챕터 91 리 윈윈의 어머니

새해 첫날, 학교는 사흘을 쉬었다. 다음 쇼트트랙 스피드 스케이팅 준결승까지 아직 일주일이나 남았다. 구 칭롱은 1,000미터 남자 쇼트트랙 스피드 스케이팅 마지막 준결승을 마치기 전에 미리 도망쳤기 때문에, 준결승은 세 경기로 나뉘었다. 만약 그가 좋은 결과를 얻지 못하고 다음 두 경기에서 역전을 하지 못한다면, 그는 탈락될 수밖에 없다. 탈락은 그가 이후 전국 결승에 참가할 수 없고 자격도 없다는 것을 의미하며, 따라서 그는 국가대표팀에서 훈련할 수 있는 유일한 기회를 잃고 2022년 베이징 동계 올림픽에 참가하지 못하게 된다. 이번에 중국이 동계 올림픽을 유치하는 것은 쉽지 않다. 몇 년에 한 번 있을까 말까 한 일이다. 기회를 잘 잡지 못하면 놓칠 수밖에 없다. 그래서 구 칭롱은 최근 필사적으로 훈련했고, 학교 아이스링크에서 밤낮으로 훈련했다. 그는 너무 열심히 훈련해서, 그의 긴 훈련 시간이 그의 감정적 흥분과 흥분을 유발하고, 결국 병이 날까 봐 걱정했다. 나는 그에게 전화해서 말했다. "네가 나를 위해 호흡 훈련 방법을 마련해 줬으니, 나는 아플 때마다 네가 가르쳐준 대로 하고, 천천히 나 자신을 통제할 거야. 처음에는 너무 먹고 싶어서 아무거나 막 먹었는데, 지금은 통제 시간이 처음 5분, 10분에서 지금은 30분까지 늘어났어." 구 칭롱이 휴대폰으로 말했다. "걱정하지 마, 내가 앞으로 더 오래 통제를 유지할 수 있다면, 한 경기는 버틸 수 있을 거야." 강하기만 하면, 경기가 끝나기만 하면, 그의 몸에 어떤 변화가 생기든 상관없다. 최소한, 이것은 진전이다. "그래, 잘됐네." 젱 샤오가 눈살을 찌푸리며 한숨을 쉬었다. "지금 뭐 하고 있어?" 구 칭롱은 훈련복을 입고 방에서 나왔다. 고개를 들자, 린 선생님이 링크 입구에 서서 그를 기다리고 있는 것을 보았다. "다음 경기가 곧 다가오고 있어. 이번 주에는 매일 훈련해야 해." 구 칭롱이 설명했다. "저우 신 코치님이 앞에 있어." "그가 너 경기하는 거 보고 있어?" "응." "그럼 더 조심해야지, 아픈 거 티 내지 말고, 스스로를 통제하려고 노력해." "알았어." 생각해 보니, 한 번 지나가면 마음이 놓이지 않았다. "내가 가서 봐줘야 할까?" 구 칭롱은 아이스링크 전체를 훑어보았다. 아마 새해 첫날 휴일이라 다들 놀러 나간 것 같았다. 현재는 그, 린 동리, 저우 신밖에 없었다. "아니, 그럴 필요 없어. 네가 오면 불필요한 문제를 일으킬 수 있어." 구 칭롱의 말이 떨어지자마자, 그는 저우 신의 목소리를 휴대폰으로 들었다. "구 칭롱, 아직 뭐 하고 있어? 빨리 훈련 안 해?" 그는 서둘러 전화를 끊었다. 구 칭롱이 갈 필요 없다고 했으니, 가지 않았다. 새해 첫날은 심심해서, 기숙사 네 명이 아르바이트를 했다. 그들이 아르바이트하는 곳은 큰 쇼핑몰이었다. 휴일이라 쇼핑하러 오는 사람이 너무 많아서 들어가면 나올 수가 없었다. 기숙사 네 명 모두 스킨케어 제품을 파는 가게에서 전단지를 돌렸다. 새해 첫날 행사 때문에 많은 사람들이 가게에 가서 물건을 구경했다. 젱 샤오는 쑤 샤오만과 함께 서 있었다. 전단지를 나눠주면서, 그는 무심코 물었다. "쑤 샤오만, 오늘 도교 사원에 놀러 안 가?" "이게 휴일 아니야? 누가 새해에 도교 사원에 가겠어?" 맞다, 그렇다. 잠시 멈춰 서서 주변을 둘러보았다. 이때, 내 앞에서 지나가는 그 여자가 손에 들고 있던 전단지를 내밀었다. "안녕하세요, 저희 가게는 오늘 대규모 행사를 진행하고 있으며, 오나 스킨케어 제품 세트를 구매하시면 8.5% 할인과 많은 선물을 드립니다." 모든 여자들이 그녀의 전단지를 받고, 그냥 잡담을 나누며 지나갔다. 젱 샤오는 계속했다. "너, 최근에 주 펑밍이랑 꽤 친하게 지내지 않아?" 손에 들고 있던 전단지를 다 나눠준 후, 쑤 샤오만이 대답했다. "그는 우리 도교 학교에서 태권도를 배우고 있는데, 당연히 친하게 지내지." "왜 갑자기 이걸 배우는 거야?" "너는 그의 소꿉친구잖아, 모르겠어?" "내가 어떻게 알아. 그는 평소에 비밀스럽게 행동하는데, 어린 여자애들이랑 엮이거나 엮이러 가는 중이거나. 그는 머릿속에 사랑 생각만 가득해서, 연애만 신경 쓰고 공부는 안 하는 줄 알았어. 그런데 모든 시험에서 엄청난 성적을 거두고 반에서 5등 안에 들었어. 나는 충격받았어. 도대체 무슨 머리를 가진 거야?" 쑤 샤오만이 웃었다. "그는 학습 능력이 뛰어나." 젱 샤오는 멍하니 쑤 샤오만이 자신도 모르게 입꼬리를 올리는 것을 보며 놀랐다. "쑤 샤오만." 나는 고개를 갸우뚱하며 그녀를 바라보며 궁금해했다. "왜 주 펑밍에 대해 이야기할 때 자신도 모르게 웃는 거야?" 말을 듣고, 쑤 샤오만은 재빨리 미소를 거두고, 침착한 표정을 지었다. "아니, 아니야, 너 착각했어. 빨리 이 주문들 끝내자!" 쑤 샤오만은 일부러 바쁘게 행동했다. 이때, 안 샤오춘과 리 윈윈이 막 전단지를 나눠주고 그들을 찾으러 왔다. 점심 무렵, 넷은 밥을 먹으러 갈 참이었다. 점심 근처에서 누군가를 만날 줄은 예상하지 못했다. "샤오 윈?" 그들 앞에 노란색 청소복을 입은 중년 여성이 서 있었다. 그 여자는 빈 양동이를 발치에 두고 걸레를 들고 있었다. 리 윈윈은 뒤돌아 눈을 크게 떴다. "엄마??" * 젱 샤오와 다른 사람들은 아리얼 시의 대형 쇼핑몰에서 리 윈윈의 어머니를 만나게 될 줄은 전혀 예상하지 못했다. 그들은 그녀의 부모님이 고향에서 농사를 짓고 큰 도시에는 오지 않는다고 생각했다. 리 윈윈의 어머니를 포함한 다섯 명은 식당에 가서 점심을 먹기로 했다. 그녀의 어머니는 마르고 작았고, 얼굴은 누렇고 주름이 많았다. 그녀는 이미 얼굴과 손등에 노인성 반점이 있었고, 손바닥은 오랫동안 농사일을 해서 닳아버린 굳은살로 가득했다. 그녀는 청소부의 노란색 청소복을 벗고 안감 하나만 있는 매우 얇은 코트를 입었다. 그녀는 매우 마르고 옷차림도 매우 수수했다. 갑작스러운 어머니의 등장에, 리 윈윈은 꽤 놀란 듯했다. 주문한 요리가 아직 나오지 않은 동안, 그녀의 어머니는 그들을 몇 번 쳐다보았고, 그녀의 시선은 리 윈윈에게 닿았다. "미안해." 그녀의 어머니는 매우 미안한 듯했고, 목소리는 매우 낮았다. "엄마가 여기 일하러 온다고 미리 말 못 했어." "아니, 왜 갑자기 여기 오셨어요?" 리 윈윈은 받아들일 수 없었다. 그녀의 어머니는 충격을 받았다. 아마 어머니의 오해를 알아차린 리 윈윈은 서둘러 설명했다. "이런 뜻이 아니에요. 그러니까, 엄마는 나이가 많으신데, 어떻게 갑자기 이 큰 도시에서 일할 생각을 하셨어요? 엄마는 중국어도 잘 못하시고, 여기 친척도 없잖아요. 그렇게 성급하게 오셔서 저한테 말씀도 안 하시고. 만약 잃어버리시면, 제가 얼마나 걱정해야 하는데요?" 정말, 그녀의 어머니는 평생 도시의 작은 시골 지역에 갇혀 있었다. 50년 넘게 살면서, 그녀는 자신의 천국과 정원만 지키며, 멀리 가본 적이 없었다. 이제 그녀가 갑자기 일하러 달려왔으니, 생각하면 믿을 수 없는 일이었다. 항상 뭔가 일어난 것 같은 느낌이 드는가? 그녀의 어머니는 매우 죄책감을 느끼며 고개를 숙였다. 젱 샤오는 서둘러 완곡하게 말했다. "윈 윈, 그렇게 퉁명스럽게 말하지 마. 이모가 여기 일하러 오신 데는 이유가 있을 거야. 잘 물어보고 겁먹지 마." 고개를 돌려 그녀의 어머니를 바라보며, 젱 샤오는 부드럽게 말했다. "안녕하세요, 이모, 제 이름은 젱 샤오예요. 이쪽은 안 샤오춘이고, 이쪽은 쑤 샤오만이에요. 저희는 모두 리 윈윈의 대학 룸메이트예요. 이모가 갑자기 아리얼 시에 일자리를 구하러 오시면서 어려움을 겪으신 건 없으세요?" 리 윈윈의 고향은 매우 외딴 곳으로, 아리얼 시와 거리가 꽤 멀고, 왕복 요금도 매우 비싸다. 그래서, 휴일이나 여름 방학 동안, 리 윈윈은 아르바이트를 하고 집에 가지 않는다. 오랫동안 집에 가지 않으면서, 그녀는 휴대폰으로 부모님과 연락했다. 그녀는 좋은 소식만 전하고 나쁜 소식은 전하지 않았고, 그녀의 어머니도 그녀에게 좋은 소식만 전하고 나쁜 소식은 전하지 않았다. 만약 집에 무슨 일이 생기면, 리 윈윈은 그녀의 부모님이 일부러 그녀에게 숨겼는지 몰랐다. 그녀의 어머니는 젱 샤오에게 미소를 지었고, 매우 상냥했다. 그녀는 일어나서 모두의 앞으로 걸어가서 그들과 악수하며 그녀의 감정을 표현했다. "윈 윈이 항상 너희들이 그녀의 아주 좋은 친구라고 말해줬어. 너희들이 항상 그녀를 저녁 식사에 초대하고 번갈아 가면서 밥을 사준다고." 그녀의 어머니는 말하며 눈물이 흘렀다. "우리 집 형편이 별로 좋지 않은데, 너희들이 모두 돕는다는 걸 알아서, 이모가 여기 왔어. 정말 고맙고, 그녀를 도와줘서 고마워." 여자들이 감사를 표현하는 방식도 매우 직접적이어서, 그들에게 거듭 감사하며, 그들의 손을 잡고 놓아주지 않았다.