Chapter 27 Sleeping with You Tonight

구 칭롱이 갑자기 도망치는 바람에, 젱 샤오는 무서움과 당황스러움을 느꼈다. 구 칭롱의 병이 이렇게 중요한 시합 전에 미리 발병할 줄은 상상도 못했다. 구 칭롱을 찾으러 가는 길에, 젱 샤오는 많은 생각을 했다. 가장 중요한 건, 그의 병에 대해 아무도 몰라야 한다는 것, 절대 안 된다는 것이었다. 젱 샤오는 관중석에서 뛰쳐나와 혼자 주변을 둘러봤다. 찾으려고 할 때, 여러 사람들이 구 칭롱의 이름을 외치며 그녀 옆을 스쳐 지나갔고, 모두 초조한 표정이었다. 그때, 젱 샤오와 전화번호를 주고받았던 시합 책임자가 갑자기 그녀 앞에 나타났다. 젱 샤오를 본 그는 갑자기 멈춰 서서 뒤돌아섰다. "혹시 너도 네 반 친구들 찾으러 온 거니?" 그가 물었다. "너도 구 칭롱 보러 온 거야?" "..." 젱 샤오는 잠시 어떻게 대답해야 할지 몰랐다. 그는 젱 샤오 앞에 오래 머물지 않고, "만약 구 칭롱을 찾으면, 제일 먼저 우리에게 전화해 줘."라고 말했다. 말을 마치고 그는 돌아서서 구 칭롱을 찾기 위해 팀을 따라갔다. 젱 샤오는 그 책임자의 마지막 말이 오늘 그녀에게 가장 어려운 선택이 될 줄은 몰랐다. * 구 칭롱은 남자 화장실 문 옆 쓰레기통에서 발견되었다. 그때 그는 세네 개의 큰 쓰레기통 뒤에 숨어 있었고, 그 뒤로는 부식된 냄새와 모기, 파리가 들끓는 악취가 나는 도랑이 있었다. 쓰레기통 안에는 쓰레기가 가득 차 있었고, 성인 남자의 반쯤 쪼그려 앉은 키를 완전히 가릴 수 있었으며, 썩는 냄새로 가득했다. 옆 화장실에서도 이상한 냄새가 났는데, 아마도 시합 중이라 남자 화장실에 드나드는 사람이 많지 않아서 그런 것 같았다. 구 칭롱은 거기에 쪼그리고 앉아 있었고, 헬멧은 벗어 옆에 놓여 있었으며, 두 손은 무릎에 얹고 얼굴은 무릎에 파묻고 있었다. 마치 상처를 입고 안전하다고 생각하는 구석에 몸을 숨긴 아기 고양이 같았다. 두려움, 걱정, 그리고 패배감이 그를 짓눌렀다. 젱 샤오는 조심스럽게 땅에 다가가 천천히 그의 앞에 쪼그리고 앉아 손을 뻗어 그를 만지려 했지만, 온몸이 심하게 떨리는 것을 발견했다. 허공에 뻗은 손은 그렇게 굳어버렸다. 그는... 울고 있는 걸까? 그의 무릎은 이 순간 그의 연약함을 가리고 있었고, 옆에 놓인 헬멧은 처량하게 놓여 있었으며, 그의 얼굴은 완전히 가려져 있었다. 오직 이렇게 해야 그의 눈물을 아무도 볼 수 없고, 그의 병으로 인한 얼굴의 부기를 하늘도 볼 수 없을 것 같았다. 그때 젱 샤오는 조용히 손을 거두고 그를 어떻게 위로해야 할지 몰랐다. 그는 링크 위에서 자유롭게 날아다니는 것을 좋아하는, 반항적인 십 대였다. 자부심, 강인함, 그리고 자신감은 항상 그의 상징이었다. 하지만 사고가 닥치고 병이 갑자기 찾아오면, 그는 비겁한 사람처럼 자신의 모든 연약함, 참을 수 없음, 그리고 우울함을 껍질 속으로 움츠릴 수밖에 없었다. 아무도 모르게. 젱 샤오의 목소리는 너무 작아서 거의 들리지 않았다. 그녀는 자신의 목소리 때문에 눈앞의 깨지기 쉬운 유리가 깨질까 봐 두려웠다. "구, 구 칭롱..." 그녀가 불렀다. 이 순간, 목소리가 떨어지자 소년의 어깨가 심하게 떨리는 것을 볼 수 있었다. "내가 왔어." 그녀는 자신의 목소리가 침착하고 평범하게 들리도록 노력했다. 그에게 충분한 안전을 제공하는 사람임을 확인하려는 듯, 구 칭롱은 천천히 무릎에 파묻었던 얼굴을 들었다. 역시나. 그의 얼굴은 다시 부어 있었다. 이 부기는 그가 처음 그의 비밀을 알았을 때보다 더 심했다. 그의 얼굴 전체가 뜨거운 물에 데인 후 물집처럼 부어 있었다. 그의 피부는 매우 붉고 얇았다. 살짝 건드리면 터질 것 같았고, 한 번 터지면 걷잡을 수 없을 것 같았다. 원래의 입체적이고 깊은 이목구비는 부기로 인해 뭉개지고, 가장자리가 덮여 작아지고 원래의 잘생긴 모습을 잃었다. 그가 병에 걸린 것을 처음 알았을 때, 그녀는 학교 아이스링크 창고에서 그를 만났다. 그녀는 그가 감정적 섭식 장애로 인한 안면 부종을 겪고 있었다는 것을 아주 선명하게 기억한다. 그때 그는 찐빵을 먹고 있었다. 지금 그는... 이 큰 쓰레기통들을 보니, 그녀는 좋지 않은 예감이 들었다. 그는 쓰레기통에서 음식을 찾지 않겠지... "구 칭롱, 뭐 먹었어?" 그녀는 몸을 숙여 그의 주변을 다시 확인하고, 입가를 살펴 아무것도 먹지 않았는지 확인한 후에야 안심했다. 이 감정적 섭식 장애의 가장 큰 문제는 식욕을 조절할 수 없고 감정적으로 먹는다는 것이다. 너무 많이 먹으면 많은 문제가 발생한다. 게다가 그는 운동선수이고, 식사에 매우 제한적이다. 함부로 먹으면 그의 경력을 망칠 뿐이다. 하지만 다행히도, 지금 그는 스스로를 통제할 수 있는 것 같았고, 아무거나 잡아서 먹지 않았다. 구 칭롱은 그녀를 놀랍게 바라보며, 그녀가 먹었냐고 묻자 무의식적으로 고개를 저었다. 그를 보니, 그녀의 마음은 날카로운 칼에 베인 듯했고, 슬픔이 끊임없이 밀려왔다. 그녀는 코가 막히고 눈이 붉어졌지만, 눈물은 나오지 않았다. 그녀는 그의 앞에서 울 수 없다. 그녀가 울면, 그의 팽팽한 선 중 하나가 끊어질 것이다. 젱 샤오는 일어섰고, 그를 일으켜 세워 여기에서 데려가고 싶었다. "가자, 내가 여기서 데려갈게." 마침 그녀의 휴대폰이 울렸다. 발신자는 시합 책임자였다. 그였다. 젱 샤오의 심장은 즉시 긴장했고, 숨결이 약간 멈췄고, 조심스럽게 키를 열고 전화를 받았다. "여보세요?" "젱 샤오 학생, 구 칭롱 찾는 데 진전이 있나요? 저희는 여기서 그를 찾을 수 없었습니다. 찾았나요?" 상대방의 목소리가 떨어졌다. 거의 동시에, 젱 샤오의 손은 거의 힘이 없어 전화를 들 수 없었다. 그녀는 고개를 숙이고, 쪼그리고 앉아 있는 구 칭롱을 바라보았다. 그 역시 그녀를 뚫어지게 바라보며, 간절한 갈망과 애원을 눈에 담고 있었다. 두 사람은 서로를 바라보았다. 그는 긴장하고 두려웠다. 구 칭롱은 그녀가 자신을 포기할까 봐 두려웠고, 그러면 많은 사람들이 갑자기 그의 앞에 나타날 것이다. 그는 이런 식으로 그들에게 노출될 것이고, 심지어 그의 이상한 "병" 때문에 시합에서 강제로 기권하게 될 것이며, 더 이상 쇼트트랙 스피드 스케이팅의 어떤 경쟁에도 참여할 수 없을 것이다. 이 순간, 그녀는 이미 그가 완전히 신뢰할 수 있는 유일한 사람이었다. 만약 그녀가 그를 배신한다면... 그는 결과를 감히 생각할 수 없었다. 분명히, 구 칭롱은 사람을 잘못 본 것이 아니었고, 상대방은 그가 진심으로 전달한 신뢰를 받아들이지 않고, 마음대로 짓밟았다. 젱 샤오는 거짓말을 하기로 했다. 시합 책임자에게 거짓말을 했다. 몇 번 깊이 숨을 쉬고 간신히 마음을 진정시켰다. 그녀의 목소리는 침착하게 대답했다. "아니요, 아직 못 찾았어요." 책임자는 한숨을 쉬며 실망한 표정을 지었다. 마지막으로, 그녀에게 구 칭롱을 찾으면 즉시 연락하라고 말하고 전화를 끊었다. 젱 샤오는 쪼그리고 앉아 그의 시선과 평행을 이루며 몇 초 동안 그의 얼굴을 응시한 다음, 그를 일으켜 세웠다. "가자, 내가 데려갈게." 그 소녀의 목소리는 단호했고, 그의 불안한 마음을 즉시 진정시킬 수 있었다. 이것은 젱 샤오가 그를 알게 된 이후 그에게 준 가장 안전한 문장이었다. 젱 샤오에 대한 그의 사랑이 이 순간 서서히 두드러지게 되었고, 점점 더 강해져서 그녀에게 더 가까이 다가가 그녀를 더 많이 얻고 싶어졌다. 가는 길에 발견되는 것을 피하기 위해, 젱 샤오는 혼자 백스테이지로 돌아가 그의 옷을 가져와, 그에게 시합용 연결 유니폼을 갈아입고 어부 모자와 마스크를 쓰라고 했다. 다행히 날씨가 흐리고 서늘해서 이렇게 입어도 이상해 보이지 않았다. 온몸을 다 갖춰 입고, 그의 얼굴은 너무 꽉 가려져서 다른 사람들이 그를 구별하기 어려웠다. 버스와 고속열차에는 사람이 많다. 이 두 가지 교통 수단을 선택하는 대신, 그들은 택시를 불렀고 그들은 혼자 앉았다. 학교 정문에서 내리는 대신, 학교에서 1km 떨어진 곳에서 내리기로 했다. "걸어가자." 젱 샤오는 손을 뻗어 그의 손을 잡았다. 구 칭롱은 발을 떼지 않고 거기에 서서 그녀를 바라보았다. "무슨 일이야?" 그녀가 물었다. "학교로 돌아가고 싶지 않아." 그는 상황을 직접 설명했다. "룸메이트들이 무서워할까 봐, 얼굴에 문제가 생길 때마다 기숙사에서 밤을 새지 않아." "기숙사로 안 돌아간다고? 그럼 어디로 갈 건데?" "밖의 호텔에 묵으면서, 하룻밤을 기다리고, 기분을 안정시키고, 얼굴이 정상으로 돌아오면 돌아갈 거야." "그럼 지금은..." 젱 샤오는 그의 의도를 이해했다. 그는 이렇게 되었고, 절대 아무도 그를 볼 수 없게 해야 하고, 가장 가까운 코치조차, 심지어 그의 아버지조차도. 그래서, 그의 몸에 문제가 생길 때마다, 그는 하룻밤 밖에서 숨어 있다가 다음 날 돌아오는 것밖에 선택할 수 없었다. 구 칭롱은 고개를 끄덕이고 근처의 펑라이 호텔로 향했다. 젱 샤오는 잠시 그를 믿지 못했고, 그래서 그를 따라 모든 길을 따라갔다. 곧, 휴대폰이 울렸고, 쑤 샤오만의 전화였다. 연결 후, 오늘 가장 흥미로운 소식을 그녀에게 알려주는 것 외에는 아무것도 없었다. 구 칭롱이 시합 중에 다시 도망갔다는 것이다! 게다가, 이번에는 시상식 링크가 아니라, 시합 중이었다. 오늘, 그녀는 구 칭롱에 대해 걱정해 왔다. 그녀의 마음이 비자마자, 쑤 샤오만이 전화를 걸었다. 쑤 샤오만의 목소리가 그의 귀에 계속 울렸고, 그의 뇌는 윙윙거렸다. 결국, 쑤 샤오만은 마침내 말을 마치고 그녀에게 물었다. "오늘 그가 경기하는 거 보러 안 갔어? 그런 큰 일에 대해 못 들었어?" "방금 들었어." "지금 어디야?" "나는..." 젱 샤오는 눈썹을 살짝 찌푸리며, 갑자기 대화를 바꾸었다. "내 친구가 아리얼 시에 놀러 와서, 방금 역에 가서 그녀를 데리러 갔어." "오늘 밤에는 기숙사로 안 돌아가고, 그녀랑 같이 있을 거야." "갑자기 친구가 나타난 이유가 뭐야?" 쑤 샤오만이 의심스러운 눈초리로 물었다. 오늘 나도 두 번이나 거짓말을 한 셈인데. 이번에는 젱 샤오가 침착하게 설명했다. "그녀도 갑자기 나한테 온 거라서, 구 칭롱 경기 끝까지 못 보고 친구 데리러 왔어." 쑤 샤오만이 대답하고, 결국 전화를 끊었다. 두 사람은 호텔 문 앞에 서 있었다. 구 칭롱은 이 호텔에 자주 묵었다. 구 칭롱은 접수원에게 신분증을 건넸다. 접수원은 구 칭롱을 힐끗 보고, 그의 뒤를 돌아보며 의미심장한 표정을 지었다. "이번에는 여자친구랑 같이 오셨어요?" 접수원이 웃으며 물었다. 구 칭롱은 고개를 저었다. "동급생이에요." "아." 접수원은 신분증에 있는 키보드를 두드리며 말했다. "올 때마다 얼굴을 다 가리고 오시잖아요. 눈만 보여요. 신분증 안 봤으면 얼굴도 못 알아볼 뻔했네." 구 칭롱은 그녀와 잡담하지 않고, 몇 마디 대답만 했다. 접수원이 신분증을 건네자, 구 칭롱은 그것을 받아들고 뒤에 있는 젱 샤오를 바라보았다. 그는 방금 쑤 샤오만과 통화한 내용을 듣지 못했다. 그녀는 그를 따라왔다. 그는 그녀가 그를 걱정해서 믿지 못하고 따라온 거라고 생각했다. 하지만 분명히, 그게 다는 아니었다. 그는 물었다. "여기 몇 번 묵었으니까 괜찮아. 먼저 돌아가서 내일 다시 만나자." 바로 그때, 갑자기 밖에서 바람이 불어왔고, 이미 뭉쳐 있던 먹구름이 짧고 굵게 쏟아졌다. 비가 마침내 갇힌 곳에서 터져 나오려는 듯, 큰 천둥소리와 함께 쏟아졌다. 밖에는 비가 내리고 있었다. 폭풍우, 아주 거세게, 날씨가 추워지기 시작했다. 젱 샤오가 앞으로 다가가, 그의 아름다운 검은 눈을 응시하며, 입꼬리를 살짝 올리고 진지하게 말했다. "구 칭롱, 오늘 밤 너랑 같이 잘 거야."