챕터 117 용서할 수 없는

젱 샤오가 구 칭롱한테 위챗 메시지를 보냈어. 어디냐고 물어본 거지. 아이스링크에 찾으러 갔는데 없었어. 위챗 보낸 지 한참 됐는데 답장이 없어서, 퇴근하고 나서 전화했어. 그때가 오후 4시 넘었을 때였는데. 구 칭롱이 바로 받았는데, 목소리가 좀 쉬었고, 기분도 별로 안 좋아 보였어. "무슨 일 있어?" 젱 샤오가 물었어. 구 칭롱 눈썹이랑 눈이 부드러워지면서 "지금 어디야?"라고 말했어. 젱 샤오가 주소를 말했지. 구 칭롱이 "알았어, 거기 있어. 내가 갈게."라고 했어. 20분 뒤에, 젱 샤오는 구 칭롱이 지하철역에서 걸어 나오는 걸 봤어. 자기를 향해서. 겨울 끝자락이라 날씨가 엄청 춥진 않았고, 오늘은 해가 쨍했어. 구 칭롱은 얇은 흰색 속옷에 연회색 긴 코트를 입고 있었는데, 키가 커서 더 멋있어 보였어. 젱 샤오가 막 달려가서, 품에 안겨서 꽉 껴안았어. "보고 싶었어." 젱 샤오가 말했어. "나도." 구 칭롱이 말했어. 똑같이 말하니까, 둘 다 멍해졌다가, 바로 웃었어. "구 칭롱, 너 무슨 일 있어? 별로 안 행복해 보여?" 젱 샤오가 그의 품에서 고개를 들고 물었어. 그 시선 아래에서, 그의 얇은 턱이랑 높은 콧날이 선명하게 보였어. "음, 오늘 두 사람을 봤어." "어?" 젱 샤오가 그를 놔주고, "누군데?" "우리 엄마의 지금 남편이랑, 그들이 낳은 여자애, 그러니까 내 여동생." 그때, 젱 샤오는 더 말하면 그가 더 우울해질까 봐, 감히 말을 못 했어. 그녀의 이상함을 눈치챘는지, 구 칭롱이 비웃으면서 그녀의 이마에 뽀뽀하고 말했어. "걔네가 갑자기 집에 왔어, 그래서 나 보러 온 거야." "기분이 어때...?" 그녀가 속삭였어. "음..." 구 칭롱이 망설이더니, "만난 적이 없었는데, 처음 만났어. 솔직히 말하면, 이상해." 잠시 멈췄다가, 계속 말했어. "근데 여동생을 보는 순간, 기억 속의 엄마가 머릿속에 떠올랐어. 여동생이 엄마랑 너무 닮았어, 한눈에 봐도 알 수 있어. 그 남편이 엄마의 죽음에 대해 자세히 말해줬는데, 구 쉐런이 엄마가 오래전에 죽었다고 말한 게 거짓말이 아니라는 걸 더 확실하게 해줬어. 구 쉐런이 4년 동안 나를 숨겨왔을 뿐이지..." 그는 깊은 한숨을 쉬고, 그녀를 끌어당겨 꽉 껴안았어. 그의 턱이 그녀의 어깨에 살짝 닿았고, 더 강하게 껴안았어. "근데 걔는 나를 전혀 몰라. 나는 엄마를 위해서, 엄마를 보려고 이 모든 걸 한 거야. 지금은 엄마가 돌아가셨다는 말만 들었어. 이제 어떡해야 할까?" 지금 그는 마치 교차로에 서 있는 것 같았어. 하나의 길은 그가 계속해서, 국가대표가 되려고 노력하고, 시합에 참가하는 거야. 이 길의 끝에 엄마가 기다리고 있지 않더라도, 그를 기다리는 더 많은 사람들이 있어. 다른 길은 그가 포기한 길, 훈련을 멈추고, 전국 결승전을 포기하고, 국가대표가 되는 걸 포기하고, 심지어 마지막 시합도 포기하는 거야. "아니." "구 칭롱, 지금 너한테 묻고 싶은데, 너 쇼트트랙 스피드 스케이팅 좋아해?" 그는 멍하니, 진지하게 생각하는 듯했어. "응." "엄마 일 때문에, 너가 필요 없거나 지루하다고 느끼진 않아?" 그는 고개를 끄덕였어. "응." 계속 말했어. "처음에는 엄마 때문에 쇼트트랙 스피드 스케이팅을 선택한 이유가 많았지만, 지금은 그 꿈이 깨졌어. 돌이켜보면, 나는 여전히 쇼트트랙 스피드 스케이팅을 좋아해." "얼음 위에서 자유롭게 미끄러지는 느낌이 좋고, 그 위를 나는 듯한 느낌을 더 좋아해." 그가 말했어. "그러니까, 구 칭롱." 그녀의 눈은 그의 눈을 뚫어지게 쳐다봤어. "너는 쇼트트랙 스피드 스케이팅을 정말 좋아해, 꿈이 깨져도, 여전히 좋아해. 오직 여기, 이 길만이 계속 갈 가치가 있어!" 구 칭롱은 그녀를 깊이 바라봤고, 그의 마음에 쌓여 있던 어둠이 그녀의 말과 함께 사라지는 듯했고, 빛을 봤어. 따뜻한 감정이 그의 마음속으로 스며들었고, 젱 샤오가 그에게 가져다준 것이었어. 그 소년은 다시 그를 꽉 껴안았고, 그의 목소리는 아까의 외로움 대신 기쁨으로 가득 찼어. "너는 정말 작은 태양이야." "응?" "매번, 너는 나를 치료해줄 수 있어." 그 여자애의 눈썹이랑 눈이 펴지고, 그를 더 꽉 껴안았어. 그들은 학교로 돌아가서, 같이 밥을 먹고, 학교 길을 같이 걸었고, 이 아름다운 석양 속에서 계속 걸었어. 이것이 아마 젱 샤오가 이해한 것일 거야. 캠퍼스 러브는 순수하고, 아름답고, 달콤해. * 일주일 뒤, 구 칭롱은 구 쉐런을 마지막으로 병문안을 갔어. 그의 생존 의지는 매우 강했고, 몸 상태도 점점 좋아지고 있었어. 최근 재활 기간을 거쳐, 땅에서 걷는 연습을 시작했어. 다만 걷는 속도가 여전히 매우 느렸고, 너무 빠르지 않았고, 천천히 걸었어. 베티가 그의 병상 앞에서 그를 돌보고 있었어. 구 칭롱은 그들의 아이들을 한 번 만났어. 엄청 귀엽고, 순수했고, 어린 남자애였어. 구 칭롱은 베티랑 구 쉐런을 별로 안 좋아했지만, 이 어린 남자애에 대해서는 괜찮다고 느꼈어, 좋아하지도 싫어하지도 않았어. 결국, 그는 겨우 몇 살 안 된 아이였고, 그의 부모의 악행과 쌓인 증오가 그에게 떨어져서는 안 돼. "구 쉐런." 구 칭롱은 병상 앞에 앉아서 그의 이름을 불렀어. 구 쉐런은 그 앞에서 이렇게 부르는 것에 익숙해진 듯했어. 화내지 않고, 그를 자세히 쳐다봤어. 구 칭롱이 껍질을 벗긴 사과를 건네자, 그는 받아서 먹었고, 그의 기분은 갑자기 좋아졌어. "아들, 아버지..." 구 쉐런은 그가 자신을 용서했다고 생각하고 무언가를 말하려 했지만, 그가 말을 끊었어. "엄마의 죽음에 대한 소식을 천천히 받아들였지만, 그렇다고 당신을 용서한다는 뜻은 아니야." 구 칭롱이 조용히 말했어. "당신은 전에 나를 키웠지만, 나를 아프게 하는 일을 너무 많이 했어. 당신에 대한 감정이 없고, 용서할 생각도 없어. 당신은 당신의 삶과 가정이 있고, 나도 내 삶이 있어. 앞으로 서로 간섭하지 말고, 각자 알아서 잘 지내자." "너..." 구 쉐런은 다시 화가 났어. 결국, 가슴이 아파서 참을 수밖에 없었어. 그는 깊은 한숨을 쉬었어. "그래, 내가 너에게 미안한 짓을 많이 했다는 거 알아, 너도 다 컸고, 보호자가 필요 없지. 그럼 서로 간섭하지 말자, 내가 너를 놓아줄게." 뜻밖에도, 구 쉐런이 너무 쉽게 말해서 얼어붙었어. "어떻게..." 구 칭롱이 의심스러워했어. "이 예상치 못한 문제 때문에, 나는 죽을 뻔했어. 앞으로 설명해야 할 일이 많은데, 마음이 놓이지 않아. 특히 너, 우리는 서로 괴롭히고 싸우면서 몇 년을 보냈잖아. 지금 돌이켜보면, 나도 내 문제점을 봤어. 너도 다 컸고, 내가 너를 놓아줄 때가 됐어..." 구 쉐런은 눈물을 글썽이며 천장을 바라봤어. "칭롱아, 쇼트트랙 스피드 스케이팅이 네가 좋아하는 거라면, 포기하지 말고 계속해. 네 엄마가 네가 그렇게 훌륭한 모습을 보면, 하늘에서 기뻐하실 거야, 그리고 네가 이걸 포기하는 걸 원치 않으실 거야." 구 칭롱은 일어섰고, 그를 내려다봤어. "걱정 마, 포기할 생각 없어. 지금부터 내가 얻는 모든 영광은 오직 나에게만 속하는 거고, 누구에게도 속하지 않아, 학교나 너에게도. 네가 이해해주길 바라." 구 쉐런은 깊은 숨을 쉬고, 눈을 꽉 감고 대답을 멈췄어. 구 칭롱은 돌아서서 병실과 병원을 나섰어. 정말, 그들은 몇 년 동안 싸웠어. 싸움이라기보다는 그의 저항의 역사였어. 그는 구 쉐런에게 저항해왔고, 한 번도 이기거나 진 적이 없었어. 그가 동쪽으로 가겠다고 하면, 그는 서쪽으로 갔고, 남쪽으로 가겠다고 하면, 그는 북쪽으로 갔어. 그를 화나게 하는 것이 그가 가장 좋아하는 일이었지만, 그럼에도 불구하고, 구 쉐런은 그를 존중한 적이 없었어. 그는 베티와 결혼해서 아이를 낳았고, 그에게 알리지 않았어. 그의 아들로서, 그는 외국인을 통해서 알게 됐어. 우스울까? 그는 우습다고 생각했어. 남자로서, 왜 그는 그의 삶과 선택에 마음대로 간섭할 수 있지만, 그의 생각을 완전히 무시하고, 그가 좋아하는지 묻지도 않는 걸까? 아마, 그는 베티와 결혼하고 심지어 아이를 갖는 것에 대해 그에게 묻는다면, 그가 강력하게 반대할 거라는 걸 알고 있을 거야. 그러므로, 아버지로서, 그는 먼저 행동하고 나중에 행동했어. 우스워. 구 칭롱은 병원 정문에 서서, 햇살이 떠오르는 걸 바라보며, 눈썹에 손을 뻗어 햇빛을 가렸어. 그는 햇빛이 눈부시다고 느꼈지만, 그에게 빛과 따뜻함을 가져다줬어. 그리고 이 따뜻함은, 그는 구 쉐런에게서 절대 얻을 수 없을 거야.