챕터 77 치유자의 부모님을 위한 마음

어깨가 뻣뻣한 사람을 지나치고, 잠시 그를 올려다봤어. 공교롭게도, 걔도 눈썹을 낮추고 나를 쳐다봤고, 우리 눈이 딱 마주쳤어. 눈이 네 개나 마주치니까, 마치 걔 눈에서 열기가 느껴지는 것 같았어. 이 로맨틱한 저녁놀 속에서, 죽을 때까지 함께하자는, 평생을 함께하자는 그런 느낌이 들었어. 전에 식당에서 밥 먹다가, 화장실에서 나오는데 아빠를 만났던 기억이 났어. 아빠는 복도 밖에 서 계셨는데, 소리를 듣고 뒤돌아서 나를 보셨어. "딸." "아빠, 여기 웬일이세요?" 젱 샤오가 앞으로 가서 아빠 손을 잡았어. 젱 닷은 사랑스러운 눈빛으로 웃으면서 말했어. "아빠가 너한테 할 말이 좀 있어서. 걔네가 아직 있어서 좀 불편하니까, 여기서 너 기다리고 있었어." 나는 좀 멍해졌어. 구 칭롱이 맘에 안 드시는 건가 싶어서, 얼굴이 좀 굳어졌어. "아빠, 무슨 말씀 하실 건데요?" "음, 아빠도 옛날 사람이라서 말이지. 너희 젊은 애들이 얼마나 뜨거운지 알아. 누구 좋아하면, 항상 붙어 다니고 싶어 하고, 밤낮으로 떨어지기 싫어하잖아." "아빠, 저 약속해요. 연애 때문에 공부 절대 안 놓칠 거예요!" "..." 젱 닷은 나를 빤히 쳐다봤어. "아빠는 그런 말 안 했어." "그럼 무슨 말씀 하실 건데요?" "아빠가 무슨 뜻인지 알겠지? 너도 이제 다 컸고, 뭘 해야 하고 뭘 하지 말아야 하는지 알잖아. 옛날에 너희 엄마랑 아빠는 네가 어렸고, 연애하다가 어떻게 스스로를 보호해야 하는지 몰라서, 공부 망치고 미래를 망칠까 봐 걱정해서 연애 못 하게 했었어. 이제 좋은 학교에 들어갔고, 공부 열심히 하면 아무 문제 없다고 했으니, 아빠는 너 믿어. 너는 아빠랑 엄마를 별로 걱정 안 시키는 딸이잖아. 근데 아빠가 한 마디 하고 싶은 게 있어. 아빠는 네가 연애하는 거 반대 안 해. 그게 사람 감정의 자연스러운 표현이고, 막을 수도 없는 거니까." 잠시 뜸을 들인 젱 닷은 갑자기 얼굴이 빨개지면서 말을 더듬었어. "근데 말이지, 연애하다 보면, 남자친구랑 좀 은밀한 짓도 하게 되잖아. 그런 경우 말인데, 아빠가 너한테 해 주고 싶은 말이 있어. 이럴 때는, 너 스스로를 잘 챙기고, 예방 조치를 잘 취해서, 너 스스로 상처받는 일 없도록 해." 젱 닷은 오래된 의사라서, 다른 사람들보다 인체 구조에 대해 더 많이 알아. 건강과 안전 문제에 대해 말하는 게, 딸한테 면전에서 말하기는 좀 어렵지만, 갑작스러운 일도 아니잖아. 아빠로서, 확실하게 말해 줄 필요가 있는 거지. 그 말에, 젱 샤오는 갑자기 얼굴이 빨개졌어. 좀 쑥스러운 기분이 들어서, 몇 번 기침을 하고 말했어. "아빠, 무슨 생각을 하시는 거예요? 저희는 진짜 그냥 연애하는 거고, 선 넘는 짓은 안 할 거예요. 물론, 저도 다 컸고, 그런 거 좀 알아요. 조심하고, 저 스스로 잘 보호할게요." "그럼 됐어." 젱 닷은 마침내 안도의 한숨을 쉬었어. "원래 이런 건 엄마가 너한테 말해 줘야 하는데, 갑작스러운 일도 아니고. 아빠가 너 보러 왔을 때, 네가 연애하는 거 알았어. 안 되겠네, 아빠가 너한테 말해 줘야겠어." "알았어, 알았어, 미혼 임신이 어떻고, 뒤가 얼마나 비참하고, 그런 얘기 병원에서 많이 들었고, 전에도 나한테 여러 번 말했잖아. 알아, 안심해." "응." * "무슨 일인데? 갑자기 얼굴이 그렇게 빨개졌어?" 구 칭롱이 똑같은 얼굴을 보고 큰 소리로 물었어. 구 칭롱의 목소리에 정신이 번쩍 들었어. 정신을 차리고, 살짝 소리를 질렀어. 갑자기 손을 뻗어 얼굴을 만져보니, 얼굴 온도가 뜨겁고 빨갰어. "아, 아무것도 아니야, 그냥 뭐 생각하다가." 서둘러 변명했어. "무슨 생각을 하길래 얼굴이 빨개져?" "..." "나랑 관련된 거야?" 구 칭롱은 그냥 아무렇지도 않게 물어보고 농담을 했어. 그런데, 진짜로 고개를 끄덕이며 진지하게 인정했어. 걔는 웃으면서, 손을 뻗어 내 코에 손가락을 구부렸어. 걔가 내가 무슨 생각을 하는지 계속 물어볼까 봐, 얼른 말로 입을 막았어. "당연히, 뭔지 물어볼 수 없어. 안 알려줄 거야." "... 알았어." 결국, 두 사람은 손을 잡고 한 걸음 한 걸음 걸었어. 저녁놀 속에서, 이렇게 손을 잡고 걸으니, 마음이 평화로워지는 걸 느낄 수 있었어. 마치 나만의 순수한 땅처럼, 아무도 방해하지 않아서, 이 평화롭고 아름다운 순간을 조용히 즐길 수 있었어. 두 사람이 잠시 침묵했어. 구 칭롱이 큰 소리로 말했어. "네 아버지가 우리 연애 반대 안 하실 줄은 몰랐어." 젱 샤오가 웃었어. "걔네가 뭘 반대하겠어? 중학교, 고등학교 때는 내가 공부 열심히 하라고 일찍 연애 못 하게 했잖아. 이제 대학교 왔는데, 더 이상 연애 못 하게 할 수도 없고, 사회 나가서도 맘에 드는 사람 못 찾아서 연애 못 할 수도 있잖아. 늙을 때까지 혼자 사는 것도 쉽지 않아." 걔를 보면서, 눈을 깜빡였어. "걔네가 나보다 더 불안할 수도 있어. 내가 싱글일까 봐." "아니." "왜?" "대학교에서 연애 안 하고 사회 나가도, 우리는 운명적으로 만나서 연인이 될 거라고 믿어." 젱 샤오는 몸을 잠시 멈췄고, 걔 손가락이 꽉 잡아서 살짝 긴장했어. 걔가 그걸 눈치챈 듯, 멈춰 서서 나를 쳐다봤어. "무슨 일이야?" 걔가 물었어. "아니, 아무것도 아니야." 걔는 아무 말도 안 하고, 여전히 뒤돌아서, 다시 내 손을 잡고 걸었어. 이번에는, 걔가 내 손을 더 강하게 잡았지만, 불편할 정도는 아니었어. 잠시 후, 내 손에는 걔 때문에 땀이 흥건했어. 사실, 나는 이해가 안 돼. 만약 처음부터 우리 관계가 가짜였고, 진짜 남자친구, 여자친구 사이가 아니었다면, 아무도 없을 때 걔가 나한테 이렇게 가까이 다가올 필요가 없잖아. 너무 가까워서, 꿈속에서 내가 걔랑 진짜 사랑에 빠진 것 같은 기분이 들 정도였어. 하지만 꿈은 결국 꿈일 뿐이야. 깨어나는 순간이 현실로 가득 차는 순간이고, 잠시 동안의 아름다움조차 덧없이 느껴져. 여러 번, 걔가 나를 진짜 여자친구처럼 대하고, 아빠랑 친구들 앞에서도 남자친구처럼 대하는 걸 느꼈어. 지금, 주 펑밍이랑 아빠는 없고, 걔랑 나 둘만 있는데, 걔는 여전히 내 손을 잡고, 평범한 커플처럼 조용히 걸어서 학교로 돌아가. 머릿속으로는 걔랑의 관계가 가짜라는 걸 분명히 알고 있지만, 여전히 이 달콤한 분위기에 빠져 있었어. 나는 스스로 이 달콤한 사랑에 빠지도록 내버려 뒀고, 헤어 나올 수 없었어. 마치 양귀비를 피우는 사람들처럼, 매혹적이야. 잘못된 걸 알면서도, 여전히 깊이 끌려. * 구 칭롱은 나를 아래층까지 바래다주고, 아주 아쉬워하며 손을 놓았어. "음, 먼저 올라가." 구 칭롱은 깊고 애정 어린 눈으로 나를 바라봤어. 마치 잠시라도 헤어지기 싫어하는 듯했어. "응, 데려다줘서 고마워." 젱 샤오가 고개를 끄덕였어. 돌아서서 위층으로 올라가려는데, 구 칭롱이 갑자기 나를 멈춰 세웠어. "젱 샤오." "응?" 나는 멈춰 서서, 뒤돌아, 걔가 다음에 무슨 말을 할지 기대하며 들었어. "오늘, 너무 행복했어." "어?" 젱 샤오가 웃었어. "왜?" "네가 네 아버지랑 정말 많이 닮았다는 걸 알게 해줘서." "어디가 닮았는데?" "둘 다 햇살 아래서 태어난 사람들이야." "응?" "둘 다 사람을 치료할 수 있는 사람들이야." 그때, 구 칭롱이랑 아빠는 나란히 앞에서 걸었어. 아빠가 걔한테 할 말이 있는 것 같아 보이자, 걔는 주 펑밍을 데리고 방해하지 않고, 일부러 거리를 뒀어. 나는 아빠가 걔한테 무슨 말을 했는지 몰랐지만, 궁금하지도 않았어. 결국, 나는 아빠가 오랫동안 의사 생활을 해왔고, 정신적으로 힘든 환자들이 너무 많다는 걸 알아. 아빠의 격려와 응원 덕분에, 걔네는 천천히 자신감을 얻고 병과 싸웠어. 병과 싸운 환자들 중, 성공한 사람도 있었지만, 실패한 사람도 있었어. 하지만, 실패한 사람들은 후회하지 않아. 결국, 나는 정말 열심히 노력했고, 살기 위해 정말 열심히 노력했어. 마지막 순간에, 병이 걔를 이겼어. 그건 단지 운명일 뿐이고, 더 이상 슬퍼하지 않을 거야. 젱 샤오가 웃었어. 눈썹과 눈이 휘어져서, 빛나는 듯했어. "아마 아빠가 의학을 공부해서 그런 걸 거예요. 환자들을 대할 때, 항상 감정적으로 불안정한 환자들이 있을 거예요. 그리고 아빠는 항상 조심스럽고, 조용하고, 강력하게 걔네를 위로하고, 희망을 보게 해줘요. 물론, 아빠는 걔네에게 희망도 줬고, 그래서 걔네는 항상 아빠가 살아있는 보살이라고 생각해요. 희망을 가져다주고, 마음을 치유해 줄 수 있는." 그 말을 하면서, 젱 샤오는 고정된 시선으로, 달콤하게 웃었어. "이게 아마 의사 부모님을 위한 걸 거예요."