챕터 84 아버지와 아들의 교착 상태

주 펑밍은 막 뒤문으로 가서 택배를 찾으러 갔는데, 젱 샤오랑 구 칭롱이 서로 껴안고 있는 장면을 딱 마주쳤어. 둘이 사귀는 사이니까 껴안고 키스하는 등 좀 찐한 스킨십을 하는 건 당연한데, 여긴 학교잖아! 숨길 수는 없는 건가?! 물론 주 펑밍은 그냥 조용히 주의하라고 알려주려고 한 거야. 학교에 사람도 많은데, 구 칭롱의 아버지가 교장인 구 쉐런이잖아. 구 칭롱은 이렇게 하면 교장이 알게 될까 봐 걱정 안 되나? 말을 듣자마자 구 칭롱의 얼굴이 갑자기 싸늘해지더니, 대답도 안 하고 구쯔가 껴안고 있던 손을 꽉 잡고 학교 식당으로 걸어갔어. 또 셋이서 같이 밥을 먹게 됐는데. 밥을 먹는 내내 구 칭롱의 기분이 안 좋다는 게 확 느껴졌고, 표정도 굳어 있었어. 그는 주 펑밍을 쳐다보더니, 테이블 밑에서 발로 툭 찼어. 주 펑밍은 아파서 그녀를 노려봤고, 젱 샤오가 눈짓을 하면서 구 칭롱에게 사과하라고 신호를 보냈어. 그는 구 칭롱이 아버지랑 사이가 그렇게 안 좋은지 몰랐지만, 그냥 구 쉐런이 A 대학교 교장으로서 학교 일에 바빠서 구 칭롱을 잘 신경 쓰지 않는다고 생각했어. 물론 구 칭롱도 이제 다 컸고, 굳이 신경 쓸 필요는 없지. 주 펑밍은 자기가 뭘 잘못 말했는지 몰랐지만, 사과하라는 말에 순순히 따랐어. "구 칭롱." 주 펑밍이 큰 소리로 말했어. "미안해, 내가 뭔가 잘못 말했을 수도 있어. 기분 나쁘게 생각하지 마." 구 칭롱은 그를 올려다보고 시선을 반대편으로 돌렸어. 그제야 그는 자신의 감정이 젱 샤오에게 영향을 미쳤다는 걸 깨달았어. 구 칭롱은 잠시 멈칫하더니, 우울한 표정을 거두고 억지로 입꼬리를 올렸어. "미안해." 젱 샤오는 굳어버렸어. "왜 사과해야 해?" "구 쉐런이 내 아버지인 건 맞지만, 그와 나는 아무 상관 없어. 너는 내 앞에서 그를 언급할 수 있지만, 내가 하는 어떤 행동도 그와는 아무 상관 없어. 당연히 어떤 체면이나 자존심도 그에게 영향을 미치지 않아." 그러면서 그는 쓴웃음을 지었어. "물론, 그는 내가 뭘 생각하는지, 뭘 느끼는지 신경도 안 써. 그는 자기 자신만 신경 쓰는데, 내가 왜 그를 위해 나 자신을 괴롭혀야 해?" 나는 오래전부터 구 칭롱이 교장인 아버지와 사이가 좋지 않다는 소문을 들었어. 많은 사람들이 구 칭롱이 성격이 이상하다고 생각했지. 그는 매일 굳은 표정을 하고 있고, 음침해서 사람들이 그가 지나가는 길을 피했어. 그는 일 처리에 있어서 매우 진지하고 엄격했어. 학생회장으로서도 그는 극도로 엄격했지. 잘못을 저지르고 문제를 지적받았지만 게으름을 피우고 농담을 하거나 뉘우치지 않는 사람은 화를 냈어. 그래서 많은 사람들이 그가 성격이 안 좋고 우울하다고 생각했어. 이 말을 듣고 주 펑밍은 웃었어. "우린 다 컸는데, 무슨 보호자가 필요해? 필요 없으면 신경 쓸 필요 없잖아." 맞아, 그는 다 컸고, 보호자의 체면과 자존심은 그와 아무 상관 없어. 그들 사이에 어떤 혈연관계가 없었다면, 구 칭롱은 구 쉐런을 전혀 보고 싶지 않았을 거야. 하지만 세상에는 열에 아홉은 불만족스러운 일들이 있고, 항상 너를 행복하게 만드는 일은 몇 개 없어. 주 펑밍은 밥을 먹고 나서 구 쉐런을 언급했는데, 그는 마치 "까마귀 날자 배 떨어진다"는 말처럼 바로 나타났어. * 셋이 밥을 다 먹고 학교 식당에서 나오자마자 발걸음이 멈췄어. 구 쉐런은 학교 식당의 능수버들 아래 서서 조용히 그를 기다리고 있었어. 주 펑밍은 먼저 떠났어. 젱 샤오가 구 칭롱에게 다가가자, 그녀의 얼굴에는 걱정이 가득했어. "내가 먼저..." 구 칭롱은 그녀의 손을 잡고 놓아주지 않았지만, 시선은 여전히 멀리 떨어져 있지 않은 구 쉐런에게 향했어. 젱 샤오는 구 칭롱 옆으로 다가가 천천히 계단을 내려가 구 쉐런 곁으로 갔어. 구 쉐런의 날카로운 눈빛은 서로 손을 잡고 있는 두 사람에게 꽂혔어. 이전과는 달리, 이번에는 구 쉐런의 태도가 조금 나아졌어. 시선은 마침내 구 칭롱에게 향했고, 그는 직접 꾸짖거나 구 칭롱의 손을 잡아당기지 않았어. 서로 동의하지 않으면 잡아당기는 일도 없었지. "구 칭롱, 얘기 좀 하자." 구 쉐런이 말했어. * 학교의 디저트 가게에서. 구 칭롱과 구 쉐런은 서로 마주 보고 앉아 있었고, 젱 샤오는 밖에서 능수버들 아래 서서 그를 기다리고 있었어. 그들의 부자 관계는 비에 침식된 썩은 돌과 같았어. 어느 쪽도 타협하거나 이해하지 못했고, 만나기만 하면 불꽃이 튀었지. "칭롱." 구 쉐런은 그를 뚫어지게 쳐다보며, 그의 어조가 부드러워지기 시작했어. "지난 몇 년 동안, 내가 너를 미워한다는 걸 알아. 내가 너희 엄마랑 이혼한 걸 미워하고, 우리가 너에게 완전한 가정을 만들어주지 못한 걸 미워하고, 전에 너를 소홀히 한 걸 미워한다는 걸 알아. 하지만 아빠는 네가 그 당시 나와 네 엄마 사이의 상황을 이해해주길 바란다..." 잠시 멈추더니, 무언가를 떠올린 듯 구 쉐런의 눈이 붉어지기 시작했어. "그때 우리는 정말 어쩔 수 없었고, 매일 싸웠어. 우리는 서로를 비난했고, 한 번도 부드러운 태도를 보이지 않았고, 타협하지 않았어. 결국, 그녀는 내가 밖에 다른 사람이 있다고 느끼기 시작했고, 그래서 내 가족을 무시하고 더 이상 이 가정에 정신적으로 속하지 않았어." 구 칭롱은 비웃었어. "엄마가 한 말이 틀린 거 아니잖아? 너, 밖에 다른 사람 없었어?" "아니!" 구 쉐런은 즉시 부인했어. "아니라고? 그럼 왜 항상 싸우고 결국 싸움으로 끝났어?" "아빠는 그 당시 사업을 막 시작했고, 학교 교장으로 막 승진했어. 해야 할 일이 많았지. 하지만 너도 알다시피, 나는 항상 돈을 많이 벌지 못했어. 아마 네 엄마는 이 점에 대해 불만이 있었을 거야." "아니." 구 칭롱은 쓴웃음을 지으며 고개를 저었어. "엄마는 네가 돈을 적게 버는 걸 싫어하는 게 아니라, 네가 가족을 전혀 신경 쓰지 않았던 거야. 네가 아무리 일에 지쳐도 집에 오면 바로 잠들었고, 아이들을 키우는 엄마의 노고를 이해하지 못했고, 심지어 그녀가 일을 제대로 못한다고 꾸짖었지." 잠시 멈추고, 그의 눈에는 약간의 외로움과 조롱이 스며 나왔어. "구 쉐런, 너는 항상 네가 가족을 위해 많은 일을 했다고 생각했지. 하지만 너는 엄마가 나를 돌보고 집안일을 하는 것만큼 바쁘지 않았어. 너는 집에서 전업주부가 되는 게 쉽다고 생각했지. 하지만 너는 나를 데리고 간 적이 한 번도 없었고, 여전히 매우 피곤하다고 느꼈어. 심지어 내 생일에도 너는 나와 함께 오지 않았어. 너는 네가 대단하다고 생각하지. 사실, 나는 네가 우리 감정을 전혀 고려하지 않은 가게 주인이라고 생각해." 말을 꺼내자, 구 칭롱은 뒤로 기대어 깊은 숨을 쉬었어. "우리는 단지 혈연관계가 있는 부자일 뿐이고, 우리는 낯선 사람과 다를 바 없어. 너는 내가 해야 할 일과 하지 말아야 할 일을 엄격하게 요구해왔어. 네가 하는 일은 반드시 최고여야 하고, 최고여야만 너에게 충분한 체면을 주고 너의 허영심을 만족시킬 수 있었지." 구 칭롱의 말은 구 쉐런에게 모든 종류의 잘못을 고발하는 것과 같았어. 구 쉐런은 듣기만 하고 한 마디도 반박하지 않았어. "음, 나는 이 주제를 더 이상 계속하고 싶지 않아." 구 쉐런이 직접 말을 끊었어. 정말, 그들의 부자 사이는 낯선 사람과 다를 바 없었어. 심지어 저우 신 코치조차 그와 그보다 더 좋은 관계를 가지고 있었어. 구 칭롱은 모두와 매우 잘 지내고, 모두와 잘 어울릴 수 있었지만, 그는 혼자 남겨졌어. 그가 무슨 말을 하든, 구 칭롱은 그에게 반대하고 그와 논쟁해야 했지. 전에는, 그는 왜 그런지 이해하지 못했어. 나중에서야, 그는 점차 이해했어. 구 칭롱은 마음속에 매듭이 있었고, 항상 열 수 없었어. 심지어 그의 아버지도 열 수 없었지. 그는 여러 번 열려고 했지만, 그가 얻은 것은 그의 침묵하는 증오와 비난뿐이었어. 그는 여전히 그 매듭이 무엇인지 몰랐어. 구 칭롱은 말을 멈추고 시선을 돌렸어. 디저트 가게의 투명한 유리 벽을 통해, 그는 젱 샤오가 능수버들 아래 쪼그리고 앉아 나뭇가지로 땅에 자유롭게 그림을 그리는 것을 보았어. 그녀는 지루해 보였어. 그의 시선을 느꼈는지, 그녀는 고개를 들고 그의 시선과 마주쳤어. 그녀의 눈에는 불안, 초조함, 걱정이 드러났고, 그녀의 시선은 그에게 굳게 고정되어, 절대 움직이지 않았어. "지난 쇼트트랙 스피드 스케이팅 경기에서, 네 점수는 실격 처리되었어. 다음 경기까지는 아직 반 달, 즉 이번 학기 말까지 남았어. 너는 훈련해야 할 뿐만 아니라, 경기에 참가하고 기말고사를 시작해야 해. 시간은 이미 매우 부족해. 왜 여자랑 연애하고 싶어 하는 거야? 구 칭롱, 너는 훈련을 마음에 담아두었어? 너는 네가 무엇이고 지금 무엇을 하고 싶은지 잊었어?" 또 시작이네. 이에 비해, 저우 신의 태도는 분명히 그의 태도보다 훨씬 좋았어. 저우 신은 훈계하고 협상할 수 있었지만, 젱 샤오와 함께 있는 것을 반대하지 않았어. 그리고 그는, 그의 아버지로서, 젱 샤오를 얕잡아보고 그녀의 등장이 그의 훈련과 학업에 영향을 미친다고 느꼈어.