챕터 6 직녀들의 사랑

의학을 공부하는 사람들도 대담하면서도 위험을 회피하는 면이 있다고 하잖아. 온갖 요인으로 손상된 인체의 내부 구조를 마주하고도 의사들은 침착하게 대처하며, 정상적이고 건강한 사람으로 돌아갈 수 있게 해 주지. 마찬가지로, 어릴 때부터 이런 피 묻은 장면들에 익숙해지는 것도 흔한 일이지. 하지만 젱 샤오의 생각은 아직 정리가 안 된 모양인지, 구 칭롱은 자기가 받아들일 수 있다고 생각했던 장면도 받아들이지 못하는 것 같았다. 점심시간, 학생들은 기숙사에서 쉬고 있었고, 의학 실습실은 텅 비어 있었다. 안으로 들어가자마자 소독약 냄새가 코를 찔렀다. 구 칭롱은 들어서자마자 포르말린에 담긴 더러운 시체, 텅 빈 인체 모형, 벽에 붙어 있는 해부학 그림에 충격을 받았다. 침을 꿀꺽 삼키고 큰 현미경 앞에 섰는데, 관자놀이의 핏줄이 두려움에 떨며 미세하게 욱신거렸다. 옆에는 메스, 안과용 겸자, 안과용 가위, 핀, 솜 등 도구들이 준비되어 있었다. 고글과 라텍스 장갑을 착용한 젱 샤오는 고정판에 쥐를 고정하고 오른손에 메스를 쥐고 쥐의 배를 정중선에 따라 똑바로 잘랐다. 다음 동작에서 피부 조직과 근육 질감이 하나하나 드러났다. 젱 샤오는 고개를 들어 구 칭롱을 바라보며 웃으며 물었다. "왜, 무서워?" 구 칭롱은 손을 휘저었지만, 몸은 여전히 돌아서는 것을 두려워했다. "내가 여자애도 아닌데, 어떻게 너보다 내가 더 겁이 많을 수 있어?" 갑자기 이런 것들을 무서워하는 구 칭롱은 너무 귀여웠다. 어떻게 그의 용기와 정직함을 오해할 수 있겠어?! 구 칭롱은 목소리를 높였다. "남자도 이런 거 무서워할 수 있는 거 아니야? 남자도 사람이잖아!" "맞아, 그래." 젱 샤오는 웃으며 고개를 끄덕이고 해부를 계속했다. 의학 실습실은 조용했고, 둘은 아무 말도 하지 않았다. 숨소리가 분명하게 들렸고, 근육 구조를 해부하는 미세한 "긁는" 소리까지 들을 수 있었다. 젱 샤오의 무심한 모습은 한 번 지나갔지만, 그의 마음을 즐겁게 했다. 구 칭롱은 똑바로 서서 젱 샤오의 뒤에서 물었다. "뭘 해부했어?" 젱 샤오는 눈을 돌려 웃으며 말했다. "심장." "그건... 무슨 동물의?" "사람." "..." 구 칭롱은 침을 삼킬 침도 부족하다고 느꼈다. "나 할 일이 있어서, 먼저 갈게." "잠깐만!" 젱 샤오는 쥐의 심장을 꺼냈다. "너한테 거짓말했어, 사람 아니고 쥐야. 돌아서서 봐봐." 구 칭롱은 한참을 망설이다가 천천히 돌아서서, 배가 갈라진 쥐와 그 속의 내장이 드러난 쥐들을 바라보았다. 눈썹이 찌푸려지기 시작했고, 얼굴 전체가 일그러지며 떨렸다. "쥐가 살아있는 거야?" "아니." 젱 샤오는 참을성 있게 설명했다. "매 분기마다 학교에서는 의대생들을 위해 크고 건강하며 바이러스가 없는 쥐를 사서 실험을 해. 쥐는 포유류라서 인체의 내장과 장기와 비슷하기 때문에, 의학, 생물학 등 여러 분야의 학자들이 연구에 쥐를 많이 사용해. 쥐나 개구리 같은 생물을 해부하는 것은 우리 의대생들에게 가장 흔한 숙제야." 젱 샤오는 말을 이었다. "우리도 쥐가 우리 산업에 많은 기여를 했다는 것을 알아. 쥐에게 존경을 표하기 위해, 해부하기 전에 쥐는 생명 징후가 없어야 해." 구 칭롱은 고개를 끄덕였고, 익숙해지자 천천히 그것을 똑바로 쳐다볼 수 있었다. 자신의 전공에 대해 더 많이 이야기하며 쥐의 심장을 층층이 해부하며 각 부분의 전문적인 과학적 이름을 설명했다. 구 칭롱은 똑바로 서서 때때로 고개를 끄덕였다. 결국 젱 샤오는 그가 이해했다고 생각하고 놀라서 이해했는지 물었다. 그러자 그는 "이해 못 했어, 그냥 예의상 고개만 끄덕인 거야."라고 말했다. "..." "우리 아버지는 내가 의학을 공부하길 바라셨어." 구 칭롱이 갑자기 말했다. 젱 샤오는 멈칫했다. 방금 그의 부적응을 생각하며 웃었다. "너는 의학 공부에 적합하지 않아." "정말 그래." 그는 약간 자조적인 표정을 지었다. "나는 적합하지 않아, 좋아하지도 않고, 하지만 주로..." 그는 갑자기 멈췄다. "주로 뭐?" 그는 젱 샤오를 바라보았고, 그의 눈은 어둡고 깊어 마치 어두운 수렁 같아서, 외부인들은 그 안에서 무슨 일이 일어났는지 알 수 없었다. 그는 한참 후에야 말했다. "아무것도 아니야." 젱 샤오는 그가 말하고 싶어 하지 않는다는 것을 알고 더 이상 강요하지 않았다. 해부를 하고, 그 안의 피를 추출한 다음 현미경으로 관찰한 결과, 그 안의 미생물이 뛰고 생명력이 강하다는 것을 알게 되었다. 젱 샤오는 구 칭롱에게 함께 보라고 불렀다. 그는 처음에는 거절했지만, 젱 샤오는 "나를 믿지 않으니, 내 전문성을 보여주고 싶어."라는 이유로 그를 데려갔다. 구 칭롱은 가까이 다가가서 맨눈으로 보이는 밝은 붉은 피와 비교했을 때, 그 안의 영리한 미생물은 그의 존경을 받을 만하다는 것을 알았다. 속담처럼, 모든 전공과 모든 산업에는 그들만의 독특한 매력이 있다. 젱 샤오는 한때 의학을 좋아했고, 자연 속의 모든 영리한 생명체, 어렵고 복잡한 질병을 정복하고, 환자가 회복될 때 그의 얼굴에 나타나는 미소를 보았다. 구 칭롱은 쇼트트랙 스피드 스케이팅을 좋아했고, 경기장에서 스케이팅을 하는 속도, 하늘을 나는 듯한 느낌, 메달을 땄을 때 높은 곳에 서는 영광스러운 순간을 좋아했다. 두 사람은 매우 가까이 있었다. 젱 샤오는 그의 숨결이 고르게 퍼지는 것을 분명히 느낄 수 있었다. 모호한 분위기가 갑자기 고조되었다. 마음속의 생각은 뒤죽박죽이었고, 젱 샤오의 귀는 즉시 빨개졌다. 너무 가까워, 혹시라도 좋지 않은 생각이 떠오르면, 젱 샤오는 자리를 뜨는 것이 낫겠다. 젱 샤오는 다시 쥐를 봉합했다. 봉합을 하고 나니 오후 1시 30분이었다. 학생들이 수업에 올 시간이었다. 그들이 정리하고 의학 실습실을 나섰다. "구 칭롱, 이제 나 믿어?" 젱 샤오가 의학 실습실을 나설 때 구 칭롱에게 한 말이었다. 구 칭롱은 킬킬 웃으며 말했다. "믿어." * 오후 수업을 마치고 기숙사로 돌아왔을 때, 젱 샤오는 여전히 구 칭롱이 자신의 전문성을 믿었다는 생각을 했다. 왜 그에게 도움을 요청해 달라고 말하지 않았을까? 그는 정말 이 병에 대해 숨기는 것이 있는 걸까? 이 의문은 샤워를 마치고 욕실에서 나온 쑤 샤오만이 젱 샤오를 불렀을 때까지 젱 샤오를 괴롭혔다. 쑤 샤오만은 젱 샤오의 멍한 모습을 보고 의자를 끌어당겨 앉았다. 젖은 머리를 닦으면서 젱 샤오를 빤히 쳐다보며 물었다. "젱 샤오, 봄 아가씨, 너? 어떻게 안 부를 수가 있어?" 젱 샤오는 정신을 차리고 그녀를 쳐다보았다. "엿 먹어!" "점심때 어디 갔었어? 왜 기숙사로 돌아가서 낮잠을 안 잤어?" "의학 실습실에 갔어." "왜?" "해부 숙제." "혼자?" "아니, 구 칭롱이랑." "구 칭롱?!!" 쑤 샤오만의 충격적인 목소리가 데시벨을 높이자, 침대에 누워 있던 룸메이트 리 윈윈과 안 샤오춘이 눈을 돌려 스캐닝 기관총처럼 젱 샤오를 쏘아보았다. 잠시 후, 젱 샤오는 입을 잘못 놀렸다는 것을 깨닫고 숨기고 싶었지만, 숨길수록 거짓말에 허점이 더 많다는 것을 깨달았다. 결국, 젱 샤오는 포기하기로 했다. "그래서, 구 쉐런 선배를 쫓아가는 거야?" 쑤 샤오만이 결론을 내렸다. "아니야!!" 젱 샤오는 서둘러 부인했지만, 얼굴은 당황으로 가득했다. "아니라면, 왜 그를 의학 실습실로 데려갔어? 내가 기억하기로는, 구 쉐런 선배는 건축 디자인을 전공했지, 맞지?" 젱 샤오가 해명하려 했지만, 한참 동안 말이 나오지 않자, 쑤 샤오만은 환하게 웃으며 그를 위로했다. "알아, 이해해. 귀여워, 사실 구 쉐런 선배는 매우 차가워 보이고 욕하는 것을 좋아하고 이상한 성격을 가지고 있지만, 그의 부모님은 잘생겼어! 봐, 그는 A 대학교의 가장 잠재력 있는 쇼트트랙 스피드 스케이터이고, 국가를 위해 영광을 위해 노력하는 대인배야. 너는 그를 좋아해도 손해 볼 일 없어." "쑤 샤오만, 그만해!" 젱 샤오는 부끄러움과 짜증으로 그를 비웃었다. 리 윈윈은 젱 샤오의 어깨에 손을 얹고 진지하게 말했다. "젱 샤오, 충고할게. 우리가 남자애들을 좋아하고 앞으로 다른 사람을 쫓아가고 싶다면, 그들을 의학 실습실로 데려가지 마. 인체의 더러운 내부 구조물로 가득 차 있어서, 보통 사람은 그것을 보면 메스꺼움을 느낄 것이고, 이는 네가 추구하는 성공률을 크게 낮출 수 있어!" 안 샤오춘도 동조했다. "시체 해부를 현장에서 보여주고 네가 좋아하는 남자애들에게 보여주다니, 젱 샤오, 너는 정말 직진녀 중의 파이터야!" "너희, 그만해!" 젱 샤오는 서둘러 벌떡 일어섰다. "나는 목욕하러 갔고 너희는 신경 안 썼어!" 욕실로 달려가 목욕을 하면서, 젱 샤오는 뒤에서 들려오는 여자들의 "오만한" 웃음소리도 들었다. 너무 화가 났다! 젱 샤오는 구 칭롱을 전혀 쫓아가지 않아! * 그날 밤, 젱 샤오는 다시 의학 서적을 읽었고, 심지어 인터넷에서 관련 질병을 찾아보았다. 관련 사례가 많았지만, 너무 많이 먹어서 얼굴이 붓고 이틀마다 완전히 치유되는 마법 같은 사례는 없었다. 젱 샤오는 발코니에 서서 어두운 밤 캠퍼스의 밝은 불빛을 바라보았다. 그의 시선은 마침내 맞은편 남자 기숙사에 닿았다. 생각할수록 눈썹은 더욱 찌푸려졌다. 올해, 탈영병처럼 경기장을 탈출할 때마다, 구 칭롱, 좌절감을 느끼니? 결국, 쇼트트랙 스피드 스케이팅은 네가 가장 좋아하는 것이잖아. 영광의 순간에 갑자기 떠나고 사람들이 너를 응원하는 것을 보며 네가 떠났기 때문에 속삭이는 것을 보는 것이 슬프니? 찬 바람이 불어와 얼굴이 조금 아팠다. 젱 샤오는 면 잠옷을 꽉 쥐고 생각을 정리했다. 그때, 손에 들고 있던 휴대폰이 울렸고, 젱 샤오는 그것을 들고 받았다. "아빠, 혹시 이 병에 대한 정보가 있어요?" 젱 샤오가 물었다. "얘야, 아빠가 오랫동안 확인해 봤는데, 감정적 섭식 장애의 명확한 사례만 있을 뿐이고, 너무 많이 먹어서 얼굴이 붓고 다음 날 마법처럼 좋아지는 사례는 없어." 젱 샤오는 약간 실망한 듯 아무 말도 하지 않았다. 젱 닷은 젱 샤오의 감정 변화를 눈치채고 물었다. "너희 남자 반 친구, 지금 심각한 상태니? 심각하면 아빠가 시간 내서 너희 학교에 갈게. 가서 너도 보고, 그 남자 반 친구 증상도 직접 눈으로 확인해 보자." "그 친구가 1년 동안 그랬대. 초기 증상인 것 같아." "아빠, 언제 나 보러 올 거야?" "아직 몰라. 지금 일이 좀 바빠. 아빠가 휴가 내면 엄마랑 같이 너 보러 갈게. 너무 슬퍼하지 마. 네 친구, 분명 괜찮아질 거야." 전화를 끊고 나니 밖에는 또 눈이 내렸다. 젱 샤오는 손을 뻗어 눈을 잡았다. 눈송이가 손바닥에 떨어져 결국 물로 녹아버렸다. 너무 차가웠다. 그래, 구 칭롱, 너는 몸도 마음도 건강해져서 훌륭한 사람이 될 거야!