Chapter 34 Can We Fall in Love

구 칭롱을 돕겠다고 약속한 후, 구 칭롱은 강아지처럼 그녀를 졸졸 따라다녔다. 수업, 활동, 훈련 시간을 제외하고, 그는 다른 자투리 시간에도 먼저 그녀에게 다가왔다. 이번에는 너무 많은 번호를 발견해서, 그가 혹시 성전환이라도 한 건가 의심스러웠다. 처음 그를 만났을 때, 그는 가시로 뒤덮인 고슴도치 같았다는 걸 기억한다. 다가가기만 하면 그에게 찔릴 텐데. 어느 날, 오후 수업이 끝나자마자 젱 샤오와 쑤 샤오만이 구 칭롱을 만났다. 정확히 말하면, 만난 게 아니라, 그가 교실 건물 앞에서 그녀를 기다리고 있었다. 구 칭롱은 오늘따라 평소와 달랐다. 그녀가 지나갔던 교실은 1층에 있었는데, 그는 그녀의 교실 바로 옆에 서 있어서 교실 안 선생님의 강의를 또렷하게 들을 수 있었다. 오늘은 옅은 핑크색 스웨터를 안에 입고, 긴 회색 코트를 걸쳤다. 스웨터의 목 부분이 아주 높아서, 그의 가늘고 긴 목을 감싸고 곧고 단단한 턱선을 스치는데, 말로 표현할 수 없는 아름다움이 있었다. 옷 전체는 비싸 보이지 않았지만, 그가 입으니 달랐다. 그의 온몸은 고귀한 기운으로 물들어, 마치 그녀를 바라보는 눈 속의 백설 공주 왕자 같았다. 그래, 백설 공주보다 더 비싸고, 상쾌하고, 우아한 남자. 젱 샤오는 멍하니, 약간 멍해졌다. 날씨는 추웠지만, 다행히 눈은 오지 않았고 땅도 젖지 않았다. 그는 달려와서 그녀 앞에 서서 올려다봤다. "나 기다렸어?" 그녀의 미소는 밝았고, 마치 세상에서 가장 따뜻한 색깔 같았다. 구 칭롱은 대답하지 않았다. 그의 귀는 순식간에 빨개졌고, 입에 주먹을 쥐고 몇 번 기침했다. 그의 시선은 쑤 샤오만을 향했다. 쑤 샤오만은 그가 1000만 와트짜리 전구라는 걸 알고 손을 흔들며 말했다. "알았어, 알았어. 나 혼자 밥 먹으러 갈게." 구 칭롱의 입가에 저절로 미소가 번지려는 찰나, 갑자기 그의 심기를 불편하게 하는 익숙한 남자의 목소리가 들려왔다. "어이, 다들 여기 있네?" 주 펑밍이 갑자기 나타났다. 구 칭롱을 힐끗 보더니, 젱 샤오를 쳐다봤다. "오는 게 늦는 것보다 우연히 만나는 게 낫지. 다들 여기 있는데, 같이 식당 가서 밥 먹는 게 어때?" 눈치 없는 주 펑밍! 쑤 샤오만은 한 손으로 그의 목을 잡고, 그를 질질 끌고 가면서 꾸짖었다. "또 무슨 돼지 열병이야! 빨리 가!" "쑤 샤오만, 놔줘! 나 쟤랑 밥 먹고 싶어! 쟤랑 밥 먹은 지 오래됐고, 아직 나한테 돈도 빚졌어!" 주 펑밍이 소리쳤다. "... 그에게서 거리가 점점 멀어지자, 젱 샤오는 얼굴에 검은 줄이 생겼다. 쑤 샤오만은 젱 샤오에게 직접 욕을 했다. "무슨 빚을 졌다고?! 쟤가 너한테 돈 빚졌다는 얘기는 처음 듣는데? 헛소리 좀 그만 해! 앞으로 또 보면 한 대 때릴 거야!" 쑤 샤오만의 위협적인 목소리가 점점 멀어지자, 두 남자의 모습은 군중 속으로 사라졌다. 역시 중국 친구는 좋은 친구야. 눈치가 아주 빠르네. "음?" 젱 샤오는 그를 올려다보며 부드럽게 가스 소리를 냈다. "아무것도 아니야, 날 도와줘서 고마워서, 오늘 저녁 식사 대접할게." 구 칭롱은 그녀를 보며 미소를 지었다. 그는 그녀를 학교 식당으로 데려갈 줄 알았는데, 학교 밖 식당으로 갈 줄은 몰랐다. 초대가 너무 빨리 왔고, 마치 토네이도 같았다. 한참을 망설인 끝에, 그녀는 그에게 기숙사 아래에서 잠시 기다려 달라고 하고, 먼저 옷을 갈아입으러 가겠다고 했다. 어쨌든, 그녀의 옷은 너무 학생 같으니까. 구 칭롱은 그녀를 멈춰 세우고 말했다. "괜찮아." "음?" 그래서, 나는 내 앞에서 뻣뻣한 직설적인 남자가 처음으로 그녀를 칭찬하는 소리를 들었다. "예뻐서, 갈아입을 필요 없어." 그가 말했다. ... 구 칭롱이 그녀를 데려간 곳은 "티 레스토랑"이라고 불리는 곳이었다. 문을 들어서자마자 따뜻한 열기가 얼굴에 닿았고, 감미로운 피아노 소리가 레스토랑 전체를 맴돌며 귀를 즐겁게 하고, 매달린 빔을 감쌌다. 구 칭롱의 자리는 창가 근처였다. 창문은 투명한 유리창으로 시야가 좋았고, 그는 밖의 밝은 네온 불빛과 교통 체증을 또렷하게 볼 수 있었다. 그들은 스테이크 두 개, 치킨 냄비, 철판 두부, 샐러드를 주문했다. 곧, 모든 요리가 나왔다. 젱 샤오는 약간 의심스러워하며 물었다. "스테이크... 먹을 수 있어요?" 구 칭롱은 무심하게 말했다. "이 레스토랑의 쇠고기 품질은 아주 좋아요. 매일 아침, 그들이 주문한 쇠고기는 해외에서 항공 운송으로 오고, 특별하고 엄격한 검사를 거쳐 화학 첨가물이 없다는 것이 보장된 순수한 쇠고기예요. 운동선수도 먹을 수 있어요." 아, 그렇구나. 원래 운동선수는 엄격한 식단 요구 사항이 있어서, 함부로 먹을 수 없구나. 게다가, 구 칭롱은 항상 자신에게 엄격했으니, 그와 함께 먹을 때마다, 그는 고단백질 음식을 먹는 것처럼 보였다. "닭고기도 먹을 수 있어요?" 그녀가 다시 물었다. "먹을 수 있어." 구 칭롱은 치킨 냄비를 쳐다보며 침을 삼켰다. "하지만, 그들이 이 닭고기를 만들 때, 내가 먹으면 안 되는 걸 좀 넣었어." 몇 초 후, 그는 설명했다. "치킨 냄비랑 철판 두부는 너를 위한 거야." 젱 샤오는 잠시 멈칫하더니, 고개를 숙이고, 입가에 미소가 서서히 번졌다. 둘은 더 이상 말을 하지 않고, 묵묵히 고개를 숙이고 식사를 시작했다. 솔직히 말해서, 나는 대학 가기 전에 이 서양 레스토랑에 몇 번밖에 안 가봤고, 모두 부모님과 함께였다. 평소에 칼과 포크를 많이 사용하지 않아서, 스테이크를 자르는 게 정말 어려웠다. 오랫동안 열심히 노력했지만, 여전히 스테이크를 작은 조각으로 자르지 못했다. "내가 해줄게." 갑자기, 구 칭롱이 말을 꺼냈다. 그녀는 의심스러운 눈으로 올려다보며, 그가 무엇을 하려는 건지 궁금해하며 소리를 질렀다. 구 칭롱은 그녀가 말문이 막힌 것을 보고, 구즈는 손을 뻗어 그녀의 스테이크를 가져와서 그의 앞에 놓았다. 그의 솜씨는 아주 좋았다. 그는 칼과 포크를 함께 사용해서, 순식간에 스테이크 전체를 작은 조각으로 잘랐다. 강박증이 있는 것 같아서, 스테이크를 자른 후, 포크를 사용해서 스테이크를 작은 조각으로 나란히 자르고, 마지막으로 그녀에게 가져다주었다. 이렇게 좋은 서비스는 모두를 놀라게 했다. 구 칭롱은 고개를 숙이고 조심스럽게 먹었다. 그녀는 그를 똑바로 쳐다봤다. 의심스러워하며, 그는 올려다봤고, 그녀가 한 입도 먹지 않은 것을 보았다. "왜 안 먹어?" 그가 물었다. 젱 샤오 역시 대담하게 위험을 회피하며, 무의식적으로 바로 대답했다. "당신을 보느라고요." 원래 아름다운 분위기는 그녀 때문에 너무 조용해졌다. "미안해, 내가 말을 잘못했어." 젱 샤오는 순식간에 거북이처럼 멍청해져서, 그가 오해할까 봐, 재빨리 사과하고, 고개를 숙이고 먹기 시작했다. 고개를 숙이고, 그녀는 그 소년이 즐거움과 제니퍼와 함께 낄낄거리는 소리를 희미하게 들었지만, 웃지는 않았다. 젱 샤오의 귀는 더 빨개졌다. 그녀가 아버지 외에, 이렇게 고급 레스토랑에서 남자와 함께 식사하는 것은 처음이었다. 긴장하지 않을 수 없었다. "긴장할 필요 없어, 우리 처음 만난 거 아니잖아." 구 칭롱이 미소를 지으며 말했다. "네, 네." 그래서, 그녀는 긴장했다. 여기서 생각하니, 젱 샤오는 곧장, 우유 한 모금을 마시고 삼켰다. 학생으로서, 마실 수 없다. 운동선수로서, 구 칭롱도 마실 수 없다. 그래서, 그들이 주문한 음료는 우유였다. "그건 그렇고, 어떻게 나를 치료해 줄 건데? 내가 뭐 협조해야 할 거라도 있어?" 구 칭롱이 물었다. 젱 샤오는 마침내 음식을 입에 넣고, 모호하게 말했다. "이 병은 아주 심각한 병은 아니에요. 의지가 강하기만 하면, 조절할 수 있는 병에 속해요." "의지?" 구 칭롱은 낄낄 웃었다. "내 의지가 아주 강하다고 생각해요. 매 경기마다, 내 감정이 너무 흥분하지 않도록, 최선을 다해서 스스로를 조절하려고 노력해요. 불행하게도..." "너무 많이 생각하지 마, 곧." 젱 샤오는 초조했다. "곧 치료 계획을 세울 수 있을 거예요. 때가 되면, 당신에게 보낼게요. 협조만 하면, 분명 효과가 있을 거예요." 구 칭롱은 침묵했고, 조용했다. 때때로, 그의 포크가 접시에 부딪히며 날카로운 소리를 냈고, 마치 무언가에 대해 망설이고 결정을 내리는 듯했다. 갑작스러운 침묵에 젱 샤오는 감히 어떤 소리도 내지 못하고 묵묵히 먹었다. 이때, 피아노 소리가 갑자기 날카롭게 바뀌었고, 느린 톤에서 빠른 톤으로 바뀌었다. 젱 샤오는 마치 음악을 느낄 수 있는 듯, 감미로운 음악이 레스토랑 전체에 스며들어, 아홉 겹의 하늘을 뚫고, 손님들의 귀에 천천히 퍼져 나가는 듯했다. "젱 샤오." 구 칭롱이 갑자기 그녀를 불렀다. 젱 샤오는 올려다봤다. "음?" 차가운 얼굴과 위엄 있는 얼굴로, 그는 진지하게 물었다. "지금 남자 친구 있어?" "..." 그녀는 먹다가 거의 질식할 뻔했다. "솔직하게 대답해." 그가 다시 말할 것이다. "없어." 그녀도 바로 대답했다. "좋아하는 사람 있어?" 푸-- 그를 좋아하는 게 포함되나? 하지만 그녀는 감히 대답하지 못했다. 그래서, 그녀는 간단하게 대답했다. "없어." 그는 "음" 하고, 알고 있다는 듯 고개를 끄덕였다. 그냥 "음"? 소녀에게 그런 질문을 하는 목적은 무엇일까? "너는 여자 친구 있어?" 젱 샤오가 그에게 되물었다. 이제 그가 그녀에게 물었으니, 그녀도 되돌려 물어야 손해를 보지 않을 것이다. 그는 멍해졌고, 그의 눈에는 놀라움의 흔적이 스쳤고, 그는 재빨리 대답했다. "없어." "좋아하는 사람 있어?" "..." 구 칭롱은 대답하지 않았고, 그녀는 이유 없이 긴장했다. 그는 그녀의 눈을 뚫어지게 쳐다보며, 그녀를 꿰뚫어 보고 그녀를 자신의 몸과 삶에 녹여 넣으려는 듯했다. 그는 갑자기 말했다. "응." 젱 샤오는 즉시 숨을 멈췄다. "어디? 누구야?" 그녀는 그냥 조심성을 내던졌다. 한 번은 그가 다시 대답하지 않을 거라고 생각했지만, 그는 갑자기 놀라운 문장으로 다가왔다. "젱 샤오." 그가 외쳤다. "음?" 그녀는 눈썹을 치켜세우고, 옆에 있는 우유를 집어 들어, 한 모금 마시고 삼켰다. 나는 그의 입술이 부드럽게 열리는 것을 보았고, 그녀의 눈을 들여다보며 한 단어 한 단어 물었다. "우리... 사랑에 빠질 수 있을까?" "푸훕--" 아주 좋아, 아주 좋아! 그의 말은 그녀가 한 입 가득 우유를 뿜어내게 하는 데 성공했다…