챕터 78 최고의 자매들

다음 날은 월요일이었다. 젱 샤오랑 다른 애들은 아침 수업을 막 끝내고 학교 끝나고 식당에 밥 먹으러 갔다. 오후에도 수업이 있어서 다들 밖에 안 나가고 기숙사로 돌아가 낮잠 자고 오후 수업 들으러 갔다. 오후 수업은 해부학이었고, 지난 숙제는 다 끝내서 냈다. 최신 수업은 아직 예습 안 한 거 같아서 기숙사 돌아가자마자 예습에 파묻혔다. 물론, 리 윈윈도 그때 같이 공부했다. 걔네 집 형편이 안 좋아서 늘 아르바이트를 하고, 복습하고 예습할 시간이 별로 없었다. 늘 시간을 쪼개서 공부했다. 걔 진도를 보니까 좀 뒤쳐지는 거 같았다. "윈윈아, 내가 여기 노트 많이 만들어놨는데. 선생님들이 수업 시간에 하는 거, 복습하고 예습할 때 내가 겪는 문제들 적어놓고 답도 써놨어. 필요해? 빌려줄까?" 젱 샤오가 고개 돌려서 걔한테 물었다. 리 윈윈은 엄청 좋아했지만, 좀 쑥스러워했다. "정말 빌려줄 수 있어? 너 예습하는 거 방해될 텐데?" "아니, 난 그냥 새 노트로 예습했어. 늦지 말고 가져가." "응, 고마워." 고개 흔들면서 천만에, 하고 젱 샤오는 다시 혼자 공부하러 갔다. 뭔가 생각난 듯, 펜을 돌리다가, 그 얘기를 꺼낼까 말까 고민했다. 걔는 쑤 샤오만을 쳐다봤고, 쑤 샤오만도 쳐다봤다. 쑤 샤오만은 젱 샤오가 리 윈윈한테 무슨 말을 하고 싶은지 아는 듯 고개를 끄덕였다. 젱 샤오는 의자를 리 윈윈 옆으로 옮겼다. "윈윈아, 우리 너한테 할 말이 있어." 리 윈윈은 젱 샤오의 노트를 보고 있다가 고개를 들고 물었다. "무슨 일인데?" "음, 너 아르바이트 자주 나가고, 늦게 들어오잖아. 우리가 잘 때가 많고. 너가 조용히 들어오긴 하지만, 그래도 너무 늦게 들어오는 건 좀 위험하고..." 젱 샤오는 문장을 생각하면서 직접적으로 말하고 싶었다. 젱 샤오는 계속 말했다. "게다가, 너 아르바이트를 너무 오래 해서 공부할 시간을 뺏기고 있잖아. 매번 복습하거나 숙제할 때 쫓기듯이 하니까, 공부가 늦어지는 거 같아. 그래서 우리가 생각한 건데, 이 아르바이트에서 교대할 수 없을까? 너 매니저한테, 밤에 일하는 게 너한테 별로 안전하지 않고 불편하다고 말하고, 이 교대를 낮 시간대로 바꿀 수 없을까? 우리가 수업 없을 때 아르바이트하면 괜찮잖아. 안전하고. 우리가 너 걱정 안 해도 되고, 너도 너무 늦게 들어와서 우리 잠을 방해할 필요 없고. 밤에도 공부할 시간을 더 쓸 수 있고, 공부도 안 늦어지고." 리 윈윈은 룸메이트들의 잠을 방해했다는 걸 깨닫지 못했는지, 멍했다. 걔는 젱 샤오를 보고, 쑤 샤오만과 안 샤오춘을 봤다. 셋 다 동시에 고개를 끄덕였다. 쑤 샤오만은 침대에 누워서 부드럽게 설득했다. "윈윈아, 너 겨우 이 좋은 학교에 들어와서 부모님이 너한테 공부하라고 하는 의학 전공을 많이 공부하잖아. 근데 말이지, 우리 전공은 엄청 많이 배우고 외워야 하잖아. 내가 보기엔, 너가 낮에도 밤에도 아르바이트하면 공부할 시간이 줄어들어서, 공부에 지장이 있을 수 있어. 너가 졸업할 때 전문성이 충분하지 않으면, 큰 도시의 3대 병원에 인턴십이나 취업하기 어려울 거야." 안 샤오춘도 맞장구쳤다. "맞아, 지금 우리 첫 번째 과제는 공부고, 아르바이트는 생활비를 보태고 부모님 부담을 덜어주는 거지. 근데, 우리가 생각하기엔, 너가 아르바이트를 너무 열심히 할 필요는 없어. 공부에 시간을 더 쓰고, 자격증도 더 따고, 더 공부해서, 나중에 나오면 복지가 좋은 큰 병원에 갈 수 있잖아. 그게 너희 부모님이 보고 싶어하는 거잖아." 리 윈윈은 성격이 소심하고, 평소에 말도 별로 안 한다. 많은 일을 할 때, 물러설 데가 없을까 봐 걱정하면서 많이 생각한다. 생각해보면, 사실 이해할 수도 있다. 걔네 집은 애들이 많고, 공부할 수 있는 사람은 걔밖에 없는데, 형편이 안 좋아서, 생활비를 유지하려고 아르바이트를 더 많이 할 수밖에 없다. 셋이 걔를 저녁에 초대했던 이유는, 걔가 아르바이트를 덜 하고, 공부를 더 많이 하고, 아르바이트와 공부의 균형을 맞추고, 결국에는 손해를 보지 않게 하려는 거였다. 리 윈윈은 걔들을 쳐다봤고, 눈이 갑자기 빨개지더니, 책상에 엎드려 울기 시작했다. 젱 샤오는 멍해져서 물었다. "너 왜 그래? 울지 마. 우리가 너 탓하거나 혼내는 거 아니야. 울지 마." 안 샤오춘과 쑤 샤오만은 침대에서 바로 내려와서 걔 옆으로 갔다. 안 샤오춘은 걔 어깨를 토닥이며 당황해서 위로했다. "윈윈아, 울지 마. 우리가 정말 너 탓하는 거 아니야. 그냥 너가 아르바이트를 너무 많이 해서 공부할 시간을 뺏기고, 너한테 너무 손해라고 생각하는 거야. 너는 아르바이트랑 시간 분배를 잘하고, 공부에 더 집중해야 해." 쑤 샤오만: "맞아, 공부가 제일 중요해. 너 학업 성적이 좋으면, 너희 부모님도 엄청 기뻐하실 거야. 대학원이나 박사 학위까지 공부하면, 미래 대우가 이 아르바이트보다 훨씬 좋을 거야." 리 윈윈은 엉엉 울었고, 셋이 정말 착하고, 진심으로 걔를 타이르는 거 같아서, 걔를 정말 놀라게 했다. 리 윈윈은 몇 번 흐느끼고, 울음을 멈추고, 걔들을 올려다보며 말했다. "미안해, 그런 뜻 아니었어. 그냥 너희가 나한테 너무 잘해줘서 우는 거야... 근데 내가 늘 내 삶의 수많은 세세한 부분에서 너희를 방해하고 있어." 걔는 남을 귀찮게 하거나, 남한테 빚지거나, 남을 방해하는 걸 싫어하는 사람이다. 룸메이트들이 걔를 많이 도와줬는데, 지금은 걔가 걔들을 방해하고 있다. 걔는 너무 미안했다. "너가 이 이유로 운다고...?" 젱 샤오는 당황했다. "그것도 아니야." 리 윈윈은 눈을 내리깔았다. "그냥... 너무 힘들어서." 쑤 샤오만이 쪼그리고 앉아서 걔 머리를 쓰다듬으며 위로했다. "아르바이트가 힘들다고 생각하면, 공부에 시간을 더 쓰고, 사회에 나가서 일할 때 가성비가 좋은 직업을 찾으려고 노력해야지, 안 그래?" 리 윈윈: "너희가 뭘 걱정하는지 알고, 너희가 무슨 뜻인지 알아. 내일 일하러 가서 매니저한테 말해서, 밤에 학교에 있을 수 있도록 일을 좀 줄여달라고 할게. 아무튼, 밤에 너무 늦게 돌아오는 건 정말 위험하니까." "그래, 맞아." 안 샤오춘이 말했다. "열심히 공부하는 게 최고야. 우리한테는 앞으로 할 일이 많으니까, 지금은 걱정하지 마. 만약 정말 먹는 게 힘들면, 그때 다시 의논하자..." "아니, 아니." 리 윈윈은 안 샤오춘을 쳐다봤다. "너희가 번갈아가면서 나 저녁에 초대해주잖아. 다른 생활비에 쓰려고 돈을 많이 모아놨어. 게다가, 빈곤 지원금 신청도 곧 나올 거고, 그래서 돈이 당장은 그렇게 부족하지 않아. 늘 너희한테 폐를 끼쳐서 미안해. 왜 더 일찍 말 안 해줬어?" 젱 샤오는 쑥스러워하며 머리를 만졌다. "우리가 너가 편하게 공부하고 일하게 하려고 그랬어. 그게 너 성격이잖아. 우리가 너한테 직접 말하면, 너가 분명히 생각을 많이 할 거야." 리 윈윈은 쓴웃음을 지었다. 젱 샤오가 말했다. "너가 너무 많이 생각할 거라는 걸 알아서, 우리가 계속 신경 써왔어. 근데, 너가 아르바이트 때문에 수업을 따라가지 못하는 걸 보고, 너한테 말해야겠다고 생각했어." 리 윈윈은 걔들 손을 잡고 쳐다봤다. 걔 눈은 여전히 빨갰다. 걔가 또 울려고 하는 걸 보고, 쑤 샤오만이 얼른 울음을 멈추게 했다. "안 돼, 안 돼, 울지 마. 아줌마도 아니고, 이런 일로 울 일이 뭐가 있어. 우리 다 컸고, 우리 스스로 책임져야 해. 우리가 너 탓하는 거 아니고, 너 자신을 탓하는 것도 아니고, 감동받는 것도 아니고, 우리가 정말 아무것도 안 했어." 아무것도 안 했다고? 걔들은 정말 걔를 위해 많은 일을 했다. 걔네 집 형편이 안 좋다는 걸 알고, 번갈아가면서 걔를 저녁에 초대해주겠다고 했고; 평소에 걔 라면이나 간식을 먹을 때, 더 사서 걔한테 돌려줬고; 맞아, 걔네는 걔를 저녁에 초대했고; 걔는 보통 기숙사 청소를 담당했지만, 아르바이트 때문에 너무 바빠서 늦게 왔고; 걔는 기숙사 청소를 할 필요가 없었고; 기숙사 전체 4명이 놀러 갈 때, 노래방에 가거나 놀이공원에 갈 때도 걔를 초대했고, 걔는 돈을 더 쓸 필요가 없었다. 등등. 삶의 작은 부분에서, 걔들은 정말 걔를 위해 많은 일을 했지만, 그걸 심각하게 생각하거나 마음에 담아두지 않고, 걔가 고마워하거나 감사하기를 기다리지 않았다. 걔들이 다 그렇게 말하니까, 리 윈윈은 아무 말도 하지 않고, 일어섰고, 셋을 꼭 껴안았다. 걔는 걔들 귀에 속삭였다. "고마워, 고마워. 너희가 있어서 좋아, 우리 모두 최고의 자매들이야!"