Chapter 22 Be Brave to Face Your Illness

젱 샤오가 너무 깊이 생각했어. 예를 들어, 구 칭롱은 학생 신분으로 어떻게 그렇게 많은 돈을 구했을까? 예를 들어, 구 칭롱은 반 년치 생활비를 다 뒤집어엎은 건가? 또 다른 예로, 구 칭롱은 그냥 돈 가방을 들고 다녔나? 속마음에 품고 있는 게 있으면 숨길 수 없고, 바로 얼굴에 드러나는 법이지. 젱 샤오가 뭘 물으려는지 눈치챈 구 칭롱은 입안의 음식을 삼키고 눈썹을 치켜올리며 그녀를 쳐다보며 말했다. "2만 위안은 지난번에 쇼트트랙 스피드 스케이팅 대회에 참가해서 받은 상금이야." 지난번? 젱 샤오는 기억을 되짚어봤다. 얼음 링크 창고를 청소하다가 철제 캐비닛 안에서 밥을 먹는 그를 우연히 만났던 때였나? 그때가 남자 1000미터 쇼트트랙 스피드 스케이팅 준결승전이었지. 그는 1등을 했고, 아쉽게도 시상대에 올라 상을 받기도 전에 도망갔었지. "그때 내가 1등 했어. 상금은 3만 위안이었고, 그중 일부를 쓰고 나머지는 저축했지." 그가 말했다. 젱 샤오는 구 칭롱이 쇼트트랙 스피드 스케이팅과 건축 관련 전공 모두에서 최고 중 하나라는 소문을 오래전부터 들었다. 매년 주요 장학금을 다 휩쓸고, IQ도 높고 학습 능력도 뛰어나다고. 쇼트트랙 스피드 스케이팅으로 받은 장학금과 상금만으로도 학비와 생활비를 충당할 수 있을 정도라니. 학교 전체에서 가장 뛰어난 후배로 명성이 자자했지. 젱 샤오도 그의 에너지와 정신력에 감탄했어. 건축 디자인 전공 외에도 쇼트트랙 스피드 스케이팅 훈련까지 해야 했고, 학생회 일까지 처리할 시간이 있었다니. 이 세 가지를 병행하면서도 놀라운 성과를 거두고, 심지어 머리숱도 안 빠지다니, 부럽고 질투가 날 지경이었지. 젱 샤오는 의학 실험, 의학 보고서, 의학 논문 등으로 인해 탈모의 고통을 겪으며 얼마나 많은 밤을 지새웠는지 생각하니, 지금 이 순간에도 머리 덮개가 서늘하게 느껴졌어. 지금은 그를 더 존경하고 부러워할수록, 그를 더 좋아하게 됐어. "평소 생활비는 이 상금으로 충당하는 거야? 젱 닷은 돈 안 줘?" 묻고 나서 후회했어. 지난번에 학교 식당에서 구 쉐런 교장과 그가 다투는 모습을 본 이후로, 그들의 부자 관계가 좋지 않다는 걸 알게 됐으니까. 지금 이런 질문을 하는 건 서로의 어려움을 더하는 꼴이었지. 구 칭롱의 표정이 갑자기 싸늘해지더니, 검은 눈동자가 그녀를 똑바로 쳐다보며, 그녀가 던진 질문에 대해 생각하는 듯했고, 그런 질문은 하지 말라는 경고 같았어. "미안해, 그런 질문은 안 했어야 했어." 젱 샤오는 재빨리 사과했어. 물론, 그가 후자를 의미한다고 생각했을 때, 그의 눈썹이 갑자기 풀리고 입꼬리가 올라가며 쓴웃음을 지었어. 그는 다시 고개를 숙여 몇 번 더 식사를 하고 나서 말했다. "사과할 필요 없어. 네가 질문한 건 잘못된 게 아니야. 많은 사람들이 나와 그 사람의 관계에 대해 궁금해하거든." 잠시 멈춘 그는 말을 이었다. "궁금할 건 없어. 부자 관계가 화목하지 않을 뿐, 증오할 정도는 아니야. 물론, 그는 평소에 나에게 호의를 베풀고 싶어 하지만, 나는 그걸 받아들이고 싶지 않아. 생활비도 줬지만, 원하지 않아서 거절했어." 아, 그렇구나. 젱 샤오는 잠시 후 더 묻고 싶었지만, 그를 만난 이후로 그가 어떤 사람인지 점차 알게 됐어. 그는 평소 과묵하고 차가운 표정을 지으며, 말하는 것보다 행동하는 걸 좋아했지. 원하는 것을 얻기 위해 싸울 줄도 알았어. 하지만 젱 샤오는 이런 성격의 사람들 대부분이 마음속에 강한 경계심을 가지고 있다는 걸 알고 있었어. 마치 오래전에 마음속에 높은 벽을 쌓아 놓은 것처럼. 그가 완전히 너를 믿고 이해하기 전까지는, 너를 위해 문을 열어주지 않을 거야. 대부분의 경우, 너는 그의 마음 밖의 익숙한 손님일 뿐이지. 젱 샤오는 예전에 섭식 장애에 대해 알아봤는데, 대부분 개인적인 가족 환경과 개인적인 경험과 관련이 있었어. 더 자극적인 감정에 의해 자극받으면 이 병에 걸린다고 하던데. 구 칭롱, 그는 어릴 때 자극을 받았던 걸까? 물론, 지금 그의 가족에 대해 알고 싶어 해도, 그는 말하지 않을 거야. 젱 샤오는 그냥 입을 다물고 조용히 밥을 먹었어. 그 여자애는 전처럼 질문하지 않았지. 구 칭롱은 약간 놀란 듯 그녀를 올려다보며, 약간 의심스러운 표정을 지었어. 꺼내려던 말들은 마지막 순간에 깊이 삼켜졌고, 조용히 고개를 숙이고 밥을 먹었지. * 젱 샤오와 구 칭롱이 린 쯔를 다시 찾아갔을 때, 그녀의 상태는 지난번처럼 우울하고 비관적이지 않았어. "삼촌, 이모, 안녕하세요. 린 쯔는 지금 의사 선생님이 뭐라고 하셨어요?" 젱 샤오가 구 칭롱과 그녀의 부모님과 함께 병실 문 앞에 서서 물었어. 그녀의 아버지는 눈살을 찌푸리며 말했다. "급성 림프구성 백혈병으로 진단받았지만, 치료 가능성은 있어요. 의사 팀도 그녀의 개인적인 신체 상태와 우리 경제 상황에 맞춰 치료 계획을 세웠고요. 천천히 화학 요법을 받고 골수 이식을 기다려야 해요." 린 쯔의 부모님은 50세 정도밖에 안 돼 보였는데, 린 쯔의 병 때문에 하룻밤 사이에 훨씬 늙어 보였어. 특히 그녀의 아버지는, 지난번에 봤을 때는 머리카락에 흰머리가 몇 가닥 없었는데, 며칠 만에 온통 흰머리로 뒤덮였어. 두 사람 모두 수척해 보였고, 한 번에 10년은 늙어 보였지. 마음이 찢어지는 듯했어. 몇 사람이 이야기를 나누고 있는데, 갑자기 그녀 아버지의 휴대폰 알람 시계가 울렸어. 그는 알람 시계를 누르고, 린 쯔의 어머니에게 몇 마디 설명한 후, 그들에게 인사를 하고 급히 달려갔어. "삼촌, 이건 뭐예요?" 젱 샤오가 놀라서 물었어. "쯔쯔의 병 치료에 돈이 많이 필요해서, 원래 다니던 직장을 그만뒀어요. 병원에 같이 있으면서, 아버지가 매일 돈을 구하러 다니세요. 제가 열심히 일하면 더 벌 수 있을지도 몰라요. 시간이 되면 병원에 와서 곤란한 모습도 볼 수 있고요." 린 쯔의 어머니가 설명했어. 아, 그렇구나. "괜찮아요, 적어도 아직 치료 방법이 있고, 절대 포기하지 않을 거예요." 린 쯔의 어머니는 억지로 미소를 지었어. "그래, 들어가서 그녀와 이야기해. 내가 뭐라도 사다 줄게." "아니요, 괜찮아요." 젱 샤오가 거절했어. "괜찮아요, 저희를 많이 도와주셨잖아요. 귀한 건 없지만, 과일이라도 사드려야죠." 말하며 문을 열고 린 쯔에게 말하고 병원을 나섰어. 잠시 후, 그들이 멈춰 섰어. 젱 샤오와 구 칭롱은 린 쯔의 병상 앞에 앉아 그녀와 이야기를 나눴어. 그러다 어느 순간, 그녀의 학업에 대한 이야기가 나왔지. 그녀는 아직 학교를 자퇴하지 않았지만, 몸 상태 때문에 수업에 참석하지 못하고 있었어. 매일 린 쯔의 반장이 수업 내용을 공책에 정리해서 병원에 가져다줬대. "하지만 이렇게 계속할 수는 없어요, 반장이 너무 힘들고, 매일 그를 귀찮게 하는 것도 너무 미안해요. 잠시 후에 학교에 휴학 신청을 하고 치료에 전념할 생각이에요." 린 쯔가 말했어. 젱 샤오는 고개를 끄덕였다. "응, 그래." 몇 사람이 간헐적으로 이야기를 나눴고, 린 쯔의 기분은 그다지 흥분되지 않았어. 그녀를 방문한 후, 젱 샤오는 가방에서 봉투 두 개를 꺼냈어. 하나는 린 동리 선생님에게, 다른 하나는 자신에게 주는 거였지. 젱 닷은 젱 샤오에게 매달 3,000 위안의 생활비를 줬는데, 지난달에 1,000 위안을 남겼기 때문이었어. 그녀는 4,000 위안을 가지고 있었는데, 이번에 2,000 위안을 린 쯔에게 기부했고, 나머지 2,000 위안 중 1,000 위안은 처음에 태권도를 공부했던 쑤 샤오만의 가난한 소녀를 돕기 위해, 나머지 1,000 위안은 한 달 동안의 생활비로 쓰려고 했어. 이번 달 초에는 흙을 먹어야 할지도 몰랐지. "린 쯔, 이건 우리 반 린 동리 선생님이 기부한 돈인데, 5천 달러야. 이건 내 돈인데, 2천 달러야. 가져가. 빨리 쾌유해서 학교로 돌아오길 바란다! 힘내!" 젱 샤오가 봉투를 그녀의 품에 넣어줬어. 린 쯔는 멍하니 있다가, 정신을 차리고 거절하려 했지만, 옆에서 아무 말 없이 서 있던 구 칭롱이 말을 막았어. "무슨 말을 하려는 건지 알아. 우리는 학생이고, 정말 돈이 많지 않아. 하지만 이건 우리 마음이고, 너에게 보내는 축복이기도 해. 어쨌든, 넌 강해져야 하고, 좋은 기분을 유지하고, 병과 싸우기 위해 노력해야 해." 구 칭롱은 가방에서 검은 봉투에 싸인 2만 위안 뭉치를 꺼내 그녀의 손에 넣어줬어. 구 칭롱의 힘은 엄청났고, 그녀가 받기 싫어할까 봐, 돈을 다시 그들에게 밀어 넣고, 린 쯔의 손을 한 손으로 꽉 잡고, 그녀를 굳건한 눈빛으로 쳐다보며 말했다. "다시 돌려주지 말고, 받아줘." 그들의 태도가 매우 확고한 것을 보고, 린 쯔는 거절을 멈췄어. 잠시 감정을 조절하지 못하고 눈물을 흘리며, 그들에게 거듭 감사의 인사를 했지. 젱 샤오는 약간 마음이 아팠어. 그녀는 옆에 있던 휴지를 가져다가 그녀의 뺨에 흐르는 눈물을 닦아주고, 한마디 한마디 또박또박 말했다. "그러니까, 린 쯔, 너를 돕는 사람들이 정말 많아. 그들은 모두 네가 빨리 회복되기를 바라고, 포기하지 말고, 낙담하지 말고, 결국 병을 이겨낼 수 있을 거야. 네 병을 용감하게 맞이하려면 많은 용기가 필요하지만, 맞서기만 하면, 결말은 분명 네가 원하는 방향으로 갈 거야. 넌 정말 용감해, 우리는 네가 돌아오기를 기다릴게, 힘내!" 학교로 돌아가는 길에, 구 칭롱이 린 쯔에게 했던 말, "네 병을 용감하게 맞이하려면 많은 용기가 필요하지만, 맞서기만 하면, 결말은 분명 네가 원하는 방향으로 갈 거야"라는 말이 구 칭롱의 귀에 맴돌았어. 정말 그럴까? 버스 안에서, 나는 옆에 있는 쇠기둥을 잡고 눈으로 바깥 풍경이 뒤로 물러나는 것을 바라봤어. 지루했지. 구 칭롱은 그녀 뒤에 서서 위에 있는 손잡이를 잡고 있었어. 그는 키가 엄청 컸고, 전에 그의 앞에 서면 겨우 가슴팍까지밖에 안 왔었어. 그는 지금 내려다보고 있었는데, 그녀의 둥근 머리카락 꼭대기를 완전히 볼 수 있었어. 오늘은 높은 포니테일을 묶지 않고, 그냥 풀고 있었어. 내 머리카락은 길지도 짧지도 않고, 어깨 길이 정도였지. 머리카락은 검고 곧았는데, 마치 검은 폭포처럼 쭉 뻗어 내려왔어. 옆머리 양쪽의 머리카락은 귀 뒤로 넘겨서 작고 섬세한 귀가 드러났지. 그의 시선에서 내려다보면, 소녀의 하얀 목, 눈처럼 섬세하고 반짝이는 것을 분명히 볼 수 있었어. "네가 말한 게 진짜야?" 구 칭롱이 갑자기 이 말을 꺼냈어. "응?" 쑤 샤오만은 한 번 반응하지 못하고, 그를 올려다봤어. 이때, 버스가 정류장에 도착해서 갑자기 브레이크를 밟았어. 쑤 샤오만은 무의식적으로 앞으로 기울어졌고, 구 칭롱은 한 손으로 그녀의 팔을 잡고 그녀를 원래 위치로 다시 안정시켰어. 뒷문이 열렸고, 그들이 내려야 할 시간이었지. 그들은 차에서 내려 나란히 통로를 걸었어. 버스는 천천히 멀어져 갔고, 검은 배기가스가 뿜어져 나와 공중으로 날아갔어. "구 칭롱, 방금 무슨 말 했어?" 쑤 샤오만이 따라가서 그에게 물었어. 구 칭롱은 멈춰 섰고, 짙은 검은 눈으로 그녀를 바라보며 잠시 침묵하더니 말했어. "린 쯔에게 했던 말, '네 병을 용감하게 맞이하려면 많은 용기가 필요하지만, 맞서기만 하면, 결말은 분명 네가 원하는 방향으로 갈 거야'라는 말이 진짜냐고?" 음? 쑤 샤오만은 멍하니 그가 갑자기 왜 이런 질문을 하는지 이해하지 못했어. "물론 진짜지. 왜 그래?" 그 후, 그는 다시 아무 말도 하지 않았어. 그는 혼자 그녀를 지나쳐 가면서, 입으로 무언가를 중얼거렸지. 아마도, 그는 결정을 내리고 있는 것 같았어. 그에게 엄청난 용기가 필요한 결정 말이야. 그는... 젱 샤오가 전에 그의 병을 치료하는 것을 돕기 위해 제안했던 것을 받아들이고 싶어했어. 그녀 말이 맞아. 자신의 병을 맞이할 용기가 있어야만 자신의 병을 치료할 수 있고, 심지어 마음의 병까지 함께 치료할 수 있을 거야. 그는 생각했어, 그녀는 그런 능력이 있다고. 쑤 샤오만은 그의 멀어져 가는 뒷모습을 바라보며, 얼굴에 물음표를 띄웠어. 이건 그의 모모 디자인 같지 않았어. 경쟁 스포츠의 상남자들은 질문을 하곤 하니까.