챕터 107 지나갔어, 당신을 좋아해요

구 칭롱의 말은 한참이나 끝나고, 차 안에는 긴 침묵이 흘렀어. 젱 샤오는 오래 전에 이 결과를 예상했지만, 구 칭롱의 침착함에 직면하니, 그래도 마음이 좀 편했어. "지금 기분이 어때..." 걔가 걱정했어. " " 구 칭롱은 고개를 돌려 걔를 쳐다봤어. 한참 동안 뚫어져라 쳐다보더니, 갑자기 부드럽게 웃었어. "좀 있다가, 알겠어?" 걔 목소리가 너무 부드러웠어. 마치 다른 사람 일에 대해 말하는 것 같았어. 걔가 말했어. "예전에는 이 비밀을 항상 내 마음속에 숨겨두고, 다른 사람들이 알까 봐 너무 걱정하고 무서웠어. 쇼트트랙 스피드 스케이팅은 항상 내 꿈이었고, 2022년 베이징 동계 올림픽에 국가대표로 참가하는 게 내 궁극적인 꿈이었어." 숨을 깊게 들이쉬고, 걔가 계속 말했어. "정말 이 일에 너무 많은 비중을 둬서, 매 걸음 조심스럽게 걷고 살얼음판을 걷는 기분이었어. 다른 사람들이 알게 되면, 경기에 참가할 자격을 잃을까 봐 두려웠어." 걔가 걔 눈을 쳐다보며 목소리가 조금 부드러워졌어. "알아? 네가 갑자기 내 세상에 들어와서 내 비밀을 알게 된 후, 나는 항상 무서웠고 네가 다른 사람들에게 말할까 봐 걱정했어. 처음에는 아무 말도 하지 말라고 협박했지만, 나중에는 이 협박이 쓸모없다는 걸 느꼈어. 게다가, 너는 말할 의지가 없는 것 같아서, 나는 천천히 너를 믿기 시작했어. 네가 약속을 지키고 내가 지켜온 비밀을 지켜줄 거라고 믿었어." 걔가 한 말을 듣고, 젱 샤오는 뭔가를 이해한 듯했어. "그래서, 그렇게 많은 사람들 앞에서 나한테 고백하기 전에, 내 동급생 린 샤오샤오한테 우리 동급생에 대해 쓰게 하고, 그걸 인터넷에 올리고, 우리 가십을 인터넷에 퍼뜨린 거잖아. 내가 네 고백을 받아들일 거라고 생각했어? 그리고 그런 여론 속에서 네가 제시한... "걔 목소리가 잠시 멈췄어. "우리, 너와 나 사이의 비밀을 아무도 의심하지 않도록, 연인인 척하자고 한 거, 맞지?" 이런 얘기를 하니, 걔 눈이 어두워지고 빛을 잃었어. "미안해, 그럴 의도는 아니었어." 걔가 고개를 숙였어. 걔가 웃었어. "구 칭롱, 알아? 처음에는, 네가 이 모든 걸 계획했다는 걸 알았어. 목적은 단지 내가 네 캠프에 들어가서 네가 연인인 척해달라는 요청을 받아들이게 하려는 거였지. 인정할게, 나 진짜 화났어, 심지어..." 한참 울고 나서, 걔가 걔를 속여왔고, 걔한테 진심으로 대하지 않았다는 걸 느꼈어. 하지만 걔는 이 말들을 하지 않았어. 걔는 걔만의 고집과 경쟁심이 있어서, 걔 앞에서 예전의 연약함을 드러내고 싶지 않았어. 심지어 눈앞의 남자가 이 모든 일의 범인이라 할지라도. 젱 샤오는 감정을 추스르고 말했어. "하지만 지금은, 좀 마음이 편해진 것 같고, 별로 화가 안 나. 너도 나한테 사과했고, 그럼 내가 널 용서해줄게." 구 칭롱은 고개를 들었고, 눈에는 놀라움이 스쳤고, 이내 감정으로 바뀌어 눈에 눈물이 고였어. 이때, 택시가 멈춰 섰고, 앞의 운전사가 고개를 돌려 걔들을 보며 말했어. "다 왔어요." * 둘은 차에서 내려 캠퍼스 통로를 따라 천천히 학교 정문으로 걸어갔어. 학교 정문에는 많은 학생들이 있어서 사고를 방지하기 위해, 학교는 외부 차량이 학교 정문까지 운행하는 것을 막고 있었어. 그래서, 둘은 운전사한테 학교 정문에서 500미터 떨어진 곳에 세우고 내리게 했어. 이 500미터, 두 사람은 아주 천천히, 아주 천천히 걸었어. "한 번만, 안아줘도 돼?" 구 칭롱이 멈춰 서서 젱 샤오한테 살짝 앞서서 외쳤어. 젱 샤오는 발걸음을 갑자기 멈추고, 뒤돌아 걔가 다가오는 걸 봤어. "괜찮아?" 걔 목소리에는 애원이 담겨 있었어. 요즘, 걔는 걔한테 포옹을 너무 많이 요구해서, 걔는 걔의 포옹이 걔한테 힘과 동기를 줄 수 있다고 느꼈어. 걔는 멍하니 있다가 고개를 끄덕였어. 갑자기, 걔가 팔을 벌려, 걔를 부드럽게 안고 꽉 껴안았어. 걔 턱이 걔 오른쪽 어깨에 닿았고, 답답한 목소리가 들렸어. "고마워, 날 용서해줘서 고마워. 하지만 내가 너한테 말하고 싶은 건..." "응?" 걔가 멜로디를 냈어. "널 좋아해." 걔가 잠시 멈췄어. "널 좋아해, 아주, 아주 많이." 걔의 갑작스러운 고백에 걔 눈이 커졌어. 걔 맑고 밝은 눈에는, 충격으로 동공이 급격히 확장됐어. 그 순간, 걔 심장이 미친 듯이 뛰기 시작했고, 마치 수백만 개의 불꽃놀이가 갑자기 걔 세상에 터져서, 걔 세상의 모든 어둠을 몰아내고, 빛만 남겨둔 것 같았어. "너..." 왜 그런지 모르겠지만, 걔 눈이 뜨거워져서 울고 싶었어. "젱 샤오, 널 아주 오래전부터 좋아했어. 언제부터 널 좋아하게 됐는지 정확히 알아, 왜냐면 그때 널 나를 치료해줄 수 있는 유일한 사람이라고 느꼈거든." 걔가 말했어. "뭐, 언제?" 걔가 충격을 받았고, 몸이 약간 떨렸어. 마치 말을 할 수 없는 것 같았어. "준결승 첫 경기에 참가했을 때, 경기장에서 뛰쳐나와 쓰레기통 옆에 숨었어." 걔가 말했어. "내 병 때문에, 얼굴이 부어올라서 아무도 볼 용기가 없었어. 그때 너무 긴장되고 무서웠어. 아무도 보는 게 두려웠고, 내 병에 대해 알게 되면 말할까 봐 더 두려웠어. 하지만, 네가 나를 처음 발견하고 경기장에서 안전하게 나가게 해준 사람이었어." "그전에는 그렇게 무섭고 고립된 적이 없었어. 마침내, 호텔에서 같은 방에서 잤어. 네가 나한테 많은 말을 해주고 직접 얼음찜질을 해줬어. 그때 널 좋아하게 됐다는 걸 알아야 했어." 결국... 걔가 걔를 그렇게 일찍부터 좋아했어? 그때는, 걔가 걔한테 우리가 연인인 척하자고 말하기 전이었어. 하지만... "왜 지금 말하는 거야?" 걔 눈이 발갛게 물들었고 훌쩍였어. "그냥 네가 알았으면 했어." 걔가 말했어. "진심으로 널 좋아해. 린 샤오샤오한테 우리 동료들에 대해 쓰게 하고 우리 가십을 퍼뜨린 건, 네가 내 고백을 받아주길 바라서뿐만 아니라, 내 이기심이기도 해. 너한테 고백하는 것도, 진심으로..." 젱 샤오는 걔가 말한 모든 걸 즉시 이해했어. 그래서, 걔는 걔들이 연인인 척하기 전부터 좋아했던 거야. 그래서, 걔들이 연인인 척하는 이름으로 함께 다닐 때, 걔는 실제로 진심이었던 거야? "내가 너랑 사랑에 빠진 척하는 동안, 나는 항상 진실했고, 거짓이 아니었어." 걔가 말했어. 그럴 만했네... 걔는 걔가 정말 걔를 사랑하고 있다는 걸 분명히 느낄 수 있었어. "하지만, 내가 헤어지자고 했을 때, 왜 동의하지 않았고, 그러고 나서 네가 헤어지자고 했어?" 이건 걔가 이해하지 못했던 거였어. "그건..." 걔 힘이 세져서 더 꽉 껴안았어. "네 생각에는, 우리 관계가 가짜였잖아. 가짜니까, 빨리 끝내는 게 낫지. 그래야 내가 너한테 진짜로 말할 기회가 생기니까..." 말하면서, 걔 숨소리가 더 거칠어졌고, 걔 목 사이를 스쳐 지나가 간지러웠고, 걔한테 소름을 돋게 했어. 걔는 걔가 무슨 말을 하려는지 짐작하는 것 같았어. "젱 샤오." 걔 목소리가 아주 진지했고, 조금도 농담조가 아니었어. "널 좋아해, 우리 진짜로 함께할 수 있을까?" * 결국, 젱 샤오는 고개를 끄덕였어. 그래서, 걔는 구 칭롱이랑 다시 사귀게 됐어... 아니, 정확히 말하면, 다시 사귀는 건 아니야. 마지막 관계는, 걔들 생각에는 가짜였고, 정말로 끝나야 했어. 이번에는, 구 칭롱이 가장 진실하고 진심 어린 태도로 걔한테 고백했어. 걔도 걔를 좋아하니까, 두 사람은 자연스럽게 함께하게 될 거야. 결국, 구 칭롱은 걔한테 신체검사 결과에 대해 매우 기뻐했다고 말했어. 걔가 왜 그러냐고 물었고, 걔가 말했어. "이건 내가 흥분제를 복용하지 않았다는 걸 증명하고, 마침내 코치들한테 내 병을 고백할 수 있다는 뜻이야. 비밀이 모두에게 알려지는 날, 너무 당황하고 무서워서, 미래의 경기에서 오해, 학대, 출전 금지를 당할 수도 있다고 생각했어. 하지만 결국, 아무것도 없었어. 너무 기뻐, 마치 항상 내 마음속에 매달려 있던 바위가 마침내 떨어진 것 같아." "그리고 이건 바로 너 때문에 일어날 수 있었어." 걔가 말했어. 걔는 의심스러워했어. "네가 나를 계속 지지해주고 치유해줘서, 세상이 밝고 다채롭게 느껴져." 둘 다 이 얘기를 하면서, 걔들은 마침내 구 칭롱이 생각하는 모든 걸 이해했어. 걔는 정말 섬세하고 연약한 작은 소년이었어. 걔 세상에서, 걔는 세상이 어둡고 무채색이라고 느꼈어. 걔는 항상 아무도 걔를 이해하고 사랑할 수 없다고 느꼈어. 비밀이 드러나고 걔 상처가 햇빛에 노출되었을 때, 걔가 얻은 건 다른 사람들의 학대와 이해 부족뿐이었어. 하지만 사실은 그렇지 않아. 이 세상에는, 젱 샤오처럼, 사람들을 따뜻하게 해주고, 작은 태양처럼, 태어나서 태양을 만나고, 활력이 넘치고, 세상의 어둠을 절대 느끼지 않는 사람들이 여전히 많이 있어. 그리고 이 치유 능력은 또한 사랑하는 가족 안에서 성장하는 것과 관련이 있어. 걔는 사랑이 부족한 적이 없었어.