챕터 4 진실을 고백하다

젱 샤오는 정신을 잃고 학교 양호실 침대에서 깨어났다. 눈을 뜨자 손등에 링거를 꽂은 순면 흰색 환자복을 입고 있었다. 실내에 난방이 들어와 따뜻했지만, 몸은 여전히 서늘했다. 갑자기 재채기가 나왔다. 재채기 소리에 짧은 벽 너머 양호실에서 바쁘게 움직이던 린 선생님이 달려왔다. 린 선생님은 젱 샤오가 깨어난 것을 보고 안도의 한숨을 내쉬었다. 린 선생님은 코에 금테 안경을 걸치고 있었고, 흰색 의사 가운이 그를 더욱 온화하게 보이게 했다. "젱, 드디어 깨어났구나!" 린 선생님은 매우 기뻐하는 듯했다. "선생님, 저를 누가 여기로 데려왔어요?" "구 칭롱 학생." 린 선생님은 무언가를 떠올린 듯, 잔소리하듯 꾸짖기 시작했다. "너 말이야, 지금은 젊고 튼튼하지만, 몸을 이렇게 함부로 하면 안 돼, 안 그래?" "네?" 젱 샤오는 멍해졌다. "여자애가, 몸이 차가운데, 겨울에 수영을 하러 가다니? 게다가, 너만의 특별함을 보여주겠다고 학교 수영장도 안 가고 분수대에 뛰어들다니. 왜, 분수대에서 수영하고 싶었어?" 린 선생님은 여전히 젱 샤오에게 몸을 잘 챙기라고 훈계했다. 젱 샤오는 이미 죽었다가 우주에서 엉망진창이 된 건가? "잠깐만요!" 젱 샤오는 그를 막아서며 말했다. "린 선생님, 누가 그렇게 말했어요?" "구 학생이!" 린 선생님은 구 칭롱의 말을 믿는 듯했다. "그가 너를 여기로 데려왔을 때, 너는 이미 춥고 정신을 잃은 상태였고, 온몸이 젖어 있었어. 내가 무슨 일이냐고 물으니, 그가 분수대를 지나가다가 네가 수영하러 뛰어드는 것을 봤대. 물에 익숙하지 않아서 거의 익사할 뻔했대. 그래서 너를 건져냈다고..." 결국, 린 선생님은 고개를 들고 멈칫했다. "젱 학생, 얼굴이 안 좋은데, 무슨 일 있니?" 젱 샤오는 눈꺼풀을 움직이며, 폭발하려는 분노를 억누르려 했다. 그는 "나 완전 화났지만 말 안 할 거야"라는 뻣뻣한 미소를 지으며 대답했다. "아니요, 아니요, 그냥 구 선배가 정말 '훌륭하다'고 생각해서, 나중에 꼭 보답할 기회를 찾을 거예요!!" 말의 마지막 부분에서는 이를 갈았다. 린 선생님은 다가와 그녀의 말에 긍정하며 고개를 끄덕였다. 그때, 구 칭롱이 손에 든 묽은 죽을 들고 시야에 나타났다. 그와 이야기를 나눈 후, 린 선생님은 혼자 바쁘게 움직였다. "죽을 사 왔는데, 따뜻할 때 먹어." 그는 죽을 옆 탁자에 놓았다. "구 칭롱, 너 나 진짜 열받게 했어." 젱 샤오는 침대에서 일어나 그를 내려다보며 노려봤다. 그는 고개를 들었고, 그의 목소리는 여전히 무심했다. "아니." "사과해." 그의 시선은 신선한 묽은 죽에 꽂혔고, 그의 귀는 붉어졌고, 그의 목소리는 어색했다. "죽 포장해 왔어." 화제가 갑자기 바뀌었다. 젱 샤오는 몇 초 동안 멍하니 있다가, 죽을 흘끗 보고, 그의 눈썹을 자세히 살폈다. 구 칭롱은 정말 잘생겼다. 잘생기고 시원하며, 각진 옆모습은 활기차고 상쾌한 젊음의 기운으로 가득했다. 하얀 빛이 그에게 쏟아졌고, 그의 하얀 피부는 더욱 옥처럼 빛났다. 그의 피부는 너무 하얘서, 그의 마음속 움직임이 얼굴에 드러나 감추기 어려웠다. 잠시 후, 신의 득실을 보았지만, 솟아오르던 분노는 아름다움에 의해 잠재워졌다. 젱 샤오는 마음속으로 자신을 꾸짖었다. 세상의 잘생긴 남자가, 눈앞의 아름다움 때문에 그녀의 본성을 드러내게 하다니. 그는 몇 번 기침을 하고 말했다. "구 칭롱, 나한테 사과하면, 용서해 줄게." 말이 끝나자, 그는 아무 말 없이 떠났다. 아, 어떻게 그럴 수 있지! 젱 샤오는 여전히 손에 링거를 꽂고 있어서 제대로 움직일 수 없었다. 침대에 다시 누워 신음하기 시작했다. "아, 머리가 아파, 아파, 다시 열이 나는 것 같아... 정말 양심 없는 사람. 이 겨울에 사람을 분수대에 던져서 거의 얼어 죽게 만들고, 잘못한 일에 대해 사과도 안 하고, 나는..." 역시 효과가 있었다. 누군가 잠시 멈춰 서서, 깊은 숨을 쉬고, 다시 돌아와 그녀에게 다가가, 그녀의 이마에 손을 대어 체온을 쟀다. 소년의 손바닥은 매우 컸고, 그녀의 이마 전체를 덮었고, 손바닥은 약간 따뜻했다. 젱 샤오는 멈칫하며 그를 쳐다봤다. 결국 그가 이렇게 할 줄은 몰랐다. 그녀의 기억 속에서, 그는 다른 사람이 자신을 만지는 것을 별로 좋아하지 않았다. 그의 희미한 눈빛이 그녀의 얼굴에 닿으며 말했다. "열은 이미 내렸어." 그건, 나를 속이지 말라는 뜻이었다. 젱 샤오는 억울함을 느꼈고, 사과를 받을 수 없었다. 그의 태도는 여전히 차가웠다! 젱 샤오는 그의 팔을 꽉 잡고, 떼를 쓰기 시작했다. "구 칭롱, 너는 나한테 사과하지 않지만, 나는 결국 여자잖아! 린 선생님이 얼마나 춥다고 말씀하셨는지 못 들었어? 여자들은 원래 몸이 차가운데, 이번에 너 때문에 분수대에 빠져서 정신을 잃었어. 몸조리를 잘 못하면, 류머티즘에 걸릴 수도 있다고!" 소년은 입가에 미소를 지었다. "린 선생님이 류머티즘에 걸릴 거라고 말씀하시는 건 못 들었는데." 젱 샤오는 그를 올려다보며, 눈을 굴리며 말했다. "너한테 사과를 받을 수 없을 것 같아. 아니면, 네가 나를 도와주겠다고 약속하면, 이 사과는 필요 없어." "미안해." "???" 태도가 너무 빨리 변했다. 마치 토네이도 같았다. 젱 샤오는 계획에 실패했고, 결국 입을 삐죽 내밀며 그의 손을 놓았다. 정말 마음이 아프다는 것을 보여주기 위해, 그녀는 몰래 끙끙거리는 곳을 꼬집고 눈물을 억지로 참았다. 젱 샤오는 눈이 빨개져서, 그를 가리키며 "상냥하지 않아, 뻔뻔해, 무리한 요구를 해!"라고 비난했다. "..." "누가 상냥하지 않고, 누가 뻔뻔하고, 누가 무리한 요구를 해?!" 갑자기, 날카로운 남자의 목소리가 밖에서 들려왔다. 주 펑밍이 갑자기 폭발하며, 호랑이처럼 얼굴을 찡그리며 외쳤다. "누가 내 가족을 괴롭히는 거야?! 내가 때려줄 거야!" 쑤 샤오만의 목소리도 들려왔다. "주 펑밍, 무슨 돼지 열병을 보내는 거야?" 젱 샤오를 쳐다본 후, 그녀는 앞으로 다가가 그녀의 온몸을 훑어보며 걱정했다. "건강은 괜찮아?" 젱 샤오는 고개를 저으며 아무 말도 하지 않았다. 갑자기 나타난 주 펑밍과 쑤 샤오만을 마주하며, 구 칭롱은 물러서서 다시 차가운 표정을 유지하기 시작했다. 주 펑밍은 그녀의 소꿉친구였다. 젱 샤오는 어릴 때부터 거칠었고, 남자아이들과 싸우는 것을 좋아했다. 그녀와 주 펑밍은 함께 싸우는 찐친 관계라고 할 수 있다. 주 펑밍은 어릴 때부터 배를 좋아했다. 지금은 그녀와 함께 A 대학교에 가서 선박 설계를 공부하고 있다. 이 사람의 성격은 너무 시끄럽고 입담이 좋아서, 그를 모르는 여자아이들은 그에게 넘어갈 가능성이 높다. 쑤 샤오만은 그녀의 룸메이트였다. 쑤 샤오만은 차갑고, 단호하며, 보이시했다. 부모님의 강요로 의학을 공부하고 있었고, 가장 좋아하는 과목은 태권도였다. 그녀의 가장 큰 꿈은 태권도 도장을 열어 학생들을 받고, 가장 좋아하는 것을 가르치고 발전시키는 것이었다. 젱 샤오는 그들에게 물에 빠져 열이 난 원인을 당분간 설명하고 싶지 않았다. 쑤 샤오만은 젱 샤오를 안타까워하며 꾸짖었다. "젱 샤오, 너 미쳤어? 겨울에 무슨 분수대에 뛰어들어? 네가 오래 살았다고 생각하는 거야?" "나는, 사실은..." 그녀는 어떻게 자신이 바보가 아니라고 설명할 수 있을까. "뭐가 아니야? 린 선생님이 우리에게 말씀하셨어. 잠시 후에, 최근에 어려움이 있었니? 주 형에게 말하면, 주 형이 너를 도울 수 있어." 주 펑밍은 그녀의 어깨를 두드리며 위로했다. 주 펑밍과 쑤 샤오만이 갑자기 나타나면서, 작은 방은 활기차졌다. 구 칭롱은 침묵을 지켰지만, 그들은 그를 별로 신경 쓰지 않았다. 구 칭롱의 시선은 그녀에게 닿았고, 그녀를 깊이 바라보았다. 결국, 그녀는 마침내 돌아서서 자신감 있게 떠났다. "구 칭롱!" 젱 샤오는 초조해했다. "내 제안을 고려해 줄 수 있어?" 쑤 샤오만은 밝은 눈으로 구 칭롱을 막아섰다. 갑자기 그녀가 말했다. "구 칭롱, 태권도를 안다고 들었는데. 지금 시간 있어? 나한테 배우고 싶어?" 젱 샤오는 소리를 질렀고, 머리가 아팠다. 쑤 샤오만, 이 여자는 또 무술 망상에 빠졌다. 구 칭롱은 눈살을 찌푸렸다. 쑤 샤오만은 넉살 좋게 손을 내밀며 자신을 소개했다. "안녕하세요, 선배님, 저는 쑤 샤오만이고, 태권도에 대해 많은 연구를 했습니다. 나중에 토론해 보시겠어요?" 당연히 쑤 샤오만의 열정은 구 칭롱의 얼음을 녹이지 못했고, 그의 내민 손은 상대방에게 잡히지 않았다. 주 펑밍은 젱 샤오가 죽었다는 것을 잘 알고 있었다. 지금 그녀가 병상에 누워 있는 것은 이 사람과 관련이 있을 것이다. "멈춰!" 주 펑밍은 떠나려는 구 칭롱을 외쳤다. 그의 얼굴은 웃음기가 전혀 없고, 진지하고 위엄이 있었다. "구 칭롱, 너를 알아." 주 펑밍은 손가락을 움직이며 그에게 다가갔다. 구 칭롱은 그를 쳐다보며 눈을 가늘게 떴다. 소년은 20세 정도였고, 마르고 시원했으며, 얼굴에는 반항적이고 오만한 젊은 소년의 모습이 있었다. "네가 젱 샤오를 분수대에 밀었어?" 주 펑밍이 강요했다. 이 말이 떨어지자, 쑤 샤오만은 충격을 받았다. 그가 여기를 다시 쳐다보기도 전에, 주 펑밍은 갑자기 구 칭롱의 앞치마를 잡고 큰 소리로 외쳤다. "구 칭롱, 너 같은 남자가 여자애들을 이렇게 보복하다니, 대체 무슨 놈이야?!" 주 펑밍은 어릴 때부터 젱 샤오를 좋아했고, 다른 사람이 그녀를 괴롭히는 것을 참을 수 없었다. 만약 그가 알게 된다면, 그는 그에게 한 대 맞을 것이다. 두 사람은 서로 대치했고, 공기 중에는 화약 냄새가 가득했다. 젱 샤오는 링거 바늘을 떼어내고, 주 펑밍이 난폭해지는 것을 막기 위해 싸움을 막으려고 서둘렀다. 구 칭롱의 눈은 격렬한 파도를 휩쓸고 지나가는 듯했고, 그의 찌푸린 눈썹은 그의 불쾌함을 드러냈다. "주 펑밍! 그러지 마! 이건 내 잘못이지, 그의 잘못이 아니야!" 젱 샤오는 주 펑밍의 손을 떼어내고 싶었다. 구 칭롱은 주 펑밍의 손가락을 꺾으려고 애썼고, 그의 손을 뿌리쳤다. 그의 손등에 링거 바늘 자국에서 피가 맺히는 것을 보자, 그의 목구멍까지 차올랐던 분노의 말들이 결국 삼켜졌다. 아무 말 없이 그는 주 펑밍을 노려보고는 돌아서서 가려 했다. 주 펑밍은 여전히 그와 따지려 했지만, 감히 그러면 A 대학교에 발도 못 붙일 거라는 말에 억눌렸다. 그는 멍하니 물었다. "뭐, 걔네 아버지가 A 대학교 총장이라고?" 아, 뭐라고 해야 할까? 멍청하네. 젱 샤오는 한숨을 쉬며 말했다. "주 펑밍, 어떻게 구 칭롱이 나를 물에 밀었다고 단정할 수 있어?" "너 바보 아니잖아, 어떻게 혼자 뛰어들 수 있겠어?" "..." 그럴듯한 이유였다. "나는 오래전부터 구 칭롱이 성격이 안 좋다는 소리를 들었어. 그런데 모모에서 온 사람이 너의 생사를 걱정해서 너를 양호실로 보낼 리가 없잖아? 그가 너를 여기로 보냈다는 건 좀 창피하잖아." 그 말을 듣자, 쑤 샤오만의 마음은 가라앉았고, 항상 답답함을 느꼈다. 결국, 그녀는 구 칭롱의 눈에 "익숙한" 사람이 되지 못했구나...