱뚱한 잔 싱은 저녁 식사 후에 쓰레기를 줍다가, 갑자기 구 칭롱의 기분이 별로 좋지 않다는 걸 알아챘어. 첸 션은 예능 프로그램을 보고 있었는데, 뚱뚱한 남자 잔 싱이 팔을 툭 치는 바람에, 이어폰을 빼고 뚱뚱한 남자를 쳐다보면서, 입으로 조용히 물었어. "뭐 해?" 뚱뚱한 남자는 구 칭롱을 가리키며 속삭였어. "걔가 좀 이상해." 첸 션은 즉시 휴대폰 화면을 끄고, 뒤돌아서서 구 칭롱을 힐끗 봤어. 구 칭롱은 꽤 구석진 방향에 앉아 있었어. 그들의 시선으로는, 구 칭롱의 옆모습이랑 높은 콧대밖에 보이지 않았어. 막 물어보려는데, 첸 션은 갑자기 구 칭롱의 뺨에서 눈물 한 방울이 흘러내리는 걸 봤어. 거리 때문에, 그들은 자세히 볼 수는 없었지만, 빛의 굴절 때문에, 희미한 빛이 반사되면서, 그들은 그걸 봤어. 첸 션과 잔 싱의 얼굴은 갑자기 심각해졌어. 둘 다 서로 밀치고, 서로 위로해주려고 했어. 그가 둘에게 조용히 OK 손가락을 보여준 후에, 린 이팡이 일어나서 노트북을 들었어. "샤오롱롱, 전에 나한테 너가 인터넷에서 너랑 과거에 연애했다는 소문을 퍼뜨린 블로거를 조사해달라고 했었잖아. 아직 기억나?" 린 이팡은 노트북을 들고 다가가서 자연스럽게 물었어. 구 칭롱은 룸메이트들에게 약한 모습을 보이고 싶지 않았는지, 소리를 듣자마자, 즉시 손을 뻗어 눈물을 닦아내고, 재빨리 사진을 칸에 집어넣었어. "응." 구 칭롱은 뒤돌아보지 않고, 심호흡을 해서 기분을 진정시킨 다음, 의자에서 일어나서, 린 이팡을 쳐다봤어. 린 이팡의 눈은 그의 얼굴을 빠르게 훑어봤고, 그의 눈이 빨갛게 충혈된 걸 발견했어. 마치 울었던 것처럼. 그는 시선을 거두고, 컴퓨터를 구 칭롱에게 돌려주면서 말했어. "내가 다 조사해봤는데, 학교 게시판이랑 웨이보에..." 구 칭롱이 누군지 기억 못 할까 봐 걱정하면서, 린 이션은 특별한 설명을 덧붙였어. "저번에 너가 웨이보에서 본 블로거, 젱 샤오랑 연애한다고 글을 올리고 너한테 아름다운 캠퍼스 로맨스를 만들어줬던 거 기억나?" 구 칭롱은 눈살을 찌푸렸어. "기억나." "걔는 우리 A 대학교 신입생이고, 여자고, 의대생이야. 걔는 아직 졸업한 동기생인 것 같아. 여러 사람한테 들어보니까, 그 여자애는 글 쓰는 솜씨가 좋고 평소에 글 쓰는 걸 엄청 좋아한대. 쓰는 건 학교 학생들 사이에서 일어나는 연애 같은 가십거리인데, 특히 너처럼 유명한 남자 신에 대해서는, 걔가 너에 대한 뉴스 포인트를 파는 걸 엄청 좋아해. 너가 젱 샤오의 초등학교 동생이랑 사이가 좋으니까, 걔가 머리를 써서 너한테 연애 드라마를 만들어준 거야." 구 칭롱은 눈살을 찌푸리고 컴퓨터에서 그 여자애의 웨이보 아이디를 자세히 봤어. 걔는 최근에 그와 젱 샤오가 로맨틱한 데이트를 했다는 글을 올렸어. 린 이팡은 계속 말했어. "이 여자애는 이런 글을 이용해서 트래픽을 끌어모아서, 자기 명성을 높이려고 하는 거야. 다 지어낸 얘기들이니까, 너가 싫으면, 내가 걔 연락처를 알려주거나, 걔가 평소에 어디서 밥을 먹고 학교에서 어디에 나타나는지 알려줄 수 있어. 너가 걔를 차단하고, 걔한테 이 글들을 삭제하라고 할 수도 있고." 구 칭롱은 아무 말 없이 있었어. 오랫동안, 그의 눈썹이 풀리고, 그는 린 이팡을 쳐다보면서 말했어. "너, 걔가 학교에서 매일 어디에 나타나는지, 언제 나타나는지, 그 정보를 나한테 줘. 그럼 내가 걔를 만나러 갈게." "OK!" 린 이팡은 그날 밤, 그 여자애에 대한 완전한 추적 정보를 그에게 줬어. 구 칭롱은 가끔 린 이팡이 평소에 좀 수다스럽긴 하지만, 조사하는 데는 재능이 있다는 걸 인정해야 했어. 구 칭롱의 기분이 좋아지는 걸 보고, 셋은 몰래 서로 OK 손가락을 해줬어.